Искусство Суперсолдата

— Клубнику с кремом и черный чай, пожалуйста, — улыбнулась Донна, стоя возле лавки кафетерия. Помещение было окаймлено стекольным куполом, создавая иллюзию бескрайнего пространства, а из колонок играл непринужденный джаз. Донна, едва заметно покачиваясь в такт музыке, взяла десерт и направилась в сторону окна, где стояли высокие столы и барные стулья со спинкой. Неделя близилась к выходным, и ей думалось, что впервые за несколько лет она проведет их на природе, — а не в газовом тумане центра — наслаждаясь звонким пением птиц и свежим запахом сосен. Донна сделала глоток чая, глядя на небольшое озерцо поодаль от бассейна. Возможно, завтра погода будет достаточно приветливой для купания. Кто-то внезапно уперся ей в левое плечо, а затем уронил папку с бумагами на кафель. Донна повернула голову. — П-простите, мисс Мартинс, — протараторил юноша, судорожно собирая листы с пола. Он встал и захлопнул файл, неловко глядя на нее исподлобья. — Совсем не смотрю, куда иду. Я не помешал? — Все в порядке, мистер Паркер, — снисходительно ответила Донна, ставя стаканчик с чаем на столешницу, — а вы? Спешили куда-то? — Не очень… — смутился парень и посмотрел себе под ноги. — Читал материалы по квантовой физике. Книг в библиотеке оказалось достаточно, но все равно как будто бы мало для написания статьи. Донна приятно удивилась, закидывая клубнику в рот. — Вы пишете статью? — Пытаюсь, — пожал плечами он, неуклюже почесав затылок. — Правда, не вполне понятно, как составлять список источников, откуда брать и как правильно указывать его в тексте… Интернет здесь есть, но компьютер всего один — в кабинете профессора. Мисс Монро, конечно, разрешает им пользоваться время от времени, но, даже имея доступ к сети, мне неизвестно, что искать. Чувствую себя, как бедняк с сундуком монет. Она по-доброму улыбнулась и отодвинула барный стул, стоящий напротив. — Присаживайтесь, Питер. Юноша поморгал. — А… вы никого не ждете? — А кого я должна ждать? — Ну… тренера, например. Логана. Донна удивленно вскинула брови. — С чего вы взяли? Питер мешковато переступил с ноги на ногу. — Просто… я вас видел в библиотеке и… подумал, может, вам есть, что обсудить? Донна едва ли не подавилась красной ягодой. Иногда завидуешь подростковой непосредственности. Она прокашлялась. — Нам не о чем дискутировать, — с усмешкой проговорила Донна. — Ваш тренер не читает книг, а кофе для него недостаточно крепок. — Она кивнула в сторону стула. — Ну же, не стесняйтесь. Я думаю, что смогу вам помочь. — Правда? — Карие глаза юноши вдруг загорелись, а уши покраснели. Впрочем, как и щеки. Он скинул рюкзак с плеч, облокотив его о барную стойку, и сел на стул. — Вы не представляете, как я вам благодарен, мисс Мартинс! Я тут столько всего наготовил, а как распределить материал — непонятно. — Какая у вас тема? — Теория струн и ее влияние на понимание вселенной, — с гордой улыбкой отозвался Питер. — Вы слышали о ней? — Нет, но я заинтригована. — Согласно теории, элементарные неделимые частицы, из которых состоят все предметы и вещества, — это не точки, а струны, вибрирующие по определенным шаблонам. В процессе этой вибрации они, в отличие от музыкальных струн, не издают звук, а вырабатывают новые частицы. — Впечатляет… — заинтересованно кивнула Донна. — Именно! Она гласит о суперсимметрии пространства-времени: каждой частице должна соответствовать другая частица — суперпартнер первой. Причем их массы и ряд других свойств должны совпадать… Донна улыбнулась, а Питер продолжил оживленно стрекотать о концепции. Его искренний интерес к науке так сильно напоминал о брате, Томаше, что ей пришлось сжать руку в кулак, чтобы мимовольно не выплеснуть порыв ласки. Она редко воскрешала прожитое тех лет, но