Волны медленно колыхали замёрзшие льдины, что часто проплывали по воде и бились об каменный берег. Снег обильно падал на землю, средними по размеру хлопьями. Воздух был холодный, в какой-то степени мороз буквально прокрадывался под тёплые шубы, заставляя дрожать каждого бедного странника от холода.
Суровый климат Снежной каждый день был одинаковым, но сегодня погода стала хуже и непонятно, то ли от грозного нрава Крио Архонта, то ли это предсказание несветлого будущего для предвестницы, что стояла на берегу, неподалёку от пристани кораблей, и смотрела вдаль.
Ветер развивал завязанные в хвост волосы женщины, а так же и украшения на её теплом белом пальто, что со звоном мягко ударялись об её тело.
Арлекино сложила руки на груди, смотря на дальние просторы за пределами морозных вод, пока пару подданных готовили её к предстоящей поездке в другую страну. Фонтейн - место, где она выросла и провела там какую-то часть своей жизни.
Стоя в полном одиночестве под звёздным покровом тёмного небосвода ночи, и в тишине, которая прерывалась лишь редким завыванием холодного ветра, да всплесками воды об песчаный берег с редкими скалами, предвестница неожиданно слышит позади себя тяжелые шаги, сопровождающиеся хрустом снега.
Рядом с ней останавливается среднего телосложения мужская фигура, одетая в похожее белое пальто с тёмным мехом, разве что украшения на нём были ярко-лилового цвета, а не кроваво-алого.
– Добрый вечер, дорогая Арлекино. Не часто увидишь тебя, одиноко стоящей в подобной глуши. – послышался мягкий, словно приторно-сладкий голос с редкой хриплотой.
Не только по голосу, но и из-за этого добавления «дорогая», которое мужчина часто использовал при обращении к Арлекино,
[как он однажды сказал, показывая так своё «уважение и восхищение» к слуге], сразу можно было понять, что за человек соизволил составить ей компанию в данный момент.
– Хм? Молчишь? Что-то замышляешь здесь, дорогая? – шутливым и беспечным голосом предположил он.
Обладатель столь притягательного тона аккуратно наклонился вперёд, поворачивая голову и смотря в глаза четвёртой предвестницы, и только тогда Арлекино повернулась в сторону своего коллеги - девятого Предвестника Фатуи, обращая на него свой холодный взор.
– Добрый, делец, что привело тебя в это место в столь поздний час? – спокойным и тихим голосом, из-за поднявшегося шума ветра, спрашивает у него Арлекино.
– Вопросом на вопрос некрасиво отвечать, дорогая слуга. – тихо усмехается Панталоне, разочарованно покачав головой, а после его тон преобретает оттенок явного любопытства. – Что-то стряслось? – спрашивает мужчина, выпрямляясь и стоя рядом с женщиной, смотря на неё сверху вниз из-за их небольшой разницы в росте.
– Ничего особенного, лишь идёт подготовка к моей скорой поездке. – беззаботно произнесла она, указывая на пристань, где во всю ходят солдаты и новобранцы Фатуи, подготавливая всё к скоротечной поездке.
– Ах, да.. Твоя поездка в другую страну.. И как только я мог запамятовать о таком важном событии. – говорит делец слегка насмешливым тоном, поворачивая голову в сторону гавани, а после вновь смотря на коллегу, что просто промолчала на его слова и отвернулась, вновь обратившись на волнующийся океан. – И когда же, позволь спросить, состоится эта поездка в Фонтейн?
– Завтра утром.
– И отсутствовать ты будешь явно не один день, и даже не неделю, верно? – в ответ он получает краткий кивок, а после Панталоне слегка задумывается, словно размышляя над её долгосрочным отсуствием в дали от Родины.
Ветер испустил сильный порыв, от чего два предвестника еле заметно пошатнулись и снег слегка замёл их обувь, а так же попал на края их пальто.
– Тогда.. Не соизволишь подарить мне
последний танец перед своим отъездом, дорогая? – мужчина аккуратно и по-джентльменски протягивает даме свою руку в тёмной перчатке с дорогими кольцами поверх неё.
Последний - вот какое слово сразу же
привлекло её внимание..
