***
Из самой дальней комнаты, находящейся на верхнем этаже дома, вышел бледнокожий не очень молодой и не очень человек. Волосы его были фиолетового цвета: растрёпанные, неровно отросшие сзади. На нём был только халат цвета фуксии. Наш главный герой бодро направлялся в ванную комнату, дабы привести себя в порядок и снова очаровывать самого себя. Единственная трудность заключалась в том, что он никогда в жизни не видел себя. А хотелось бы. Однако даже это не влияло на его здоровенную самооценку. Мортис, именно так звали данного персонажа, зашёл в ванную, не закрывая дверь, и зажёг свечи, чтобы было хоть какое-то освещение. Зачем лишний раз платить за электричество? Несколько сотен лет как-то уж жил без него. Вампир подошёл к раковине и бессмысленно посмотрел вперед, на шкафчик с отражающей поверхностью. Разумеется, ничего, кроме халата, «парящего в воздухе», он не увидел. Чего ещё можно было ожидать? Томно выдохнув, юноша начал умываться. И не успел он взять зубную щётку, как в комнату залетела куча летучих мышей, которые тут же цеплялись маленькими лапками за спинку халата и переворачивались вверх ногами, а за дверью послышалось недовольное рычание соседа по дому. Эта ситуация приподняла настроение Мортиса, заставив улыбнуться. — Эй, мышата, вы опять пугаете дядю Фрэнка? — в шутливом тоне риторически спросил бледнокожий, всё же взяв зубную щётку в правую руку и аккуратно погладив указательным пальцем свободной руки мышку, которая села на край раковины и мило запищала от действия хозяина. Хотя сам звук больше был похож на скрип. Зубы были почищены, особое время он уделил клыкам, и, убедившись, что они такие же острые и шикарные, прикоснувшись к одному из них подушечкой пальца, тот начал разбираться с волосами. Взял лак, который однажды «одолжил» у своей племянницы, и начал выстраивать свою причёску. Жаль, он не мог на неё посмотреть. В воздухе тут же появился стойкий запах, который даже обычного человека заставлял закашляться, а уж вампира, обоняние которого было намного лучше, и подавно. Хорошо, что можно было просто не дышать. Иногда удобно быть мёртвым, не так ли? Даже если углубляться в его имя, можно было найти информацию о том, что он мёртв. Первая часть состоит из четырёх букв, которые в переводе со многих языков обозначают «смерть» и всё, что с ней связано. Причёска была готова. Он пригладил её рукой, чтобы убедиться, что волосы не распадутся, закрывая собой лицо, а затем развернулся и уже собирался выходить, но услышал тихий писк сзади. Вампир обернулся и увидел такую картину: одна из летучих мышей, ранее сидящая на краю раковины, залезла в неё и принимала капли, которые сочились из крана. Каждый раз, когда маленькая капелька падала на её голову, она встряхивалась и радостно пищала (хотя обычно эти животные не любят воду), вызывая искреннюю усмешку у хозяина. — Мортисия-я-я, — протянул улыбающийся последнюю букву имени своей любимицы, которую он не постыдился назвать в свою честь, — пойдём на кухню, завтракать пора. Ты же не хочешь напугать дядю Фрэнка снова? Мы ещё эту стену не восстановили, — произнёс он, указывая взглядом на вмятину. — Хотя, признаться честно, мне нравятся эти трещины. Они подчёркивают неидеальность этого мира, потому что идеален в нём только я. И вы, конечно, мои мышата, — усмехнулся владелец особняка, разговаривая с животными так, словно они его понимали, и взяв в руки последнюю мышку, которая явно не собиралась прерывать своё удовольствие. — Пошли, моя маленькая непослушная проказница. Ты и без этого прекрасна, — и после этих слов посадил её на своё плечо. Та, в свою очередь, зацепилась лапками за единственный элемент одежды говорящего и перевернулась, «заворачивая» себя в крылья и прикрывая красные глазки. Бледнокожий спустился на первый этаж, проходя на кухню и замечая Франкенштейна, который молча мыл посуду. Увидев входящего, тот нахмурился. Особенно