Сейчас не время

      Марк вёл автомобиль, время от времени бросая короткие взгляды в зеркало заднего вида.       Лу возилась у него за спиной и тихо бормотала какие-то ругательства.       Марк ухмыльнулся, подумав о том, что она наверняка произносит своё любимое «крэп», однако тут же принял серьёзное выражение лица.       В Термитнике всё пошло не по плану, и сейчас Марк вёз Лу туда, дабы она попыталась как-то исправить ситуацию. Что она сможет сделать одна против толпы манифестантов, он не знал.       На душе было тревожно.       Марк не любил импровизировать, особенно в таких делах. Отпускать Лу одну не хотелось, но пойти вместе с ней или вместо неё он, к сожалению, не мог. Как она сама сказала минутой ранее, его там просто порвут. У неё же был шанс.       Марк верил в то, что она справится. Верил в Лу, хотя никогда не сказал бы об этом вслух.       Он вообще плохо умел показывать своё расположение и говорить людям что-то хорошее. Особенно тем, которые западали ему в душу. Как при таких талантах в общении он сумел жениться, для него до сих пор оставалось загадкой.       Зато накричать, сказать что-нибудь колкое и злое — всегда пожалуйста. Вот и сейчас, стоило Лу выразить сомнение насчёт их бредовой затеи, Марк тут же рявкнул, даже не попытавшись сдержаться. От мысли о том, что лучше бы он подбодрил Лу, хотя бы в такой момент сгладил напряжение добрым словом, Марк отмахнулся.       Сейчас было не время.       Снова усмехнулся своим мыслям. Он говорил себе это постоянно. Для него всегда «было не время».       Марк видел: Лу нервничала, но старалась не подавать виду. Точно так же, как и он сам.       Уже в сотый раз Марк подумал о том, насколько они похожи. Она была упёртой, отчаянной, смелой. Такой же, каким был он сам. Он чувствовал какое-то необъяснимое родство, странное притяжение, и это неимоверно раздражало. Марк не хотел ни к кому привязываться. Больше не хотел.       Возможно, именно поэтому временами Лу так его бесила и вместе с тем не желала покидать его мысли, прочно поселившись не только в них, но и в душе.       Он знал, она тоже думала о нём. Видел все эти украдкой брошенные взгляды, замечал якобы случайные касания и лёгкий флирт, но упорно делал вид, что ничего не происходит.       Марк был уверен: у них с Лу могло что-то получится, он чувствовал это. Нужно было лишь набраться смелости самому либо позволить ей сделать первый шаг. Просто ответить на улыбку или прикосновение, поддержать флирт. Такая малость… Но он предпочитал сохранять дистанцию, убеждая себя в том, что Лу не для него. Он решал не только за себя, но и за неё, и верил в то, что поступает правильно.       Иногда ему казалось, что она всё знает, понимает его без слов и просто ждёт, когда ему, наконец, надоесть врать не только ей, но и самому себе.       Отмахнувшись от так не вовремя нахлынувших размышлений, Марк сосредоточился на стоявшей перед ним задаче.       Они договорились, что Лу сообщит ему маршрут, по которому отправятся манифестанты, и попросил не отключать телефон. Это позволит ему отслеживать её местоположение. На всякий случай.       Они уже приближались к блокпосту, куда по его распоряжению должны были доставить байк Лу.       Марк нервничал всё больше, выплёскивая эмоции привычным ему способом — криком. От души обругал попытавшегося было подрезать их лихача и раздражённо выдохнул.       Резко затормозив у поста на границе с Термитником, Марк обернулся к Лу.       Они встретились взглядами.       Лу неуверенно улыбнулась ему и взялась за ручку двери. Марк, словно боясь передумать, окликнул её и, протянув руку, коснулся кончиков пальцев.       — Рид…       Она взглянула сначала на его ладонь, лежавшую поверх её, а после в глаза. Ничего не сказала, но этого и не требовалось. Он всё прочёл по её лицу. Сердце забилось чаще, слова, такие неуместные сейчас и важные для них двоих, уже готовы были сорваться с губ, но в последний момент Марк одёрнул себя. Проговорил тихо:       — Берегите себя, Рид.       Он постарался вложить в эту фразу как можно больше тепла. Хотел, чтобы Лу почувствовала невысказанные заботу, беспокойство, неравнодушие… к ней…       Она поняла. В серо-голубых глазах вспыхнула надежда. Она подарила ему искреннюю, тёплую улыбку. Прошептала в ответ:       — И вы берегите себя, месье Жонсьер.       Он дёрнул краешком губ и кивнул. Аккуратно сжал её пальцы в своих. Короткий обмен взглядами, и она вышла в ночь, тихо захлопнув за собой дверь.       Несколько секунд Марк наблюдал за тем, как её мотоцикл стремительно удалялся, резко сорвавшись с места. Он убеждал себя, что с ней всё будет хорошо.       Когда Лу скинула сообщение с маршрутом, Марк выдохнул. Это значило одно — у неё получилось.       Чуть позже он отправил ответное с вопросом, всё ли в порядке.       Тишина. Лу не отзывалась.       Пара кликов в телефоне, и вот Марк уже смотрел на мигающую отметку на карте. Она не двигалась.       Сердце тревожно забилось в груди. Он резко развернул машину. Утопив педаль газа в пол, Марк помчался к месту, где тревожно светилась маленькая красная точка.       Попутно набрал номер Лу, включив громкую связь. Длинные гудки били по нервам, и Марк не сразу понял, что задержал дыхание в ожидании ответа.       — Ответь. Просто ответь… — шептал он, до побелевших костяшек сжимая руль.       Марк резко затормозил, едва ли не на ходу выскочив из машины. Он уже увидел её.       Она лежала на всё ещё влажном после дождя асфальте, зажимая рану в боку.       Всё вокруг было залито кровью.        В два шага он преодолел разделявшее их расстояние и рухнул перед Лу на колени. Аккуратно приподнял её, прижав к себе и всё ещё не веря в случившееся.        Она распахнула глаза и слабо улыбнулась. Прошептала что-то неразборчиво.        Жива. От облегчения хотелось то ли рассмеяться, то ли расплакаться.        Не теряя ни секунды драгоценного времени, он подхватил Лу на руки, почти бегом направляясь к машине. Она застонала от боли, а Марк лишь сильнее стиснул зубы. Нужно было спешить.        Он уложил её на переднее сиденье, опустив спинку горизонтально. Не хотел оставлять её сзади одну. Ему нужно было видеть, что она ещё дышит, нужно было держать её за руку.        Марк мчался на предельной скорости, игнорируя все правила дорожного движения и светофоры. Благо, была ночь, и машин или пешеходов почти не наблюдалось.        Несколько минут в дороге показались ему вечностью. Он безостановочно что-то говорил, успокаивал Лу и себя заодно, обещал, что всё будет хорошо.        Лу молчала и смотрела на него широко распахнутыми глазами. По щекам её текли слёзы, а Марку казалось, что сердце его готово остановиться.        Он проклинал себя за то, что не написал сразу, не посмотрел, направляется ли она вместе с манифестантами на площадь. Молился Единому, чтобы Лу выжила, продержалась совсем немного. А ещё Марк обещал. Обещал себе не откладывать жизнь на потом. Обещал больше не молчать и дать им шанс.        Он снова бежал с Лу на руках. Бежал по тихим больничным коридорам в поисках помощи, нарушая сонную тишину. Следом за ним спешила перепуганная медсестра.        Марк перебудил всю больницу, требовал хилеров, угрожал персоналу. Казалось, он был не в себе.        Лу увезли в операционную, а он прислонился к стене и прикрыл глаза. Оставшись наедине со своими мыслями и немного успокоившись, Марк вдруг чётко осознал, насколько дорога для него стала Лу за последнее время. Сейчас он надеялся лишь на то, что понял это не слишком поздно.        Марк ждал новостей. Дёргался при каждом звуке открывающейся двери или при виде очередной медсестры.        