Монстр на коленях

В ту ночь Никита умер вместе с ней. Да, физически Легостаев был скорее жив — как минимум он дышал… Рвано и через раз задыхаясь от моральной боли, но дышал ведь. Воропаева не могла похвастаться даже этим… Тесса даже спустя несколько дней не могла поверить в смерть Ксении. И никто из оборотней не мог принять этот факт. Встречаясь глазами с друзьями Тесса видела свою боль в них. Несмотря на то, что ребята были знакомы с Ксенией не так долго, они легко сдружились с Воропаевой. Но больнее всего было Никите. После смерти Ксении Никита взял управление Пардом в свои руки, став полноправным альфой пантер. Тесса видела перемены в Легостаеве: он стал намного агрессивнее, постоянно лез на рожон, и будто бы искал смерти. Поначалу, все закрывали на это глаза, понимая, что смерть близкого человека не может пройти бесследно. Но чем больше времени проходило с той ночи, тем мрачнее становился Никита. И вот уже Тесса замечает обеспокоенные взгляды оборотней, обращенные к Никите. Она видела переглядывания Клыка и Когтя, слышала шепот о неадекватности альфы со всех сторон Парда. Многих стало пугать поведение Никиты: никто не знал, когда, на кого и по какому поводу сорвется Легостаев. Но были и смельчаки: некоторые пытались ставить власть Никиты под сомнение… И отправлялись в лазарет к Доку на пару-тройку дней. Старейшины неодобрительно качали головами, но в открытую против альфы ничего не говорили. И Тесса весьма радовалась этому. Однажды он пришел домой к Тессе посреди ночи в полубезумном состоянии. Тесса молча пропустила его в квартиру, видя состояние друга. — Я хочу, чтобы ты научила меня стрелять — не здороваясь произнес Легостаев, прямо смотря на девушку. Тесса застыла посреди коридора, быстро моргая и пытаясь понять не послышались ли ей слова Никиты. Альфа стоял, опираясь плечом на стену и преграждая Тессе дорогу вглубь квартиры. Девушка обошла Легостаева и прошла на кухню, включая свет и судорожно придумывая, что ответить. Парень молча последовал за ней, внимательно следя за ее движениями. — Никит, я не уверенна, что это хорошая идея — Тесса повернулась к нему лицом и закусила нижнюю губу, подбирая слова. — Думаешь, покончу с собой? — невесело усмехнулся Никита, с лёгкостью ловя взгляд Тессы, которая смотрела куда угодно, но не на Легостаева, придумывая причины, почему она ему отказывает. Девушка поджала губы и отвела взгляд, без слов отвечая Никите. Он тихо рассмеялся: — Думал об этом — не стал скрывать парень, нервно проводя рукой по взлохмаченным волосам — Но не раньше краха Экстрополиса. Сначала в могилу отправятся они, и лишь затем я — покачал головой Никита, устало прикрывая глаза — Я хочу отомстить… — Я понимаю — кивнула головой Тесса, подходя ближе к Легостаеву. Сейчас он больше был похож на затравленного котенка, чем на грозного альфу пантер, которым Тесса видела его последние полгода. С тех пор, как не стало Ксении — Ты имеешь право на месть, Никит — теперь уже Тесса поймала взгляд парня. Никита усмехнулся, увидев решимость помочь ему в глазах подруги — Но оружие… — Я не хочу, чтобы кто-то из наших пострадал — перебил ее Легостаев — Да и признай, эти твари должны помереть… Как минимум за её убийство. За Ксю… Тесса плотно сжала губы, но, увидев боль в глазах Никиты и понимая, что он отчасти прав, девушка тяжело вздохнула и кивнула, соглашаясь на просьбу Легостаева. С того момента, как Никита научился стрелять всё стало только хуже. Тесса с ужасом осознавала, что Легостаев не только защищал своих близких, но и убивал людей Экстрополиса. Но ещё страшнее становилось девушке, когда она понимала — Никиту не мучала совесть. Ему было плевать сколько крови уже на его руках и сколько ещё прольется по одному его желанию. Когда Тесса поделилась своими мыслями на этот счет с Клыком и Когтем, те лишь пожали плечами и напомнили, что