Скипетр

— Не писал, говоришь? — задумчиво протянула девушка. Брендон по ту сторону трубки снова ответил отрицательно. Парень сегодня был занят и никаких приглашений не отправлял. Более того, знать не знал, что это за место такое — «Чёрная лагуна». — Хорошо... Скай, — вздохнула Стелла. — Не буду мешать. На принцессу накатила горькая обида. Нет, она, конечно, хорошо знала, что приказы нужно исполнять, но досадное чувство всё же грызло. Неужели Брендон и впрямь думал, что она не сохранила бы его тайну? Или что она никогда не видела принца Эраклиона? Или, может, не отличит блондина от брюнета? Оставалось лишь надеяться, что рано или поздно он решится рассказать девушке правду или, быть может, король снимет с него необходимость притворяться его сыном. Впрочем, об этом фея Солнца и Луны подумает позже, а пока... взгляд снова упал на этот странный конверт. «Приглашение на свидание в Чёрной Лагуне», — снова зачитала Стелла. Конечно, у принцессы было много поклонников, и это неудивительно. В конце концов, она наследница трона, да и вообще само совершенство. Быть может, один из этой кучи мальчиков решил попытать удачу, — так бы подумала она, если бы не покушение несколько недель назад. Какой-то человек или целая группировка натравили на неё огра и монстров, которые напали именно тогда, когда девушка была одна. И сейчас кому-то очень нужно, чтобы она осталась одна и в незнакомом месте. И дураку ведь ясно, что это ловушка. И сейчас перед феей стоял выбор: проигнорировать письмо и надеяться, что это убедит злоумышленников отстать, или действовать. Первый вариант Стелла отмела сразу — ходить и оглядываться ей не улыбалось. Значит, придётся проучить клептомана, покушающегося на её вещь. Рассказывать отцу принцесса точно бы не стала, даже под угрозой смерти. Ведь она единственная наследница трона и если Король узнает (нет, просто предположит), что его маленькой дочурке кто-то угрожает, девушка даже в туалет будет ходить с сопровождением. — Ладно, — набрав другой номер, усмехнулась девушка. — Поиграем. Амбалы явились через пять минут после окончания разговора. Стелла встретила их во дворе Алфеи. — Отцу ни слова, — с ходу предупредила она. Мужчины недоверчиво переглянулись. — Ваше Высочество, — начал один из стражников. — Мы не имеем права, Вы же знаете... Принцесса закатила глаза и скрестила руки на груди: — Это приказ. — Но Король, — продолжил мужчина. — Если Его Величество узнает... — Не узнает, — отрезала девушка. — А даже если когда-нибудь это и произойдёт, все претензии будут ко мне. Я отдала приказ — вы его исполнили. Как и должны. Стелла вздохнула. Сложно отдавать приказы тем, кто знает тебя с самого рождения и видел все твои взлёты и падения. Буквально. — Послушайте, ребята, — смягчилась она. — Какой-то псих решил прикарманить скипетр. Не нужно устраивать шоу на всё королевство, нужно просто его проучить так, чтобы на всю жизнь запомнил. И чтобы это сделать, мне понадобится ваша помощь. Пожалуйста. Фея положила письмо в карман и взглянула на стражников с решимостью в глазах. Она была серьёзно настроена, и мужчины это знали. Один из стражников, старший по званию, кивнул в знак согласия, хотя лицо его оставалось напряжённым: — Хорошо, Ваше Высочество, — сдался он. — Мы будем следовать Вашим указаниям, но помните: если что-то пойдёт не так, мы обязаны доложить об этом Королю. Принцесса почувствовала, как уголки губ приподнялись из-за этой маленькой, но важной победы. Она умеет уговаривать. Дождавшись ночи, Стелла выдвинулась в путь. Место, в которое она прибыла, было сплошной иллюзией. Тёмной иллюзией, но фея, словно не замечая этого, вошла внутрь. — Скай, милый, — проворковала она ласково. — Где ты? Тело вмиг пробила дрожь из-за невыносимого холода. Зубы сами собой застучали. — Кто здесь?! — воскликнула девушка. Изображать испуг труда не составило: сердце отбивало по ребрам свой неистовый танец. — Ну не бойся, принцесска, — послышался насмешливый голос. Фея определённо слышала его где-то раньше. — Ты просто отдашь мне кольцо, и тогда, быть может, я не сделаю тебе слишком больно. — Кольцо? — Стелла рвано выдохнула, пытаясь успокоиться. Сейчас паниковать нельзя. — Конечно-конечно! Только кому? Я... я ничего не вижу. Уловка сработала: непроглядная тьма рассеялась, и посреди помещения, так называемой «Чёрной лагуны», стояла ведьма. — Айси? — девушка действительно удивилась. — Зачем? — Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, — оскалилась колдунья. — Кольцо, Ваше Величество. — Я бы отдала, но не могу. Оно в кармане, а мне, — Стелла дернулась, испытывая ледяной плен, сковавший ее от ступней до самого горла, на прочность, — никак