Семья

Эверетт сидел, расслабленно облокотившись на спинку кресла вакандского корабля. После феерического, если можно так выразиться, спасения его из-под стражи появилась Шури, и они быстро ретировались с территории Соединённых Штатов, пока Росса не успели объявить в розыск. Пожалуй, сейчас Ваканда — единственное безопасное место на всей планете для него. И Эв очень рад, что Шури снова спасает его из передряги, в которую он сам же и влез. Конечно, теперь он свой долг всю жизнь отдавать будет… Шури уже второй раз спасает его шкуру, а ведь прошло не так уж много времени с их первой встречи. Пока Росс пребывал в мыслях, корабль преодолел невидимый барьер и уже пролетал над окраинами вакандской столицы. Голос ИИ, вырвавший Эверетта из раздумий, вежливо попросил пристегнуть ремни и приготовиться к посадке. Послушно выполнив инструкции, агент повернул голову к окну, чтобы в который раз изумлённо рассматривать техно-город, раскинувшийся на десятки километров вперёд. Столица Ваканды была прекрасна. Эв почти не почувствовал, когда они приземлились — вакандские технологии, чёрт их дери! Он бы многое отдал, чтобы ещё разок полетать на джете, не играя в догонялки с кораблями, доверху нагруженными боеприпасами и новейшим оружием. Когда он вспоминает, что творилось тогда — дрожь берёт. Нет, ему, безусловно, понравилось — именно этого безумного драйва и опасности ему не хватало, не хватало войны, но, вспоминая свой полёт, он не мог не задаться вопросом — а что, если Росс управлял джетом изнутри? Тогда он на несколько мгновений забыл, что не находится в джете. Он был готов умереть — а что ещё он мог сделать? Он был обязан вакандцам жизнью, поэтому сделал тогда всё, что мог. Всё, чем смог помочь, и продолжал помогать Ваканде после того, как Т’Чалла занял своё законное место. Вздохнув, Росс направился к выходу из джета, сразу за Окойе. Снаружи их уже ждала юная королева. Шури озорно улыбнулась, увидев выходящего из кабины Эверетта, и пошла навстречу. — Колонизатор вернулся. Пришёл осматривать новые владения? — девушка остановилась, приветственно поднимая руку. Ухмылка не сползала с её лица. — Скорее, искать место для нового дома, — невесело усмехнулся Эв, переминаясь с ноги на ноги. — Увеличиваю свой долг — это теперь, видно, моё хобби. — У каждого свои пристрастия, — пожала плечами Шури, обходя агента сзади и хватая его за плечи. — Пойдём-ка я провожу тебя в новые апартаменты. Будешь жить у меня, так сказать, во дворце. Это скорее похоже на горную систему туннелей и комнат, но внутри всё обустроено отлично. Да ты и сам знаешь, что тебе рассказывать? Эверетт молча шёл за Шури, которая не собиралась затыкаться, рассказывая о новых изобретениях и будущих разработках, которые она успела придумать. — Кстати, — между словом вставил Росс, в очередной раз выглядывая в большое панорамное окно. — Не расскажешь, почему Ваканда выглядит так, будто пережила цунами? Девушка неловко замолчала, передёргивая плечами. — Помнишь, я говорила про новое государство? Росс напрягся, услышав неподдельную боль в голосе девушки. Украдкой он кинул взгляд на Шури, отмечая замкнутую позу и напряжение в её теле. — Да. Да, конечно, я помню. Это то, из-за чего вся заварушка и началась, не так ли? Шури выдала маленькую улыбку и кивнула. — Ага, типа того. В общем… — она взъерошила свои волосы и спрятала руки в карманы, всё ещё упрямо не глядя на Эверетта. — Это подводное царство. Их глава назвал себя Нэмор, но его подчинённые зовут его Кукульканом. Эв нахмурился, задумываясь над словами. Кукулькана Шури упомянула точно не просто так, должна же быть какая-то история, предшествующая этому имени? — Думаешь, причем тут Кукулькан? Это один