***
Если раньше первая половина дня была одним из самым лучших моментов в жизни, то к вечеру настроение перешло опасную черту. Девушка в гордом одиночестве шагала по поребрику, плевав на близко проносящиеся машины, чьи водители не торопились снижать скорость. Через квартал появятся старенькие «Хрущевки», а после них любимые всей душой «Сталинки». Большая четырехкомнатная квартира досталась в наследство от бабушки, а потому хранила в себе советский антураж: в комнате, что была отведена под гостиную, на стене висел красивый ковёр, который стандартно раз в год ходил выбивать Илья в один из своих отпускных. Одна комната была родительской, ещё одна, чуть по меньше, принадлежала брату, а последняя с самым широким из возможных подоконников была девушки. Советские тумбы, столы и комоды, шкафы из темного лакированного дерева, подставка под телевизор, на котором стояла не слишком новенькая плазма и четвёртая «плойка», которую они обычно делили с братом. — Я дома! — оповестила Лена, кидая на полочку в прихожей свои ключи и скидывая свои потертые черные кроссы. Она прошла по слегка скрипучим половицам и заглянула в комнату матери. — Привет, мам, — появившись в проёме улыбнулась девушка. — Ох, дорогая, прости, не успела тебя встретить, — попыталась встать с кровати Валерия Дмитриевна, нащупывая костыль. — Мам, тебе лучше не напрягать спину — сама же знаешь, — подошла девушка и присела на постель матери. — Не могу я, Ленок! Бесполезная стала, — грустно вздохнула немолодая женщина. — Почему же? Если бы не ты, то я бы не знала от базовой биологии и до сложных нейронных связей! — попыталась приободрить девушка. — А химия? Это же вообще отдельный мир, как и физика с квантовым разделом. — Ох, Ленчик... — завела женщина прядь дивичьих русых волос за ухо, но больше сетовать не стала. — Илья звонил? — Нет, — сказала девушка, поднимаясь с постели и подавая матери костыль, до которого не вставая было тяжело дотянуться. — Сама же знаешь — он на службе. Появится возможность — наберет. — Волнуюсь я за него, — Валерия Дмитриевна кинула скорбящий взгляд на фотографию в рамке, на которой вся семья вместе. Много раз объясняли Нечаевы собственной матери, что с отцом и наконец-то спустя огромную кучу времени женщина смирилась, всё также из суток в сутки забывая про объяснения. — Душа рвётся на части... Пробовать успокоить мать девушка не стала — знала, что сделает только хуже. Валерия Дмитриевна была из тех людей, кого лучше оставить наедине с собственными мыслями чтобы прийти в себя. Нечаева вышла в коридор и поплелась к себе. Открыла старую советскую дверь, которую надо будет снова как-нибудь обновить белой краской, и впорхнула в комнату. На столе нашла зарядку, поставила телефон, который был уже на последнем издыхании и жалобно чирикал о низком уровне заряда. Девушка скинула сумку, нашла резинку и сделала небрежный хвост, отправляя в дальний ящик ожидания мысли о новой стрижке от того что длинные волосы уже кошмар как достали. Вышла из комнаты, не закрывая дверь, чтобы если что услышать телефонную трель, и перебралась на кухню, дабы разогреть ужин, если таковой имелся. Обычно в зависимости от количества сил готовит Валерия Дмитриевна, но как оказалось сегодня сил у женщины не было. Лена покачала головой, грустно оглядывая полупустой холодильник, захлопнула дверцу и достала из ящика под плитой кастрюлю бежевого цвета с редкими загогулинками из красной краски, отдаленно напоминающими узоры. На газовой плите уже стояла сковорода, которую хрен кто мог сдвинуть без спецподготовки — советская, чугунная, ещё дореволюционной выплавки. Ей Илья выгонял прошлого слишком прилипчивого ухажера сестры, что мотал нервы не только Лене, но и ему. " — Не надо нам такого счастья. Слишком сильно он тебя к себе привязывает — оглянуться не успеешь, а уже будешь ему по гроб обязана и уйти если что не сможешь. — Фыркнул Илья, проверяя сковороду на погнутость. — Знаю я таких манипуляторов. На моем примере смотри." Да, со своей бывшей Нечаев плохо разошёлся — об этом знает весь дом, а может даже и двор. Вода вскипела и девушка кинула