Пард никогда не был сборищем святых. — Он же безумен в своей мести! — срываясь на крик произнесла Тесса, пытаясь убедить братьев. Клык и Коготь переглянулись. Конечно, близнецы тоже замечали изменения в поведении Легостаева, но они соврали бы, если сказали, что им не нравятся эти перемены. Практика уже множество раз показывала, что только такие монстры могут управлять Пардом. — Да — наконец кивнул Коготь, делая шаг навстречу Тессе — Но не тебе нас упрекать в помощи Никите. — Ты точно так же стоишь у него за спиной — усмехнулся Клык — Помогаешь ему, ищешь информацию, подключаешься к камерам и удаляешь записи из системы Департамента. Мы все далеко не хорошие, Тесса… Последней каплей стало убийство всех, кто хоть как-то был причастен к похищению Ксении. Тесса по камерам наблюдала, как Никита в подвале клуба избивал их и не могла оторвать взгляд. Девушка понимала, что у Легостаева проблемы с агрессией, но это было слишком даже для него. То, как он с упоением и маниакальным блеском в глазах ломал кости и разбивал лица этих мужчин в мясо, надолго отпечаталось в памяти Тессы. Он избил их до смерти голыми руками. Когда она встретила Никиту, сразу же после этого, всего в крови и с выпущенными когтями, девушке потребовались все ее моральные силы, чтобы не вскрикнуть. Руки задрожали, Тесса судорожно попятилась и, развернувшись, перешла на бег, никогда в жизни не испытывая настолько сильный животный ужас. Девушка окончательно осознала, что Экстрополис добился своего: они создали монстра, о котором грезили. А Никита определенно стал безумным монстром, готовым на всё ради мести. Вот только этот монстр стал не их лучшим оружием, а проклятием, рушившим всё, что им дорого. И Тесса ясно поняла, что после разрушения корпорации, этот монстр придет за их жизнями… Изуродованные Никитой тела ещё долго преследовали Тессу в ночных кошмарах. Девушка стала вздрагивать каждый раз, когда альфа делал резкое движение, даже если Никита разбивал очередную кружку о стену. А посуду Легостаев бил часто. Очень часто. Почти так же часто, как Тесса заставала его за просмотром фотографий с Ксенией. Вспоминая о ней, он забывал обо всем и мог часами смотреть на эти фотографии. А Тесса кожей чувствовала его боль, но не знала, как помочь ему… Да, и нуждался ли этот монстр в помощи?.. Экстрополис пал. Тесса видела радость в каждом лице, будь то оборотень, метаморф или сотрудник Департамента. Лишь найдя Никиту настроение Тессы ухудшилось. Кроме злорадства и чувства удовлетворения своей местью было в Никите ещё что-то. Грустные и уставшие глаза Легостаева смотрели на развалины башни, будто ожидая чего-то. Или кого-то. И Тесса знала, что он ждал Ксению. Никита понимал, что Воропаева мертва уже больше двух лет, но не мог отвести взгляд. Вдруг? Вдруг боги сжалятся и ОНА вернется… Никита вздрогнул, когда Тесса, прекрасно понимая, о чем он думает, положила руку ему на плечо и слегка сжала в знак поддержки. Девушка искренне надеялась, что теперь — победив — Никита вернется в нормальное состояние. Они так и стояли рядом, мысленно молясь всем богам. Каждый о своем. Но боги оказались глухи к их мольбам. Прошел день, два, неделя, месяц, но Ксения не вернулась, а Никита не изменился: всё та же агрессия, битье посуды и хождение по грани. Вот только теперь Тесса переживала за друга ещё больше. Его месть свершилась и Тесса боялась, что Легостаев что-нибудь с собой сделает. Да он и сам этого боялся, только не говорил никому. Спустя несколько месяцев после падения Экстрополиса, часть бойцов Парда приехали в Клыково по просьбе Зодиака. И Тесса слегка расслабилась, узнав, что Никита знаком с Тимофеем. Девушка с радостью замечала, что общение со Зверевым и его друзьями постепенно возвращает Легостаева к жизни. Но так было лишь до тех пор, пока не выяснилось, что Тимофей знал Ксению из-за