Конец начала

— Боже, это просто отвратительно, — говорю я, делая ещё один глоток странного синеватого коктейля, заказанного по рекомендации одной из подруг. На языке вертится неприятный вкус сладости, смешанный с чем-то тошнотворным, будто бы кто-то выжал мыльную губку для посуды прямо мне в рот. Сморщившись, стараюсь проглотить жидкость, сдерживая рвотные позывы. «Никогда не брать ничего, кроме апероля», — мысленно записываю себе в блокнот важную заметку, которую забуду уже при следующем посещении бара. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как мы оказались в этом заведении, посетителями которого являются мужланы с пивными животами и странные компании байкеров, застрявшие в девяностых. Вокруг настолько шумно и душно, что мне хочется поскорее выйти на воздух, чтобы хоть как-то охладить пунцовые щёки, горящие от высокой температуры. Голова начинает кружиться либо от концентрации алкоголя в крови, либо из-за недостатка кислорода. Мы сидим за столиком в дальнем углу сего «прекрасного» заведения. Я пытаюсь встать, чтобы наконец покинуть эту обитель зла. Однако, заметив телодвижения, подруга резко хватает за руку, притягивая мою задницу обратно к пошарпанному кожаному дивану. — Кайя, куда ты собралась? — Наоми цепляется за меня своим пристальным карим взглядом, отчего я невольно закатываю глаза в попытках не сгореть от гнева, вырывающегося из груди. — Мне нужно на воздух. — Веселье только началось, а ты уже скуксилась, — добавила Эми, потянувшись своими длинными тонкими пальцами к роксу с виски. — Выпить один коктейль, это мало даже для тебя. Я поворачиваюсь к ней лицом, чтобы молча задать вопрос, вскидывая брови. Эми лишь качает головой, отчего её чёрные, как ночь, кудри болтаются из стороны в сторону. — Сегодня четверг. Я собиралась спокойно отдохнуть, проводя весь вечер в кровати, — укорительно обводя взглядом подруг, я задержала дыхание, чтобы не сорваться на них. — Это мой первый выходной за последние полгода, если вы не знали. — Мы знали, именно поэтому и вытащили тебя, чтобы отдохнуть. Они обменялись взглядами, игриво подмигивая друг другу. Их планы мне совершенно не нравились, доставляя лишнюю головную боль. — Мы сидим в каком-то облёванном баре, наполненном не самыми приятными лицами засаленных мужчин, — указав взором на наших соседей, явно прибывающих в шоке от моих слов, я шумно выдохнула. — Вообще-то на тебя весь вечер пялится тот красавчик, — подруга привлекла моё внимание к барной стойке, за которой сидели трое парней. Я ощутила на себе тяжёлый взгляд янтарных глаз. Они буквально просверливали во мне дыру, отчего все внутренние органы нещадно сжались. По коже пробежались мурашки, будто бы кто-то пощекотал меня по шее. Я никогда не млела от мужских взглядов. Наоборот, чаще всего они мне были совершенно неинтересны. Работа заставляла часто пересекаться с огромным количеством лиц мужского пола, однако их внимание мне вовсе не требовалось. Да и тем более моё сердце уже как год принадлежало Сатоши. Сейчас всё было не так. Я ощущала себя странно. Какая-то неожиданная лихорадка охватила тело, заставляя его трястись. Это всё было вызвано тёмно-жёлтым взглядом, который ни на секунду не отпускал меня. — Мне это неинтересно, — я попыталась отвести от парня глаза, но сделать этого не получилось. На мгновение я замерла, прокручивая в голове миллион причин, почему на меня так смотрят. Может быть, он маньяк, который убьёт меня, зайди я в тёмный переулок. Ну, или же просто моя мордашка показалась ему симпатичной. Виски ужасно сдавливало от духоты и напряжения, отчего я больше не могла терпеть. Быстро встав из-за стола, я пошла к выходу в сопровождении недовольных возгласов моих подруг. Было уже настолько плохо, что я вмиг забыла и о них, и о том ядовитом взгляде, который до сих пор провожал меня, не теряя из виду. Чтобы пройти к двери, нужно было миновать барную стойку, где сидел тот странный парень в компании своих друзей. Ускорив шаг на моменте пересечения с ним, я попыталась быстро пройти мимо, однако сделать этого не удалось. Всё произошло за считанные секунды. Резкий шлепок раздался на весь бар, перебивая даже шумную музыку, настойчиво играющую из колонок. Я