макароны, на специальном кухонном таймере замеряя время в двенадцать минут. Рядышком на сковороду были кинуты котлеты для разогрева. Заходи, у нас тут котлетки. С макарошками? Да, а хотелось бы с пюрешкой, но за картошкой еще идти и идти. Телефон раздался тихим звоном любимой песни. Иностранный рок вперемешку с металлом был почему-то роднее из всего огромного перечня плейлиста меломана. Либо из-за того что это часто слушал отец, подсаживая детей на такой музыкальный выбор, либо ничего более звонкого и резко выбивающего из мыслей не нашлось, а потому выбор пал на нее. Девушка слегка уменьшила огонь и пошла на звонок. Звонил контакт «Младший лейтенант — мальчик молодой». — У аппарата, товарищ младший лейтенант, — насмешливо сказала приветствие девушка. — Вольно, рядовой, — через мягкий баритон слышалась улыбка. — Как дела? — Ну, могло бы быть и лучше, — немного вильнула девушка, падая на подоконник и открывая окно, впуская уличный ветер и гомон машин. — У тебя как? — Наверно придёться мне подзадержаться на неделю-другую. Начальство не пускает. — М-м-м, — протянула девушка, а настроение упало ниже плинтуса. — Я думала, ты уже домой… — Погоди, Малая. Зато обещали мне отпуск будет побольше и с сохранением зп. Девушка укуталась в плед, стыренный из комнаты брата пару месяцев назад. Вдохнула запах — неприторный одеколон смешался со стойким запахом кедровых шишек. Этот плед обычно они брали с собой на прогулку или на шашлык в лесу, когда брат встречался либо со старыми школьными товарищами, либо брал ее в поход с особо близкими членами отряда. Ах, как же это давно было… аж ностальгия накатила. — Как там остальные? — Да все как обычно: Дракон лезет в стычки не руководствуясь мозгом, Пепел травит анекдоты, Арфа сидит и на гитаре трындит — песенки слагает, — начал перечислять давно знакомые позывные парень. — Звездочет? Вдова? Пекарь? Кот? Плюшка? Паникер? — Все своим чередом. Сказали, что как только вернемся на базу хотят с тобой увидеться — соскучились по твоей наглой натуре. — Ой, ну да, я же местная знаменитость, — хмыкнула девушка. Раньше в этом отряде служил отец, а потому некоторые как «Паникер», «Арфа», «Вдова» и «Звездочет» были для младших Нечаевых дядями и тетями, а парочка из них и крестными: часто в детстве Илья бывал на полигонах и в ангаре, что служил базой, а Лене не так сильно повезло, потому что была слишком мелкая. — Еще мне со школы твоей звонили, точнее пытались, — начал старший брат. «Ой бля-я-я,» — мысленно выругалась девушка, прижимаясь лбом к оконному стеклу. — И-и-и? — попыталась оттянуть словесную кончину Нечаева. — Почему не позвонила? — спокойно спросил Нечаев, а девушка почувствовала себя неуютно, словно как на допросе. — Послушай, я сама об этом только сегодня узнала от Васи… — тихо сказала девушка. Брат никогда не поднимал голос — он умел пригвоздить любого взглядом и словом, а также своим спокойствием, вернее — равнодушием. — До этого я в школе не появлялась, — замялась русая. Уши спрятанные под волосами налились краской и горели. От чего, от чего, а от нравоучений брата всегда такой итог. — Дня три наверно. — Лена-а-а, — потянул имя парень. — Да знаю я, но смысл мне туда ходить? — В университет? — предложил альтернативу Илья. — Таких как ты, головастых, за руки и за ноги!... — И что? Там учат тому, что я и так знаю. — Я каждый раз тебе поражаюсь, — вздохнул Илья, и похоже потер переносицу, как обычно все время делал. — На что ты свои мозги тратишь? — Было бы проще, если бы на работу взяли бы без связей, — чирикнула девушка. — Или в какую-нибудь научную сферу. Атомную энергетику например, или как мама — в нейрохирургию. Но ты же знаешь что скажут бывшие мамины коллеги: ты еще слишком молодая и неопытная, чтобы брать такую ответственность за чужую жизнь на свои плечи. — Ты еще слишком молодая и неопытная, чтобы брать такую ответственность за чужую жизнь на свои плечи, — одновременно с сестрой вспомнил уже приевшийся ответ Илья. — Юный, ты, гений-вундеркинд. — Парень только усмехнулся. — Ладно, у вас наверно уже поздно… — Какое «поздно»? — Удивилась девушка. Возможно брат и правда находится далеко, раз такая разница в часовых поясах. — Время детское. — Как мама? — Держится, хотя периодически начинает самобичеванием заниматься. Живёт, но не радуется жизни как раньше — давно не видела ее улыбки. С тех пор как ты уехал как-будто вообще все краски из жизни пропали, — полуслышно шептала девушка, ощущая себя на порядок младше. — Эй, — позвал Илья, — все пучком. Немного осталось, Родная. Попробую с майором поговорить. Пока, от всех остальных «привет». — Пока, — сказала девушка уже гудкам законченного вызова.***
