qualm

      Семью Вайпер не один раз приглашали в фамильный дворец семьи Асим на торжества. Дружеские отношения между семьями всегда делали Вайперов желанными гостями на всех мероприятиях, устраиваемых семьей Асим.       Старшему Вайперу Джамилю с детства было скучно и неинтересно на подобных сборищах. Для мальчика это всегда выглядело лишь как собрание кучки взрослых, которые решали какие-то важные вопросы, одним им известные. Поэтому, как только выдавалась возможность свободно передвигаться по залу без родителей, он сбегал к выходу в дворцовый сад. Обычно сбегал он вместе со своим лучшим другом Калимом, старшим сыном семьи Асим, но в этот раз поблизости его нигде не было видно. Но Джамилю и не хотелось сейчас видеть его, и он медленно побрел гулять по саду один. Ему сейчас больше всего хотелось найти место, где бы он смог побыть один и подумать, лишь бы подальше от шума. В самом центре сада находился большой пруд, с растущими возле него различных видов кустарниками. Для Джамиля это было идеальное место для уединения. Он уселся на траву у одного из кустарников, уложив подбородок на согнутые колени и глубоко задумавшись.       Джамиль утаил от родителей, что ночью перед торжеством он плохо спал. На него стали слишком давить переживания, от которых раньше он старался отмахнуться, но в последнее время те стало все тяжелее не замечать. Переживания о том, что к Джамилю относятся… по-другому. Не так, как к его лучшему другу Калиму. Почему-то каждый раз, когда родители Джамиля замечали, что они с Калимом собирались куда-нибудь отправиться поиграть, они наказывали тому следить за юным Асимом и убедиться в том, чтобы мальчик не потерялся или не поранился. Но ни слова о Джамиле. Если случалось так, что Джамиль обходил Калима в какой-нибудь игре, первому доставались от родителей только осуждающие взгляды, а далеко не радость за его победу. Также Джамиль нес ответственность за все синяки Калима, которые доставались ему, казалось бы, по обычной детской неуклюжести или во время игр. Его оправдания никогда не действовали, даже если было совершенно очевидно, что Калим был виноват сам. Джамиль прекрасно знал, что его родители любят его, но каждый раз, когда он видел, как они пекутся за Калима, будто тот ему родной брат, это заставляло Джамиля испытывать не самые приятные ощущения где-то глубоко внутри. Мальчики ведь были одного возраста, одного роста, носили похожие одежды, и их родители любили их абсолютно одинаково. Получается, как подумал Джамиль, проблема вовсе не в них. Причиной всему на самом деле должен являться тот, вокруг кого всё крутится. Это ведь из-за него он чувствует себя таким подавленным, таким… другим, будто бы он… хуже?       Калим…       Вдруг мальчик очнулся и захлопал глазами, почувствовав звук за кустарником, у которого он сидел. Джамиль сначала было подумал, что его нашел Калим, но, обернувшись, никого не увидел. Звук повторился, и было отчетливо видно, как низ кустарника шевельнулся. Джамиль знал, что сад состоит не из одной растительности, но так близко к нему ещё никто не подбирался из здешней живности. Мальчику стало любопытно. Он сразу забыл, о чем думал, и медленно потянул руку, чтобы отодвинуть листву в сторону.       Оказывается, к пруду полз мелкий песчаный ужик, который, видимо, собирался искупаться, пока его не отвлек человек. Джамиль уже будучи маленьким имел опыт общения со змеями, и даже не такого размера. Он своими глазами видел королевскую кобру, и даже был достаточно смелым, чтобы к ней приблизиться. Родители тогда ужасно испугались за своего ребенка, но Джамилю было не страшно. Он будто… общался с ней взглядом, и змея его не трогала, хотя и предупредительно встала в один рост с мальчиком. Но этот песчаный ужик никак не мог напугать такого здоровяка, поэтому, обнаружив опасность, змееныш просто застыл, надеясь, что его не заметят и оставят в покое.       Джамиль хотел было уже убрать руку с кустарника и не трогать малыша, но тут ему пришла в голову идея, и идея довольно гадкая.       