Эссенция грозы

      День близился к обеду, поэтому риска встретить кого-нибудь в саду почти не было. Однако это не мешало Хюррем перестраховаться. За несколько минут до этого она отправила Гюля агу к нужной тропе, а когда тот вернулся, пошла вместе со своими служанками.       В последнее время судьба словно играла с ней, пытаясь всячески навредить. Кошмары после смерти Луки преследовали её каждую ночь. У Хюррем стало дурной привычкой уходить к себе после вечера с Сулейманом, что не осталось для него незамеченным. Мужчина считал, что она беспокоится из-за покушения на него, и совершенно не догадывался о настоящей причине тёмных кругов под глазами любимой женщины. Та, в свою очередь, была вынуждена переживать свое горе в одиночестве.       Взмахнув рукой, Хюррем заставила девушек остановиться, а сама подошла к ожидавшему её мужчине. Молоденький конюх совсем недавно приступил к службе при дворце, однако успел создать хорошее впечатление о себе. Он низко поклонился, приветствуя свою Госпожу.       — Рустем, мне сказали, что у тебя есть что-то срочное, — сразу начала Хюррем, оглянувшись. Женщина не хотела, чтобы их встречу неправильно истолковали.       — Без повода я бы вас не побеспокоил. Вчера в саду я заметил вашу служанку. Мне показалось, она что-то искала, но на моё предложение помочь Нилюфер отказалась. Однако сегодня утром я заметил у своего помощника кое-что, что совершенно точно ему не принадлежит, — объяснил конюх. — Думаю, он нашёл то, что искала ваша служанка.       — Ты заинтриговал меня. Не покажешь, что он нашёл?       — Конечно, Госпожа.       Рустем подошёл к своему коню и что-то достал из сумки. Когда женщина присмотрелась, из её уст вырвался шумный вздох. После того, как её служанка вернулась ни с чем, Хюррем отчаялась ещё когда-нибудь увидеть дневник Луки в руках не врага, и сейчас была полностью шокированной. Бессонные ночи дали о себе знать, затормаживая реакцию.       — Госпожа? — Занервничал конюх, посчитав затянувшуюся пауза за ответ. — Я ошибся? Нилюфер искала не это? Я могу сжечь его или отдать гаремному евнуху, чтобы…       — Нет, нет. Рустем, ты не ошибся. Это принадлежит… уже мне.       Хюррем почти нерешительно забрала тетрадь, смотря в тёмные глаза конюха. Кем он был? Соратником? Врагом? Могла ли она доверять ему, когда даже самые близкие пытались занять её место или подставить? Или это происходит и сейчас?       Женщина в который раз оглянулась, словно пыталась уловить ехидную ухмылочку на лице ненавистного Ибрагима, скрывающегося за деревьями и поджидающего любого её промаха. Назначить ей встречу с мужчиной и передать через него дневник — вполне в его духе.       — Простите, Госпожа, но что-то не так?       Рустем тоже посмотрел по сторонам, готовый в любой момент выхватить кинжал и убить врагов.       — Нет, нет, все в порядке, — быстро ответила Хюррем и перевела оценивающий взгляд на конюха. — Ты кому-нибудь говорил о находке?       — Нет, — Рустем покачал головой. — Днем, после разговора с Падишахом, я отправился выполнять его поручение, и вернулся во дворец только ночью. Тогда и заметил, что мой помощник даже не думал ложиться спать. Он все листал тетрадь.       Резко вскинув бровь, Хюррем сильнее сжала дневник, словно пыталась уничтожить все, что там написано. Рустем как будто понял её страх и попытался успокоить.       — Мальчишка из бедной семьи и совершенно не грамотен. В свободное время я пытаюсь обучать его, но это довольно сложно с моей работой и его невозможностью долго усидеть на одном месте.       Мужчина покачал головой, чем заработал весёлую улыбку Хюррем. Кто знает, может в дальнейшем именно он станет её доверенных лицом и помощником?       — В таком случае, я очень благодарна, что ты мне это вернул. Я отправлю к тебе помощника с вознаграждением и прикажу записать мальчишку в школу.       — Вы очень щедры, Госпожа, однако второго будет вполне достаточно. Грамотные люди всегда пригодятся.