ощутила, как левая ягодица загорелась от боли, отчего по всему телу пробежала дрожь. Я обернулась, чтобы посмотреть на того, кто настолько грубо привлёк моё внимание. Передо мной стояла долговязая фигура парня. У него были тёмные волосы вперемешку со светлыми прядями, красиво зачёсанными на бок. В левом ухе виднелась длинная серьга. Он смотрел на меня всё тем же янтарным взглядом, прожигающим душу. Однако единственное, что изменилось, была ухмылка на его губах. Кажется, он совсем не жалел о том, что сделал. — Ты охуел?! — из моей груди вырывается настойчивый крик, будоражащий пространство вокруг. — Познакомимся, малых? На его лице нет ни капли сожаления, а в душе ни частицы совести. Парень лишь продолжает цепляться за меня взглядом, игриво ухмыляясь. Гнев внутри вспыхивает, словно летний пожар. Сейчас я была готова даже на убийство. «Убийство — это грех, но и мы не верующие», — проносится у меня в голове, когда рука замахивается повыше, чтобы влепить пощёчину этому долговязому мудаку. Мне хочется стереть с его смазливого лица улыбку, водружая на него красную отметину неприязни. Кажется, в этот удар я вложила последние силы. Звук был пронзительно громким, даже громче, чем его шлепок по моей ягодице. Кто-то громко охнул, кто-то продолжительно присвистнул, наблюдая за тем, как я выразила все свои чувства к незнакомцу. Его друзья лишь нервно посмеялись в кулак, выпячивая от удивления глаза. Я думала, что подобная «обратная связь» от меня вправит ему мозги, заставляя хотя бы извиниться. Однако этого не случилось. — Это значит «да»? — приторно произнёс он, даже не шелохнувшись от удара. — Это значит, катись к чёрту. Совершенно забыв о том, куда изначально шла, я уже хотела пойти в сторону своего столика, как меня остановила чужая рука. Парень обхватил предплечье, чуть разворачивая моё тело к себе. — Не уходи, давай познакомимся. Его парфюм, такой свежий, но при этом терпкий ударил прямо в нос, заставляя меня на мгновение растеряться. Парень находился так близко, что я невольно подалась назад в попытках отстраниться. — Я тебе плохо объяснила? Катись к чёрту, идиот! В этот момент в нашу перепалку уже вступил бармен, который, наконец, обратил своё внимание на происходящее перед носом. — Отпустите девушку, — сказал он, заканчивая натирать бокалы для мартини. — Или нам придётся вызвать полицию. Пока парень отвлёкся на бармена, я резко вызволила руку из его хватки. Быстро шагая к столу, за которым сидели подруги, старалась восстановить дыхание, чувствуя, как в висках до боли стучал пульс. Голова начала болеть еще хуже, отчего мне казалось, что сейчас черепная коробка точно потрескается напополам. Схватив сумку, стоящую на диване, я недовольно прошипела: — Мы уходим. Подруги молча поднялись из-за стола, понимая, что сейчас меня лучше не трогать. Мы направились в сторону выхода, снова проходя мимо этого отвратительного парня, испортившего и без того ужасный вечер. На удивление он ничего не сказал, лишь взглядом провожая меня до самой двери. Оказавшись на улице, я наконец вдохнула полной грудью. Холодный вечерний воздух обдувал лицо, доставляя некое покалывание на разгорячённой коже. По телу пробежалась дрожь, вздымая волоски. Я прикрыла глаза, ощущая, как постепенно гнев, текущий по венам, начал утихать. — Конченый ублюдок, — на выдохе произнесла я, прокручивая в голове всё, что случилось. — Он так смотрел на тебя весь вечер, но я не думала, что дойдет до такого, — Наоми тихо подкралась ко мне, протягивая пачку сигарет. Вытащив одну, я поднесла её ко рту, зажимая между зубами. Эми молча подняла зажигалку, помогая мне прикурить. Едкий дым наполнил лёгкие, постепенно проникая во всё тело. Никотин расплылся по венам, заставляя немного расслабиться. Выпуская из легких убийственный смог, я посмотрела на подруг, замерших в ожидании. — Надеюсь, что таких мужиков скоро начнут кастрировать. В воспоминаниях крутился этот янтарный взгляд, отчего по коже из раза в раз пробегались мурашки. Не знаю почему, но эти тёмно-жёлтые глаза цвета поздней осени заставляли меня нервно вздрагивать. Вся ситуация казалась настолько абсурдной, что я даже не успела полностью осмыслить её. Эмоции брали вверх, погружая