Неисповедимые пути Силы

      С ободряющей улыбкой и словами поддержки проводив Кэла в сложный путь по планете Илум, я ещё какое-то время смотрела, как он удаляется от нас, растворяясь в сильнейшей снежной метели, которая была скорее отличным прикрытием для нашего корабля, нежели неприятным стечением обстоятельств. Цере сразу же уселась за прослушивание возможных чужих каналов связи, Гриз занялся починкой некоторых мелких деталей, начав по-хозяйски копаться в ворохе спутанных проводов, а я в это время уселась за медитацию. Блуждая по извилистым тропкам своего сознания и закоулкам глубоких чувств, я всё усерднее и усерднее пыталась найти там что-то новое, но мне никак не удавалось нащупать эту неизведанную Силу внутри себя.       В конце концов дав волю эмоциям, я крайне неприлично выругалась и, после открыв глаза, решила больше не мучить себя понапрасну. Меня всё больше одолевало пугающее ощущение того, что я и вовсе не изменилась, что я утратила способность перемещаться и теперь застряну здесь навечно. «А что, если я ошибалась с самого начала, думая, что смогу прыгать по времени, что, если это был всего лишь билет в один конец?». Тревоги и сомнения снедали меня изнутри, страх и злость тотчас охватили мой разум, но беспомощность звучала громче всех. «Зачем мне быть здесь? Для чего всё это? Нет, нет, я просто оказалась не в том месте, не в то время, а не потому, что меня сюда закинула судьба, я просто…просто неудачница, которая застряла в прошлом, где мне нет места».       Мотнув головой в очередной попытке прогнать от себя эти мрачные мысли, я вскоре уже помогала Гризу с его проводами, решив отвлечься и сделать хоть что-то полезное. Разговаривая параллельно с Цере, жалуясь на то, что никаких успехов у меня пока нет, я подавала инструменты латеронцу, и всё бы ничего, но тут вдруг по связи заговорили имперцы. Все на корабле тотчас напряглись и, вслушиваясь, затаили дыхание. Они уже были здесь, а значит Кэл, как и мы, в большой опасности, ведь буря за окном стихала и было очевидно, что обнаружить нас им вскоре не составит никакого труда.       Цере вмиг связалась с Кестисом, но он уже был в курсе того, что к нам пожаловали гости, ведь столкнулся с ними в храме. Сообщив, что меч снова при нём, вселив этим во всех нас надежду, после парень твёрдо добавил, что мы должны закрыть дверь и ждать его появления. Пока Кэл с боем пробивался наружу, упорно избавляясь от надоедливых штурмовиков и им подобных, Цере, как только оборвала с ним связь, сразу же кивнула Гризу, мол, да, закрывай, но теперь в разговор вступила я. — Стойте, давайте я выйду и помогу ему.- с твёрдостью в голосе произнесла я, решительно взглянув на Цере.- Защищу корабль, пока Кэл в пути.       Задержав на мне внимательный взгляд всего на долю секунды, Цере в итоге согласилась с этим, и вскоре за мной захлопнулась стальная дверь. Только лишь хрустящий под ногами снег да его мелкие хлопья, ударяющиеся мне в лицо, встретили меня на пустынном Илуме. Зашагав вперёд между плотных стен из спрессованного снега, льда и камня, я двигалась быстро и уверенно, готовясь выхватить меч при первой же опасности. Что ж, за третьим поворотом мне неожиданно представилась такая возможность, ведь как раз там толпились два шагохода, типа АТ-АТ.       Одна из машин тяжело повернулась ко мне в самый неподходящий момент, поэтому я тут же встала в боевую стойку, откинув идею спрятаться, и, выпрямив руку в локте, активировала одно из лезвий своего меча. Уклоняясь от выстрелов лазера, я подбежала под днище АТ-АТ и, ловко отбивая мечом выстрелы второй машины, начала кромсать самую уязвимую его часть, а именно механические лапы. Выверенными движениями рассекая метал, уклоняясь не только от лазеров, но и от выкидываемых в меня небольших бомб, я вскоре повалила на землю первый АТ-АТ, обезвредив его. Браво выскочивший из него выживший член экипажа тотчас последовал за имперской машиной, упав от своего же лазерного выстрела, который я метко отбила ему назад, вмиг активировав двухсторонний клинок.       