Часть 1
15 августа 2024 г. в 19:35
Холодный взгляд скользит по присутствующим, укоризненно смотрит на каждого Предвестника, осуждая. Тишина напрягала, угнетала. Никто не знал об истинной причине экстренного собрания. Многих не было, ряды постепенно редеют, но цель всё ещё не достигнута. Тик-так, тик-так, тик-так. Ранее гнетущая тишина разрядилась тиканьем часов, которое через пару секунд начало надоедать. Женщина, сидевшая во главе стола, резко вытянула руку вперед, что за её спиной показался катализатор, а часы в миг заледенели. Показалось, что у входа стражники даже вздрогнули, но Архонт не обратила на это внимание. Послышался скрип ножек стула; Царица поднялась с места, взмахнув полами белой накидки.
— Как бы это прискорбно не звучало, но нас становится всё меньше и меньше. Синьора мертва, Слуга разбирается с последствиями наводнения в Фонтейне, а Чайльд находится в коме. Но тем не менее наша цель практически достигнута — Гидро Сердце Бога у нас, — она поворачивается лицом к Предвестникам, оценивая то, как их мало осталось. — Радоваться рано, предстоит забрать Пиро Сердце Бога, что будет весьма сложно, но я уверена, что вы справитесь с этой задачей.
Сталь в голосе выражала уверенность, что заставило присутствующих одобрительно закивать, а после похлопать. Они рады, что Царица так высоко оценивает их возможности, для них это важно. Но вот кто отправится в страну войны в этот раз? Что взбредет в голову женщины в этот рад, не понятно. Претендентов было не так много, но могли же повторно отправить того же Дотторе. И в этот момент именно он подал свой голос, который выражал лишь насмешку и издевку.
— Быть может на это задание отправится кто-то вроде Пьеро? — он наклонил голову, заглядывая в глаза первого Предвестника, который старался никак не обращать внимание на Доктора.
— Нет! — женские ладони резко ударили по столу, тем самым Архонт выразила явное несогласие с выдвинутой кандидатурой. — Пьеро необходим здесь.
Женщина, которая поняла, что проявила слишком много эмоций за эти пару секунд. Она быстро пришла в себя, поправляя свои перчатки, а после кинула ледяной взгляд на второго Предвестника.
— Пьеро нужен здесь, есть много проблем, которые ты доставил Снежной, находясь в Сумеру, Дотторе. И только Пьеро сможет их решить, — Царица вновь села на свое место, сложив руки перед собой, — Отправиться Капитано, а следом за ним поедет Коломбина. Остальные останутся здесь и в случае, если что-то пойдет не по плану, то вы вступите в дело. Я думаю всем понятно мое решение? — она вновь оглядела всех Предвестников и кивнула своим каким-то мыслям.
Солдаты Фатуи поднялись с места, когда первым встал Пьеро, склонив голову и положив руку на сердце, хором произнесли:
— Так точно, Ваше Величество Царица, — женщина вновь одобрительно кивнула, показывая жестом, что те могут сесть обратно. Двери в холодный зал отворились, впуская несколько слуг с подносами. В момент обсуждения плана всегда пили горячий ароматный чай, ведь так можно было согреться и расслабиться.
Совершенно никто не замечал, кроме Пьеро, женские руки дрожали, из-за чего чашка стучала об блюдце. Предвестники были слишком были заняты обсуждение плана, как они будут получать Пиро Сердце Бога, кто и в какой момент вступит в «игру». Лишь изредка, когда им нужно было получить одобрение Архонта, Солдаты Фатуи поворачивались, смотря на женщину, заметив кивок, они вновь приступали к обсуждению.
Царица судорожно вздохнула и прикрыла глаза. Казалось, она сейчас сойдет с ума. Постоянно у неё случалось такое во время собраний, она совершенно не знала почему. Руки её тряслись, хотелось, чтобы прямо сейчас все покинули зал или сбежать отсюда прочь в свою комнату и закрыться там, как маленькой девочке. Иногда её выводил из себя слишком самоуверенный, высокомерный Дотторе; спокойная и даже возможно не от мира сего Сандроне; нежная и пугающая одновременно Коломбина; расчетливый Панталоне; молчаливый Капитано; вечно серьезная и опасная Арлекино; вечно веселый и с первого взгляда несерьезный Тарталья. В какой-то момент они показались ей огромными, заставляли сжать пальцами подол своего платья и тяжело дышать. Царица даже не заметила, как Пьеро завершил за неё собрание, поторапливая других Предвестников.
— Мне всегда было интересно, что связывает Её Величество и Пьеро, — задумчиво произнес Дотторе, смотря на закрытые уже двери. — Разве вас это не интересует?
Оставшиеся Предвестники смотрели на него так, будто он сошел с ума. Никого из них не волновали отношения их Архонта и первого Предвестника, все они лишь подданные Её Величестве и не более, а что скрывается за закрытыми дверями ее покоев никого не касается, кроме их самих. Дотторе лишь хмыкнул, смотря на остальных, они никогда не отличались интересом, с ними всегда были весьма скучно. Эх, придется ему самому узнавать, как отношения у Царица и Пьеро.
