Часть 4
6 августа 2024 г. в 18:28
Они сидели в комнате над таверной. В зале было слишком шумно. Ловетт принесла им еду, погладила Лохматика по спинке и ушла.
- В чем сложность? Объясни подробно, я ваш мир не знаю. - потребовал Миша.
- Начнем с самого начала. Мрачный сад - это место за пределами города. Огромный старинный дом за решеткой, и внутри него сад, где растут цветы со всего мира. Как гласит легенда, там работает Садовник из другого мира. Чтобы никто не крал редкие цветы, хозяин дома продал душу дьяволу и вызвал стража из преисподней. Садовник ухаживает за садом лучше, чем человек. Даже у Короля нет такой красоты. В этом доме круглый год распускаются цветы невиданной красы. Того, кто захочет сорвать цветок - Садовник убивает: отрубает голову и выставляет за воротами в букете цветов. Неважно, кто это - мужчина, женщина, старик или ребенок. Хозяина дома уже сто лет как нет, а Садовник работает.
- Понятно. Что насчёт рубина из Леса?
- Там живёт нечисть, дикие звери и разбойники. Нам туда нельзя. - резко свернул тему Горш. - Разбойники никого не выпускают из леса живым.
- Понятно. И теперь третий пункт...
- Здесь непонятно. Как за месяц найти женщину, которая тебя полюбит в теле кота и пожалеет? Полюбить должна искренне и не за деньги, иначе я давно отвёл бы в ближайший бордель. Что ты думаешь обо всем этом, Лохма?
- Нам как будто достались сложные заказы из "Ведьмака" - признался Миха.
- Какие заказы? - не понял Горшок.
- В моем мире это игра такая. - объяснил Лохматик. - Давай начнем с Садовника. Найдем дом, понаблюдаем. Ах да! Найди где-нибудь книгу о цветах. Хочу узнать, как выглядит георгин.
***
Князь напросился в гости к Лёше под предлогом сбора материала к сериалу. Весь разговор Андрей пытался разглядеть и запомнить кулон на шее Алексея.
- Смотрю, ты к нему прикипел. - заметил Князев, кивая на украшение. - Можно глянуть поближе?
Леша снял кулон.
- Знаешь, он мне так нравится. Согревает и успокаивает. - признался Алексей. Князь тем временем всматривался в символы на оправе. - Замечательный подарок фанат преподнес.
- Как выглядел этот фанат?
- Пацан как пацан. Чернявый, кудрявый, в ухе серьга, на цыгана похож. - вспомнил Леша.
- Как Миха?
- Все так же. Состояние не улучшается, но и не ухудшается. Врач разводит руками - не знает, что с ним. Подключили к аппарату, капельницы ставят. Теперь все от Мишки зависит.
- Сны про кота больше не снятся?
- Нет, приснился только Костя, драющий палубу корабля.
Князь ушел в расстроенных чувствах. Дома он ещё раз тщательно по памяти нарисовал кулон и оставил на столе.
Во сне он видел крупного черного кота, спящего в ногах Кости. Кот смешно дёргал ушами и перебирал лапами...
***
Баба Дуся собрала парней в путь так, будто они шли в месячный поход.
- Повезло нам с хозяйкой. - радовался Горш. Так же Дуся придумала для Лохматика жилетку, к которой крепился поводок.
Они шли по дороге из города к проклятому дому.
- Ты не боишься мне помогать? - спросил Миша. - Вдруг убьют.
- Пффф.... Чего всю жизнь бояться? - беспечно улыбнулся Горшок. - Все равно меня убьют, здесь у музыкантов жизнь короткая.
- Но ты меня едва знаешь... - напомнил Лохматик.
- И что? Как не помочь человеку? Был бы ты медведем - сам бы выкрутился и никто не обидел. А ты стал маленьким котом. Кота и ребенок может покалечить. Нет уж, мужик, ты об этом даже не думай. Вернём тебе человеческий облик, тогда и расстанемся.
- Какой же ты добрый парень. - расстрогался кот.
Через сутки они дошли до дома Садовника.
- Нельзя идти вот так сразу. Давай понаблюдаем за ним. - одёрнул Миха Горшка, идущего в сад.