дружбы их отцов. И Никита вновь ходил мрачнее тучи, а иногда к нему присоединялся Зверев, который считал Воропаеву чуть ли не сестрой. Ситуация чуть улучшилась после победы над Огненным Змеем, когда появилась традиция собираться большой компанией в доме Долмацкой Серафимы. Но только если речь не заходила о Ксении, тогда настроение портилось у половины собравшихся и вечеринку можно было считать испорченной. Вот и в этот раз, вспомнив Воропаеву, Никита помрачнел и сорвался на Тессу за то, что пыталась успокоить его, а следом вылетел из комнаты, бурча себе под нос ругательства. — Как же я устала от его выходок — прошипела Тесса, нервно проводя руками по волосам — Я уже готова на что угодно, лишь бы Никита стал адекватным — устало обводя друзей взглядом призналась Тесса. Артем Бирюков и Ирина Клепцова согласно закивали, признавая правоту девушки. Именно старые друзья Никиты замечали больше всего перемен в его поведении и хотели вернуть Легостаева к жизни. — Ну, есть у меня одна мысль — протянула Серафима, хитро смотря на Тимофея. Парень усмехнулся, уловив ход мыслей своей девушки, и неопределенно пожал плечами. Внимание всех присутствовавших переключилось на пару, а Долмацкая лишь загадочно улыбнулась. Тесса мало знала девушку, но она уже поняла, что когда в глазах Серафимы появляется недобрый блеск, а Тимофей усмехается и всем видом дает понять, что поддержит затею девушки — жди проблемы. Эти двое были взрывоопасной парой, от которой можно ждать что угодно.

***

— Я всё ещё считаю это безумием — покачала головой Саяна, пробираясь следом за ребятами по кладбищу — У вас не получится, вы не первые, кто пытается и никто не добился успеха — продолжала причитать ведьма — Вы просто зря надеетесь и теряете время… — Мы пришли — перебила ее Тесса, указывая на нужную им могилу. Могилу Ксении Воропаевой. — Вы ничего не добьётесь — вновь вздохнула Саяна. — Готова? — спросил Тимофей, внимательно вглядываясь в лицо Серафимы, девушка усмехнулась и кивнула. Тимофей прикрыл глаза и вокруг ребят и надгробия возник едва заметный купол, скрывая всё происходящее внутри от любопытных глаз других посетителей кладбища. Один взмах руки Зверева и земля над могилой взорвалась, разлетаясь в разные стороны и, если бы Тимофей не поставил магический щит, какой-нибудь ком земли обязательно попал в кого-нибудь из ребят. — Когда вы вернётесь, поджав хвосты, Легостаев вас прибьет за надругательство над могилой его девушки — усмехнулась Саяна, наблюдая за действиями Тимофея и Серафимы. Тем временем, повинуясь воли Тимофея, гроб взмыл из могилы и опустился в центр пентаграммы, которую начертила Серафима. Приглядевшись к символам в пентаграмме, Саяна прыснула и закатила глаза, всем своим видом показывая, что считает эту затею глупой. Ведьма отошла подальше и потянула за собой Тессу, которая с интересом наблюдала за действиями пары. Серафима подожгла свечи и расставила их на соответствующих символах. Зверев тем временем достал небольшое зеркало без оправы и положил его на землю рядом с гробом Ксении. Тесса заметила, что Тимофей всеми силами старался не смотреть в сторону гроба, и вспомнила, что он был знаком с Воропаевой. Оборотень боялась представить какого ему сейчас. Серафима переглянулась с Тимофеем, слегка кивнув ему, и зашла в пентаграмму, опускаясь на колени рядом с зеркалом. Девушка начала тихо читать что-то на латыни, и Тесса кожей почувствовала магию, передернув плечами. С каждым произнесенным Серафимой словом, атмосфера становилась все мрачнее — если когда они только пришли на небе светило солнце, то теперь его скрывали темные грозовые тучи, а ледяные порывы ветра хлестали по лицу. Вдруг Тесса заметила лезвие клинка в руке Долмацкой, Оборотень нахмурилась, но Серафима резко полосонула себя по ладони и весьма отчетливо произнесла: — Кровь за кровь, услуга