Девочка, которая искала сны

      Дни были вязкими, а ночи –– мутными.       Изабель проснулась среди мокрых от пота простыней и в очередной раз подумала, что стоит обязательно починить кондиционер. Хотя прекрасно понимала, что дело не только в жаре. Бывает такое время, когда призраки и духи поднимаются от земли, будто пар после дождя, и ничто не может спасти и защитить от них: ни стены домов, ни нарисованные знаки или мешочки талисманов гри-гри.       Призраки проникают в сны, будоражат и не дают спокойно спать. А дни кажутся вязкими, как густая болотная вода.       Но что-то ещё не давало покоя Изабель. Так что она встала с кровати и накинула лёгкое чёрное платье на лямках, в котором ходила дома. Свет Луны из окна очерчивал кровать и мебель, деревянный пол приятно ощущался под босыми ногами.       Задержавшись на мгновение, заглянула к брату. Постель Генри была сбита, но самого его в комнате тоже не было.       Спустившись по скрипнувшей лестнице, Изабель прошла через пустую гостиную на веранду.       Солнце уже поднималось, но пока его не было видно, только посветлевший край горизонта. Старенькая веранда, закрытая москитной сеткой, утопала в сизом сумраке, Генри устроился в продавленном кресле у столика. Он забрался в него с ногами, меж пальцев тлела сигарета. Судя по пачке и пепельнице на столике, проснулся Генри давно.       Он обернулся на сестру, прищурился, ещё помятый со сна, встрёпанный, но уже одетый в привычную чёрную футболку и джинсы с дырками на коленках.       — Доброе утро, — сказала Изабель.       Она уселась напротив, чуть подвинув стул, чтобы видеть рассвет. Генри долго молчал, пока не дотлела сигарета. Он затушил её в пепельнице и тут же потянулся за следующей. Изабель открыла рот, чтобы сказать, чтобы он притормозил, но не стала. Генри соберется и он сам всё расскажет.       Так и произошло. Зарождавшееся утро нарушил его хрипловатый голос:       — Мне нужно найти дом.       — Какой дом?       — Старый. Заброшенный. Он мне снится.       Покосившись на брата, Изабель нахмурилась. Он умел есть призраков, знал ритуалы, но со сном у него скорее бывали проблемы, он никогда ничего особенного не видел.       Генри слишком хорошо знал сестру, потому что посмотрел на неё, и по его губам скользнула тень улыбки:       — Знаю, как звучит. Но я вижу этот сраный дом уже вторую неделю. Он будто… зовёт. Не даёт мне спать. Я вскакиваю среди ночи, а у меня перед глазами один и тот же дом и его зов. Я не знаю, что там, но мне нужно отыскать его, открыть дверь. Попасть внутрь.       Помолчав, Изабель побарабанила пальцами по столешнице, отстранённо подумав, что стоит обновить тёмный лак на ногтях.       — Что-то определённое? — наконец спросила она. — Что-то рядом, детали дома?       Генри облегчённо вздохнул. Даже у них странные сны попахивали безумием. Но Изабель не подвергала сомнению, что это что-то важное. Не предлагала попросту отмахнуться от зова странного дома. Или сходить к врачу за таблетками.       — Ничего такого, — нахмурился Генри, вспоминая. — Два этажа, крыльцо, облупившаяся краска… окна выбиты, но внутри во сне тьма, ничего разглядеть не могу. Никаких указателей. Но вокруг болота.       — Болота? Ты уверен?       — Да. И я знаю, что этот дом недалеко. Где-то на болотах…       Последнюю фразу он пробормотал себе под нос, и Изабель невольно нахмурилась. Они с братом болота любили, но в последний раз там нашлись культисты, убивавшие людей, и теперь зов Генри воспринимался скорее как опасность. Изабель ничего не могла с собой поделать.       Хотя на самом деле всё это и вправду было странно.       Генри никогда не видел повторяющихся снов. Сама Изабель тоже. Да и бабушка ничего подобного не рассказывала. Сны слабо соприкасались с вуду, хотя можно было допустить, что лоа мог попробовать связаться таким странным образом.       Но это беспокоило Изабель. Потому что сейчас, посматривая на задумчивого отстранённого Генри, она не могла избавиться от мысли, что с этими снами что-то не так. Что-то противоестественное, инородное, на самом деле не принадлежащее их привычному миру.       Во многом из-за самого Генри.       