Арлекино напрягается, вновь оборачивается на него, слегка сузив глаза и с призрением переводя взгляд то на него, то на его протянутую руку. Через жалкие две-три минуты она протягивает руку в ответ, элегантно вложив свою ладонь в его, и позволяя ему слегка сжать её кисть, а после говоря твёрдым, слегка сердитым тоном.
– С тебя должок. – в ответ слуга слышит тихий смешок, сопровождающийся завыванием морозного ветра, а на устах собеседника проявляется лисья ухмылка.
Панталоне притягивает Арлекино к себе, прижав её тело в тёплых одёжках к своему. Из-за данной близости чувствуя тонкий запах её духов, отдававших чем-то столь знакомым и родным, но давно позабытым, чего мужчина уже явно не сможет сейчас вспомнить.
Он укладывает вторую руку ей на талию, а она, в свою очередь, - ему на плечо. Как только женщина совершила это действо её тут же потянули за собой, затягивая в танец и начав его вести.
Панталоне повёл Арлекино по замёрзшему берегу, ведя её по небольшим сугробам и рыхлому снегу под их туфлями. Ведёт аккуратно, слегка сжав талию, но легко, не в коем случае не болезненно.
Их тела двигались синхронно по направлению друг к другу, ноги Арлекино следовали за шагами Панталоне, когда тот продолжал вести её в танце. Мужчина мягко улыбается своей спутнице и сильнее прижимает своё тело к ней, на что та лишь слегка хмурится, не слишком довольная такой наглостью коллеги, но отстраняться пока что явно не собирается.
Арлекино лишь поддаётся его действиям, продолжая и дальше позволять ему вести себя в их грациозном вальсе. И даже когда они шли средь более объёмных сугробов, обходя их, их ноги продолжали двигаться в такт, не смея нарушать сею гармонию, что между ними появилась. Казалось, словно они заранее заучили танец, долго тренировали его, оставаясь наедине по своим свободным вечерам, но нет - всё происходило в моменте, спонтанно и без подготовки.
Они не произнесли ни слова, спокойно и умиротворенно кружась, пока их сопровождал лишь редкий звук хрустящего под ногами снега.
– Ты отлично танцуешь. – замечает Панталоне, тихо говоря это ласковым тоном и нарушая тишину между ними, слегка наклоняясь ближе к лицу Арлекино. На что та лишь так же тихо фыркает ему в ответ.
– Просто следую за тобой, на самом деле не умею танцевать. – безразлично отвечает она, сильнее сжав его руку в своей, переплетая их пальцы между друг другом.
– Правда? Ну ничего, научиться никогда не поздно.. Мой ученик.. – тихо смеётся Панталоне, произнося последние два слова словно поддразнивая её, пытаясь так вывести на эмоции.
Арлекино закатывает глаза на его шутки, а после так же, слегка насмешливым тоном спрашивает. – А тебе, видимо, уже доводилось с кем-то танцевать, делец?
– Совсем нет, лишь однажды научился, для чего, честно говоря, уже и не помню, но так ни с кем и не станцевал.. – спокойно произнёс девятый, явно не тронутый язвительной насмешкой другого предвестника. – Знаешь, да и не хотелось бы танцевать с кем попало, всё же вкус в девушках у меня отменный, а потому именно ты стала первой, с кем я смог станцевать, моя дорогая.
Первой и последней, больше мне никто и не нужен кроме тебя. – проговорил он тихим тоном, с той же мягкой улыбкой на лице, но с намёком на застенчивость во взгляде, что резко контрастировала с его обычным сдержанным и спокойным выражением лица.
Арлекино с непониманием посмотрела на него, слегка приподняв бровь, когда он неожиданно подхватил девичью руку и один раз прокрутил её вокруг собственной оси. Панталоне ловит её, подхватывая рукой спину четвёртой, а другой - обхватив её талию.
– Тогда мне стоит гордиться этим? – спрашивает Арлекино, крепче взявшись за его плечи, когда она находилась в «падающем положении», пока девятый продолжает крепко, но нежно держать её.
Он усмехается на вопрос девушки, а после кивает, помогая ей вновь подняться на ноги. – Получается так.
Они вновь вернулись к танцу, окунаясь в тишину и умиротворенние момента. Их руки переплетены, тела прижаты к другу другу, а ноги продолжают двигаться в такт несуществующей и неслышимой песни, но, вероятно, у каждого играла своя песня для вальса в голове.