Томаш навсегда остался в ее сердце, как задорный, лучезарный и ясно смотрящий в грядущее. Он был младшее ее на пять лет, но умом превосходил всех своих ровесников, и уже в семнадцать смог поступить в университет, составляя компанию сестре, пока та обучалась на втором курсе кафедры политологии; Томаш же выбрал присущий ему факультет естественно-математических наук, показывая высочайшие результаты в первом году обучения. ГИДРА завербовала Донну на последнем курсе после того, как она защитилась с дипломной работой под названием, идеологически привлекательным для тогдашнего времени: «Влияние манипулятивных стратегий на массовое сознание». Государственно-правовой порядок Европы в тридцатые хромал на обе ноги, и дипломный проект стал своеобразной рефлексией на политическую обстановку. Но кто же знал, что агенты нацисткой организации сновали и в учебных заведениях? Вначале все шло по маслу — какая молодая, амбициозная женщина в те годы откажется от престижной работы с хорошим заработком? Сбор разведывательной информации был увлекательным занятием, а ГИДРА пообещала ей главное — социальную защиту семьи и возможный отказ от призыва в армию. Донна чувствовала, что грядут необратимые перемены, и Томаш точно не выдержит ужас, плавно захлестывавший весь полуостров. ГИДРА обещание не сдержала — Томаша мобилизовали. А через год он подорвался на мине в Белграде, и от него остался лишь армейский жетон, чудом переживший взрыв и теперь хранившийся у нее в шкатулке. Активно жестикулирующий Питер вдруг остановился, замечая отстраненность во взгляде Донны. Он прочистил горло и осторожно спросил: — Мисс Мартинс… вы в порядке? Я, должно быть, слишком быстро говорю… — Нет-нет, — она покачала головой и, моргнув, опомнилась. — Я знаю немногое о квантовой физике, но… у меня есть научные связи, которые, возможно, помогут вам. А статью можете писать под моим началом. Питер выдохнул и зажмурился. — Я не сплю? — Нет, мистер Паркер, — усмехнулась Донна. — И даже если это сон, то очень приятный. Угощайтесь. Она протянула ему коробку с клубникой, и он, благодарно кивнув, пододвинул упаковку с помощью паутины и метко бросил ягоду в рот. «Ловкий и прыгучий, как паучок». — Вы определились, куда хотели бы поступить после школы? — Технический в Массачусетсе, — само собой улыбнулся Питер. Донна одобрительно закивала, потирая подбородок. — Думаю, у меня есть знакомые в МТИ. Итак, покажете материалы?

***

В кухне для сотрудников стояло несколько деревянных навесных шкафов и один большой серебристый холодильник. К позднему вечеру Донна, структурируя список литературы для публикации Питера, изрядно проголодалась, а морозильник не понаслышке плотно заполнялся едой каждую неделю. Замотав зеленый атласный ремень халата, Донна вышла из комнаты и дошла до конца коридора, завернув направо. В помещении уже горел свет. За обеденным столом сидел Роберт и уплетал мороженое из бумажного стакана. — Добрый вечер, — произнесла Донна, заправляя волосы за ухо. — Почти ночь, — беззлобно отозвался Айсмен и облизнул ложку. — Не спится? — Нет. — Она открыла дверцу холодильника и, увидев кусок лазаньи на тарелке, поставила его на стол. — А вам, Роберт? — Бобби. И можно на «ты», — улыбнулся он. — У всех, похоже, здесь бессонница… после недавних событий. Донна поставила электрический чайник закипать, вытаскивая пакетик черного с верхней полки. — Не представляю, что вам пришлось пережить, — покачала головой она. — Тебя не было, когда это произошло? — Меня пригласили на форум в Токио, — Донна достала кружку и вилку, — но по всем каналам крутили летающий мост Сан-Франциско. Погибших было много, я видела. Выключатель чайника издал щелчок, и, сняв его с подставки, она залила чашку кипятком. — Не жалеешь, что устроилась