за услугу — едва слова сорвались с губ девушки, как Тимофей пересек границу пентаграммы и протянул ей руку. Тоже порезанную. Серафима улыбнулась, вкладывая свою ладонь в его, и Тимофей поднял её на ноги. Их кровь перемешалась и стоило первой капли коснуться зеркала, от его поверхности во все стороны, стремясь к краям пентаграммы, побежали кровавые ручейки. Зеркало треснуло на мелкие осколки, и одновременно с этим все линии пентаграммы вспыхнули кроваво-красным, освещая пару и всё вокруг. Спустя ещё одну секунду линии стали пульсировать, будто под пентаграммой билось самое настоящее сердце, а линии были кровеносными сосудами, гоняющими кровь. Через несколько секунд свечение стало ослабевать и почти сошло на нет, резко вспыхнуло алым, создав небольшую ударную волну от центра, и погасло. Когда ещё минуту ничего не происходило, Тесса поняла, что практически не дышала всё это время. Лишь сейчас Оборотень заметила, что ударная волна сдвинула крышку гроба. Тесса похолодела и заставила себя сделать шаг к границе мелованных линий, пытаясь заглянуть внутрь. Но Саяна резко схватила её за локоть и вернула на место, молча наблюдая за действиями пары и хмурясь. Огненная Жрица определенно была не в восторге от всего происходящего, и, в какой-то мере, Тесса понимала ее. Тем временем Тимофей и Серафима вышли из пентаграммы, и он отпустил ее руку, становясь у девушки за спиной. Серафима подошла в плотную к пентаграмме и вновь зашептала слова на латыни, в этот раз линии начали слабо мерцать светло-голубым, расползаясь от Долмацкой и медленно подбираясь к центру с гробом Воропаевой. Тесса внимательно вглядывалась в Серафиму, с ужасом замечая, что с каждым словом девушка всё бледнее. Конечно, Долмацкая всегда была бледной, временами даже болезненно бледной, но эта бледность была аристократичной. Сейчас же из девушки будто высасывали цвета — даже зеленые глаза стали тускнеть. — Чего он ждет? — прошептала Тесса, переводя взгляд на Саяну. Жрица поджала губы и, качая головой, ответила: — Грани — Ведьма кивнула своим мыслям и пояснила — Их единственный шанс воскресить Ксению — дождаться, когда Серафима будет на грани своих способностей. Тогда Тим начнет вливать в нее свою силу и, возможно, они успеют завершить ритуал до того, как его сила сожжет её — Чуть подумав Саяна добавила шепотом — Психи… В этот момент губы Тимофея и Серафимы растянулись в усмешке — они всё слышали. Тесса попыталась скрыть от Саяны улыбку и вновь обратилась к ней: — А если нет? — Не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответов — ещё плотнее сжав губы, покачала головой Жрица — И покупай билет на другую планету, так как от этой мало что останется… Тесса сглотнула и перевела взгляд на пару. Серафима уже еле стояла на ногах. Но тут рвано вдохнула и продолжила читать заклинание, а свечение стало двигаться в сторону гроба быстрее, чем до этого, слегка касаясь стенок и взбираясь по ним. К Ксении. Быстрее, но не достаточно быстро. Тесса прочитала это во взгляде Саяны, которая нервно закусила губу. Как бы Саяна не пыталась сделать вид, что ей плевать на всех, она переживала. Возможно даже больше, чем сама ожидала от себя. — Ты сожжешь её! — наконец рявкнула Жрица, с ужасом глядя на Тимофея. Тессе стало жутко не столько от смысла слов, сколько от отчаяния в голосе Саяны — Тимофей! Но Зверев не слушал, продолжая вливать в Серафиму свою силу. Тесса краем глаза заметила поникшие плечи Саяны, что-то тихо шептавшей. Прислушавшись, девушка разобрала лишь слова «Ты — не он, не надо, Тим». Тесса протянула руку к Саяне, но Жрица оттолкнула её, бросив испепеляющий взгляд, и двинулась в сторону пары. Тем временем, Серафима произнесла последнее слово, продолжая ритуал молча. И еле держась на ногах от переизбытка демонической энергии. — Сейчас — отрывисто бросила Серафима. Саяна замерла