Теперь я взялась за следующий АТ-АТ. Парируя выстрелы, я побежала прямиком на него и, подпрыгнув достаточно высоко, рубанула по одной из его лап достаточно сильно для того, чтобы отрубит её напрочь и завалить машину набок. Как только я разобралась с её командой, то буквально сразу же увидела, как сбоку выбегает Кэл и, резко притормаживая, меняет курс, бодро направляясь ко мне. — Ты как?.- встревоженно спросила я, видя, что парень полностью промок с головы до ног. — Могло быть и лучше.- тут же отозвался он, но, вопреки всем моим ожиданиям, после лучезарно улыбнулся, кивнув в сторону АТ-АТ.- Отличная работа, Ко́ра. — Благодарю, было приятно размяться.- наконец убрав лезвия в рукоять, я тотчас поцепила её на пояс.- Пойдём, нам нужно поскорее отсюда улетать.       Ввалившись в салон «Богомола», мы не успели даже присесть, как Гриз уже поднимал корабль, чтобы покинуть Илум. По указке парня дальнейшая точка на нашей карте указывала на Датомир, отчего я недовольно хмыкнула, но деваться-то было некуда. Сообщив нам самое важное из всего, что случилось в бывшем храме джедаев, Кэл тотчас поспешил нас покинуть, ведь ему требовался отдых и сухая одежда.       С шумом опустившись ночью на уже знакомую скалу планеты некогда грозных ведьм, мы коллективно пришли к выводу, что лучше бы дождаться рассвета, прежде, чем соваться туда, рискуя напороться в темноте на одного из обитавших там чудовищ. Гриз был крайне доволен таким решением и тут же отправился спать, Цере уселась в кресло, хмуро задумавшись о чём-то своём, а мы с Кэлом остались около голотранслятора одни. — Может потренируемся?.- предложила я, ведь сон совсем ко мне не шёл.- Испытаем твой разделяющийся надвое меч перед настоящей схваткой. — Почему бы и нет? — Отлично, Кэл.       Выйдя на небольшую площадку перед кораблём, мы немедля осветили окружающий нас мрак оранжево-синим светом. — Так значит, синий? — Да, я не столь радикален в своих взглядах, как ты, Ко́ра. — Это ничего, на самом деле, я восхищена тем, что ты вообще сумел так быстро собрать собственный меч. — Я тоже, представляешь, кристалл раскололся прямо у меня в руках, и я уже было готов был всё бросить. — Хорошо, что ты сумел не пасть духом. — Это заслуга исключительно BD-1. — Ах, как жаль, что у меня нет дроида, нужно будет как-то исправить эту ситуацию.- бодро ответила я, тотчас делая из своего меча посох.- Ну что, начнём? — Начнём.       Мы схлестнулись в дружеском бою, и дрались до тех пор, пока не почувствовали, что уже валимся с ног. Никто так и не смог одержать окончательную победу, но мы здорово повеселились, а к тому же ещё и померялись Силой. — Так ты уже готов войти в гробницу и отыскать астриум?.- с любопытством спросила я, когда мы уже возвращались на корабль.- Знаю, Кэл, это будет не просто сделать. — Думаю, что теперь я действительно готов. — Ну, по крайней мере, дерёшься ты отменно, а это уже пол дела.- ободряюще ответила я, переводя разговор в более шутливый тон. — Ко́ра, я бы очень хотел, чтобы ты пошла в этот раз со мной, но, кажется, я должен разобраться со всем этим самостоятельно.       Остановившись у моей койки, мы замолчали, глядя друг на друга, уставшие и раскрасневшиеся от стремительного боя. — Хорошо, я понимаю, но главное — никогда не бойся попросить меня о помощи, Кэл, ведь ты больше не единственный джедай. — Без проблем.- парень вдруг замялся, не зная, как дальше поддержать разговор, но явно не имея никакого желания прерывать наше общение.