The Element of Romance

Больно. Вся левая рука от плеча до кончиков пальцев была охвачена болью. Жгучей, резкой, мерзко пульсирующей под Лериной ладонью. Единственный участок костюма был перемотан чёрной изолентой, и, конечно же, именно туда врезался нож Вадима. Вдох. Выдох. Вдох. Сперва отступила темнота в глазах. Олег учил её всегда проверять, что противник повержен. Надо было заставить себя развернуться и посмотреть. Там, за её спиной, ушёл под воду тот, кто многие месяцы являлся ей в кошмарах, но долгожданное облегчение не спешило наступать. Просто развернуться. Просто посмотреть. Для твоей же безопасности, Лер. — Первое убийство? А вот и звон в ушах отступил. Лера ожидала услышать ехидные комментарии Сергея, но в наушниках лишь шипели помехи. Значит, вопрос задал Марк. На Альваро было жалко смотреть: серые волосы растрепались, на щеке брызги крови, а тёмный костюм перемазан грязью и травой. Ну куда тебе в лес, глупый красивый дядя? Тебе бы в клипах сниматься. Или в кино про мафиози. — А ты передумал убегать? — устало спросила Лера, выпрямляясь. Ага, делай хорошую мину при плохой игре, да что толку? Всё равно он не видит её лицо. Марк фыркнул, обнажая верхние зубы в подобии оскала, и невольно шаркнул ногой. Носок высокого сапога на его правой ноге прочертил в грязи полосу. Действие мимолётное, почти инстинктивное, но и этого Лере хватило, чтобы понять: он в принципе не может никуда убежать. Разве что уковылять. — Твоими попытками, — ядовито отозвался Марк. — «Стараниями», — поправила Лера на автомате. Марк махнул рукой, как будто отгонял назойливую муху. Почему-то этот простой жест раздражения заставил Леру усмехнуться. Должно быть, это нервное. Всё-таки не каждый день убиваешь кого-то. Не каждый день тебе ножом пробивают руку. Марк не торопился нападать. Лера тоже стояла на месте. Ситуация складывалась патовая: оба ранены, оба измотаны, оба не хотят сражаться, но готовы, если придётся. В любой момент их могли найти либо люди Зазеркалья, либо Дагбаевские недобитки. Либо Олег. В целом, такой расклад был не в пользу Марка, уже отославшего своих людей. И, судя по выражению его лица, он это понимал, поэтому решил атаковать первым. К счастью, на словах. — Зачем тебе это надо? — спросил он и сердито затёр основанием ладони кровавые брызги на щеке. Стало только хуже. — Что я тебе сделал?! «Мне — ничего. А вот куче народу вокруг меня ты капитально так перешёл дорогу. Ох, ну как же ты не смотришься в этом лесу…» — Казино на месте детдома хочешь открыть, вот что. — Когда всё плечо объято пульсирующей болью, особо не подискутируешь. Фразы получаются кривыми, дурацкими, дальше только «ну а чё ты как этот, я не знаю». — Ты знал? Детдом, который Разумовский… — También este, — перебил Марк и закатил глаза. — Разумовский! Ну конечно, ты от него… Вот что: у него был шанс выкупить… перекупить здание. Чем он занимался вместо это? И не надо сказать, что у него не было шанса. Он и его дружок честно вынесли кучу бабла из моего казино, а я честно купил здание. Всё! Честно! Так и передай своему хозяину. Он злости Марк начал путать слова. Следом за ним начала злиться и Лера. Стиснув руку поверх раны до боли, раздражённо рыкнула: — Это тебя не оправдывает. — А кто, интересно, ищет оправдания? Может, твой Разумовский? Красиво прикрылся заботой о детях и Чумным Доктором, который никого не убивает… Спорить о моральном облике Разумовского — это заведомо проигрышная стратегия. Короткая вспышка гнева высосала её досуха. — Как вы меня заебали все, — скривилась Лера, с особым наслаждением процедив матерное слово. — Все. И Разумовский в том числе. Грязные разборки у вас, а страдаю я в итоге. Зачем я вообще полез тебя спасать? — Ой, дай-ка подумать… — Яда в голосе Марка хватило бы, чтобы отравить всех, кто пережил побоище в лесу. — Совесть замучила? Ты же меня использовал, как живца! Ещё пытаешься читать морали… — И ты ещё легко отделался, — устало прошипела Лера. — Знаешь, что Вадим, — она отняла руку от раны и показала ею себе за спину, на болото, — сделал с предыдущим владельцем здания? Я своими глазами видела… а… Лера чуть не сорвалась на женский род. Пришлось выкручиваться. — …видел, а теперь он мёртв. А ты жив. Не за что. Марк цокнул языком