Они спрятались за деревом и стали внимательно смотреть. Садовник вышел из дома и начал поливать цветы. Он выглядел устрашающе. Высокий, тощий старик с запавшими глазами в черном костюме. На поясе висел огромный нож.
- Жуть, как из игры сбежал. - прокомментировал кот. - Будет сложно подобраться.
Они продолжили наблюдение. В какой-то момент Миха насторожил уши.
- Смотри! - показал он на кролика. Зверёк через дырку прополз в сад, потом поскакал обратно в лес. Садовник его проигнорировал, подстригая розы. - Он его не тронул. Это существо не убивает животных, не видит в них угрозы.
Они смотрели дальше. Кто-то заиграл на флейте, Садовник прервал работу и замер.
- Его завораживает любая музыка. - отметил Горш. - Я понял, как мы добудем георгин.
Ночью они подошли к саду. Миха проскочил через дырку в заборе и побежал искать георгин. Горш тем временем играл на лютне, отвлекая внимание на себя.
Лохматик медленно шел по саду. Его кошачье обоняние едва не взорвалось от обилия запахов.
- Ненавижу розы... Больше не буду их дарить. - проворчал он, разыскивая цветок из списка Колдуна.
Черные георгины росли в другом конце сада. Миха запомнил их огромные пушистые головы по картинке. Он перегрыз один цветок и пошел к выходу.
Горш продолжал играть на лютне. Садовник стоял около дырки в заборе. Лохматик на животе пополз около него.
Внезапно Садовник замер и принюхался.
- Что-то здесь не так... - прошелестел он. - От тебя пахнет человечиной... Ты не кот... Отвечай, что ты такое!?
Миша замер от ужаса, когда существо замахнулось ножом. Садовник остановился, когда в его голову попал камень.
Отвали от моего кота!!!! - заорал Горш, обстреливая нечисть камнями, как из пращи. - Лохма, беги!!!
Кот подхватил цветок и со всех лап подбежал к выходу. Горшок схватил его в охапку и они побежали прочь от этого места, под проклятия Садовника.
Они бежали, пока не зашли в самую глубь леса.
- Он не погонится за нами? - обеспокоенно спросил Лохматик.
- Нет. Он привязан к дому, выйти за пределы ему не позволит магия. Так что не бойся, кот, он нас не тронет. - успокоил парень. Он аккуратно завернул цветок в тряпку и спрятал в сумку. - Давай переведем дух и утром пойдем пешком в город.
Горшок развел костер и лег поближе к нему, закутавшись в куртку.
- Везёт тебе, вон какая роскошная шуба. - улыбнулся он. Лохматик залез под куртку.
- Не так уж и тепло, лапы мёрзнут. - пожаловался кот. - Отодвинься, я лягу рядом с тобой.
- Охренел!? Я с мужиками отжиматься не буду. - возмутился музыкант.
- Так я не мужик, а обычный кот. С котами можно. - успокоил Миха и прижался к груди Горшка. - Накрой курткой мои лапы и давай спать.
Они обнялись и уснули.
***
Утром горшка разбудил холод и шум. Кот котом, но храпел Лохматик как взрослый мужик. Горш вытащил хлеб, ветчину, флягу с водой и подёргал Лохматика за хвост.
- Эй, просыпайся. Надо идти в город.
Миха еле проснулся. Он немного попил воды, съел ломтик ветчины и они снова собрались в путь. Идти решили по дороге, в надежде, что она куда-нибудь их выведет.
Пока что дорога не желала вести их в город.
- Давай спросим дорогу.-показал Лохматик на огромный замок. Горш постучал по двери кулаком.
- Все ещё кто такие? - грозно спросил охранник.
- Странствующий музыкант я, иду в город и заблудился. Не подскажете дорогу, добрый человек? - спросил Горшок.
- Наш кузнец вечером город поедет. Если хочешь - оставайся, Хозяина нет, так что, парень, повезло. Барон музыкантов не любит.
Они вошли во двор замка. Горш взял кота на руки.
- Ты ещё и с другом путешествуешь? - ехидно спросил охранник.
- Это мой талисман на удачу. - ответил Горшок.
Они пошли на кухню через длинный коридор. Лохматик уставился на портрет барона-Андрея и Агаты-Баронессы.
- Это что, хозяева? -не удержался он и показал лапой на портрет.