- А как твои успехи? Ты уже что-то знаешь о той странной сфере? Чувствуешь, что может вернуться назад в своё время? — Нет, я совсем ничего не чувствую…будто бы со мной ничего и не произошло, поэтому я даже не знаю, где искать ответ. — Может я смогу тебе чем-то помочь, Ко́ра?.- он так обезоруживающе улыбнулся, что было просто невозможно не ответить ему тем же. — Может и так, раз ты смог разобраться и перебороть себя, раз ты снова готов вернуться в гробницу, то, наверное, мне есть чему у тебя поучиться.- невольно взглянув в его глаза, я снова утонула в их мягко-зеленоватом цвете, после неосторожно поддавшись и озвучив своё истинное желание.- Как только мы справимся со всем, найдем голокрон, то у нас будет так много времени для этого, Кэл. — Разве ты не уйдёшь? Скорее всего, после этого наша команда распадется, ведь было бы логично предположить, что каждый из нас займётся своим делом. — Я не хотела бы уходить так скоро, думаю, я бы могла остаться ещё на какой-то период с Цере или… — Или со мной… Ко́ра, мы могли бы вместе дать отпор Империи, могли бы со временем найти для тебя решение проблемы. — Ты бы и правда помог, зная, что в таком случае я уж точно уйду? Кэл, может быть и такое, что я уйду даже раньше, ведь кто знает, как всё это работает? — Никто, но ты могла бы и передумать, ты могла бы и вовсе не возвращаться назад. — Но ведь там остались все те, кого я люблю, кто мне дорог, мои родные. — Кто знает, а может всё это ты сможешь обрести и здесь? Может в ком-то будут сочетаться все эти качества вместе?.- он уверенно глядел в мои глаза, казалось, пытаясь прочесть в них то, что скрывалось в моей душе.- Может у тебя всё же будет веская причина задержаться, оставшись с кем-то из нас?       Опять мило улыбнувшись, увидев тень сомнения и некое колебание в том, что я не стала рьяно отрицать его слова, Кэл устремился дальше по коридору, чтобы немного поспать, а после снова встретиться с уничижающим фантомом своего учителя в древней гробнице Куждета.

×××

      Скучающе ожидая, когда же Кэл вернётся с астриумом, я решила прогуляться по «живописному» Датомиру. Медитировать мне сейчас вовсе не хотелось, да я и сконцентрироваться не могла, ведь чувство опустошения всё больше и больше покрывало мою душу тревогой и отчаянием. Сказав о своей маленькой экспедиции Гризу, ведь Цере была занята, я отправилась на встречу опасностям, в которых хотела утопить свой гнев и страх.       Быстро шагая почти не разбирая дороги, я вскоре оказалась в глубине пещер. Заинтересовавшись наскальными рисунками и странными статуями, я больше не думала о себе и своих неудачах, мне снова почудилось, будто бы всё это лишь сон или всего лишь очередная экспедиция, где мне нужно исследовать вымершую цивилизацию. С упоением окружив себя этой сладкой иллюзией, я беспечно ступала всё дальше, опьянённая раскрытием новых загадок, пока не наткнулась на нескольких Ночных братьев, тихо сидящих у костра.       Деваться было некуда, они уже вскочили, вмиг направив на меня свои луки. Сначала я хотела с ними поговорить, подняла руки вверх, попыталась быть терпеливой, пока они бросали в меня явно недружелюбные фразы, которых я не понимала, но потом в меня полетело не только это. В мгновение ока отбивая двухклинковым лезвием их лазерные заряды, я устранила двоих из братьев, а после схлестнулась в бою с третьим. Он был проворным и бил сильно, но я ловко парировала и блокировала его удары до тех пор, пока он случайно не открылся для критического удара в живот, чем я и воспользовалась, вогнав в него клинок по саму рукоять.       