этому громиле не понравились мыши, мирно отдыхающие на халате. — Доброй ночи, Фрэнк, — неожиданно поприветствовал того Мортис, который направлялся к одному из шкафчиков. Оттуда он достал какой-то пакетик и положил его на кухонный стол. Затем оттуда же взял банку кофе, а из соседнего — последнюю чистую кружку. Чайник вскипел недавно, его крупный друг об этом позаботился, поэтому вампир быстро заварил себе бодрящий напиток, который помогал ему сдерживать своё желание пить кровь. Он подошёл к столу и велел «домашним» животным сесть на него. Те со скрипящим пищанием перелетели на поверхность стола, однако не все услышали своего хозяина. — Люсиен, Октавия, вам особое приглашение нужно? Вы так всё проспите, — произнёс юноша, самостоятельно открепляя тех от халата и кладя к остальным, после этого садясь за стол и открывая пакет с насекомыми, высыпая немного для своих малышей. — Время завтрака, мышата. Приятного аппетита, — сказал владелец особняка перед тем, как взять чашку и медленно начать пить крепкий напиток. Со стороны раковины же послышалась усмешка. — И что тебе показалось смешным? Неужели слово «завтрак»? Если для тебя это новость, это наш первый приём пищи, — закатил глаза Мортис, в то время как здоровяк опять усмехнулся и сел напротив с большим бутербродом в руках. — Гр-р-р, — невнятно прорычал Фрэнк, начиная есть и ожидая чужого возмущения. — И как это понимать? — вампир сложил ногу на ногу, ожидая объяснений, но получил только чужой взгляд на летучех мышек, которые уплетали насекомых, — и что… А-а-а… Ты намекаешь на то, чтобы я к ним присоединился? Тонко. У тебя с шутками всё лучше и лучше, поздравляю. Но, если тебе неизвестно, я не превращался уже пару сотен лет. А ещё я на диете. Пока только кофе. Бедный Франкенштейн, который был вынужден молча слушать это занудство, сам закатил глаза, полностью концентрируя внимание на еде и пропуская бессмысленные объяснения мимо ушей. — О, теперь ты меня не слушаешь, да? — спросил говорящий и не заметил никакой реакции, поэтому пару раз ладонью перед чужим лицом, пока не столкнулся с чужим безразличным взглядом. — Я прогуляюсь до магазина, тебе что-нибудь надо? — взгляд друга сменился, тот кивнул. — Отлично. Оставишь список у входа, — после этих слов встал, поставил кружку в раковину и направился к лестнице. Летучие мыши же начали спрыгивать со стола и лететь за своим хозяином, сопровождая это действие своим пищанием, от которого у Фрэнка уже была головная боль.***
— Как думаете, — обращался Мортис к питомцам, — в шляпе или без? — спросил он, бессмысленно смотря в зеркало, то снимая, то надевая аксессуар. — Какая разница? Я всегда прекрасен, — самодовольно произнёс вампир и, решив оставить цилиндр, вышел из комнаты. Животные тут же залетели к нему под плащ, сворачиваясь маленькими клубочками и зацепляясь лапками за ткань. Из-за этих махинаций у него по всей одежде были маленькие дырочки, оставленные острыми коготками. В коридоре действительно лежал лист. Большой такой, ведь у соседа был соответствующего размера почерк. Ещё и корявый. Прописи бы ему. — Столько лет «живёт», а писать не научился, — вслух выразил своё недовольство бледнокожий, слыша рычание из другой комнаты. — Порычи мне тут, — закатил глаза Мортис, обулся и вышел, направляясь к магазину. «Надо ещё доставку забрать», — пронеслось в его голове, — «и поесть завтра надо, а то я скоро съем кого-нибудь. Диззи — хороший вариант», — и улыбнулся своим же мыслям, постепенно подходя к нужному зданию.***
