Белые перья, красный снег

— Ты можешь думать об этом что угодно, — холодно бросил Дмитрий, — факт в том, что Ник пропал и мы его ищем. Произошедшее было необходимо. Девушка стояла в двух шагах от стола безразлично скользя взглядом по пейзажу за окном. Неожиданно, но слова генерала её задели. Было сложно вспомнить как называется это чувство, заставляющее сжать челюсти и неприятно коловшее под лопаткой. Он считал, что это необходимо. Действительно, на Дмитрии большая ответственность за отряд, он расследует произошедшее на базе. Однако это не даёт ему право обращаться с ней так. Между ним и Лэйн не существовало доверия, как не существовало его с Анной и Грегом. Но отчего-то девушка ощущала себя преданной этими людьми. Почему? Ответа не было. — В следующий раз вы сочтёте необходимостью посадить меня на цепь в каком-нибудь подвале. Мне предельно ясны ваши позиция и методы. Лэйн бесстрастно улыбнулась, разглядывая выражение, застывшее на лице Дмитрия. Где-то внутри склизким комком ворочалось нечто похожее на то, что она чувствовала после допроса. Смотреть на мужчину было тяжело. Тёмные мысли ползли в голову, стоило только взглянуть этому человеку в глаза. — Если это всё, я пойду, генерал. — Не забывай зачем ты в отряде, Лэйн. — О, я уверена вы ни за что не позволите мне забыть об этом, — неестественно растянув губы в ещё более широкой улыбке ответила девушка. Глаза сверкнули стальным бликом в полутьме кабинета. Она развернулась на пятках, подчёркнуто медленно покинула комнату. Закрывшаяся за спиной дверь казалась щитом, не позволяющим нанести ей очередной удар в спину. Прохлада коридора вторила чувствам в её сердце. Преодолев путь в несколько метров оказалась у широкой лестницы. Гостиная привычно встретила потрескиванием дров в камине. Лэйн заметила устроившегося на диване Грега, и стоящую напротив хмурую Анну. Между ними повисло странное молчание, будто до её прихода тут выдался неприятный разговор. Решив не дожидаться, пока привлечёт чьё-либо внимание девушка спустилась вниз. Две пары глаз устремились к ней, стоило только приблизиться. Грег открыл было рот, будто хотел что-то сказать, но не успел. Настроение говорить с кем бы то ни было отсутствовало, поэтому она коротко кивнула присутствующим и вышла из поместья. Лэйн не заметила, как ноги сами собой привели её на кладбище. Серость надробных плит спорила с насупившимся зимним небом. Тут было тихо, наверное как и в любом другом похожем месте. Странно, но тут тишина даже не давила, скорее была спокойной и умиротворённой. Хотя где ещё быть такой тишине, если не в месте упокоения усопших? Девушка медленно побрела между могил, пытаясь найти взглядом нужную ей. Далеко идти не пришлось, мемориал стоял скорбным изваянием в паре метров. Пальцы огладили шершавость камня, привычно разыскивая нужную строчку. Её имя шрамом застыло на его поверхности. В голове слабо запульсировало, напоминая тот день, когда она нашла страшные буквы здесь. Девушка потерянно уставилась перед собой, пытаясь воскресить чувство, что посетило её в тот момент. Но сердце предательски кольнуло не по этой причине. Разум издеваясь рисовал смутные образы родителей, тянущих руки к её горлу. Лэйн осторожно вдохнула, возвращая себе хрупкое самообладание. Холодный воздух немилосердно обжёг глотку, но стало легче. Она присела у мемориала, привалившись к нему спиной. Пожалуй не самое лучшее место для размышлений, но другой альтернативы не было. Разумеется всё ещё оставалась церковь, но там размышления в целом давались очень непросто из-за присутствия одного загадочного ангела. «Моя жизнь стала похожа на один бесконечный побег. Только от кого я бегу или за кем?» Порой в памяти всплывали короткие отрывки из жизни на базе — такой далекой теперь. В них она видела лишь страницы знакомой книги и чувствовала странную жажду, почти одержимость. Отчего-то расшифровка этого фолианта стала её идеей фикс. Она могла часами сидеть над желтыми страницами пытаясь найти подсказки. Порой доходило до обмороков от недосыпа и недоедания — маниакальное желание разгадать книгу жизни доводило до исступления. Лэйн и сейчас ощущала эту странную, даже жуткую тягу стоило только коснуться твёрдого переплёта. Тайна, сокрытая в страницах манила, звала за собой, отбирая покой. Дмитрий сказал, что она может спасти человечество, если доберётся до разгадки. Так ли это? Не станет ли это наоборот их общим концом? Не то чтобы Лэйн расстроил такой исход. Её главной целью была разгадка книги, а уж станет это благом или всеобщей погибелью — совершенно неважно. Или она только пытается убедить себя в этом? После того дня, когда она очнулась у разлома всё полетело кувырком. Окружающая действительность сделалась странной, инородной. Но страннее всего, казалось, была она сама. Лэйн чувствовала себя сломанным механизмом, чужим этому миру. Миру, где творился полный хаос. Нет, выходит она не чужая. Скорее часть этого беспорядка вокруг. Надолго в одиночестве Лэйн не осталась. Вскоре рядом послышался хруст снега, перед ней встал Ноа. — Не советовал бы сидеть на холодной земле. Лэйн изогнула бровь в молчаливом вопросе: «Тебе-то что?» Парень закатил глаза, всем видом выражая недовольство. — Вставай, простудишься, потом мне бегать тебя лекарствами пичкать. — С чего это вдруг? Анна живёт со мной в одной комнате, — девушка не смотрела на Ноа, разглядывая дерево в паре метров от них. Оно стояло неподвижно, разрывая небо и белизну вокруг тонкими скрюченными ветками. Казалось странной кляксой, оставленной неосторожной рукой художника на чистом полотне. Это напомнило ей о той прогулке с Каином несколько дней назад. Она невольно усмехнулась — он хотел её успокоить, но привёл в совершенно не располагающее к этому место. — Не вижу ничего смешного, — прервал размышления парень, подхватывая Лэйн под локоть, чтобы поднять ту на ноги, — знаю я в каких вы с Анной отношениях. Думаю не стоит напоминать, как она тебя недавно «лечила». — Будто ты не думаешь, что они были правы в своих действиях, — недоверчиво хмыкнула криптограф в ответ. — Не думаю, Лэйн, — голос звучал серьёзно, даже строго, — правда нам нужна. Но добытая не такими способами. Ты часть отряда, а значит наш товарищ. А я не привык так обращаться с товарищами. — И сколько я в вашем отряде? Пару недель? Действительно думаешь, что я стою доверия? — слова вырывались колкими иглами, желая достичь цели, ужалить, добиться истинных чувств, не прикрытых красивыми словами, — Появилась неизвестно откуда, ещё и в таком подозрительном месте. Не помню почти ничего из прошлого, вижу странные сны — словно пророчества. Мне нет дела до отряда, Ноа, и пропавший Ник не исключение. Я преследую свои цели, а его исчезновение не имеет особого значения, меня интересует лишь то, что этому сопутствовало. Я не собираюсь помогать отряду, если это не несёт мне пользы. Как тебе такой товарищ, Ноа? За пару дней, в которые они общались, Лэйн поняла, что вся колючесть и неприступность Ноа лишь маска, за которой прячется искренний и надёжный человек. С ним было просто найти общий язык, проще, чем с остальными членами отряда. Даже улыбчивый Грег скрывал за своим дружелюбием недоверие и тёмные мысли, которые тщательно прятал. Что и показал допрос. В тот день девушка узнала гораздо больше о людях, которые окружали её, чем они о Лэйн. Оттого ей не хотелось, чтобы человек, которым она так удивительно легко прониклась повернулся к ней спиной. Проще оттолкнуть сейчас, пока ещё есть возможность избежать очередного предательства. Поэтому она смотрела на Ноа зло, с неприкрытой враждебностью, почти как в день допроса на членов отряда. Чтобы он отступил, чтобы отвернулся и перестал вести себя так с ней. Пусть уходит. Пусть катится на все четыре стороны! Пусть будет таким же как все они… Ноа удивлённо уставился на неё сквозь стёкла своих очков. Молчал, всё ещё придерживая Лэйн за локоть. А потом вдруг улыбнулся и не сдерживаясь расхохотался. — Ха-ха-ха! Ой, ха-хах, — душа в себе смешки он прикрыл рот рукой, весело поблёскивая карими глазами. Девушка нахмурилась, не ожидая