День рождения

      Гоуст и Рысь брели по лесу среди деревьев уже пять часов подряд. Они успели изрядно замёрзнуть. Снега было по колено и вышедшая маленьким ростом Рысь еле успевала за широкими шагами лейтенанта. Она бурчала себе под нос, прижимая к себе винтовку и упрямо шагала вперёд. Ботинки утопали в снегу, заставляя прикладывать усилия, чтобы вытащить ногу из снега и двигаться вперёд. Если она отстанет, Гоуст уйдёт вперёд и даже не обернётся, чтобы посмотреть где она там потерялась.       — Давай туда, — Гоуст привлекает её внимание, указывая рукой в сторону. Девушка хватается за ствол дерева рукой, ставя ногу на более твёрдый снег, в который она не проваливается. Она кинула взгляд на фигуру Гоуста, застывшего у другого дерева. Он замер, смотря в одну точку. Было понятно, что он слушает приказ капитана по другую сторону, через наушник.       Привалившись спиной к твёрдому стволу дерева, Елена прикрыла глаза. Она чувствовала, как кости промёрзли, но упрямо игнорировала этот факт. Отогреться сейчас не было возможности. Уже достаточно долгое время они шли по пятам за одним мудаком, из-за которого сейчас им и приходилось шататься в холодном лесу, и упускать возможность поймать его никто не хотел.       — Принято, — Гоуст поворачивает голову и смотрит на девушку, — пройдём ещё немного, а там должен быть заброшенный охотничий домик, укроемся там.       Елена кивает и оставляет ствол дерева в покое, собираясь пойти дальше. Гоуст провожает её внимательным взглядом, а затем следует за ней на небольшом расстоянии. Рысь сделала несколько уверенных шагов вперёд, а затем до ушей Гоуста донёсся удивлённый вскрик и макушка девушки скрылась под снегом. Гоуст замер, удивлённо хлопая глазами.       — Рысь? — на свой позывной сержант не отозвалась. Нахмурившись, лейтенант Райли прошёл вперёд, ступая аккуратно, чтобы не провалиться так же как и его подчинённая секундой ранее. Как оказалось здесь был небольшой овраг, который девушка сразу и не заметила, поэтому и свалилась вниз головой, зарывшись в снег.       — Елена, твою мать!       — А вот... мою мать... — Елена разгребала руками снег, отплевываясь, — трогать не надо. Тьфу!       Лейтенант уставился на девушку сверху вниз, наблюдая за тем, как она пытается выбраться из снежной ловушки. Её лицо выражало недовольство, а покрасневшие руки продолжали откидывать от себя комки снега. Больше смотреть на её жалкие попытки выбраться Гоуст не стал и поэтому ловко спустился вниз.       Елена вскинула голову, чувствуя, как ремешок шлема больно сдавил горло, сморщилась, и поймала взгляд Гоуста. Тот вздохнув, скинул свой рюкзак на землю, а затем ухватился за ремешки рюкзака сержанта и дёрнул вверх, высвобождая девушку из снежной ловушки. Убедившись, что она уверенно стоит на ногах, он кивнул, чуть тряхнув её, чтобы снег упал и отпустил.       — Спасибо, — бурчит она, отряхивая снег с экипировки. Елена получает от него кивок, продолжая убирать с себя снег и поправлять рюкзак. Гоуст оглядывается по сторонам, а затем подбирает со снега винтовку и отдаёт её Рыси.       — Шевелись, — лейтенант забирает свой рюкзак с земли и шагает вперёд, оставляя девушку позади. Фыркая, она спешно идёт вперёд, догоняя его.       Когда солнце собирается садиться, они добираются таки до охотничьего домика. Елена устало сбрасывает разгрузку на деревянный пол, местами прогнивший. Гоуст делает то же самое, обводя помещение взглядом.       — Прайс сказал, что он залёг на дно и тусуется на одном месте. Заночуем здесь, утром двинемся к базе отдыха в пяти километрах отсюда, — Гоуст водит фонариком по комнате, замечая старую и хлипкую мебель, — никуда он от нас не денется.       — Хорошо, — Елена стаскивает с головы шлем, чувствуя, как волосы прилипли ко лбу. Пока она возится со своей шевелюрой, чтобы привести её в божеский вид, Гоуст разжигает камин.       Они сидят на полу у камина, под ними старая шкура какого-то животного. В руках у Гоуста термос с горячим чаем, а у Елены пачка любимого шоколадного печенья. Сидят в тишине, наблюдая за танцующими языками пламени в камине.       Гоуст то и дело смотрит на подозрительно притихшую Елену. Всю дорогу она была странно тихой. И это вызывало тревогу. Обычно сержант позволяла себе небольшие вольности на миссиях, чтобы хоть немного отвлечься и не позволить напряжению сожрать её. Но в этот раз даже шуток не было.       Райли бы и долго пытался понять, что же случилось, если бы не вспомнил какое сегодня число.       Гоуст возится, шаря руками по всевозможным карманам. Это привлекает внимание Рыси, но она не зацикливается на нём, продолжает смотреть на огонь мутным взглядом голубых глаз. Гоуст наконец вытаскивает то, что искал и протягивает Елене, щёлкая. Она вздрагивает, обращая внимание на лейтенанта и недоумённо смотрит на зажигалку в его руке.       — Что?       Гоуст держит зажигалку рядом с её лицом. Огонёк играется, привлекая внимание к себе. Елена смотрит на мужчину, не понимая, что он делает.       — С днём рождения, — фраза, сорвавшаяся с его губ, заставляет Елену вздрогнуть, а затем усмехнуться. Она опускает голову, пряча погрустневший взгляд. Гоуст терпеливо ждёт, продолжая держать зажигалку.       — Не стоит, — тихо произносит Елена.       — Загадывай желание.       Сержант молчит. Она поднимает голову, облизывая пересохшие губы и смотрит на Гоуста.       Елена не любит свой день рождения. Она не празднует его, потому что с этим днём связаны плохие воспоминания. Этот день самый худший в её жизни. И каждый раз, когда она доживает до своего дня рождения, она думает, что лучше бы не рождалась в тот день.       С шумным вздохом, Елена подбирается ближе к Гоусту и аккуратно задувает огонёк. Гоуст закрывает зажигалку и кладёт её рядом с термосом на пол. Елена смотрит мимо Гоуста пару секунд расфокусированным взглядом, пока он не привлекает её внимание: он наклоняет голову в бок и ловит её взгляд своим. Она поджимает под себя ноги, обнимая колени.       Гоуст знает, что она не празднует свой день рождения, но не знает причину, по которой она этого не делает. Но допытывать её не хочет, это не его дело. Он просто сидит рядом и переживает этот момент с ней.       — Надеюсь, что ты задагала, как можно скорее вернуться на базу, потому что я отморозил себе задницу, — Елена хмыкает, чуть дёргая уголками губ. Гоуст разряжает обстановку и она чуть расслабляется.              — В таком случае, а как же подарок?       Гоуст хмыкает, видя весёлый прищур девушки. Елена смотрит на него, чувствуя, как напряжение немного спадает. Гоуст медленно наклоняется к ней, заставляя замереть, и оставляет на её щеке мягкий поцелуй.       — Такой сойдет? — Гоуст не спешит отстраняться. Его горячее дыхание обжигает губы Елены. Она медленно кивает.       — Вполне.