- Ну да. Барон с женой. - ответил охранник, потом запнулся и ошарашенно посмотрел на животное. - Батюшки, говорящий кот!
- Ну говорю, и что? У вас призраки сады охраняют, я ещё не самое странное.- нагло ответил Миха.- Куда уехал Барон?
- Жена с дочерью уехала королю на бал. Барон сейчас в другом городе.
- Шоппингом занимается? - спросил Лохматик.
- Барон - приличный человек, он не занимается в городе жоппингом. - процедил слуга. - Располагайтесь на кухне.
Горш выпустил Мишу и он побежал на кухню, поближе к камину. Следующие часы они отсыпались, приводили себя в порядок. Миша позволил красивой кухарке Ирен помыть себя в тазике, расчесать шерсть и получил в подарок вязаные пинетки. Горш тоже помылся, после этого девки начали чаще кидать на него заинтересованные взгляды. Они развлекли местную детвору странными сказками, где Лохматик скалил зубы, шипел и вздыбливал шерсть. Дети были в восторге. После этого музыкант и кот лежали в маленькой комнатёнке у кухни и отдыхали.
Миша лежал на подоконнике и сонно смотрел в окно, когда его привлёк шум. Он увидел, как слуги выволакивают во двор пьяного парня.
- Горш, во двор, там что-то происходит! - заорал он, прыгнув другу на грудь.
Они выбежали во внутренний двор. Охрана привязывала к перекладине лохматого белобрысого парня, в котором Миха узнал Влада.
- За что его наказывают? - спросил он охранника. Горш внимательно смотрел на Влада и прошептал "Не может быть!".
- За то, что бесполезный дурак, постоянно брагу из подвала барона ворует. Барон прижил его с одной из наших поварих, но не его ума, не красоты парню не досталось. Только гоняется за девками, и бухает. Ещё как напьётся -начинает всякое непотребство рисовать.
Охранник показал им листок где Андрей Князев в наряде барона сношал собаку. Лохматик расхохотался.
- Вот видите, народ! Уже коты над нами смеются! Куда это годится!? Всыпем этому Князю 20 плетей!
- Как вы его назвали !?- внезапно взволнованно спросил Горшок.
- Это кличка у него такая - Князь. Покойная мамаша, дура набитая, ему с детства внушала, что он красивый, замечательный, вырастет-станет князем и женится на принцессе. Вот с тех пор он ничего и не делает. - расхохотался слуга.- Да какой из этого вшивого уродца князь! Такому только горбатая принцесса даст.
- Лохма, на пару минут отойдем. - нервно сказал Горш.
Они отошли в угол и парень признался.
- Я его помню. Мы с ним в детстве играли, пока батя не запретил. Он уже тогда себя Князем называл.
- Горш, его надо спасти точка тут его убьют, надо брать с собой. - прошептал кот. - Нужно идти в лес к разбойникам, вдвоём будет проще, чем одному. Тем более это твой старый знакомый, ради детской дружбы...
- А потом зачем он будет нужен? - возмутился Горшок.
- Я вижу в будущем, что с ним будет связана твоя судьба. Горшеня, давай заберём его в город - потом пусть идёт своей дорогой, если не понравится.
- Ну хорошо, уговорил. - сдался музыкант. - Эй, мужик, давай я его заберу? Мне как раз Шут нужен чтобы народ потешался.
- С чего это я буду отдавать работника? - нахмурился мужик.
- А тебе зачем он нужен? Он же бесполезный, бумагу марает.-парировал Горшок.
- Давай так. - влез между ними кот. - видел поющего кота? Если я спою так, что все начнут реветь - то мы забираем парня.
Миха прыгнул на стол. Он не боялся: его запасе было одна песня из любимой игры. Когда он пел её на концертах - девушки начинали всхлипывать, а мужики подозрительно вытирать глаза.
"Путь пальцем проложи
меж шрамов и ран суровых..." - начал он.
К концу песни служанки рыдали. Охранник, вытирая глаза платком, дал сигнал отвязать Князя. Вечером они втроём поехали на телеге в город.
- Батюшки, это ещё кто? - всплеснула руками Дуся.
- Хозяюшка, мы человека спасли. Нагрей-ка воды, сейчас в порядок приводить будем. - попросил Горшок.