такой реакции. Это он сейчас над ней смеётся? — Ха, уф, Лэйн, не смотри так, ты только смешишь ещё больше, — с трудом справившись с приступом веселья он всё же поднял её на ноги, и вновь заговорил, — ты действительно думаешь, что я не думал обо всём, что ты мне сказала сейчас? Неужели в твоих глазах я настолько недалёкий? Ноа разглядывал выражение лица девушки, улыбаясь. Отчего-то произнесённые ей слова вовсе не оскорбили и не оттолкнули, как она расчитывала. — Ты странный. — И это говоришь мне ты? — бровь изогнулась в почти натуральном возмущении, но его выдавала с головой всё ещё красующаяся на лице улыбка. Кажется до этого она видела такое его выражение лица лишь раз до этого. Ноа улыбался нечасто, больше всё хмурился и корчил недовольные рожицы, без слов выражая неудовольсвие собеседником. Теперь же выражение лица смягчилось, уголки глаз очертили смешливые морщинки и Лэйн удивлённо разглядывала его, подмечая новые детали. — Тебе прекрасно известно, что всё сказанное мной — правда, — голос Лэйн отчего-то сделался тихим, словно она сама уже была неуверенна в собственных словах. Она отвела взгляд, старательно разглядывая следы от тяжёлых ботинок парня у него за спиной. Тот лишь покачал головой: — Нет, Лэйн. В этом нет правды. Кроме той части, где ты почти ничего не помнишь и не знаешь кто ты. Я видел какими глазами ты смотрела на Грега, когда он сказал о пропаже Ника. И в этом было больше истины, чем в твоих словах, сказанных из злости и отчаяния. Ты просто не хочешь никого подпускать ближе, потому что после произошедшего думаешь, что это чревато. Девушка молчала. Она надеялась, что сейчас её лицо такое же бесстрастное как и всегда. Потому что Ноа удивительным образом попал в точку. Неужели её мотивы настолько легко распознать? Казалось никто не может увидеть истинных намерений, кроме Каина. Но вот появился ещё один человек. Вернее появился первый человек, способный на это. И теперь было непонятно что с этим делать. — Ты искал меня, зачем? — девушка решила перевести тему, чтобы не подать виду, что он её подловил. — Да, ты же хотела получить ключи от библиотеки? Я пойду с тобой в дом Романова. *** Лэйн разглядывала кабинет, медленно скользя взглядом по окружающей обстановке. Благородный блеск дерева, обтянутые кожей кресла, охотничьи трофеи, ружья… И книги. Так много, что глаза разбегаются! Девушка медленно шла вдоль стеллажей, изредка касаясь особенно красивых корешков старинных книг. Две пары глаз следили за её перемещениями. — Можете не стесняться: эта комната полностью в вашем распоряжении. С удовольствием расскажу вам обо всём, что покажется интересным, — прозвучал низкий мужской голос, отвлекая её от изучения книжных полок. Лэйн замерла и оглянулась на Бориса: — Спасибо, я просто смотрю. Борис продолжил поиски нужного ключа. Она взглянула на Ноа, размышляя о том, как бы остаться с владельцем поместья наедине. По правде говоря ей вовсе этого не хотелось, отчего-то в присутствии этого странного человека она чувствовала себя неуютно. Этого ощущения объяснить не получалось. Мужчина был добр и галантен, вёл себя предельно вежливо и подозрений ни словом, ни делом не вызывал. Кроме, пожалуй, случая в лесу. Опытный охотник спутал девушку с зайцем-русаком? Однако мог иметь место эффект неожиданности — всё же она свалилась перед ним буквально с неба. Лэйн тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Ей требовалось о многом расспросить владельца поместья. Но ответы на вопросы, которые вертелись на языке, она не получит, пока не останется с Борисом один на один. Ноа пристально вглядывался в лицо девушки, словно догадывался, о чём та думает. «Что?» — беззвучно спросила одними губами. Парень кивнул на кресло рядом с собой, намекая чтобы она прекратила свои прогулки по кабинету. Лэйн фыркнула и отвернулась от него, всё ещё помня как он хохотал над ней час назад. Вскоре ключ был найден. Это означало, что им пора покидать поместье, однако у Лэйн всё ещё имелись вопросы, ответы на которые она могла получить только у