сюда работать? — спросил Бобби. — Ну, — протянула Донна, сделав глоток, — я преподаю, а не метаю пушечное ядро из рук, так что… пока ни о чем не жалею. Студенты способные и быстро схватывают информацию — это все, что мне нужно. — А если кто-нибудь нападет на школу? Донна хмыкнула. — Однажды пытались заминировать политехнический в Монреале, — вспомнила она и села на стул напротив Бобби. — Это оказался обычный студент. Он рос без отца, от армии его отклонили по состоянию здоровья, а девушки даже не смотрели в его сторону. Она вздохнула, глядя в окно. — От папы ему досталась винтовка, и, недолго думая, он решил отомстить обидчицам. Перестрелял почти всех девчонок и женщин профессоров, а потом, испугавшись, засадил себе пулю в мозг. В живых остались только две девушки: одну, оказалось, он успел подстрелить — пулю вытащили, но инфекция осталась, и она умерла через несколько дней. — А вторая? Донна не спеша перевела взгляд на Роберта. — А вторая преподает в Школе Мутантов. Парень застыл с ложкой во рту, и его глаза тотчас полезли на лоб. — Тебя?.. — Нет, застрелить не успели. Приехали копы, вызволили трупов, а мне пришлось лезть через окно в туалете. Благо, тот кофе был не первой свежести. Повисла ватная тишина. Донна шумно сглотнула чай. — Выходит, гораздо страшнее, когда обычный человек убивает другого человека, — тихо сказала она, кладя кусок лазаньи в рот. — И бояться стоит не мутантов, а таких же, как мы сами. Бобби глядел вниз, куда-то сквозь стол. — Когда это было? «В восемьдесят девятом». — Давно, — выдала Донна. Говорить не хотелось. Наверное, Роберт решил, что она была студенткой, когда все случилось. Тогда Донна колесила по европейским университетам и, после тура под эгидой Франкофонии, решила заглянуть в Канаду. В Квебеке к исследованиям относились более открыто, чем в штатах, и старались поддерживать политику прозрачности — так ей работалось легче. Она слизала томатный соус с верхней губы и сказала: — Не хотела портить аппетит, извини. Самой теперь есть не хочется. — Все нормально, — мотнул головой Бобби. — Когда Джин умерла, несколько дней сюда никто не заходил. От еды отворачивало как от тухлых яиц. — Джин? — Статуя Феникса во дворе. Ее построили в честь Джин. — Что с ней произошло? Роберт закусил щеку, глядя в упаковку мороженого, и тихо проговорил: — С ней… случилось что-то странное. Мы считали ее мертвой два года, а затем… она будто бы воскресла, но уже перестала быть прежней. Джин убила профессора. Донна озадаченно взглянула на него. А ей сказали, что он умер от рака… — Неспециально. Это была не она, точнее… Черт. — Он почесал висок и невесело усмехнулся. — Я даже не знаю, кого пытаюсь оправдать. В общем… Джин перешла не на ту сторону, и профессор не успел это предотвратить. Она и нас чуть не убила, но Логан сделал то, что нужно было. — Зарезал ее? — Ему пришлось. «ДЖИ-И-ИН!» — вдруг раздался глухой, но в подобной тишине, вполне звучный крик. Она подумала, что ей показалось, но возглас раздался еще раз, только громче, исходя из коридора. Бобби с Донной переглянулись. — Комната Логана рядом, разве нет? — Черт! — прошипел Роберт и, спохватившись, вскочил с места. Донна последовала за ним. То ли стены были из толстого гранита, то ли у обоих был отличный слух, но, казалось, никто, кроме них, этого крика не услышал. Третья дверь слева от кухни была закрыта на ключ. Бобби настойчиво дергал за ручку и открыл было рот, чтобы окликнуть Логана. Донна вовремя его остановила, положив руку на предплечье. — Не стоит пугать подростков. Она вытащила отмычку из кармана халата и аккуратно вставила в скважину. Айсмен вопросительно взглянул на нее. — Для таких ситуаций, — объяснила Донна и толкнула дверь. В комнате стоял прохладный воздух, так