Оглядев безжизненных мужчин, отметив про себя самые главные их черты, словно мне снова нужно было бы составлять отчёт, я двинулась дальше. Взобравшись наверх и осмотрев другую сторону Датомира с высоты птичьего полёта, я уже было устремилась дальше, завидев странное скопление камней, но, переходя по настилу к другому концу скалы, мне не повезло с тем, что деревянные доски в нём прогнили. Пошатнувшись где-то на середине, я резко оглянулась назад и тотчас прыгнула, надеясь зацепиться за край обрыва, но мне так и не удалось дотянуться и, лишь черкнув пальцами о твёрдый камень, я рухнула вниз.       Придя в себя я обнаружила, что лежу на камне далеко внизу, при этом понятия не имея, сколько же я провела здесь времени. Убив несколько мелких тварей, которые между прочим бросались ядом, я с ужасом обнаружила, что самый лёгкий выход ведёт по стене, а мне ведь совсем нечем за неё зацепиться. Чертыхнувшись в который раз, я побрела дальше в поисках другого выхода и всё же нашла его, спустя большое количество времени. Продираясь сквозь колючие кусты, прорубая себе мечом путь, я встречала ещё множество разных кровожадных чудищ и, убивая каждого из них, ведь они не оставляли мне выбора, уже окончательно выдохлась, когда снова добралась к тому ярусу, из которого и пришла.       Корабль уже был в поле моей видимости, как вдруг мне преградил путь Альфа-найдек. Огромный зверь прорычал так громко, что у меня заложило уши, но меч уже был в руке, я была готова к схватке и, получив несколько мощных ударов большими лапищами, при этом отлетев на несколько метров, я всё же сумела с ним справиться. Держась за ноющие от боли рёбра, я уже совсем не радовалась этой вылазке на Датомир. С тяжёлым вздохом подтянувшись на руках в очередной раз и поднявшись на очередной камень, я с вымученной улыбкой увидела справа открытую дверь, ведущую в какой-то храм, а слева дорожку на конце которой виднелся «Богомол». Пребывая в самом что ни на есть отвратном расположении духа, я устремилась к кораблю, перепрыгивая через небольшие ущелья и взбираясь по мелким преградам.       Приключение началось захватывающе, а вот заканчивалось не очень. Боль пронзала моё тело всё время после падения, перед глазами иногда ещё могло внезапно начать двоиться, а руки немного дрожали, лишая меня возможности точно наносить удары. Теперь мне совсем не хотелось глядеть на наскальные рисунки или осматривать скудную флору и фауну, я лишь хотела добраться к своей койке на корабле и попросить у Гриза болеутоляющее, но, как вскоре оказалось, мои неудачи ещё не закончились.       Выйдя из тесных оков каменных стен, я оказалась почти у самого корабля, всего-то оставалось лишь только спуститься вниз и немного пройти. С радостью в сердце торопливо зашагав вперёд, я вдруг увидела преграждающим мне путь зелёный огонёк. Он возник абсолютно из ниоткуда прямо посреди воздуха, вмиг превратившись в молодую девушку, облаченную в красную тунику, но, что было более для меня примечательно, её лицо покрывали ритуальные татуировки. — А ты ещё кто такая?.- недружелюбно просила незнакомка, становясь у меня на пути. — Меня зовут Ко́ра, я джедай, а ты одна из Сестёр ночи, верно? — Одна и единственная, что ты здесь забыла? — Я часть команды Кэла Кестиса, думаю, что ты его уже встречала. — Допустим, но он мне ничего о тебе не говорил. — А должен был? — Должен, раз я ему помогла и мы решили дальше действовать вместе. — Вместе? Так ты улетишь отсюда с нами? — Ну, теперь мне не очень уж этого хочется, ведь я не знала, что по моей земле тайно бродит ещё один джедай. — А это проблема? Я не представляю никакой угрозы. — Все джедаи представляют угрозу, все они врут и убивают, я не вчера родилась и видела, как тебе подобные истребляют моих сестёр. — Брось, но я же не причастна к смерти твоего народа, меня здесь вообще не было. — Все вы хороши, что ты здесь искала? Зачем пришла? — Мне просто было любопытно узнать о жизни Датомира, я не вру, а если не веришь мне, так