сознание в долгий анализ произошедшего. — Надо было вызвать полицию, — Наоми блеснула гениальной мыслью, решительно вздымая указательный палец вверх. — И что бы ты им сказала? Какой-то мудак ударил меня по заднице, посадите его? — плюясь сарказмом, я снова и снова затягивалась сигаретным дымом. — Вообще-то это домогательство! Полиция бы точно помогла! — Милая, пока бы они приехали, я бы уже сама расцарапала ему всё лицо своими новыми коготочками, — я посмотрела на свежий бордовый маникюр, который сделала буквально вчера. — Но у меня настолько раскалывается голова, что я ничего не хочу решать с подобными идиотами. Зажмурившись от пронзительной боли, я выдохнула из легких клубы дыма. Сейчас больше всего на свете хотелось поехать домой, чтобы поскорее оказаться в тёплой постели, забывая о всём случившемся. — Не знаю, как вы, но я поехала домой. — Кайя, но мы же хотели еще сходить в клуб… — Эми, — я укоризненно взглянула на подругу, давая понять, что сейчас не самое лучшее время. — Мне кажется, за этот вечер и так много всего произошло. Попрощавшись с подругами, я вызвала такси до квартиры. Сев в машину, наконец, расслабилась, стараясь выкинуть из головы неприятную ситуацию.

***

Утро пятницы протекало совершенно обычно, если не считать ужасной головной боли, которая тянулась со вчерашнего вечера. Я сидела в своём кабинете, пытаясь сосредоточиться на задачах дня. Быть главным редактором модного журнала иногда приходилось действительно сложно, однако моё сердце настолько горело этим делом, что я готова была приходить на работу хоть 24 часа в сутки. Рассматривая фотоснимки для обложки предстоящего выпуска, я закинула пару таблеток антипохмелина в стакан с водой. Виски сдавливало настолько сильно, что меня раздражало даже шипение этого драже. Казалось, что звук резкой волной проносится по ушам, меткой стрелой пронзая черепную коробку. Сделав небольшой глоток, я пытаюсь параллельно восстановить дыхание и не сойти с ума, осознавая, что сейчас только 10 утра. Наконец, сосредоточившись на текущей задаче, начинаю перебирать снимки, как вдруг робкий стук в дверь прерывает и без того тормозной мыслительный процесс. — Кто?! — сама того не ожидая, резко выкрикиваю я. Через тонкую щёлку виднеется испуганный взгляд ассистентки, тридцать раз пожалевшей о том, что она работает на меня. — Кайя-сама, у меня есть небольшой вопрос к Вам, — аккуратно заглядывая в кабинет, девушка пытается сделать пару шагов. — Что такое, Акари? — смягчая тон, я пытаюсь не нагрубить и без того напуганной подчинённой. — Нам нужно выбрать фотографа на предстоящее мероприятие. Акари проходит к моему столу, протягивая планшет, на котором открыт список кандидатов. Понимая, что мозг сейчас точно расплавится, я делаю глубокий вдох, а после опускаюсь на спинку кресла. Прикрыв глаза, хватаюсь за голову, чувствуя, как новый поток боли молнией проносится по затылку. — Акари, просто выбери кого-нибудь из тех, с кем мы работали. — Но они все заняты, — переминаясь с ноги на ногу, девушка нервно прикусывает нижнюю губу. — На сегодня свободны только три фотографа, мы с ними ещё не сотрудничали. — Господи, — устало шепчу я, понимая, что скоро сойду с ума от количества предстоящих дел. — Тогда выбери кого-то одного. Если мы с ними не работали, то какая к чёрту разница. Акари уже пытается что-то ответить, как я сразу же останавливаю её, не желая ни на секунду погружаться в этот вопрос. — Сегодня вечером с нами будут проверенные видеографы, а также куча журналистов. Мне совершенно неважно, какой идиот будет фотографировать капкейки на столах. Ужин в честь сотрудничества нашего журнала с новым модельным агентством обещал быть интересным событием для всего Токио, однако совершенно неважным для меня. Эта сделка полностью вытрепала все нервы, отчего хотелось поскорее избавиться от данного мероприятия. — Хорошо, я Вас поняла, — девушка поклонилась, а после направилась к выходу, останавливаясь в дверях. — Кстати, Ваше платье доставят прямо в квартиру к пяти часам, как Вы и просили. — Спасибо, Акари, — чуть приподнимая уголки губ, пытаюсь выразить дружелюбие и благодарность, но сразу же обратно зажмуриваюсь, ощущая острую боль в затылке.