***
— Ваше Величество, — тихо проговаривает Пьеро, разворачивая стул женщины к себе. Он обхватывает её ладони. Мужчина чувствует, как её трясет, а глаза раскрываются в ужасе. Царицу всю колотит, она смотрит перед собой, практически не моргая. Крио Архонт не может прийти в себя, чувствуя как органы внутри что-то сдавливает, не позволяет правильно дышать. Женщина не чувствует, как сильные мужские руки обхватывают её плечи и заставляют подняться с места.
Из-за чего началось всё это? Царица не помнила, но всякий раз на собраниях, видя своих последователей, она боялась увидеть в их лицах призрение и насмешку. Ей было важно уважение и любовь своих подданых, чтобы в ней видели сильного Архонта, в которого они верят и который в случае опасности может их защитить. Но прежде чем получить Крио Сердце Бога она была простой девушкой из глухой деревни в Снежной. Её судьба была такой же, как и у любого представителя женского пола в то время. Женщин никто не уважал, у неё была предназначения: она либо становиться женой и матерью, либо её забирают в бордель, где она умрет от какого-либо заболевания. Царица, ведь своего старого имени она не помнила, была наивной девушкой, которая днем работала наравне с другими женщинами, а ночами читала книги, в которых воспевалась любовь. Именно о ней юная душа мечтала. Но всё разрушилось в один миг. Девушка, в чьей семьей умер представитель мужского пола, не имела права выходить на улицу. Но Царице именно этого и хотелось: она стала словно птица в клетке, не имевшая права выйти наружу. Мать не могла её больше кормить, а брать замуж её никто не хотел: нужен мужчина, который выдаст девушку замуж. Варварские обычаи пугали юную Царицу, она была никем, ею распоряжались, как хотели. По законам Снежной, женщина не имела права ни на что, её судьбу решал мужчина: отец, брат, дедушка, муж.
Царица не помнила, как её силком забирали из родного дома, как привезли в неизвестного для неё место. Её насиловали, разрушали и оскверняли, не ставили ни во что. Все мечты о любви были разрушены в одночасье, девушка ненавидела свое тело, ненавидела всех мужчин, кроме одного. Именно он спас её из того ада, в котором она была так долго. Да, её выкупили, чтобы использовать как личную проститутку, но таковой она не стала. Долгое время Царица не могла подпускать к себе Пьеро, за ней ухаживали служанки в его доме. Она пряталась от него, бегала, стыдилась. Но по прошествии нескольких лет Царица стала отпускать свое прошлое: она смогла спокойно разговаривать с Пьеро, разделять с ним завтрак, обед и ужин, но ближе не подпускала. Через некоторое время её начали чему-то обучать: это было что-то похожее на боевое искусство, а после она была представлена Крио Архонту, и тогда уже она забрала девушку к себе. Когда Крио Сердце Бога оказалось у Царицы, вся её ненависть, которая таилась в её сердце вышла наружу: все публичные дома были тотчас закрыты, был строгий запрет на проституцию, у женщин появилось право голоса. Прошлый Крио Архонт не отличалась умом, терпением и уважением к своим подданным; она била кнутом за каждый проступок девушки, наказывала её, морила голодом, а все ради того, чтобы из неё вышел достойный Архонт. В последние годы эрозия захватила разум женщины, она словно сорвалась с цепи: унижала всех и каждого, издевалась над приближенными. Возможно, поэтому у Царицы появилась ненависть к ныне существующим Архонтам.
Она хотела быть хорошим Архонтом, но всякий раз получала лишь упреки от своего народа. Всякий раз, выходя к людям, она видела насмешки, и тогда девушка поняла: доброй не получится быть, чтобы сделать регион лучше, нужно стать суровым правителям. Именно такой она и стала: ничего не осталось от той милой и доброй девушки, мечтавшей о любви и крепкой семье. Царица создала свою армию, которую назвала Фатуи, её приближенные — Предвестники Фатуи, которые исполняли её волю в других регионах.
Царица пришла в себя только, когда в её руках вновь оказалась чашка с горячим чаем, а её волосы были распущены и их так учтиво расчесывал Пьеро. Он прекрасно знал, что нужно делать, чтобы успокоить Архонта, привести в чувства. Между ними были доверительные отношения, Пьеро был одним из тех мужчина, которого она могла подпустить к себе так близко. Он был с ней столько лет, долгое время поддерживал её и защищал от невзгод, за исключением того времени, когда женщина находилась под покровительством прошлого Архонта. Первый предвестник никогда не давал в себе усомниться, он стал тем, кому она могла довериться и впустить в его в свою жизнь, полюбить. Их чувства были полностью взаимны, но им хотелось быть просто рядом, просто поддержкой, лишь иногда они позволяли себе что-то большее.
— Ваше Величество, — Пьеро никогда не позволял себе назвать её по имени, пока она не разрешит, — Вам нельзя перетруждаться, вы же помните об этом?
Мужчина продолжает расчесывать её волосы, а после откладывает расчески, начиная заплетать легкую косу. Царице прямо сейчас хочется расплакаться и уткнуться в его грудь, но отчего-то она держится. Хотя только рядом с Пьеро она позволяла себе такую слабость.