спроси Кэла, вижу, с ним ты сумела найти общий язык, хотя он такой же джедай, как и я. — О, это правда, многое же он мне там наговорил…мы с тобой выжившие и всё такое, а после всего этого я вижу тебя, ещё одну случайно выжившую, какое же совпадение! — Он тебе не врал, я…я просто не могу сейчас всего объяснить, но не нужно рубить с плеча, мы совсем не такие… — Не такие! Джедаи неисправимые, гнусные и порочные! Ты не имеешь права быть здесь и поплатишься за то, что бродила по планете за моей спиной! — Да хватит, не все же вокруг плохие, не нужно равнять нас, джедаев, совершенно всех под одну гребёнку.- злобно заявила, устав от её внезапных и несправедливых нападок.- Послушай, мир не только чёрно-белый, девочка, проснись ты уже!       На это она лишь криво ухмыльнулась, яростно сверкнув глазами и, осветив пальцы зелёным светом, направила их куда-то вверх. Молниеносно встав в свою стандартную стойку, выставив меч позади, я приготовилась отбивать её удар, ведь говорить нам явно больше было не о чем. — Что вы делаете? Успокойтесь!.- громко запротестовал Кестис, тотчас подбегая к нам, но находясь на ярус выше.- Меррин, я ничего от тебя не утаивал, мы ничего втихаря не искали на Датомире… Ко́ра такая же, как и я, как и ты, ей точно можно доверять. — Нужно было раньше об этом думать, нужно было мне сказать о ещё одном джедае, ты же знаешь, что я не люблю их, как не люблю и сюрпризы. — Она часть команды, как и ты, я могу поручиться за вас обоих.       На миг я подумала о том, что Кэлу таки удалось всё между нами разрешить, что он смог подавить необоснованное подозрение девушки, но она не хотела слушать ни его, ни меня. — Не вмешивайся Кестис!.- твёрдо произнесла Меррин, и из-за скал начали появляться Братья ночи, окружая меня полукругом. — Меррин, прошу, не делай этого.- с притворным спокойствием произнёс парень, не отводя от неё взгляд.- Нам незачем биться между собой. — Ничего, Кэл.- вмешалась я, чувствуя, как гнев бесконтрольно закипает во мне, смешиваясь с ноющей болью.- Я могу за себя постоять, эта Меррин ещё пожалеет, что связалась со мной. — Ну вот она, пожалуйста, вот она, вся суть «миролюбивых» джедаев.- победоносно откликнулась девушка и, дав знак братьям, начала нашу схватку.       Отбиваясь от очередных марионеток Сестры ночи, я пронзала и рубила крепких мужчин, бесстрашно бросающихся на меня. Выпады, обороты, парирования, я двигалась быстро, делая всё автоматически, даже не задумываясь, ведь эти движения были отточены и заучены мной уже давным-давно. Притянув последнего из них к себе Силой, я эффектно пронзила его клинком и, направив меч на девушку, пристально уставилась в её разъярённое лицо. — Думаешь, что твоё оружие будет сильнее моей Тёмной Силы?.- непринуждённо заявила Меррин, стоя от меня в нескольких десятках шагов.- Хах, мои Сёстры вряд ли смогут согласиться с этим!       Она снова осветила свои пальцы ярким светом и, разорвав коконы, которые находились высоко над нами, на землю тут же опустились дряхлые скелеты, бывшие некогда её хвалёными Сёстрами. — Хочешь сказать, что только тебе здесь подвластна Тёмная сторона Силы, да? Хочешь сказать, что раз ты используешь её по-другому, то ты чем-то сильнее меня?.- нахально поинтересовалась я, вмиг убирая оранжевые лезвия и оставляя меч болтаться на поясе.- Дорогуша, я джедай, я и есть Сила.       Смутно понимая, что я переступаю черту, которую дала себе слово не переступать, я вмиг почувствовала, как всё внутри меня наполняется Тёмной Силой, злость наконец берёт вверх над рассудком, казалось, ещё никогда мне не приходилось ощущать такую мощь. В эту же секунду откуда-то сверху на меня обрушились лазерные выстрелы, от которых мне почти удалось увернуться, но они всё же чуточку задели моё правое предплечье. Среагировав молниеносно, я выставила руку вперёд и, обнаружив противника, тотчас принялась его душить. Он был достаточно далеко от меня, но я всё же смогла дотянуться до него и, окончив с казнью, легко сбросила его тело вниз, дабы Меррин насладилась плодами своего упрямства, внимательно смотря на этот стремительный полёт. — Ещё одна смерть из-за тебя, дорогуша.