***

— У нас всё готово? — проверяя декорацию на столах, я обращаюсь к организатору сегодняшнего ужина. — Да, у нас всё идеально! — сверкая белоснежной улыбкой, Ютака обходит меня, чтобы поправить салфетки, лежащие на тарелках. — У нас всё так же прекрасно, как и Вы, Кайя-сама, — он обводит своим взглядом меня с ног до головы, не скрывая восхищения. Над моим образом сегодня работал не один человек, поэтому его можно было назвать безупречным. Облегающее чёрное платье, струящееся на бёдрах, красиво подчёркивало фигуру, отчего даже я сама была довольна таким нарядом. Мягкие локоны нежно спадали на плечи, подчёркивая открытое декольте, украшенное ожерельем. Макияж казался спокойным, но при этом с ярким акцентом на красные губы, привлекающие внимание. — Спасибо, — улыбнувшись впервые за день, я почувствовала, что наконец головная боль отступила. — Если всё готово, то мы можем приглашать гостей. Ютака кивнул, а после поклонившись, удалился в сторону зала ожидания, где уже собрался весь бомонд Токио. Взяв бокал шампанского у проходившего мимо официанта, я принялась за финальный обход зала, осматривая каждый уголок пристальным взглядом. Помещение постепенно наполнялось людьми, отчего мне приходилось с натянутой улыбкой постоянно приветствовать всё новые и новые лица. Эта формальная наигранность зачастую вызывала у меня рвотный рефлекс, однако рабочее положение заставляло снова и снова проявлять дружелюбие. Цирк светских тусовок напрягал, но без этого путь в мир моды не был бы настолько успешен. — Кайя, моя хорошая, вечер просто чудесный! — рыжеволосая девушка с красивыми формами медленно подплыла ко мне. — А как прекрасно ты выглядишь, мамма-мия! — сверкая своими зелёными глазами, она покачала головой. — Спасибо большое, ты тоже отлично выглядишь, — улыбнувшись, я попыталась вспомнить имя этой особы, однако в голову совершенно ничего не приходило. Мозг отказывался дать даже маленькую подсказку о том, откуда я могла её знать. Из-за работы мой круг общения был шире, чем количество людей, зарегистрированных на Тиндере, поэтому зачастую было сложно запоминать имена. Немного напрягаясь, я хотела перевести тему, чтобы съехать с вопроса обращения по именам, однако девушка меня опередила. — У вас такой фотограф, просто секси! Кто он? Как его зовут? Впервые вижу в Токио, — закусывая губу, она начала задавать кучу вопросов, заставляя меня ещё больше напрячься. — Да? А о каком именно фотографе ты говоришь, не подскажешь? — вспоминая утренний разговор с Акари, я поняла, что и сама не знаю, о ком идёт речь и кто сегодня работает на мероприятии. Рыжеволосая бестия махнула головой в сторону фотозоны. Повернувшись, я заметила, что там стоит высокий парень, делающий снимки подошедших гостей. Его лица сначала не было видно, однако, когда он обернулся в нашу сторону, сердце упало в пятки. На меня снова смотрели эти янтарные глаза, прожигающие душу.