Он бывал задумчивым, бывал подавленным, все эмоции ярко светились вокруг него, пульсировали, он буквально изливал их в окружающее пространство. Но эти сны несли отстранённость, как будто с ними его энергия уходила куда-то в землю, в чёрную дыру, а не вовне.       Изабель не могла избавиться от ощущения, что-то не так. Но в любом случае был только один способ узнать.       — Мы найдём этот дом.       — Правда? — оживился Генри, тут же снова походя сам на себя. — Ты поможешь мне? Я думал о доме, но не могу понять, с чего начать-то?       — Пока у нас нет ничего определённого, ритуалы на поиск не сработают, ведь мы даже не знаем, что искать. Но я попробую начать с сайтов недвижимости и домов вокруг Нового Орлеана.       — Но это же столько домов!       — Буду собирать фото, показывать тебе. Методично отсмотрим все. Если не найдём нужного дома, расширим поиск до Батон Руж и другой стороны залива. Если нужно, отсмотрим все в Луизиане.       — Спасибо, Иззи!       Восторг Генри тут же сменился озабоченностью, он нахмурился:       — Как думаешь, почему я вообще вижу этот дом?       — Не знаю, Генри. И не буду притворяться, меня это беспокоит. Но разгадка наверняка проще, чем мы думаем. Может, за доски дома зацепился призрак и теперь взывает к тебе. Или там не похороненный труп.       Генри скривился:       — Фу! Меньше всего хочется открыть дверь и обнаружить вонючие разлагающие останки.       — Но ты прав, надо открыть дверь, раз зов так тебя мучает. А чтобы это сделать, отыщем дом.       Энергично закивав, Генри отбросил сигарету на столик, забыв её зажечь и закурить. Чуть не снеся кресло, на котором сидел, он подскочил и обнял Изабель:       — Спасибо! Твой подход точно поможет отыскать этот дом.       — Мог и раньше попросить, — проворчала Изабель.       Пожав плечами, Генри уселся обратно:       — Да это казалось странным, но я не думал, что, ну, настолько странным. Думал, поснится и отпустит.       — Ох, Генри, некоторые проблемы надо решать, а не ждать, когда они исчезнут.       — Но некоторые проблемы могут вовсе и не быть проблемами. А я и так часто драматизирую!       Не в этот раз, подумала Изабель, смотря на восходящее солнце, не в этот раз. Но её спокойный последовательный подход точно поможет там, где спасует хаотичная эмоциональность Генри.              Весь день Изабель провела в антикварной лавке, и у неё не выдалось и минуты свободной. У магазина слетел сайт, и половину дня Изабель висела на телефоне, пытаясь восстановить его, а вторую помогала Молли каталогизировать новые вещи.       Домой она не торопилась.       Генри и Джейден собирались там тусоваться, к ним вроде как присоединялся Мэтт Эш, с которым Генри недавно познакомился. Об Эшах Изабель, конечно, слышала, и знала, что им не только принадлежит дом в Садовом квартале и компания по дистрибуции алкоголя. Они славились как знатоки вуду и колдуны. Как рассказал Генри, Мэтт видел призраков, но у него возникали с этим проблемы.       Изабель не была знакома ни с кем из Эшей и даже их не видела. Начинать знакомство или мешать мальчикам она не жаждала, к тому же давно собиралась к Шарлотте.       Она вместе с бабушкой управлялась магазинчиком «Ведьмин двор», где продавала туристам колдовские сувениры, но при этом сама многое умела. Их познакомил Зак, когда Изабель понадобилась костяная пыль, а у Шарлотты она как раз была. С тех пор Изабель часто приходила в магазинчик, полный всамделишных мётел, колдовских масел и свечей. Во внутренних помещениях они пили с Шарлоттой чай, обсуждали вуду, мужчин и юнгианские архетипы.       — Ну вот сама подумай, — рассуждала Шарлотта, тасуя карты Таро. — Неужели ты думаешь, что смогла бы жить с обычным мужчиной?       Маленький столик был заставлен живыми цветами, свечами и статуэткой Девы Марии. Изабель подвинула её, когда разливала по чашкам очередную порцию ароматного чая, пахнущего мёдом и ягодами. Усмехнулась:       — Я пробовала. Ещё в колледже.       — Джо! И вспомни, чем всё закончилось.       — Ты про его токсичное поведение или про то, как он чуть не натравил убийц на моего брата?       