Городские сладости

Тёплый летний день окутывал прекрасный сад перед поместьем семьи Тан. Тан Пэ, одинацетелетний юноша с ясными глазами и черными прямыми волосами, сидел на деревянной лавочке, погружённый в учёбу. Листья бамбука, слегка покачиваясь, шептались на ветру, создавая уютную атмосферу. Неожиданно рядом с ним раздались лёгкие шаги, и перед ним появилась его младшая сестра Тан Сосо. Семилетняя девочка в традиционном платье с широкими рукавами и черными косичками, её глаза сверкали озорством, а на лице играла улыбка. — Братец Пэ, — начала она, потянув брата за рукав. — Пойдём в город, а? Я хочу медовые пряники, а ещё хочу покататься на качелях на площади. Пожалуйста! Тан Пэ, оторвавшись от свитков, посмотрел на сестру. Он всегда относился к ней с нежностью, но сейчас его привлекала тишина и умиротворение. Он вздохнул и покачал головой. — Сосо, мы были в городе вчера, — спокойно ответил он. — Сегодня я хочу остаться здесь и почитать. В последнее время Тан Пэ начал больше уделять времени учёбе и важным делам семьи. Поэтому, часто, он был занят и не мог играть со своими младшими братьями и сестрой. Улыбка на лице Тан Сосо померкла. Она надеялась, что брат согласится. — Ну, пожалуйста, братец Пэ, — повторила она, уже тише. — Ты ведь обещал, что мы сходим вместе... Маленькой Сосо всегда было одиноко в этих огромных стенах. Ей всегда нравилось проводить время с близкими людьми. К её сожелению отец был занят, а младшие братья были слишком малы для игр, и последняя надежда оставалась только на старшего брата. Тан Пэ вздохнул, чувствуя легкое чувство вины, но оставался непреклонен. — Прости, но сегодня я хочу просто остаться дома, — сказал он, стараясь быть мягким. — Мы можем пойти в другой раз, хорошо? Тан Сосо нахмурилась и сложила руки на груди. Её глаза начали наполняться слезами, но она не хотела показывать, насколько ей обидно. — Ну и ладно! — выкрикнула она, резко повернувшись и направившись к дому. — Ты никогда не хочешь проводить со мной время! Тан Пэ посмотрел ей вслед, чувствуя, что огорчил сестру. Он понимал, что ей трудно было принять отказ, особенно когда она так сильно чего-то хотела. Вздохнув, он снова углубился в чтение. --- Когда солнце начало заходить за горизонт, окрашивая небо в багряные тона, Тан Пэ понял, что давно не видел сестру. Он закрыл свиток и направился в дом. — Где Тан Сосо? — спросил он, проходящую мимо служанку. — Она не возвращалась с улицы с тех пор, как ушла, — озабоченно ответила женщина. — Почему вы спрашиваете? С юной госпожой что-то случилось? Тан Пэ почувствовал тревогу. Он вышел в сад и начал искать сестру. — Сосо! — звал он, обходя двор и заглядывая в углы. — Сосо, где ты? Не услышав ответа, он обошёл все её любимые места, заглядывая в каждый уголок. — Может, она ушла в город? — подумал Тан Пэ, охваченный волнением. Он быстро переобулся и накинул верхнюю одежду, затем побежал по узким улицам большого города, где пахло ароматами специй и звенел смех уличных торговцев. Достигнув главной площади, он начал искать среди людей. — Сосо! — звал он, оглядываясь по сторонам. — Сосо, где ты? И наконец, у небольшого яркого магазинчика, он заметил знакомую фигурку. Тан Сосо сидела на скамейке, сжимая в руках половину съеденного лакомства, и тихо плакала. — Сосо! — подбежал Тан Пэ и крепко обнял её. — Что ты здесь делаешь? Я так волновался! Тан Сосо всхлипнула и посмотрела на брата сквозь слёзы. — Ты сказал, что не пойдёшь со мной... — прошептала она. — Я думала, что смогу сама... Удивляло то, как маленькая девочка смогла прийти в город одной и незамеченной. Но самое главное сейчас, было её состояние. Тан Пэ тяжело вздохнул, осознавая свою ошибку. Он её старший брат, он должен был заботиться о ней. Он быстро осмотрел её на наличие травм. К счастью их не было. Смахивая своими рукавами блестящие капли слёз, катящиеся по румяным щекам ребёнка, Тан Пэ почувствовал сильную вину. — Прости меня, Сосо, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я не должен был оставлять тебя одну. Пойдём домой, завтра мы обязательно пойдём вместе. Я сдержу своё обещание. Тан Сосо посмотрела на него и кивнула, но потом неожиданно воскликнула: — Я устала! Ты должен дотащить меня до дома! Это твоё наказание. Тан Пэ улыбнувшись, лишь кивнул на её маленькое условие. Он поднял её на свою спину, и они вместе отправились обратно домой.