— Конечно помню, — тяжело вздыхает женщина и разворачивается в его руках, заглядывая в голубые глаза. Он был без маски, и можно было заметить большой ожог, обрамлявший почти половину лица. Один глаз мужчины был ярко голубым, больше похоже на небо, не скрытое облаками, что бывало очень редко, а другой — янтарного цветы, похожий на цвет моры. Царица подносит руку, только сейчас отмечая, что на ней нет перчаток. Нежные белоснежные ладони были обрамлены порезами, шрамами и ожогами, так явно напоминающие о её прошлом. Архонт проводит пальцами, едва касаясь кожи, по щеке мужчины. Пьеро обхватывает аккуратно её запястье отстраняя ладонь от своего изуродованного лица, поднося к губам и касаясь костяшек практически невесомо.
— Не стоит, Ваше Величество, — проговаривает Первый Предвестник, заправляя выпавшую прядь за ухо женщины.
— Царица, — исправляет Архонт, продолжая смотреть в мужские глаза. Сейчас она понимала, только ему можно довериться, только он никогда не предаст её, с ним она будет счастлива по-своему.
— Тогда не стоит, Царица, — опускает ладонь женщины, продолжая вглядываться в её глаза.
Архонт второй рукой зарывается в волосы мужчины, они были слегка запутаны, но это не мешало ей провести пальцами вниз, тем самым распутывая замысловатые узлы. Во взгляде Пьеро Царица находила тот покой, о котором так давно мечтала. В последнее время их мучали головные боли, судороги иногда, в особенности у женщины. Архонт чувствовала усталость и потому старалась не выходить лишний раз из своих покоев, в глазах своих поданных она усердно работала на благо Снежной. Один лишь мужчина знал настоящую причину её отсутствия. Днём Пьеро работал, практически не покидая совещательный зал, отвечая на письма подданых Её величества Царицы, а вечера проводил подле женщины, расчесывая её длинные волосы, от которых та порой уставала.
— Почитай мне, — тихим голос просит женщина. У неё снова заболела голова, что хотелось расплакаться, она прижалась лбом к груди Пьеро, тяжело вздыхая, — Пожалуйста.
Одна просьба, и Первый из Предвестников готов сделать ради Царицы всё что угодно, лишь бы забрать её боль, чтобы она не испытывала все вновь. Мужчина аккуратно укладывает Архонта на постель и сам подходит к стеллажу с книгами. Скользит по ветхим корочкам, выбирая произведение, которое он бы смог ей почитать. Пальцы обводят золотистые названия книг, среди которых «Война и мир», «Преступление и наказание», «Игрок», «Идиот» и другие. Но неизменным произведением становится «Белые ночи», корешок у этой книги потертый, как и страницы. Её видимо часто читает; видны элементы клея, видимо страницы уже отходили от обложки, но чтобы не терять любимую повесть было принято решение сделать так. Шут возвращается к постели, где уже накрытая одеялом Царица готова была слушать строчки из произведения, засыпая под любимый хриплый голос.
— «Как-то не вольно напоминает она мне ту девушку, чахлую и хворую на которую вы смотрите иногда с сожалением, иногда с какою-то сострадательною любовью, иногда же просто не замечаете ее, но которая вдруг, на один миг, как-то нечаянно сделается неизъяснимо, чудно прекрасною, а вы пораженный, упоенный, невольно спрашиваете себя: какая сила заставила блистать таким огнем эти грустные, задумчивые глаза?» — женщина уложила голову на его бедра, обхватив слабыми руками его талию, прикрыв глаза, стала внимательно слушать Пьеро. — » что вызвало кровь на эти бледные, похудевшие щеки? что облило страстью эти нежные черты лица? отчего так вздымается эта грудь? что так внезапно вызвало силу, жизнь и красоту на лицо бедной девушки, заставило его заблистать такой улыбкой, оживиться таким сверкающим, искрометным смехом? Вы смотрите кругом, вы кого-то ищете, вы догадываетесь…», — с каждой новой прочитанной строчкой голос мужчины уходил куда-то далеко, заставляя Царицу засыпать. Сквозь сон она лишь чувствовала крепко тело, тяжелую ладонь, которая с такой нежностью гладила по голове Архонта. Хотелось растянуть этот момент, чтобы он не заканчивался.
Как только женщина заснула, Пьеро отложил книгу на прикроватную тумбочку и спустился ниже по кровати, что позволило Царице перелечь на его грудь, сжав на его груди рубашку. Предвестник не перестает разглядывать умиротворенное лицо возлюбленной, наблюдая за тем, как она хмурит брови, но каждое касание по ее голове. заставляло Архонта перестать хмуриться. Сквозь сон она улыбается, прижимаясь теснее к крепкому телу Пьеро. Ещё пара минут, и уже сам мужчина провалился в сон, совершенно не замечая, как дверь в их спальню тихонько скрипнула, закрывшись.
Эта ночь прошла спокойно. Кошмары их не мучали, и голова не болела. Но кто-то узнал их маленький секрет.