— Мясо, хлеб… — вслух перечислял вампир продукты, лежащие в корзинке, параллельно сверяя со списком. — Вот это у него разнообразие. Юноша пошёл в отдел кофе, ведь изначально планировал купить только его. Кинул быстрый взгляд на фрукты и заметил там одну из летучих мышей. — Леонтина! — подозвал её хозяин, подходя и взяв малышку в руки. — Кто разрешал улетать и есть то, что мы не оплатили? Если ты хотела яблоко, могла бы просто сказать, — отчитал он мышку так, словно она была его дочкой. — Кто-то ещё будет? Из-под плаща послышалось пищание, вызывая улыбку у владельца. Он положил пару плодов в корзину и наконец-то дошёл до отдела с кофе. Взял тот, что пьёт уже несколько десятков лет, и направился на кассу. Расплатившись, обладатель фиолетовых волос вышел и направился в сторону дома. Неподалёку от него можно было забрать доставку. Вампир вдохнул свежий воздух, какое-то время смотря на тёмное небо, а затем и вовсе прикрыл глаза, наслаждаясь медленной прогулкой и ночной атмосферой. Через какое-то время можно было заметить особняк. Он занёс пакет в дом и заметил, что на втором этаже не было света. Скорее всего, сосед лёг спать. Не желая тревожить Фрэнка, бледнокожий отправился к выходу из Старр Парка, к которому и приезжала машина каждую неделю. Возле ворот стоял пакет, способный сохранять температуру находящихся в нём продуктов. Хотя содержимое сложно было назвать продуктами… Юноша открыл его, заглянул и достал маленький пакет, немного напоминающий капельницу. Это была кровь. Кровь, которая специально упакована так, будто можно в неё вставить трубочку и выпить, как сок. — Всё правильно… — буркнул он себе под нос, сложил всё обратно и хотел было направиться домой, но прямо перед ним, когда он проходил возле дерева, свалился человек. — Ох, ёб… Мальчик, ты что тут забыл? — спросил Мортис, чуть не выругавшись перед этим. Не каждый день с деревьев падают парни, знаете ли. — Лучше скажите, что вы там взяли?.. — осторожно поинтересовался брюнет, принимая сидячее положение и потирая голову, боясь, что ему вовсе не показалось. — Доставку забирал, — честно и безразлично ответил старший, будто считал происходящее нормой, а затем протянул свою руку, чтобы помочь встать упавшему. — А в пакетах что?.. — продолжал расспрашивать подросток, опасаясь принимать помощь от этой персоны. — Кровь? — довёл он свою теорию до конца, поняв, что слишком затянул, а затем всё-таки протянул руку в ответ. И только он коснулся чужой, тут же отдёрнул свою от неожиданности. — Какая холодная… — глупо констатировал факт младший, опустив взгляд в пол и наконец-то нормально принимая помощь, отряхнувшись. — Мальчик мой, я вампир. Чего ещё ты ожидал? Что я питаюсь фруктами и ягодами? Нет. Вот она — суровая реальность, — усмехнулся на последок бледнокожий, замечая лёгкий страх в чужих глазах. — А почему тогда… Ну… Привозят… Вы же… Ну-у… — и после этого показал на свою шею, обмотанную шарфом, окончательно замолкая, ведь понял, что итак слишком разговорился. — То есть ты правда думаешь, что меня бы пустили сюда, если бы я не мог себя контролировать и бросался на людей? Я вегетарианец уже как пару сотен лет, можешь не волноваться, — и снова усмешка. Мортис медленно пошагал в сторону своего дома, а парнишка потопал следом. Теперь тому было интересно узнать всё. — Это как? — уточнил Эдгар. — Это значит, что я не пью человеческую кровь. Только животную. Могу есть мясо слабой прожарки. Пью кофе, чтобы сбивать тягу к ней. У меня не очень разнообразный рацион, — спокойно отвечал на вопросы обладатель фиолетовых волос. — Кстати, вампиры не всегда кусают в шею. Это делается только в том случае, если ты хочешь не убить жертву, а просто силы восполнить. Если же плевать на жизнь этого «счастливчика», вампир кусает его в грудь. Потому что там сердце, кровь качается, все дела. Это просто быстрее. — То есть вы когда-то… — парень, не успев договорить, получил уверенный кивок, которого было более чем достаточно. — А теперь лучше расскажи, что ты делаешь ночью на дереве? — вот это был действительно интересующий его вопрос. Действительно странно, согласитесь? — Этим утром снова будут бои. Не мешало бы выспаться. — У меня часто бессонница. Я хотел погулять, увидел вас и подумал, что лучше будет спрятаться. — Испугался меня что