как окна были открыты, а где-то из глубины помещения раздавались всхлипы и стенания. Бобби подошел к кровати и включил светильник на тумбочке. Признаться, Донна на секунду подумала, что Джин снова воскресла, но никого, кроме троих, здесь не было. Судя по всему, Логана мучали кошмары. — Логан, — шепнула она, сев подле его ног и тронув его за руку. — Логан, проснись! Мужчина ворочался в постели, а со лба капал холодный пот. Донна придвинулась и положила ладонь ему на грудь. — Логан! Он резко распахнул глаза и, вдруг громко заревев — так, что она вздрогнула, — тут же подался вперед. ВЗЖЖ! Острые когти с влажным звуком вонзились ей куда-то вбок — Донна не успела понять, куда именно. Кто-то будто ударил под дых, и весь воздух из легких вмиг испарился, заставив ее открывать и закрывать рот подобно выброшенной на сушу рыбе. Она инстинктивно сжала пальцы на его майке, ощущая бешеное сердцебиение под рукой. — Вот дерьмо! — отчаянно вскрикнул Бобби. — Я за помощью! — Н-нет… — хрипло кинула Донна и была благодарна, что Роберт ее услышал с первого раза, остановившись в проеме. — Мед блок… Туда… Больше слов она произнести не смогла и посмотрела Логану в глаза. Он, наконец, очнулся от морока и втянул когти обратно. Донна по инерции упала вперед, прямо ему в руки. Он тяжело задышал и, казалось, был в таком ужасе, что сам еле-еле выдавил два слова: — На помощь! Сквозь боль она подняла правую ладонь и накрыла его рот. — В лабораторию! Сейчас же! — скомандовал Бобби. К сожалению, наличие регенерации не исключало болевых симптомов, и пока Логан нес ее на руках, резво передвигаясь по коридорам, кровоточащей раной она ощущала каждую вибрацию его шагов. Роберт вдруг вспомнил о своей способности и временно охладил пронзенное отверстие. Донна не теряла сознание, и потому видела куда они движутся. Через лифт они спустились на подземный этаж и оказались в светлом, просторном холле. Не этот мед блок она имела ввиду… — Неси в операционную! Повсюду стояли датчики и камеры наблюдения. Так вот, куда тратили весь бюджет школы… Донна ощутила через тонкую ткань халата, что ее положили на холодную кушетку. Она возвела к потолку глаза, стараясь их не закрывать. Ей нужно было видеть, что двое мужчин, не имеющих медицинского образования, сделают с ней. Где-то послышался звук разрываемого бинта. Логан тронул ее футболку, собираясь приподнять ткань. — Руки… — сглотнув, прошептала она. — Вымойте руки… Оба сделали, как велено. Она что, действительно лежала в операционной с раковиной? Донна вдруг увидела, что над головой висело что-то наподобие полукруглого рентгеновского аппарата. Вздернув голову, взору открылись несколько мониторов, висящих на противоположной стене. Где-то должна была быть кнопка включения… Шипя, Донна потянула руку вперед, к основанию устройства. Резиновый канал нашелся довольно быстро, и она нажала на него. Прибор активизировался. На экранах высветились рентгеновские блоки ее тела. Взгляд уловил область левых ребер — там, откуда вытекала кровь, — и Донна с облегчением отметила, что поджелудочная железа и селезенка не были повреждены. Когти Логана, такие широкие и длинные, чудом не задели даже сердце. Проткнуто было левое ложное ребро, однако переломов не нашлось. Значит, ей остается всего лишь подождать до завтра. Логан и Бобби вернулись обратно. Донна слышала, как один судорожно перебирал металлические инструменты, а другой — промывал рану перекисью: кровь характерно зашипела. Она чувствовала, что больше не могла держать глаза разомкнутыми, и постепенно стала падать в сонливую бездну. — Донна, смотри на меня. — Шершавые руки Логана обхватили ее лицо и наклонили к себе. — Прости меня, слышишь? Только не засыпай, не сейчас… Донна! И она окончательно провалилась в сон.