не дотянуться. Ведьма скользнула по ней жадным взглядом, но снова поддалась, размораживая фею до пояса. Принцесса сунула руки в карманы, судорожно шарясь по ним и приговаривая: — Ну где же оно? Где же? Терпение Айси с каждым «где же» таяло так же, как и её лёд. Хорошенько пройдясь по её нервам, девушка пискнула: — О нет! Неужели я его забыла?! Колдунья зарычала, но броситься не успела. Пара мужских рук крепко ухватили её, а мгновением погодя на запястьях защёлкнулись блокаторы. — Не это ли ищете, Ваше Высочество? — ухмыльнулся стражник, протягивая фее кольцо. — Ох, какая же я забывчивая, — Стелла довольно улыбнулась и, активировав скипетр, потоком тепла освободила себя. Дверь скрипнула, и двое мужчин втащили еще двух ведьм. Все они встали в линию, чтобы принцесса могла получше разглядеть своих преследовательниц. — Неразлучное трио, — фыркнула девушка. Конечно, она знала их. — Трикс охотятся за безделушкой Солярии? Айси, Дарси и Сторми утробно зарычали, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но у девушек не было ни единого шанса против амбалов. И фея это отлично знала. — Вы охотились за мной Дракон знает сколько времени, — хмыкнула девушка. — Но такую наглость вижу впервые. На что хоть рассчитывали? Ожидаемо не получив ответа, Стелла усмехнулась: — Можно было бы, конечно, рассказать всё отцу, — сказала она, наблюдая за реакцией. В глазах преследовательниц заплескался страх. — Но я не посмею тратить время Короля на таких ничтожных клептоманок. Трикс внимательно следили за действиями феи, понимая, что сейчас они целиком и полностью в ее власти. — И что же ты с нами сделаешь? — показательно равнодушно поинтересовалась Айси. — Да, Ваше Высочество, — вторила Дарси. — Нам так страшно. Страшно ведьмам было. И было это очевидным фактом, который, тем не менее, они усердно пытались скрыть. — Ну вы же хотите скипетр, — иронично осведомилась принцесса. — Так я вам его дам. На лицах троицы отразилось недоумение, но Стелла продолжила: — Только вот вряд ли это вам понравится, — ухмыльнулась она. — Разверните-ка их, ребята. Стражники безропотно выполнили команду, а скипетр взлетел в воздух. Мгновение спустя он подлетел к колдуньям и поочерёдно залепил ведьмам по задницам. — Надеюсь, он об вас не сломается, — под аккомпанемент вскриков, отвесила девушка. — Хотя знаете, даже если и да — оно того определённо стоит. Артефакт завис в воздухе, ожидая нового приказа. — Ну что же ты стесняешься, — подбодрила принцесса. — Это же ведьмы. Им одного раза мало. Они жадные, не так ли, Айси? Скипетр, немедля подчинившись, снова хлестнул одну, другую и третью. А затем снова и снова. Стражники переглядывались, не сдерживая ухмылок. Конечно, их забавляла эта ситуация. Забавляла она, пожалуй, всех, кроме Трикс, чьи ягодицы отхаживал артефакт. Сами хлопки были легкими, ведь реликвия была выполнена из металла, но вполне ощутимыми, чтобы заставить трех клептоманок вопить и дергаться. Было больно и до ужаса стыдно. Но, как оказалось, это было еще терпимо, ведь в один момент стало горячо. — Что... что за хрень?! — закричала Сторми. — О, ну знаешь, — холодно улыбнулась Стелла. — Фейские артефакты такие светлые, а ещё и тёплые. Иногда очень тёплые. От скипетра исходило лёгкое и тёплое сияние. Новое воздействие было не просто болезненным, а ещё и обжигающим. Трикс чувствовали, как их гордость и самоуверенность постепенно распадались на куски. Глаза блестели от подступивших слез, а глотки душили всхлипы. — Ну что, хватит вам скипетра или ещё? — притворно ласково поинтересовалась девушка. Ответом послужили судорожные глотки воздуха и редкие всхлипывания. По лицам ведьм тек пот вперемешку со слезами. Но Стеллу это тронуло слабо — думать надо было прежде, чем нападать на кронпринцессу Солярии. Фея подняла руку, и артефакт мягко опустился ей прямо в ладонь, затем обошла ведьм, дабы заглянуть в их лица. — Вы пытаетесь прыгнуть выше головы, воюя с королевской четой, — поведала она, вздернув подбородок. — Если вы когда-нибудь ещё подойдёте ко мне или к моим друзьям... Реликвия упёрлась в горло Айси, как нож. — Иначе в следующий раз это будет не скипетр, — девушка усмехнулась. — И вовсе не по заднице. Скипетр снова стал кольцом, которое Стелла надела на палец. По немому приказу принцессы стражники отпустили Трикс, но как только потянулись к наручникам, наследница Солярийского трона покачала головой: — Не стоит, уверена, мисс Гриффин сможет решить их проблему после того, как они в красках расскажут, как получили блокаторы. Мужчины громко загоготали. — До встречи, милые ведьмочки, — ласково произнесла девушка. — В ваших интересах, чтобы она больше никогда не случилась.