на месте. Долмацкая покачнулась, но Тим удержал ее на ногах. В почти гробовой тишине раздался тихий вздох. Тесса бросилась к гробу: — Ксю! — Тесса улыбнулась, увидев Ксению, лежащую и смотрящую на небо, рвано дыша. Оборотень вытащила Воропаеву и поставила на ноги, стирая теперь бесполезные меловые линии пентаграммы. — Где Никита? — встревоженно произнесла Воропаева хриплым голосом, оглядываясь по сторонам. Саяна истерично засмеялась, качая головой и хлопая руками: — Вы — психи! Конченные психи! — вновь рассмеялась Жрица. Ксения нахмурилась, не понимая, что происходит. Тесса вдруг почувствовала, что по ее лицу бегут слезы, и, поддавшись порыву, девушка обняла Воропаеву. — Давайте сядем в машину и всё обсудим — предложил вдруг Тимофей, поддерживая Серафиму за талию. Тесса отстранилась от Воропаевой и кивнула. Ксения перевела удивленный взгляд на Зверева и нахмурилась, но ничего не возразила. Оказавшись в салоне автомобиля, Тимофей молча дал Серафиме и Ксении по бутылке воды, и сделав несколько глотков, Воропаева потребовала объяснений. Тим достал телефон и протянул его Ксении: — Ты умерла два с половиной года назад — Тимофей не стал ходить вокруг да около, показывая девушке статьи о ее гибели. — Смешно, Зверев — прыснула Воропаева — Где Оксанка с камерой? — я бы тоже хотел, чтобы это была наша с Оксаной шутка — вздохнул тот, качая головой — Читай. Спустя несколько минут чтения новостей о своей смерти, Ксения дрожащими руками протянула телефон обратно Тимофею и выругалась себе под нос. Девушка подняла на друга испуганный взгляд, встречаясь с его серо-голубыми глазами, в который Ксения с легкостью прочитала весь спектр чувств парня. Воропаева боялась представить, сколько всего пережили ее близкие: отец, Зверевы, друзья, Никита… Как там Никита?.. — Что ты последнее помнишь? — спросила Тесса, аккуратно касаясь плеча Воропаевой и выдергивая ее из пучины мыслей. — Меня похитили, потом повезли куда-то, Никита и Гордей пытались спасти меня — медленно начала девушка, пытаясь пересказать саму суть, опуская подробности — Машина сорвалась со скалы, дальше крик Никиты и темнота… — Многое встало на свои места — после нескольких минут напряженной тишины произнесла Тесса, покачивая головой, не желая верить в слова Ксении. — Что с Никитой? — не обращая внимания на слова Тессы, спросила Воропаева, испуганно переводя взгляд с одного лица на другое. — Все хорошо, Ксень — поспешно заверил ее Тимофей — Экстрополиса больше нет, Инги тоже, даже Илларион больше не угроза для Никиты. Ксения заметно расслабилась, понимая, что всё позади. Никита жив. Это главное. — Какие ещё новости? — наконец спросила Воропаева и ребята усмехнулись, представляя, сколько всего предстоит узнать девушке. Тимофей завел машину и выехал с парковки кладбища, слушая, как Тесса пересказывает события последних двух лет. Когда машина остановилась у особняка Долмацкой, Тесса тяжело вздохнула и первой вышла из машины. Ребята молча вошли в дом, прислушиваясь к голосам в гостиной. Никита что-то доказывал Илье, совершенно не стесняясь в выражениях. Подойдя к гостиной Ксения вышла вперед ребят. Никита повернулся, собираясь сказать что-то ребятам и застыл, глядя на Воропаеву широко раскрытыми глазами. — Ксения — одними губами прошептал Легостаев в гробовой тишине. — Никита — девушка улыбнулась и сделала шаг в сторону Никиты. — Ксю — повторил парень, будто не веря своим глазам. Никита рухнул на колени, продолжая шептать её имя. Монстр, мстящий всем за её убийство, стаял перед ней на коленях и едва сдерживал слезы. Ксения бросилась к парню, обнимая его за голову и гладя по волосам, а Легостаев всё крепче сжимал талию Воропаевой, прижимаясь щекой к ее животу. Ксения медленно опустилась на колени напротив Никиты, не выпуская его из объятий, и тихо прошептала: — Я здесь, Ночной Бродяга, я здесь…