***
— Дорогой мой супруг, — прищурившись, начала леди Блэк. — Ты случайно не знаешь, почему Регулус отменил нашу встречу в субботу? — Кажется, у него возникли дела, — с усмешкой произнес Орион. — Хотелось бы мне знать, как их зовут. — Судя по тому, что он ничего не сказал, тебе не слишком понравится кандидатка в невестки. Вальбурга недовольно скривилась. Мысль, что ее милый Рег желает притащить домой грязнокровку, не давала покоя. Но, может, все обойдется?.. Терять второго ребенка отчаянно не хотелось. — Что ж, — выдохнула статная женщина. — Пожалуй, наведаюсь в Хогвартс. Посмотрю на эти «дела». Орион усмехнулся, мысленно пожелав ей удачи.***
Лили стояла перед массивным трюмо, разглядывая свое отражение. На нее смотрела девушка с аккуратной косой, одетая в неброское платье. Насыщенный зеленый цвет ткани, юбка ниже колен... Эванс даже легонько подкрасилась, чего не делала уже много лет. Она не знала, как согласилась. Сказал бы ей кто, что она пойдет на настоящее свидание с Регом... Свидание, Мерлин ее раздери! Руки немного дрожали, выдавая волнение девушки. «Соберись, Эванс», — она дала себе мысленный подзатыльник. — «Это всего лишь прогулка». Гостиную Гриффиндора она покинула уже в приподнятом настроении. Регулус, как истинный джентльмен, ждал ее возле портрета. На нем был идеально сидящий по фигуре черный костюм; волосы оказались забраны в хвост и перевязаны шелковой лентой. Эванс едва не споткнулась. Она пропустила момент, когда Регулус превратился в мужчину. Красивого, надо сказать. Сейчас Блэк смотрел на нее, и в его глазах Лили видела неприкрытое восхищение. — Прекрасно выглядишь, — улыбнулся ей Рег. Волшебница едва заметно смутилась. — Не настолько прекрасно, как ты. Куда мы сегодня пойдем? — Как насчет маленькой шалости? — он протянул ей ладонь. — Не желаете ненадолго сбежать из Хогвартса, моя леди? — Только если меня сопроводит один очаровательный юноша.***
В Косом было достаточно людно. Впрочем, как и всегда. Лили с интересом оглядывалась по сторонам, рассматривая незнакомых людей. Она бывала здесь исключительно во время каникул, когда выбиралась за покупками к новому учебному году, а потому могла застать лишь толкучку и суету. — Может, пойдем к Фортескью? — предложил ей Регулус Блэк. — Слышал, у него появились новые вкусы мороженого. Однако дойти до кафе им было не суждено. Дорогу волшебникам преградила статная женщина в длинном приталенном платье. Вальбурга ненавидела мантии и эпатировала общество магов, появляясь на людях без них. — Что я вижу, — холодно заметила женщина, презрительно взглянув на Лили. — И кто же эта юная мисс? Регулус слегка побледнел, но не опустил взгляд. — Лили Эванс к вашим услугам, — девушка улыбнулась, присев в изящнейшем реверансе. Разумеется, она была не в восторге, что их прогулку столь грубо прервали, однако вполне могла сама за себя постоять. Судя по слухам, леди Блэк была настоящей мегерой. Впрочем, ей не привыкать. «Сборище чистокровных ур-родов». Женщина фыркнула, даже не пытаясь изобразить вежливость. — Эванс? Это та самая дама, что слишком много о себе возомнила? — Некультурно говорить о людях в третьем лице, когда они стоят возле вас. Как жаль, что древнейшим и благороднейшим так и не привили манеры, — Лили печально вздохнула. — Подумать только, и вы являетесь эталоном магического сообщества... Можно ли иметь в виду что-то большее, если вы не в состоянии вести себя в рамках приличий? Лили спокойно выдержала метающий молнии взгляд леди Блэк. Она была уверена, что это их последняя встреча. «Да простит меня Рег, но его мамочка — та еще стерва».***
Орион сидел в массивном кожаном кресле и задумчиво курил трубку, глядя на кипящую от гнева жену. Блэки были известны своей темпераментностью и огненным нравом, а встреча с возлюбленной сына, вероятно, не задалась. — Ну как она тебе? — Грубиянка! Наглая, невоспитанная хабалка, недостойная даже стоять рядом с Регом! Грязнокровка! Маггла с палочкой! Я с большим трудом смогла удержаться от мысли запустить в нее Круциатус прямо посреди переулка. — Она тебе нравится. — Что?! — Она тебе нравится, Вэл. Я же вижу. Если бы ты была так уж против, уже бы кричала о том, что выжжешь Регулуса с гобелена. Значит, что-то в ней есть. — Вздор! — леди Блэк задрала подбородок. — Она переступит порог этого дома только через мой труп! Орион усмехнулся, прикидывая, какое из фамильных колье подойдет к волосам Лили Эванс.***
Лили разглядывала свое отражение в огромном посеребренном зеркале и не узнавала себя. На нее смотрела невероятно красивая девушка в кружевной белой мантии. Ее длинные волосы струились по хрупким плечам; голову венчала тиара. Количество драгоценностей заставляло ее ощущать себя рождественской елкой, однако Вальбурга Блэк была настроена крайне решительно. Лили выходит замуж не просто за члена семьи, но за наследника рода, а потому должна выглядеть соответствующе. Сириус едва не загремел в Мунго, узнав, что они породнятся. Это, безусловно, добавило Лили веса в глазах леди Вальбурги: мало кто был способен довести до подобного ее своенравного отпрыска. — Смею надеяться, я передаю свой титул в достойные руки, — хмыкнула статная женщина. — Титул? — слабо переспросила Лили. — А ты как думала, милочка? Свадьбу играли поспешно. На торжестве присутствовала только самые близкие люди в количестве семи человек. Этому были причины: некий Томас Марволо Риддл очень заинтересовался многообещающим наследником Блэк, а Вальбурга не была идиоткой. После церемонии молодых ожидал международный портал до Испании. Лили помахала всем ручкой и ступила в новую жизнь. «Да уж, не так я себе представляла свое первое путешествие...» Однако теперь с ней был Рег, и вдвоем они точно смогут отбиться от любого темного лорда.