Персонал едва ли не шарахался от него, что было не удивительно. Даже пребывая в хорошем настроении, Марк не вызывал в людях большого желания пообщаться, а уж после того, какой переполох устроил посреди ночи — и подавно.        Он не видел себя в зеркало, но легко мог представить, как выглядит. Перепачканная кровью одежда, взъерошенные волосы и безумный взгляд. Марк усмехнулся.        Когда к нему подошёл врач, забравший Лу, он напрягся. Медленно выдохнул, услышав, что она в порядке.        Марк вошёл в палату и замер у входа. Лу, немного бледная, полулежала на больничной койке и улыбалась ему. Губы непроизвольно растянулись в ответной улыбке.        Он присел на край кровати и проговорил:       — Рад, что вы в порядке, Рид.        — Исключительно благодаря вам, месье Жонсьер, — она снова улыбнулась. — Теперь я обязана вам жизнью.        — Бросьте, Рид, — отмахнулся он. — Ничем вы мне не обязаны.        Лу нахмурилась, отвела взгляд. Задумавшись на мгновение, резко вскинула в голову и посмотрела с каким-то вызовом. Сказала твёрдо:       — А может, я хочу быть вам обязанной. Может, тоже хочу сделать что-то для вас.        Марк улыбнулся этой решительности, а ещё вспомнил свои обещания. Обещания дать им шанс и больше не откладывать на потом.        — Что ж, — он напустил на себя задумчивый вид. — Тогда вам придётся…        Лу подалась вперёд и, кажется, даже задержала дыхание. Марк сделал небольшую паузу.        — Вам придётся сходить со мной на ужин.        — Что?        Лу с недоверием уставилась на него. Марк и сам не верил, что всё же произнёс это вслух.        — Ужин, Рид, — повторил он. — У вас что, со слухом проблемы?       — Не боитесь, что я решу, будто это свидание? — ухмыльнулась она.        — Не боитесь одним свиданием не отделаться? — парировал Марк.        Глаза Лу вспыхнули, а на щеках появился румянец. Она заёрзала на кровати, а Марк ухмыльнулся.        — Это вы сейчас намекаете на свидание с продолжением или на то, что оно будет не одно? — спросила, пристально глядя ему в глаза.        — На всё сразу…       Марк лишь пару секунд спустя понял, что сказал это вслух. Замер, не разрывая зрительного контакта. Ждал ответа, почти не дыша.        — Что ж, — наконец, заговорила Лу. — Мне определённо нравится ход ваших мыслей… Марк…       И так она это произнесла, что мурашки по загривку пробежали.        Он улыбнулся, открыто и искренне. Протянув руку, коснулся лица, нежно погладил скулу, спустился к шее.        Лу прикрыла глаза и тихо вздохнула, явно наслаждаясь этой спонтанной лаской, а Марк, не сумев сдержаться, аккуратно коснулся её губ своими. Лу на мгновение замерла, но как только он собрался отстраниться, обвила его шею руками, отвечая на поцелуй.        Сердце стучало в бешеном ритме, адреналин всё ещё бурлил в крови, но Марк чувствовал, что давно не был так счастлив.        Где-то там, на городской площади, жители Нью-Пари встречали новый день. День, в который мир навсегда изменился.        Эта безумная ночь прошла, унеся с собой десятки жизней и подарив им победу и надежду на светлое будущее.        Где-то там произносились важные слова и вершились судьбы всех причастных к мятежу.        А Марк был здесь. Сидел в больничной палате и целовал ту, которую едва не потерял. Ту, что затронула душу и сумела разглядеть за железной бронёй его настоящего.        Ещё вчера он сказал бы себе, что сейчас не время, что нужно сосредоточиться, бросить все силы на наведение порядка и ликвидацию последствий.        Да. Вчера всё так и было бы.        Но сегодня он принял важное решение. Решение не откладывать жизнь на потом, не ждать, думая, что ещё успеет. Сегодня что-то в нём изменилось, и потому он был здесь. С ней. До неприличия счастливый и предвкушающий их первое свидание.        Ведь сейчас для этого было самое время.