из верховных богов у майя. У Нэмора дар, отличающий его от всех своих подчинённых — он может дышать над водой и летать на крыльях. Теперь, правда, не может, крылышки-то я ему подрезала, — хмуро усмехнулась Шури, сжимая ладони в кулаки. — Подрезала? Вы сражались? Это из-за него города потоплены? Росс закидывал вопросами Шури, зная, что та не откажется поделиться с ним произошедшим. Из-за чего-то умерла её мать, и агенту просто… Интересно, что случилось в Ваканде, пока он прикрывал их в Америке и пытался предотвратить войну. — Он явился на наши берега после того, как его отряд напал на ваш в океане. Это были не мы, — Эв кивнул, убеждая, что он слышит и слушает девушку. — Нэмор сам явился к нам и обвинил в том, что теперь США — да и не только они — ищут вибраниум по всему миру. Они сказали найти того, кто создал то устройство, и мы нашли. Точнее, ты помог нам найти, конечно. Шури вздохнула, оборачиваясь и грустно глядя в глаза Эверетта. Её руки беспокойно заламывали пальцы — дурная привычка, по мнению Росса. — В общем… После того, как мы попали в плен, Нэмор показал мне своё царство — он называет его Талокан — и рассказал свою историю. Он хотел, чтобы я присоединилась к нему против всего мира. Я сказала ему, что о нём думаю, а потом Накия вытащила меня и ту девочку из плена. И тогда Нэмор напал на на Ваканду… И утопил мою маму. Шури нахмурилась, злость и боль сверкнули в глазах и тут же скрылись за решимостью. — Я хотела отомстить, понимаешь? Эверетт кивнул, внимательно слушая юную королеву. Он думал над большой вероятностью стычки между Вакандой и новым королевством, Талоканом, как выяснилось только что, и вероятность была очень высока. С одной стороны, совершенно неудивительно столкновение двух могущественных государств, но с другой… Всё это звучало не очень хорошо. — Я синтезировала цветок, дарующий древнюю силу Чёрной Пантеры, — здесь Шури самодовольно улыбнулась, гордо выпрямляя спину. — Я пыталась сделать это, когда брат… Но не успела. А тогда получилось, хотя шансы были очень малы. Я знала, что должно получиться. Ваканда должна жить. Росс остановился, когда его мозг обработал наплыв информации, и изумлённо посмотрел на Шури. — Стоп, погоди, ты… Это тот самый цветок, плантацию которого сжёг М’Баку? — он получил кивок в ответ. — И ты… Воссоздала его? — Ага. Точно так. Здорово, правда? Я сделала ещё несколько таких и посадила в новом саду. Они для будущих королей… И королев. Росс покачал головой, недоверчиво глядя на Шури. Эта девчонка каждый раз выкидывает что-то невероятное и удивляет всех вокруг. Или только Эверетт так удивляется её способностям? Нет, он не недооценивает сестру Т’Чаллы, просто одно дело слышать о ней и её делах и совсем другое — видеть их и слышать это лично от неё. Росс восхищался знаниями Шури и в каком-то смысле гордился этой невероятной девочкой — для него она была именно ей — и просто… Просто был рад за любые её успехи. Удивительно, как сильно можно привязаться к человеку за такое короткое время. Наверное, это из-за ранения… Он чувствует себя обязанным перед Шури и вряд ли когда-нибудь перестанет. Росс в очередной раз за этот час удивился. — Погоди-погоди… Ты сказала королев? То есть… Стой-стой-стой! Ты… Ты теперь тоже обладаешь силой? — Боже, иногда ты очень смешной! Конечно, я обладаю даром. Я должна была синтезировать цветок и принять силу, чтобы победить Нэмора. И я это сделала, как видишь. Сейчас у нас с Талоканом что-то наподобие перемирия, потому что я точно не собираюсь сотрудничать со страной, которая хочет захватить весь мир и заявить о своём превосходстве! Я почти уверена, что Нэмор что-то замышляет… И это что-то очень нехорошее. Эв дернул