Изабель была знакома с Шарлоттой всего ничего, но та каким-то образом уже успела узнать краткое содержание жизни Изабель. Сама Шарлотта не училась в колледже, раскладывала Таро и носила кулон с пронзённым мечами сердцем. Сегодня она собрала густые медные волосы в непривычную косу, а массивные серьги позванивали при движении.       Они быстро стали подругами, и Изабель звала Шарлотту на встречи с Заком, Джейденом и остальными. Она не отказывалась, но пока не складывались обстоятельства. Сегодня она ведь тоже весь день работала в магазине, а сейчас отдыхала с Изабель, потому что за прилавок встала бабушка Агата.       — Вспомни, как Джо воспринимал колдовство, — сказала Шарлотта. — Помимо того, что он просто был кромешным мудаком.       — Точно подмечено. Но колдовство… он его не любил. Не понимал.       А когда явился в Новый Орлеан, чуть не угробил Генри.       — Вот именно, — продолжала Шарлотта. — Будь он образцовым мужчиной, ему не понять эту сторону. Когда он закрывает глаза, даже стоя в сердце Нового Орлеана, он не слышит барабаны лоа.       Изабель хотелось возразить, что она тоже ничего такого не слышит, и это скорее шизофрения, но на самом деле понимала, о чём говорила Шарлотта. Именно поэтому им так легко общаться друг с другом. Поэтому Изабель легко находила общий язык с Заком. Они с Генри были на одной волне — а вот матери всегда было тяжело их понимать. Она оставалась как будто за занавеской, полупрозрачной, но непреодолимой. В другом мире.       Или это они пребывали в другом мире. Том, где Генри вдыхает воздух вместе с призраками, где существуют проклятия и предсказания, где сны оборачиваются зовом, а лоа танцуют на кончиках ритуальных ножей.       — У меня тоже был парень, — неожиданно сказала Шарлотта. — Мы встречались год или около того.       — Он был… не таким, как мы?       — Не совсем, но он меня понимал.       — Почему же вы расстались?       — Он ушёл к другому парню.       На миг Изабель опешила, смотря в глаза Шарлотты, где плясали озорные искры, а потом они обе одновременно рассмеялись.       — Серьёзно? — спросила Изабель. — К парню?       — О, мы остались хорошими друзьями! Никаких драм. И парень у него классный. Они оба заявили, что будут проверять моих кавалеров и не дадут меня в обиду. Знаешь ли, хакер может проверить кого угодно!       — А его парень? Тоже хакер?       — Нет, художник. Они очень странная пара! Но об этом я и говорю. Твой Джо точно счёл бы их ненормальными. Как и многие. Но таковыми сочтут и нас.       Всё ещё улыбаясь, Изабель кивнула. На самом деле, она прекрасно понимала, о чём говорит Шарлотта. Та наконец-то отложила колоду Таро и взяла в руки чай. Но не успела сделать и нескольких глотков, как поставила его на стол и снова кивнула Изабель:       — Вот смотри, даже тот лоа, на которого ты пожаловалась сегодня… что бы сказал Джо? Или любой другой человек, далёкий от колдовства?       — Что я сошла с ума.       — А что сказал Генри? Или даже я?       На заднем двое дома, где ещё стояли оставшийся после бабушки курятник, завёлся шкодливый лоа. Он воровал с кухни рис и расшвыривал его во дворе, переворачивал бочку с водой, раскрывал клетки и приносил мусор из леса — веточки, камни, перья.       Это было забавно, но всё-таки мешало. Лоа привлёк их дом, ритуалы Изабель, энергия Генри, но стоило прогнать его. Конечно, все предложили разные способы.       — Генри пожалел, что не может съесть лоа. Он ест любых призраков, но с лоа умеет только с мелкими, этот слишком велик. Но Генри хочет провести ритуал и изгнать! Хотя ему, кажется, нравится считать этого лоа кем-то вроде домашнего питомца, и Генри не торопится.       Шарлотта кивнула:       — А я считаю, вам нужно наливать ему блюдце с молоком и кровью, приручить и пусть защищает ваш дом.       — Мой друг Зак предложил что-то похожее. Он считает, с лоа надо поговорить.       Вспомнив о Заке, Изабель спохватилась и посмотрела на часы. Он сегодня работал допоздна, так что они договорились, что Изабель зайдёт к нему в салон, и они вместе поедут к ней домой, где Зак заберёт своего брата Джейдена.       — Да-да, я в курсе, что тебе пора, — махнула рукой Шарлотта. — В конце концов, третья чашка чая. Мне тоже надо помочь бабушке. Но подумай, о чём я говорю. Мы не женимся и не выходим замуж за обычных людей. Нас знакомят лоа и призраки.