и отвесил шутовской поклон. — Вот спасибо! Прямо не знаю, как и отблагодарить тебя! Давай ручку полечу? А? Ну больно же, аж запинаешься! Наступив прямо на больную ногу, он приблизился к Лере. Та отступила на шаг. — Да кто бы говор… М-м! Марк поймал её за локоть и накрыл рану ладонью… В следующую секунду произошло сразу несколько вещей. Из раны как будто вытащили раскалённое лезвие. Лера не думала, что ей было НАСТОЛЬКО больно. Марк отдёрнул руку от раны, словно обжёгся. Он не отпустил локоть, даже напротив: стиснул так, что у него побелели костяшки пальцев. — Я уже где-то это… — пробормотал он сконфуженно, как будто подбирал правильные слова, чтобы закончить фразу. Он поднял изменившийся взгляд на Леру, и у неё внутри что-то оборвалось. Неужели узнал? За несколько секунд молчания в голове у Леры фейерверками вспыхивали и гасли вопросы: «Что он сделал?!» «Почему боль отпускает?!» «Он что, и правда какая-то нечисть?» «Что за нечисть лечит касанием?» «Зачем ты это сделал?» «Что ещё ты умеешь?» «Что ты такое?..» И всё это разбилось об одно-единственное слово… — Валери? Лера выдрала руку и покачнулась. Спокойно, спокойно, спокойно! Он может себе думать что захочет. — Что ты сделал? — прошептала она и снова зажала свою рану. Плохо. Голова кружилась, в глазах темнело, и Марк начал расплываться в глазах. Лера обессиленно привалилась к широкому стволу дерева. «Плохо. Если потеряю сознание, он меня прикончит… Как же тупо, а? Я уж думала, что меня прибьёт Вадим, ну или Разумовский на крайний случай, но чтобы вот так…» — Значит, это всё-таки вы… — В голосе Марка Лере отчётливо почудилась горечь. Он даже перешёл на «вы». Когда Марк приблизился к ней, Лерина рука дёрнулась к капсулам на поясе. Если не получится отбиться, она утащит его с собой. Однако никто не собирался убивать Леру. Марк лишь придержал её и помог опуститься на клочок травы под деревом. — Попытаетесь убить меня cápsulas de humo? — невесело усмехнулся Марк и покачал головой. — Ну почему вы довели до такого? Вы и Лю Шэнли… Могли бы работать на меня… со мной. — И его ты тоже убил? И меня убьёшь? — На злость у Леры почти не оставалось сил, поэтому вместо грозного львиного рыка выходило жалкое кошачье мяуканье. Так фырчат перепуганные котята. — Не драматизируйте, — отозвался Марк. — Он просто отдыхает. — Отдыхает. Среди побоища, — саркастически произнесла Лера, следя за его руками. — От комнаты в отеле он отказался, — пожал плечами Марк и показал пустые руки. — Не шевелитесь, я не закончил. Обычно это срабатывает, но иногда бывает и так. Может, снимете маску? — Чтобы надышаться галлюциногеном? — всё ещё настороженно спросила Лера. Марк сделал глубокий вдох и заговорил терпеливо: — Хотел бы, чтобы он работал так долго, но нет, он… ya se fue, ушёл, — заверил Марк, положив руку на локоть Леры пониже раны и оглядывая полузажившую рану. От изоленты остались лишь жалкие ошмётки. — Нет. В маске тяжело дышать. Сейчас вы почти в обмороке, потому что вам жарко и нет oxígeno. — Кислорода? — Кислорода, — кивнул Марк и продолжил осмотр. Вдруг Лера заметила кое-что: ткань пиджака Марка на руке потемнела. Неужели?.. «У него кровь на том же месте, где и моя рана. И тогда, в аптеке, было то же самое… Либо он уже тогда подтравливал меня галлюциногенами, либо…» — У Божены Чудко в книге нет никакой нечисти, которая бы могла забирать себе чужие раны, — заметила Лера. — Зато было про леших и галлюциногенные споры… Марк усмехнулся и поднял на неё глаза. — Que astuta… Неплохо, вы сделали свою домашнюю работу, — кивнул Марк, довольный её сообразительностью. — Будем считать, это правда за правду. Ваша тайна личности в обмен на мою. «Один из нас едет крышей, и, скорее всего, это я», — отчаянно подумала Лера. Вслух она сказала другое: — Это чушь какая-то… У меня просто глюки. Леших не бывает. — Ну, пусть так, если это более просто для вас, — ответил Марк. — У меня тоже есть вещи, в которые я не хочу верить. О, этот выразительный взгляд… Лера честно выдержала секунд пять. Потом её как-то заинтересовало болото. Никто из него не спешил вылезать. Или уже вылез, пока они бранились. Если последнее, насколько медленно и мучительно её будет убивать Разумовский за такой фатальный прокол? Наушники всё ещё