– Тебе досталось довольно сложное задание, не так ли? Как думаешь, справишься? – Панталоне вновь нарушает тишину своим тоном, не в силах сопротивляться соблазну её сегодняшней компании и не поговорить разок-другой.
– А ты, я погляжу, как всегда очень многословен, делец. Не замолкаешь не на секунду.
– Что за чудную лесть я слышу из твоих уст? Я польщён, дорогая слуга. И всё же.. – он замолкает, продолжая вести её меж елей и засыпанных снегом сосен. – Нужно раздобыть Гидро гнозис.. Работёнка и впрямь не из простых. – Панталоне издаёт немного нервный смешок, а после произносит слегка задумчивым тоном. – Кто знает, какой этот Гидро Архонт на самом деле?
Арлекино на это безразлично пожимает плечами, говоря беспечным тоном. – Никто не знает. Может быть, очередное слабое божество, которое ни на что не способно, даже спасти собственный народ от смертельной опасности.
– Уверенности тебе не занимать. – тихо посмеивается над её беспечностью мужчина.
– При этом в душе ты согласен с моими словами. – констатирует очевидное четвёртая.
– Чтож, тогда ты слишком хорошо знаешь меня, дорогая коллега, явно в разы лучше остальных. – Панталоне снова слегка дразнит, сжав хватку на её талии и вплотную прижав грудь слуги к собственной.
Слова его проносятся мимо ушей Арлекино, а действия и вовсе остаются проигнорированы. Кому уж точно, а ей не привыкать к игривости характера и дразнящему тону дельца.
– Тем не менее нам остаётся лишь смотреть на то, как наши дела пойдут в будущем. – так же спокойно говорит она, поднимая взгляд на мужчину, смотря на него снизу вверх.
Панталоне тяжело вздыхает, но кратко кивает на слова коллеги, а после аккуратным движением завершает танец. Они вновь замолчали, создавая неловкую паузу между собой, безмолвно смотря друг другу в глаза. Руки слуги больше не покоились на мужских плечах, а теперь были проложены к его груди, прямо около сердца, пока делец обхватил обоими руками её талию в неких полу-объятиях.
– Я расчитываю на то, что этот танец будет последним.. Но только перед твоим отъездом и что после твоего возвращения ты сможете подарить мне ещё один, а то и больше. – тихо говорит мужчина, отведя взгляд от глаз напротив и теперь обратив свой взор на водную гладь. – А я, в свою очередь, исполню свой долг перед тобой. Исполню любую твою просьбу, дорогая, сразу же после твоего прибытия.
Арлекино знает, что он не врёт и сдержит своё слово. Он всегда сдерживал их. Особенно перед ней.
Взгляд его больше не такой насмешливый и шутливый, он больше печальный, тоскующий и словно поникший, но на его лице играет лёгкая улыбка. Он через время вновь оборачивается к женщине и Панталоне тихо усмехается, видя непонимание в её взгляде.
– Удачи тебе, моя дорогая, в завтрашней поездке. Думаю, что тебе нужно сейчас пойти и подготовиться к ней как следует. – девятый аккуратно берёт её руку и медленно преподносит к своим губам, оставляя на тыльной стороне поцелуй. – И спасибо за столь чудесный танец.
Арлекино отводит взгляд, когда он целует её руку. На её щеках проявился еле заметный нежно-розовый румянец. Она посмотрела на коллегу боковым зрением, видя, как его лицо всё ещё было в близи с её рукой. Женщина глубоко вздыхает, а после кивает, вновь смотря на Панталоне.
– Мне и впрямь пора. – тихо произносит слуга, опуская руки по бокам.
Он понимающе кивает, а после отпускает талию женщины, видя, как она изящно развернулась на каблуках и пошла прочь от него по заснеженным дорогам.
Луна вышла из под ночных облаков, мягким светом освещая удаляющийся силуэт предвестницы. Делец так и остался стоять там, не двигаясь, просто смотря в даль на уже скрывшуюся фигуру, пока снег медленно падал на его волосы и одежду. Стоял на месте, думая и желая, чтобы его
возлюбленная коллега поскорее вернулась со своей поездки и они вновь смогли погрузиться в умиротворенные минуты их уединения, а пока..
Он на протяжении нескольких месяцев будет из раза в раз вспоминать этот танец..
Их последний танец..
На данный момент.