Бориса. Девушка нахмурилась, натужно размышляя как бы задержаться подольше, но спустя пару мгновений в комнату вошла Люба с небольшим подносом в руках, это и стало шансом продлить пребывание в кабинете Романова и выведать интересующую информацию. — Чем богаты… А то уже вечереет, вы, небось, некормленые, — она потрепала Ноа за щёку, словно тот был маленьким мальчиком, — А солдатам нужно кушать. Парень недоумённо воззрился на Лэйн. — Что она говорит? — Что ты неразумный малец, — невинно хлопнув ресницами совершенно серьёзно ответила она. Ноа скептически поднял бровь, но девушка осталась довольна произведённым эффектом. Нечего над ней потешаться. — Не знал, что вы знакомы с местным языком, — подал голос Борис. — Немного изучала по работе, — без тени сомнения соврала Лэйн. Когда все уселись и разобрали стаканы с напитком, что принесла Люба, Романов принялся рассказывать как его готовят. История чая ей интересной не показалась, а вкус и вовсе оставил в недоумении. Горькая и в то же время приторная жидкость согревала изнутри, но это было её единственным плюсом. Ноа встретился с девушкой взглядом и понял, что уж во вкусах относительно этого напитка они абсолютно точно сошлись. Когда парень засобирался уходить — Лэйн решила, что непременно должна задержаться тут на некоторое время. Вопросы всё ещё роились в её голове, не давая покоя. Очередным спасением стало предложение Бориса дать им пару бутылочек отвратительной настойки. Она поспешно согласилась, ухватываясь за эту внезапно подвернувшуюся возможность. Когда Ноа недовольно засопев отправился в коридор, Лэйн завела беседу. Разговор пошёл естественно, Борис рассказал о истории поместья и создания города. Ненавязчивые вопросы не помогали ей подобраться ближе к сути действительно интересующей её информации. Девушка разглядывала книжные стеллажи, размышляя как бы повернуть разговор в нужное русло. Но этого не понадобилось, вскоре Романов сам прервал отстранённые светские речи своим вопросом: — Ты ведь избавилась от Ноа не для всех этих пустых разговоров, верно? От его слов почему-то зашевелились волосы на загривке. Лэйн и сама хотела быстрее перейти к делу, но ощущение что Борис её так легко поймал заставило насторожиться. Решив не медлить она сразу спросила о базе, ушедшей под землю. Отряд мало что рассказал ей об этом. Однако первый же вопрос заставил Романова занервничать. История об обвале в горах не убедила девушку. — Ты уверен, что это всё? — подозрительно прищурилась Лэйн, разглядывая выражение лица мужчины. — Если говорить о фактах — да. Но у меня есть сомнения по поводу произошедшего. И эти монстры… Упоминание монстров заставило заинтересованно поддаться вперёд — она была готова внимательно слушать. Но тут её ждало разочарование. Разговор неожиданно прервался странными шорохами, доносящимися из-за двери. — Наверное твой спутник заждался. Лэйн шагнула к выходу вслед за Борисом. В глазах вдруг помутнело и она едва не оступилась. Странное чувство сковало тело. Девушка нахмурилась, пытаясь справиться с неожиданно возникшей дурнотой. Романов тем временем открыл дверь кабинета и застыл, не спеша проходить дальше. — Ноа? А где Люба? — его голос показался встревоженным. Раздался треск, словно кто-то ломился внутрь. Борис дёрнулся назад, загораживая девушку своим телом. Она обессиленно осела на пол, но вскоре и вовсе прижалась к нему, не оставляя попыток унять странную слабость, растекающуюся по телу. Мужчина продолжал бороться с неразличимым за его силуэтом нападавшим. — Сукин ты сын. Борис оступился, на пол упало несколько тёмных капель. — Лэйн! — крик ужасной болью вонзился в висок, но разглядеть кричавшего не выходило, в глазах двоилось, картинка плыла. Девушка закрыла глаза в пытаясь сосредоточиться, вернуть контроль над телом, но так и не смогла открыть их вновь. Сознание, покидая, затягивало в тёмный, уютный мрак. Сквозь вязкую пелену подступающего беспамятства удалось разобрать: — Лэ…н! Ищи…по…ал…следы…це!.. Раздался грохот, и Лэйн окончательно провалилась в темноту.