шелестели белым шумом. Слышит ли Сергей Леру? Работают ли камеры? Или он успел послать за ней Олега? — Я не закончил исцеление, — сказал Марк. — Позволите попробовать ещё раз? Его рука зависла над раной. Надо же… Несмотря ни на что, он всё равно хочет помочь. Когда-то Лера это понимала, но потом в её жизни появилось слишком много людей, которые скорее добьют из милосердия. Но Марк смотрел на неё внимательно, как старший, который, пускай и злится на глупое чадо, но готов отложить наказание на потом, чтобы залечить разбитую коленку. — Зачем вам это? — тихо спросила Лера, невольно переходя на «вы» вслед за ним, но всё ещё настороженно следя за его движениями. Марк немного помедлил с ответом. — Не могу оставить вас в крови, — нехотя ответил он. — Вы всё-таки правда спасли меня. Он всё ещё ждал согласия Леры, не спеша прикасаться к ране. Лера тяжело вздохнула. Как бы ни билась в агонии гордость, боль настойчиво раздирала мышцы. Она слишком устала. Наконец Лера вздохнула: — Если вы и правда забираете раны себе… Это будет больно. — Ничего не поделаешь, — пожал плечами Марк и огладил край раны костяшками пальцев, ещё не перепачканными кровью и землёй. — Боль — это часть процесса. Там, где он прикасался, разлилось сияние. Лера никогда не видела ничего подобного. Зато ощущение тепла помнила прекрасно. Каждое прикосновение — точно обещание, что всё будет хорошо. Она всё ещё ощущала усталость, но хотя бы боль ушла. Когда на месте раны остался лишь крохотный след, Марк мучительно охнул и зажал собственное плечо. На его смуглом лбу проступил холодный пот. Наблюдая за ним сейчас, Лера ощутила лёгкий укол совести. Что ж, не только Марку здесь нравится эта игра в благородного целителя. Пусть она не сможет забрать его боль, но сделает что сможет, чтобы помочь. — Снимайте пиджак, — распорядилась Лера. Удивительно. Никаких скабрёзностей вроде «что, прям здесь?» Взрослые люди, понимают, зачем это нужно. Марк послушно стянул тёмный пиджак. — Я теперь живая мишень, — грустно усмехнулся Марк, оглядывая себя. В жёлтой рубашке он и правда был сильно заметен. — Сами виноваты, — фыркнула Лера и помогла ему расстегнуть рубашку. — В следующий раз будете тщательнее подбирать одежду. — «В следующий раз»? — слабо хохотнул Марк. Он выглядел совсем измученным. — Сеньорита шутить позволит? — «Изволит». Возиться с лишними пуговицами не пришлось: застёгнутую одежду Марк явно не жаловал. Жёлтая ткань соскользнула с плеча под руками Леры, застряв ненадолго в липкой крови. Лера постаралась отлепить рубашку от раны так, чтобы не причинить Марку лишних мучений. — Отдайте рубашку. — Зачем? — Я сделаю из неё бинты, — ответила Лера. — Ваши раны тоже нужно перевязать. Временная мера, чтобы вы не истекли кровью. И потом, вы уже заметили, что жёлтая рубашка слишком привлекает внимание. Марк был вынужден согласиться. Одной рукой стянуть рубашку было непросто, но он справился. Лера бросила взгляд на его тело. Человеческая нагота не вызывала у неё смущения, да и ситуация не располагала к романтике. Тело у него подтянутое, красивое… На левом боку виднелись шрамы. Возможно, остались после неудачного исцеления? — Валери, — тактично кашлянул Марк, подавая рубашку. Лера поняла, что пялится. Так очевидно, что это даже с маской заметно. Стыдно… Не без помощи ножа Лера разодрала рубашку на лоскуты и без промедления взялась бинтовать руку Марка. Его мышцы напряглись, и Лера не удержалась от тихого «ш-ш-ш» и мягкого прикосновения к коже над раной. Маска искажала её голос, поэтому получилось зловеще, но Лера не торопилась её снимать, потому что их всё ещё могли найти. Достаточно того, что она выдала себя перед Марком. Лера поймала себя на мысли, что старается не причинить ему лишней боли. Такая вот взаимная благодарность с горьким привкусом «этого можно было избежать». — Да, не так я представлял нашу с вами прогулку по лесу, — усмехнулся Марк. — Но всё-таки есть какой-то… элемент романтики? — Элемент романтики? С трупом в болоте и ранами на теле? — не без иронии уточнила Лера, перетягивая повязку сильнее, чем хотела. — Да уж, романтика под стать вашему криминальному миру. Марк слабо поморщился и тяжело вздохнул. Его улыбка померкла, и он как будто сделался ещё старше. — Вот