ли? — усмехнулся Мортис, прекрасно понимая, что ответ будет положительным. — Понятно всё с тобой. Зайди завтра к Байрону. Может, сварит тебе что-нибудь, что поможет. Главное, спроси, не убьёт ли тебя это. А то он любит чего-то намешать. — Эм… спасибо?.. — коротко ответил паренёк. — А можете ещё что-нибудь рассказать? — Ой, даже не знаю… Зрачки у нас, к примеру, могут быть красными или светящимися, — привёл пример повелитель мышей, будучи уверенным, что у него они относятся к первому типу. — Но у вас же чёрные… — ответил брюнет, замечая смену эмоций на чужом лице. — Чёрные? Хм-м-м… Я был уверен, что красные. Они у тех, кто питается человеческой кровью. Видимо, я слишком давно её не видел. — Как можно перепутать эти два цвета? — не понял подросток, действительно не соображая, что к чему. — Ого, ты даже банального не знаешь. Я не отражаюсь в зеркале и меня не видно на фотографиях. Представляешь, я никогда в жизни не видел себя со стороны. Приблизительно могу представить нос, знаю цвет своих волос и вижу свою фигуру, ведь одежда способна отражаться. А вот лицо — никогда, — пожал плечами бледнокожий, смотря куда-то в сторону. — А хотелось бы? — глупо спросил парень. — Очень… — томно вздохнул вампир, смотря себе под ноги. Они молча дошли до особняка. — До встречи. Не забудь сходить к Байрону. Он поможет, я с ним знаком чуть ли не с его рождения, — усмехнулся Мортис. Тут одна из мышей вылетела из-под плаща, подлетая к пареньку и пища. — Эдва-ард, нам пора домой. Хватит привязываться к людям, — подозвал сбежавшего хозяин, а тот действительно отлетел, возвращаясь к остальным. — Ого… У них имена есть. И они вас понимают. Круто, наверное, иметь таких питомцев… — Эдгар скрыл лёгкую улыбку за шарфом. Он даже не думал, что тот, кого многие боятся и избегают, может быть такой душой компании. А ещё он разговаривает с животными так, словно они его дети. Это правда странно. Неужели он так одинок? — У вас никого нет, я прав? — неожиданно для самого себя спросил младший, замечая напряжение впереди стоящего. — В каком смысле? — ответил вопросом на вопрос владелец особняка, не оборачиваясь, дабы не встретиться взглядом с чужим. — Во всех. Семья, родственники, друзья. — Вовсе нет. У меня есть племянница, — загибал он пальцы, — отличный друг и летучие мыши. А самое главное, я есть у самого себя. Этого больше, чем достаточно. — Сомневаюсь, что настоящий друг захотел бы ударить вас молотком. Да и собеседники из всех перечисленных так себе, — произнёс паренёк, облизывая губы. — Вы одиноки, глупо это скрывать. Всем нужно общение. И вы не исключение. Просто подумайте над этим, — а после этих слов развернулся и пошёл в неизвестном направлении для вампира, вновь оставляя его одного. — А ведь правда… — тихо размышлял себе под нос Мортис, заходя в дом. — Эмз приходит редко, и то вечно сидит в телефоне. От Фрэнка слышно только рычание. А мышки вообще способны только слушать… — юноша взял оба пакета и пошёл на кухню, чтобы разобрать их. Не станет же он будить Франкенштейна ради такой мелочи. — После общения с живым человеком действительно чувствуется странный прилив сил. Неужели он прав?.. Этого не может быть… Слова действительно невольно заставили его задуматься. Раньше он даже не поднимал такую тему в своих мыслях. — Нет, это какой-то бред. Я всю жизнь живу один и прекрасно себя чувствую. Раньше ко мне просто не подходили люди, для меня это непривычно, не больше, — сделал вывод бледнокожий, пожимая плечами и не принимая слова подростка всерьёз. Однако какой-то осадок в «душе» всё-таки остался…***