бровями, думая, что уже ничего удивляться не стоит. Но Талокан — это что-то, что должно удивлять по умолчанию, потому что он только что узнал об этой стране и огромнейших амбициях её главы. — Почему Нэмор уверен, что у него хватит сил и армии на весь мир? — Потому что Талокан огромен, — Шури покачала головой. — Бесконечные города на разных подводных уровнях, миллионы жителей, сильная и большая армия… Кукулькана считают богом, поэтому каждый готов сражаться за него и каждый, конечно, обучен. Они живут везде — в каждом море, в каждом океане. Они охраняют свои запасы вибраниума. У них есть такие же по величине запасы, как у Ваканды, если не больше. Мир поставил под угрозу мирное существование талоканцев, и они будут биться за свою свободу. За разговором они не заметили, как дошли до лаборатории, в которой когда-то Шури спасла Эверетта от смерти. Пункт назначения был другой, но раз пришли — значит, так надо. Королева подошла к панели управления, выкидывая содержимое кое-каких файлов перед собой. — Я начала разрабатывать новое оружие, которое может противостоять талоканцам. Они боятся суши и сухих мест — без воды им не прожить долго, они же типа рыбы. Так я ослабила Нэмора — установила в джете кучу обогревателей, которые воздух высушили за несколько минут. У меня уже готова Броня для сражения в воде и в воздухе, а также усовершенствованные копья. Сейчас у меня почти готов проект подводных ловушек. Они будут срабатывать, когда противники будут в определенном радиусе от неё. В общем, потом на тестовых испытаниях я тебе всё покажу! Шури немного оживилась, когда рассказывала про новые проекты, которые в очень скором будущем будут реализованы. — А сейчас я покажу тебе мой костюм… Девушка надела бусы, очень похожие на атрибут Т’Чаллы, но, конечно, более утончённые, и активировала их. Перед Россом предстала ещё одна пантера — более изящная и на вид очень ловкая и гибкая. Фигурка Шури идеально смотрелась в костюме. Эв был вынужден признать, что новая Чёрная Пантера выглядела могущественнее всех предшественников — не было ли это связано с тем, что теперь силой владела девушка? Или просто Росс знал, на что способна её обладательница? — Тебе идёт, — высказал Эверетт мнение. — И насколько же опасны эти милые коготки? В ответ на шутку Шури подкинула вверх один из неудачных версий обновленного щита из вибраниума и быстрым движением разрубила его когтями. Впечатлённый, Эв поджал губы и про себя решил, что эту женщину злить не стоит. Шури, увидев выражение его лица, расхохоталась. — Видел бы ты себя сейчас! О Боже, я так жалею, что не успела заснять это, — она, всё ещё смеясь, похлопала агента по плечу и деактивировала костюм. — Он обладает той же способностью поглощать кинетическую энергию и выпускать её. Я немного усовершенствовала эту способность и увеличила количество поглощаемой энергии. Пока больше не могу увеличить предел, но скоро найду способ обойти ограничения. Я не сдамся, пока не сделаю это. Кстати, у меня для тебя подарок. Шури подошла к манекенам, на которые были надеты различные доспехи. — Твой костюм пилота, примерь, — она сняла с одного из манекенов наручи и пояс и бросила агенту. Росс, к его чести, отреагировал прежде, чем предложенные предметы упали на пол. Как только он их надел, Шури приказала ему скрестить руки, как он сделал это тогда на джете. Насколько понял Эв, это какая-то фишка вакандцев. Костюм активировался, покрывая тело мужчины. Он оказался удобным — скорее всего, нано-частицы подстраиваются под хозяина — и эластичным. — Вполне… Удобно. А зачем мне костюм?.. — Подожди, это ещё не всё, — самодовольно сказала Шури, забирая со стола ещё одни браслеты. — Помнишь их? Помогают управлять