Девушка включила игровую приставку. Ужин съеден, посуда стояла в посудомойке и гулом раздавалась от столкновений с водой с начала мойки. Дверь в собственную комнату закрыта, а Валерия Дмитриевна уже легла спать и возможно видела десятый сон. — Так, — девушка взяла контроллер в руки и посмотрела на главное меню. Крупные белые латинские буквы с названием «ATOMIC HEART» светились над головой главного персонажа. — Ну чтож, начнём.***
В какой момент задремала девушка, она не поняла. В лицо били обжигающие солнечные лучи от того, что Нечаева забыла занавесить окно, а значит время уже ближе к полудню. Но. Одно жирное но — на улице не было привычного шума ни от машин, ни от людей. Она встала с постели, что неприятно скрипнула и резанула по уху, и спросонья не поняла в какой момент у нее на ногах оказались старые черные кроссовки, которые она вчера по приходу домой скинула в коридоре у двери. Встретиться в коридоре с какой-то фигурой в планы вообще не входило. Это нечто было похоже на человека, да только было не живым. В плане, на морде у этого создания были ужасные черные усы, а глаза безжизненно смотрели прямо в душу. Белая фигура пощелкивала механизмами, от чего побежали мурашки. — Твою мать! — Взвизгнула Нечаева и со страху вылетела в парадную. Она не обратила внимание, что привычная мрачновато-зеленая облезшая краска сменилась на яркую весёлую салатовую. Она выскочила на улицу и врезалась в соседку, снося её с ног. — Ох-ё, простите, — Нечаева развернулась и протянула руку, помогая женщине подняться. — Ничего страшного, — женщина подняла голову. Девушка ожидала увидеть знакомое ей лицо Маргариты Ильиничны, да только это была не она. Из височной доли незнакомой женщины торчали какие-то маленькие проводки, а к самой голове был прикреплён цветной полукруг. — Что за чертовщина! — отпрыгнула как от прокаженного девушка, привлекая к себе внимание всех окружающих. — Что тут происходит?! Зеленые глаза в ужасе носились по пространству. Привычные ранее блеклые «Сталинки» выглядели довольно праздно и будто бы празднично — по ощущениям им не больше пары лет, заместо шести десятилетий. Старые, ещё «совковые», машины по типу Жигули или ВАЗика сновали по другой стороне канала, оставив это сторону чисто пешеходной. «Канал? С водой? Какого хера?» — мысленно ругалась девушка, отшатываясь от каждого. Над головой пролетело что-то на подобии дрона. — «Боже, да где же я?!» — Гражданка, — к девушке подошли двое мужчин. На предплечьях обоих был повязан красный шарфик с желтыми печатными буквами. «Дружинники», — припомнила рассказы брата о советском периоде девушка. — «Я в жопе. Причём в полной.» — Гражданка, не могли бы вы показать документы? — спросил один из мужчин. Где-то недалеко послышался скрежет механизмов. Робот на удивление с большим подобием живота нес коробку напичканную различными колбами. — А-а-э, — потянула девушка, замечая как один потянулся к кабуре. «Думай-думай,» — ПМ показался из кабуры. — «Блять!» Девушка на автоматизме прописала хай-кик одному аппоненту, отправляя его лежать на земле. Слишком хиленький, да и элемент неожиданности сыграл. Второй — тот, который потянулся за пистолетом — вытянул руку с оружием вперёд. Нечаева схватилась одной рукой за запястье, максимально отводя дуло пистолета от себя, ногой пробивая прямо в корпус, а правой рукой умудрилась сделать бэкфист. Она перехватила пистолет, думая «чем черт не шутит» выстрелила в воздух, разряжая его и вытаскивая из него магазин на семь патронов. Магазин улетел в одну сторону, а «Макарова» рухнул на землю. Нечаева ринулась бежать вперёд, то и дело оглядываясь. Наконец-то хоть где-то в ее жизни пригодились те тренировки и нравоучения от Ильи и его товарищей. Тренировки, которые сначала устраивал брат, помимо борьбы, последние три с половиной года были схожи с армейскими: бег в четыре километра в пять утра заказывали? А он будет. Отжимания на брусьях? Конечно, а почему бы и нет. Силовые на спорт площадке или в зале, получив разрешение на посещения сестры объекта? Да и ещё раз да. Это стало своего рода привычкой, а потому иногда Нечаева самостоятельно делала марш-броски или усложняла упражнения и удары, а потому дыхалка на такой случай не подводила. «Твою мать,» — на пути опять попался металлический усач, которого девушка отпихнула себе за спину. Сзади слышались приближающиеся предупреждающие оклики. Плечо прожгло болью, да так что девушка чуть не запнулась. «Суки, выстрелили,» — мысленно проклинала все происходящее Лена, хватаясь за левое плечо. Кровь пропитала ладонь от лёгкого прикосновения и отдавала жжением. Адреналин с новой силой ударил в голову. — «Похоже у них был еще один.» " — Ты должна действовать так, — раздался набатом нравоучительный тон брата, — чтобы никто не знал твоего следующего шага. Учись путать всех, кого можешь. Так ты выживешь в любой ситуации." Девушка разогналась и найдя свободное от людей место перемахнула через канал, по которому неспешно плыли прогулочные лодочки или двуместные катера оранжевого цвета с более пестрыми алыми винтами. Рывок оказался мощный — перелететь четыре метра без особой подготовки трудная задача. Нечаева вылетела на другой берег перекатившись через спину под озадаченные и впечатленные вздохи толпы зевак, и не успела оглянуться, как в неё влетел красный по виду москвич. Спасибо, что не на всей скорости, а то и убить мог. Левый бок и ногу отдало тянущей болью, но девушка невзирая на это побежала вперёд. Адреналин, будь он неладен. — Твою мать, — сквозь зубы цедила Нечаева и невольно вздрагивала когда над головой пролетал очередной дрон, — твою мать, твою!.. Оторвавшись от преследователей, хотя не факт что на долго, Нечаева высунула голову из временного укрытия, в которое превратились рядом стоящие пятиэтажки. Она глянула то направо, то налево, проверяя на отсутствие слежки и поплелась по темной из-за близ стоящих домов узкой улочке. «Как меня сюда занесло?» — думала девушка, пока волочила ноги по земле. Плечо пульсировало тупой болью. Бок болел, но не так как от резкого рывка. — «Как мне выбраться обратно? Может это все сон? Ага, только у меня ничего не болело бы и кровь не хлестала бы как из крана. А если я умру здесь?... Так, отставить панику.» Случайно она добрела до так называемой границы города. «Это что ещё за хрень,» — окинула взглядом белый высокий толстый, как из алюминия, забор девушка и нашла смотровую площадку в виде старого высокого дуба. — «М-да уж, паркур в мои планы не входил.» После покорения вершины — через кряхтение полудохлой кошки — стало окончательно ясно, что то был не Петербург. Невиданный город парил над землёй скорей всего на крейсерской высоте, хотя может чуть пониже. Где-то в километрах семи над землёй, но все равно это, как говорится, дохуя. Держали город на такой высоте, похоже, приводя в действие винты Архимеда. «Винтовая тяга,» — как завороженная глядела Нечаева. — «А что если поставить такие платформы на электромагниты? Чтоб их держало поле Земли. А что, вполне реально, раз тут применили Архимедов винт. Думаю без атомной энергетики здесь тоже не обошлось — надо же питать весь город электроэнергией. Хотя я вижу… очевидно это солнечные панели где-то на севере. И они в форме… подсолнуха? Да ладно, вот это креатив.» Голова закружилась, заставляя ахнуть и приложить пальцы к виску. Побоявшись рухнуть с такой высоты камнем вниз Лена аккуратно, насколько позволяли травмы, сползла по дереву. «Нужно найти способ как вернутся домой,» — девушка вытерла грязные руки об штанины, и в который раз окинув уже хотя бы относительно известную местность взглядом, скрылась в ближайшем лесопарке.