так, — кивнула Лера, завязывая аккуратный узелок. — Пошевелите рукой. Марк согнул руку в локте и напряг мышцы. — А так лучше не делать, — назидательно произнесла Лера, глядя как Марк тут же болезненно скривился. — Спасибо за это, — сказал он и вдруг затих, напряжённо вслушиваясь. — Постойте. Вы слышите это? Вдали послышались сирены. Полиция. — ¡Maldito sea! — выругался Марк и встал, накидывая пиджак на плечи. Забывшись, он наступил на больную ногу. — Я попробую нас вывести. «Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! Там же Зазеркалье, там Олег! Допустим, Олега Сергей вытащит, а на остальных его хватит?» — Мы должны помочь остальным! — Послушайте, я уверен, что они спаслись сами, — заверил Марк. — А если нет, у полиции будет на две цели больше. — А вы бы бросили своих? Марк не нашёлся с ответом. Огни фар уже были видны, и Лера, сцепив зубы, закинула руку Марка себе на плечо. — Будем надеяться, что вы правы, — пробормотала она. «Или что Сергей — не последняя скотина». *** — Выходит, не только мы охотимся на Чумного Доктора, — нахмурился Макс, оглядывая лесную поляну, усеянную телами. — Он один их всех положил? — Это вряд ли. Тут была разборка нескольких группировок, — возразила Бану, оглядывая тела так, чтобы не помешать экспертам. — Вижу людей Дагбаевых… Триады… А эти люди мне незнакомы. — Значит, Чумной примкнул к кому-то. Просто потрясающе… — Макс со злостью пнул ветку. Подумав, он вытащил из кобуры пистолет. — Он ещё может прятаться здесь. — Не суйся в это, — осадила его Бану. — Мы никого не застали, так что они, скорее всего, ушли. А если прячется, то тем более неразумно соваться туда даже без бронежилета. — Но… — Товарищ полковник, вам следует взглянуть на это… Один из спецов привёл их к болоту в глубине леса. У самой кромки грязной воды лежала маска Чумного Доктора, покрытая кровью, и клочок некогда жёлтой ткани. — Кажется, ваш Чумной Доктор наткнулся на собаку Баскервилей, — хмыкнул спец. — Сцепился с кем-то, решил сбежать через болота, а дальше сами знаете. — Почему тогда не пошёл на дно вместе с маской?! — не повери Макс. — Что, в его птичьем костюме нет возможности дышать под водой? — Под болотной водой особо не подышишь… — резонно заметила Бану. — Судя по следам, здесь Чумного точно кто-то настиг. — Он не мог так тупо умереть! — рявкнул Макс и потянулся к маске. Его вовремя остановили. — Решил перетрогать все вещдоки до экспертов? — хмуро спросила Бану и присмотрелась к траве на кочках. Она мучительно зажмурилась и потёрла переносицу. — Плохо?! — обеспокоенно спросил Макс и положил руку ей на плечо. Бану качнула головой. — Нет, просто… показалось, что трава прямо на глазах пробивается. Безумие какое-то. Ладно, это уже хоть что-то, учитывая, что мы никого не задержали. *** Дышать глубоко и медленно. Прошло немало времени, и голоса полицейских наконец-то начали затихать. Лера облегчённо выдохнула в шею Марка. Они просидели в небольшом овраге с выступом уже довольно долгое время. Лера была счастлива услышать, что полиция никого не задержала. — Кажется, полиция и правда использовала шлем как маячок, — негромко сказал Марк. — Очень умно, Валери. — Наколдовать траву, чтобы скрыть следы — вот что умно. А с меня за шлем взыщут так, что я до пенсии не расплачусь, — проворчала Лера. Плечо Марка под её ухом затряслось от смеха. — С этим я могу помочь, — заверил он. — Мужчина должен платить на свидании. — Хорошенькое свидание: к трупу в болоте и ранам добавилась полиция. И мне показалось, что я видела какую-то нежить. — Лера поёжилась. — Что за свидание без полиции? — улыбнулся Марк и пригладил Лерино плечо, за которое он её приобнял, когда полиция подошла слишком близко к их маленькому убежищу. Замечание про нежить он, кажется, проигнорировал. — Может, теперь вы согласитесь на настоящее свидание? Лера фыркнула и высвободилась из его рук. Надоело тут прятаться как хоббиты от назгула. Она вылезла из углубления и подала руку Марку. — Я подумаю, — сказала она, вытаскивая Марка. Марк тепло улыбнулся ей. — Сомневаюсь, что таксисты возьмут нас в таком виде. Я вызову машину. Подвезти? — предложил он. Лера хмыкнула. Вот опять она вернётся к Разумовскому вся в грязи. Но теперь зная, что у неё появились новые союзники.