джетом прямиком из лаборатории. Росс помнил. — Ну что, колонизатор, готов принять роль личного пилота королевы? — Личного… Что?! Шури вновь засмеялась, глядя на ошалелого агента. На этот раз ей удалось заснять всё на камеру. — Ага, да. Королеве определенно нужен личный пилот. Ну что, готов прокатиться вживую, а не виртуально? Специально для тебя джет смастерила. Боевой Коготь, который ты взорвал тараном в прошлый раз. Пойдём, покажу. Эверетт послушно последовал за Шури. — Так вот, как он назывался… *** Ему нравится проводить время с Шури. За короткую неделю, которую Росс провёл здесь, он настолько привык к обществу своенравной девчонки, что без неё сразу становилось пусто. Кажется, Шури разделяла его чувства, потому что всегда не оставляла его надолго. Она ходила с ним по городу, всё показывая и обо всём рассказывая. Если бы Эверетт вернулся в Америку, то смог бы зарабатывать лишь рассказами о Ваканде и о её истории. Но он, конечно, этого не сделает. Приехавшая с последнего собрания Шури сказала, что за его голову предлагается отнюдь не малая сумма. Из хороших новостей была лишь отмена угрозы нападения на Ваканду со стороны США. Росс не знает, как этой юной леди удалось убедить других, что они не виноваты в нападении на водную базу, но у неё это получилось, и теперь единственная угроза исходила от Талокана, который с момента последнего сражения не давал о себе знать. Так что… Эверетту неплохо жилось здесь. Он бы совершенно точно не хотел возвращаться в Америку. Вакандцы сильно отличались от американцев — это было понятно ещё до того, как Эв стал жить здесь, но явственнее ощущалось сейчас. Совершенно другой менталитет, другие жизненные ценности и ориентиры. Это больше подходило характеру самого Росса. — Слушай, они ещё не стали подозревать, где я могу быть? — спросил Эверетт, задумчиво выкручивая пируэты в воздухе. Он тестировал новый боевой корабль, работу над которым Шури закончила сегодня после возвращения. Упомянутая девушка сидела рядом, выполняя роль второго пилота. — Ничего не говорили, но скоро начнут. Если ты помогал нам, то, понятное дело, не составит труда догадаться, где ты прячешься. Другой вопрос — как нам заставить их поверить в твою невиновность. — Ты ведь убедила их в том, что твои люди не нападали на базу. Что ещё им надо? — Я сказала это и привела убедительные аргументы. Это не значит, что они мне поверили, но я ясно дала понять, что будет, если кто-нибудь из них объявит нам войну. Поверь, кроме талоканцев нет больше смельчаков, у которых хватит наглости пойти на нас с войной. И у которых есть ресурсы для ведения этой самой войны. Единственный человек, способный разгадать мои технологии, сейчас живёт в столице со своей семьёй. — Ты про ту девушку? Она живёт здесь? Шури кивнула, записывая показатели с панели джета и проверяя работу закрылков. — Здесь она в безопасности, как и ты. Мы своих в беде не бросаем, — она на пару секунд повернулась к Эверетту, очаровательно улыбнувшись. Росс не смог сдержать ответную улыбку, в потом подтянулся в кресле. — Ну что, готова к фокусам своего старого колонизатора-лётчика? С этим словами он рванул вверх, заходя в петлю Нестерова. Он сделал её впервые за много лет, когда они вместе летели на Боевом Когте, и Шури завизжала от восторга. Увидев один раз её счастливое, восторженное лицо, Росс решил, что хочет видеть его чаще. У них была ещё пара вылетов после этого, и бывший агент вспоминал былые времена, крутя в воздухе бочки и полупетли. — Воу, Эв! Каждый раз как первый, серьёзно, это так круто! И почему ты раньше у нас не оставался? — засмеялась Шури, сильнее вжимаясь в кресло. Из джета выходили оба в хорошем настроении, перекидываясь