Начало светлеть. Однако Мортис этого не заметил, ведь в его комнате окна заколочены. Он слишком чувствителен в дневному свету и не может спать даже при малейшем освещении. Совсем скоро начнутся бои. — Агх… И какой гений додумался сражаться при солнце? Они меня сжечь хотят? И почему мне так везёт? — в очередной раз вслух рассуждал вампир. Его питомцы мирно спали на потолке третьего этажа головами вниз. Их хозяин же сидел на кровати с бинтом в руках. — Дьявол… Кто делал упаковку такой прочной? Чтобы раненные кровью истекали? — усмехнулся бледнокожий и распорол упаковку с помощью ногтя. Достал бинт и начал поочерёдно обвязывать руки. — Хоть бы это сработало… Почему я вообще моментально сгораю? Я же не чёрный, впитывать солнечный свет не должен, — бубнил тот себе под нос, заканчивая и оставляя только пальцы. — Как будто режусь, честное слово, — хмыкнул хозяин комнаты, разглядывая результат. Затем кинул взгляд на зеркало и увидел свои руки почти полностью. — Может, если я обмотаю себе голову бинтами, я себя увижу? Хотя вряд ли получится что-то адекватное. И тут раздался характерный звук, обозначающий начало боя. — Стоп, уже утро? И меня не выбрали первым? Ого, вот это везение, — улыбнулся Мортис, поправляя шляпу и выходя из комнаты, чтобы разбудить питомцев. — Мышата, просыпаемся. Сейчас быстро сразимся и можно будет спать, — после этих слов рукокрылые спустились, начиная летать по всему третьему этажу, чтобы чуть-чуть взбодриться. А следом привычно залетели под плащ. — Марцеллус, я тебя вижу. Спускайся давай, — приказал вампир, вглядываясь в потолок, — так, и Лестина там же. Вы что там вдвоём делаете? Быстро сюда, — подозвал владелец тех к себе. — Слушайте, я сам не в восторге, всю ночь не спал, а меня заставляют куда-то идти. Вдруг его переместило на арену. Ему попалось одиночное столкновение. Вот это «удача». Мортис быстро переместился в кусты, пока у него был щит. И только потом вспомнил эту карту и осознал, что находится почти в самом центре. — Дьявол… — прошептал самому себе бледнокожий и начал оглядываться. Он заметил два ящика с кубиками усилений вдали от центра, поэтому решил быстро их забрать. Четыре удара и они уже у него. Боец вернулся в кусты, смотря на свои пальцы, которые моментально приобрели красный цвет. — Чёрт… — руки тоже болели. Что-то ему подсказывало, что бинты не сильно помогали. Но тут произошло полное закрепление всей плохой ситуации. Эдгар, решивший быстро забрать все кубики из центра, стал жертвой Кита, который сильно его поцарапал и хотел было добить прыжком, но брюнет сбежал, перепрыгнув через стену и зайдя в траву. Больше половины здоровья утрачено, но тут в кустах кто-то хватает его шарф, чтобы подросток не смог атаковать, а затем ещё и прикрывает его рот ледяной рукой. — Ты меня не видел, я тебя не видел. Восстанавливай здоровье и иди отсюда, — шёпотом протараторил вампир, почему-то оставляя парня в живых, хотя мог его добить одним ударом. — Ай, фу. Ты мне руку облизнул? — возмутился гробовщик, убирая кисть от чужого лица. Младший хотел было что-то сказать, но обратил внимание на то, как выглядели чужие предплечья. — Зачем вам бинты? — глупо спросил парнишка, разглядывая чужие руки и заостряя внимание на пальцах, явно не собираясь нападать. — А ты подумай. Какой-то гений посчитал нормальным отправлять вампира под солнце, — закатил глаза он, отпуская шарф и посмотрев на чужую руку. — Нормально он тебя… — только успел сказать Мортис, как увидел подступающую кровь. Он тут же отвернулся и интуитивно зажал нос, хоть и не дышал ранее, заставив мальчишку насторожиться. — Что там?.. — спросил брюнет, смотря в спину отвернувшегося. Здоровье к этому моменту полностью восстановилось. — Иди отсюда. Быстро, — приказал бледнокожий, не объясняя ситуации. — Поч… — Я сказал: «быстро»! — прокричал хозяин летучих мышей и повернул голову в сторону брюнета, разгневанными глазами смотря на него. Встретившись с ним взглядом, парень опешил, зрачки забегали, и он покинул кусты, перепрыгивая через стену и нападая на Фрэнка. А он опасный малый. В голове подростка прокручивалась только одна фраза, как заевшая пластинка, которая не даёт покоя и заставляет сердце стучать намного быстрее. — У него красные глаза…