- после всего прокомментировала я, злобно ухмыльнувшись.- Ну, и кто из нас здесь самый плохой?       В ответ она лишь направила на меня сразу же всю нежить, которую смогла собрать вокруг себя. Эта толпа тотчас ринулась на меня с ярко горящими от ярости глазами. Царапая, хватая за одежду и норовясь меня укусить, мертвые Сёстры вмиг закрыли меня своими телами и от Меррин, и от Кэла. Поглощая вообще всё вокруг, словно бушующий водный поток, они были повсюду, и мне приходилось только и делать, что согнуться и закрывать лицо руками, дабы выжить. Моя же ярость, не имея предела, только росла и росла, подстрекаемая отчаянием и, в какой-то момент, я полностью отдалась Силе, впустив в себя совершенно всё, что могла предоставить мне её Тёмная сторона.       Скелеты тут же разлетелись от меня в разные стороны, ломаясь от сильнейших ударов о скалы. Я поднялась с колена. Моё лицо исказилось гримасой превосходства, теперь абсолютно всё во мне кричало о том, что весь мир для меня преобразился, став кроваво-красным. С небывалой лёгкость разбрасывая нежить, я твёрдо шагала к Меррин. Она не струсила. Бросая в меня шарообразные сгустки Силы, девушка отбивалась, как только могла, но мне всё это было нипочём. Изловчившись и сумев притянуть её к себе, я обездвижила и подняла тело девушки над землёй и, уже не слушая крики Кестиса, который сейчас бежал к нам со всех ног, небрежным движением пальцев сломала её хрупкою шею, после бросив себе под ноги обмякший труп. — Ну и как тебе такая Тёмная Сила, дорогуша?.- хохотнула я, видя как парень бросается к ней, падая на колени. — Меррин…нет, нет, Меррин…что ты наделала.- он вдруг резко взглянул на меня, переходя на крик.- Что ты наделала!       Улыбка понемногу начала сползать с моего лица, парень кричал, обнимал бездыханное тело и, больше не думая ни о чём, вскоре активировал меч, направляя его лезвие на меня. — Кэл, милый Кэл, не стоит этого делать, ты ведь не хочешь повторить её судьбу, правда же? — Ты должна ответить за её смерть! — Я тебе ничего не должна, как и ей.       Я тоже активировала свои лезвия и, не ощущая ничего, кроме ненависти, решительно кинулась на парня. Этот бой для меня был намного, намного сложнее, нежели с Сёстрами и, применяя Силу, дабы остановить его удары и нанося в ответ свои, я вскоре лишилась меча, ведь Кэл сумел у меня его выбить, но ему не хватило сил для того, чтобы успеть притянуть моё оружие к себе, ведь я была быстрее и отшвырнула парня, снова сжав в руке привычную мне рукоять. Мы вновь схлестнулись. Бой продолжался, а мне вдруг в какой-то момент начало постепенно становиться не по себе. Я наконец-то начинала понимать, осознавать и чувствовать, вдруг ужаснувшись вида лежащей замертво Меррин, что же вокруг происходит и что же я успела сделать.       Всё это подействовало на меня, словно сильная пощёчина, я в конце концов пришла в чувства и теперь боролась не только с Кестисом, но и с собой, разрываясь и путаясь в противоречивых ощущениях. Параллельно растеряв всю свою концентрацию, я наконец начала проигрывать и, остановив очень близко от своей груди напирающий на меня меч Кэла, упорно скрестив его со своим, я вдруг окончательно прозрела. Огромнейшая вина и горечь вмиг обрушились на меня, я со слезами посмотрела в глаза парню, сквозь яркий свет наших дрожащих клинков и…и вдруг исчезла в бледно-синем свечении, оставляя Кэла наедине с самим собой.