дежурными подколами. — Тестирование прошло успешно, все показатели в норме, — весело сообщила Шури подошедшей Окойе. — Однажды вам выйдут боком ваши пируэты, — проворчала женщина, недовольно окидывая взглядом Росса, в ответ на её слова бессовестно пожавшего плечами. — Ты просто завидуешь, что мы летаем без тебя, — Шури показала язык воительнице и тут же обняла её. — Ничего, скоро я завершу ещё один проект, и мы сможем летать уже втроём! — Я не вытерплю его под одной крышей, — Окойе указала на Эверетта, подошедшего к ним. — Боюсь, у тебя нет выбора. Отшутившись, мужчина повернулся спиной к двум могущественным женщинам и направился в столовую. Проблемы никуда не делись, но, по крайней мере, он решал их не один где-нибудь в Европе, а с верным и надёжным другом в лице королевы Ваканды. Согласитесь, что это неплохое такое подспорье в любом деле. Помочь выбрать породу кота? — «Я знаю, кто тебе подойдёт, доверься мне!» Помочь скрыться от государственных служб, жаждущих твоей смерти? — «Я сделала тебе отдельную комнату у себя во дворце, а также собственное место в лаборатории. О, кстати, вот пароль от твоего Боевого Когтя!» И сейчас Эверетт сидел в столовой напротив Шури, за обе щеки уплетающей свой бургер. Королева Ваканды ещё не совсем повзрослела. — Хей, ты что на меня так смотришь? — с набитым ртом спросила девушка, не выпуская еду из рук. Росс легко улыбнулся, не переставая смотреть. — Как? — Ну… Вот так. Странно. — Почему странно? — Слушай, отстань! Не знаю, просто… Можешь продолжать. Ты так еще больше похож на брата. Росс застопорился внезапным откровением Шури и теперь смотрел на неё с удивлением и долькой непонимания. — На Т’Чаллу? — Нет, нет, — Шури замотала головой. — для Т’Чаллы ты слишком… Белый. На такое заявление Росс фыркнул и театрально закатил глаза, показывая, что думает об этом. Ну и что, что в первый же день он сгорел так сильно, что потом еще три дня ходил с выражением «не-трогайте-меня-или-я-умру». Шури пришлось просить Окойе слетать в другую страну и закупиться годовым запасом крема от солнца и от загара. — На Т’Чаллу ты никогда не потянешь, конечно, — с ноткой грусти произнесла Шури. — Но ты стал для меня семьёй. Ты хороший и заботливый, и весёлый, и… Когда ты рядом, мне не так тяжело идти вперёд. Все эти заморочки со статусом королевы, опасность со стороны всего мира и Талокана… Выбивает из равновесия. Немного. Или много. Иногда хочется сжечь весь мир, но так нельзя. Другие же справляются с болью, чем я хуже? Росс грустно посмотрел на поникшую Шури и накрыл её руку, лежащую на столе, своей. — Я рад помочь тебе, ты же знаешь. Если бы не ты, меня бы здесь сейчас не было, — девушка ещё больше поникла, и Эв понял, что сказал не то, что нужно. — Послушай… Ты тоже стала мне как семья. Когда я был в браке, всегда мечтал о дочери, но… Просто не сложилось. Росс неловко пожал плечами. Откровения не были его сильной стороной. — И я тоже рад, что сейчас сижу здесь, рядом с тобой. Ты прекрасная девочка, Шури, очень талантливая и сильная. Я горжусь тобой так, как гордился бы собственным ребёнком. Я думаю, это также относится к тому, что было бы, если б мы были братом и сестрой, — пошутил Эверетт, взъерошивая уложенные волосы Шури и вызывая у той протестующий стон. — Спасибо, Эв. Это то, что мне нужно было услышать, — девушка улыбнулась, протягивая руку к стакану и допивая свою газировку. — Я полагаю, это то, что мне нужно было сказать. Росс получил заслуженный удар в плечо и не смог не рассмеяться. — Ладно-ладно. Я думаю, у нас есть время полетать? — Вот на что я обрекла себя, когда подарила тебе джет, — театрально проворчала Шури, поднимаясь из-за стола. — Тебе это нравится. — Ага.