Что если закинуть этого змееныша Калиму за шиворот?       Показать ему, что он совсем не пустое место?       С этой мыслью рука Джамиля сама потянулась и схватила гада за тельце, аккуратно переместив его к себе на ладошку. Змееныш стал извиваться, но мальчик быстро запер его в кулаке, не давая выбраться, но и не сдавливая в лепешку. Теперь у Джамиля появилось орудие преступления.       Обида и ненависть в мальчике перемешались и превратились в жгучую жажду мести. Ему не терпелось посмотреть на лицо Калима, который будет выглядеть жалко и глупо рядом с Джамилем, извиваясь от ощущений гада на своей коже. Получит по заслугам за каждый раз, когда из-за его глупостей доставалось не ему, а Джамилю. Представив картинку, мальчик не мог не усмехнуться с мысли, какой же все-таки его друг беспомощный. Его идея с каждой секундой казалась ему все более гениальной.       Осталось только одно дело – найти Калима.       Последний раз Джамиль видел его встречающим гостей вместе со своими родителями, в том числе и его семью. Мальчики успели только поздороваться, но после Калиму пришлось остаться с родителями, хотя по его грустному взгляду в сторону Джамиля было ясно, что он больше хотел провести время с ним. Всё-таки он ещё совсем мальчишка, для него стоять такое огромное количество времени на одном месте просто адская пытка, тем более когда его лучший друг наконец находится с ним в одном зале.       Но не успело пройти и двадцати минут, как белобрысого мальчика вдруг стало не видно рядом со своими родителями. Джамиль проморгал момент, когда он успел убежать, но раз его больше не было в зале, то и ему не было смысла больше там находиться.       Джамиль решил пройтись по саду, в надежде найти его где-нибудь поблизости. Не мог же мальчик убежать к себе в комнату и задрыхнуть! Он наверняка бегал где-нибудь поблизости и делал глупости, как подумал Джамиль.       И он не ошибся. Походив немного, Джамиль обнаружил Калима, сидящего на траве у северного входа в сад. Мальчик тихонько сидел и что-то разглядывал в своих маленьких ручонках. Но Джамилю сейчас было неинтересно, чем он занимается. Главное, что он его нашел. Ужик в его кулаке уже начал неприятно кусаться, так что Джамилю следовало действовать быстро. Сначала он спрятался за первой попавшейся растительностью, чтобы в случае, если Калим услышит, как сзади что-то приближается, он не обнаружит его слишком быстро. И Калим действительно обернулся, но, не заметив двух гадюк из-за длинных листьев растения, принялся дальше таращиться на свои ручонки. Джамиль как насквозь его видел.       Выбравшись из засады, мальчик стал аккуратно, но быстро приближаться, стараясь не издавать ни звука. Змееныш почувствовал, как рука его захватчика начинает понемногу расслабляться, и стал извиваться ещё сильнее.       Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы уже не успеть никуда спрятаться, Джамилю стал слышен стук его сердца. И чего он волнуется, если нападает он, а не на него?       Злодей уже практически навис над мальчишкой и был готов запихнуть гада ему под одежды…       Но, посмотрев на землю, понял, что ему ещё далеко до идеальных планов мести.       Тень.       - Джамиль!       Не успел он понять, как сильно просчитался, как его имя уже радостно выкрикнул Калим, обернувшись в его сторону.       Джамиль чуть не заскулил от такого провала, но по крайней мере успел убрать за спину кулак со змеенышем, который явно разозлился, что его не отпустили на волю.       Белобрысый мальчик, как всегда широко улыбаясь, поднялся, радуясь приходу своего лучшего друга.       - Где ты был? Я думал, мы встретимся тут, но не нашел тебя! – поинтересовался Калим, сделав обиженный вид, при этом отряхиваясь от травы и что-то засовывая себе в карман.       - Я… гулял с другой стороны сада, - пробормотал Джамиль, отводя взгляд. Он все ещё злился на себя за то, что ужик в его руке сейчас не находился где-нибудь на шее Калима.       - Вот как… - мальчик снова заулыбался, - Ну ладно, теперь ты здесь! Я хочу тебе кое-что показать!       Калим снова потянулся в карман, достав что-то в сжатом кулаке. Джамиль на секунду подумал, что у них с Калимом могли сойтись идеи в выборе «подарка», но сразу же отбросил эту мысль, ведь Калим на подобное просто не способен.       Но он не меньше удивился, когда увидел, что хотел ему показать Калим.       На ладошке мальчонка держал маленькую жемчужину. Совсем масенькую, будто недозревшую, размером чуть больше обычной горошины. Но показывал с таким восторгом, будто это жемчужина из какой-нибудь сокровищницы древнего божества.       - Безделушка, - первое, что произнес Джамиль в своей голове от вида жемчужины.       Он долго рассматривал её, но не мог понять, что такого в ней нашел Калим. Его семья может позволить себе миллион таких жемчужин, причем размером на порядок больше. А это… просто горошина.       - Мне её мама дала, - Калим прервал размышления Джамиля, - Она сказала мне беречь её, потому что она особенная! Я так и не понял, почему, но я решил, раз она такая особенная, я хочу подарить её тебе, ведь ты мой лучший друг! - после этих слов мальчик протянул подарок Джамилю, всё так же искренне улыбаясь.       Джамиль не знал, что сказать. Его даже больше смутил не подарок, а слова Калима.       - Лучший друг? Да я пытался тебе ужа за шиворот затолкать, - подумал про себя Джамиль, и после этой мысли его горло будто сжал огромный питон; стало трудно дышать.       Калим терпеливо ждал, когда его лучший друг возьмет подарок, при этом ни на секунду не переставая улыбаться.       Почему ты так искренне улыбаешься? Почему даришь мне что-то настолько особенное? Почему ты ни на секунду не сомневаешься во мне?       Бесит.       Не заставляй меня…              Джамиль не заметил, как прикусил губу.       Почему ты…       Ты не можешь вот так просто…       Ком в горле уже не давал нормально вдохнуть, и Джамиль решил сдаться до того, как из глаз пойдут слезы.       Калим явно обошел его в игре на хитрость и подлость.       Ручонки темноволосого наконец расслабились, и он, колеблясь, медленно потянулся за подарком.       Стоп.       Джамиль посмотрел на свои руки. Чего-то не доставало.       Внезапно он почувствовал, как по его левой руке ползет что-то скользкое.       …       Джамиль уж точно не ожидал, что уж, который должен был заставить Калима валяться на земле и умолять Джамиля снять его с себя, теперь окажется на шее Джамиля. Гад долго выжидал момента, когда сможет наконец освободиться и отплатить тому, кто не дал ему искупаться в пруду.       Джамиль почувствовал, как змееныш царапает ему кожу своими мелкими зубчиками, не нанося тяжелых травм, но все же причиняя боль. Мальчик вскрикнул и замахнулся, чтобы схватить гада, но опоздал – он уже был на его плече.       - Джамиль, ты чего?! – с лица Калима сразу пропала улыбка и он удивленно смотрел, как его друг стал ни с того ни с сего хлопать себя по всей верхней части тела, - Это танец такой?       Придурок, ничего я не танцую!       Джамиль все никак не мог схватить под одеждой такого мелкого змееныша, он постоянно перебирался куда-нибудь в другое место, и на каждом месте оставлял по укусу. Это уже становилось невыносимым. Как будто его сейчас одновременно щекотали, а потом на этом же месте сильно щипали.       Наконец, когда уж щипнул зубами живот темноволосого, тот с вскриком выгнулся так, что гад выпал прямо из-под одежды на землю.       - Змея! – выкрикнул Калим, показывая пальцем на обидчика его лучшего друга. Ужик не стал терять времени и быстро потерялся в траве, пока его не успел схватить ещё один ребенок.       Пока Джамиль переводил дух и рассматривал небольшие ранки, которые оставил питомец на его плечах, Калим вдруг резко подбежал к Джамилю и встал к нему спиной, широко расставив руки.       - Не волнуйся Джамиль, я тебя защищу! – Калим стоял как живой щит перед другом, агрессивным взглядом наблюдая за удирающим змеенышем, чтобы он вдруг не подумал вернуться и не забраться в обувь к Джамилю.       