***
Айзава вернулся в лагерь почти через час, когда стало окончательно ясно, что его своеобразная аудиенция закончилась. Он предполагал, что подросток решил немного отдохнуть, поскольку выглядел уставшим. Что же касается того, что он услышал… Ему определенно было, о чем подумать. Рядом с базой Айзава заметил Шоджи, который возился на кухне. Он пока не допустил его до тренировок, чтобы его травма полностью зажила, хотя осмотревший его врач сообщил, что исцеление, использованное на нем, очень высокого уровня и качества. - Кажется, я велел тебе отдохнуть, – заметил Айзава, подходя ближе. – Мы не хотим, чтобы твоя рана снова открылась. - Я знаю, сенсей, но я должен приготовить угощение для Хранителя. Будет плохо, если мы никак не отблагодарим его за помощь и мое лечение, – ответил подросток, осторожно переворачивая жарящееся мясо. Айзава присел на скамейку рядом. - Откуда ты вообще знаешь о нем? – спросил он. - Я просто вырос не в городе, сенсей, – произнес Шоджи. – Более того, моя семья – дровосеки. Лес и его благосклонность всегда были важны для моей семьи, поэтому меня с детства учили почитать его Хранителя. Бабушка говорила, что мой прадед однажды повстречал его, когда внезапно началась буря и он сбился с пути. Его искали три дня. Тогда Хранитель вывел его к окраине нашей деревни, указал дорогу к дому. Теперь вот и мне довелось встретить его. Айзава наблюдал за тем, как Шоджи собирал лучшие куски мяса на тарелку и добавлял к ним щедрую порцию риса. На самом деле он никогда не думал о поверьях и легендах о природных покровителях, которые ходили в глубинках, где люди жили гораздо ближе к естественной среде обитания. - А что легенды говорят о происхождении Хранителя? – спросил он, пока они шли обратно к лесу – Кто он? - Неизвестно, – пожал плечами Шоджи. – Но я всегда представлял его мудрым старцем. Не думал, что он предстанет перед нами в виде подростка. Если же брать в расчет слова Бакуго и допустить, что он прав, то я думаю, что, возможно, Лес выбирает себе Хранителя из числа умерших. Айзава почувствовал, что в его желудок упал кирпич после этих слов Шоджи. Молча он наблюдал за тем, как его ученик оставил тарелку с едой на земле, спрятав под кустом и обозначив свое действие, как дар Хранителю Леса в благодарность за помощь и исцеление. Был ли он действительно прав в своем предположении?..***
Изуку не удивился, когда на поляне, где он лечил пострадавшие деревья, снова появился Сотриголова. Он действительно не думал, что тот оставит произошедшее до того, как досконально разберется в случившемся. - Правила те же, – коротко обозначил он герою. – Не отвлекайте меня, но можете говорить. - Благодарю, – мужчина склонил голову и чуть закусил губу, словно колеблясь. – Не будет ли слишком грубо с моей стороны узнать, что именно произошло с Мидорией Изуку? Изуку чуть склонил голову. - Однажды я попал в одно место, когда наш класс был на экскурсии в заповеднике и я отбился от группы, – заговорил он. – У меня был шанс принести клятву и стать Хранителем, но я отказался. Я не хотел оставлять маму, поскольку Хранитель связан с Лесом своей жизнью и не может его покинуть. Изуку дал герою немного времени, чтобы обдумать этот факт, прежде чем продолжить рассказ. - Потом, спустя несколько лет, в моей жизни настал очень плохой день. Мне сказал убить себя человек, который был важен для меня. На меня напал злодей и герой, которого я боготворил и на которого равнялся, спас меня. Но потом он растоптал мою единственную мечту, которая наполняла смыслом мое существование, и бросил меня на крыше. А потом мне сообщили, что моя мама умерла, – он помолчал. – Без причуды я бы не смог выжить, мне оставалось только умереть. - И ты… - голос героя надломился. - Я решил, что стать Хранителем – это мой последний шанс принести хоть какую-то пользу этому миру. Поэтому я вернулся в то место в надежде, что смогу найти ту тропу, которую уже находил однажды. Я смог и на этот раз я принес клятву Лесу, оставив все позади. Я не жалею об этом. - То есть ты все же не умер? – тихо спросил герой, явно думающий о чем-то своем. Изуку чуть улыбнулся, заканчивая лечение последнего дерева. - Может быть. А может быть и да. Возможно, я действительно прошел через своего рода перерождение. Это могло бы объяснить некоторые вещи. Так или иначе, я добровольно отдал Лесу свою жизнь, связав ее с ним. Но он был по крайней мере милосерднее Мира и не стал мучить меня. И впервые за почти всю свою жизнь я не чувствую собственной боли. Изуку улыбнулся герою и подошел ближе к нему, глядя на мужчину. - Хикаге сказал мне, что это вы остановили пользователя огненной причуды, который сжигал лес. Спасибо за помощь. - Пожалуйста. Но в конце концов, поэтому я и герой. Прекращать злодейский беспредел – моя работа, а помогать и защищать – мое призвание. - Мое тоже, – ответил Изуку. – Поэтому позвольте на этот раз мне помочь вам. Я чувствую боль в вашем теле. Я могу ее исцелить.***
Айзава смотрел на стоящего перед ним подростка, гадая о том, как тот догадался. После того кошмара в USJ и полученных ранений постоянная головная боль стала его верным спутником, но он скрывал это даже от ближайших друзей. В этом отношении хроническая бессонница, которой он страдал еще со школы, сыграла ему на руку, поскольку скрыла причины того, что он не мог нормально спать из-за головной боли, которая только усиливалась, стоило ему лечь. Не чувствуя подвоха, Айзава все же опустился на одно колено, чтобы быть ближе к росту невысокого подростка. Тот ни о чем не спрашивал, а просто вплел свои тонкие пальцы в волосы Шоты. Его прикосновение было очень мягким, а возникшее легчайшее свечение от его исцеляющей силы погасило всю возможную тревогу. Мальчик улыбнулся ему доброй улыбкой, а его глаза были наполнены теплым сиянием, навевающим воспоминания о согревающем пламени костра глубокой ночью. Айзава почувствовал, что расслабляется. Возможно, впервые с того момента, как увидел тот злополучный портал на центральной площади USJ. Боль медленно угасала, освобождая тело и разум Шоты от своих когтей, а в его душе ширились благодарность и покой. Этот ребенок поистине был чем-то удивительным - загадкой, что вошла в его жизнь и, он чувствовал, скоро уйдет. И это исцеление было его последним даром для него. По этой причине Айзава не попытался удержать подростка, когда тот отстранился с мягкой улыбкой, а у его ног он заметил неизвестно откуда появившегося дымчатого кота, который смотрел на него мудрыми серо-зелеными глазами. - Прощайте, Сотриголова, – тихо прошептал мальчик. – Берегите себя и других. - Прощай, малыш, – прошептал Шота, когда ребенок скрылся среди зелени. – Спасибо за помощь. Лишь шелест листвы исцеленных деревьев был ему ответом, когда пути человека и Хранителя окончательно разошлись… Они не могли пересечься надолго, ибо первый из них принадлежал Миру, а второй – Лесу и каждый из них мог быть только кратким гостем другого.