Джамиль же смотрел на всё это и не знал, смеяться ему или плакать.       Когда уж наконец окончательно уполз куда-то в сторону пруда, Калим успокоился и полностью переключился на своего друга.       - Ты в порядке, Джамиль? – в голосе мальчика явно слышалось беспокойство. Джамилю редко доводилось видеть такую его сторону.       - Всё нормально, - Джамиль снова отвел взгляд. На этот раз он не выдержал и раскраснелся от того, что его, как он убедил себя сегодня, злейший враг только что «защитил» его от песчаного ужа, который вообще изначально должен был оказаться явно не на шее Джамиля.       Калим подошел ближе и стал разглядывать царапины на плечах друга, оставшиеся от змееныша. Крови не было, но кожа сильно покраснела и распухла. Калим поднял взгляд и увидел, что Джамиль стоит раскрасневшийся как рак.       - Джамиль, ты весь красный! Вдруг это был детеныш кобры?! Ты умираешь?! – Калим теперь не на шутку разволновался. Он схватил Джамиля за плечи и развернул его к себе, прислонив свой лоб ко лбу друга, проверяя температуру, - Тебе плохо? Я сейчас позову маму!       - Прекрати! Это был всего лишь уж! – не выдержал Джамиль, вырвавшись из рук Калима и раскрасневшись ещё сильнее от такой излишней близости в попытке проверить температуру.       - Уж? – удивленно переспросил Калим. Буквально секунду назад он чуть ни плакал, переволновавшись за жизнь лучшего друга, но после слов Джамиля его лицо вновь просияло, он облегченно выдохнул и снова заулыбался, - Слава богу!       - Ты даже ужа от кобры отличить не мо… - не успел произнести Джамиль, как оказался заключенным в объятья своего непутевого друга.       - Я так волновался за тебя! – Калим крепко обхватил Джамиля за шею и потерся своей щекой о щеку Джамиля. Вдруг он резко отстранился и снова вынул из кармана свой подарок, и с серьезным, насколько мог, выражением лица, наказал:        - Именно поэтому ты должен принять эту жемчужину! Она должна тебя защищать, если меня не будет рядом!       Джамилю это стало порядком надоедать. Калим в очередной раз перевернул все с ног на голову, и теперь ситуация, по мнению Джамиля, приняла совсем бредовый характер.       Что ты несешь…       Но взглянув ещё раз на крохотную жемчужину в ладошке Калима и его до смешного серьезное личико, Джамиль даже не смог ничего возразить. Ладно, может быть Калим в этот момент выглядел немного милым. Вместо того, чтобы накричать на Калима, Джамиль только усмехнулся с того, какой он наивный.       - О себе бы побеспокоился, - подумал Джамиль, аккуратно взяв жемчужину с ладошки Калима, чтобы вдруг не уронить такую кроху.       Джамиль поднял взгляд на Калима, и их глаза встретились. Калим выглядел очень счастливым, всё так же искренне улыбаясь. В такие моменты Джамиль был готов поклясться, что магия призыва дождя – не единственная магия, которой обладает Калим.        - Как у тебя ещё рот не устал так много улыбаться… - пробурчал Джамиль, скорчив недовольную мину.       - Ха-ха! Не плакать же мне! – засмеялся Калим, - И потом – я сейчас очень счастлив, вот и улыбаюсь!       Джамиль, наверное, никогда не перестанет поражаться тому, какой Калим наивный и простой. В особенности его удивило то, как такой наивный и простой ребенок смог его обыграть в его же игре. С такой искренностью дарить свою любовь тому, кто желал тебе насолить за обиду из мерзкой зависти. Не осознавать, что прямо рядом с тобой находится тот, кто, возможно, потом постарается сделать что угодно, чтобы ты всё потерял. Но, конечно, Калим не усомнится в Джамиле. Потому что он его лучший друг.       И это дико раздражало.              Когда время стало подходить к вечеру, мальчики стали возвращаться во дворец. Калим радостно бежал впереди Джамиля, иногда оборачиваясь, чтобы убедиться, что его друг не отстает. Джамиль лениво брел за ним, пристально наблюдая за каждым его движением.       Сегодня ты победил, но однажды, обещаю, я добьюсь своего…       А пока…       Хотя бы смотри под ноги, когда так несешься…