Ангел

      Отто не был верующим человеком.       До того дня, когда Она явилась перед ним в Гамбурге.       Явилась — и запела.       Её слышали все, но он-то знал точно — эта песнь была посвящена ему, и только ему.       Отто не обладал развитой фантазией и абстрактным мышлением, не принадлежал к людям творческим и возвышенным, нисколько не стыдясь своей приземлённости.       Он не признавал веру, предпочитая ей знание.       Теперь Отто знал, что Бог — существует, и что есть Посланница Его, Несущая Весть.       Недалёкие и глухие как кроты глупцы называли Её Той, Что Мирно Дремлет В Небесах… Невероятно наглая, возмутительная чушь!       Она не спала никогда.       С того самого дня Отто всегда слышал Глас Господень в своей голове, и Её чудесное пение не оставляло его ни на миг — ни днём, ни ночью, ни во сне, ни наяву.       Божественная мелодия вела Отто за собой, как путеводная звезда.       — Эй, ганс, наверху не забудь прибраться. И потщательнее там со влажной уборкой!       — Да, герр офицер. Сделаю в лучшем виде.       Токио-3. Квартира Мисато Кацураги.       — Доброе утро, Икари! — синхронно поздоровались с ним Айда и Тодзи. — Здравствуйте, Мисато-сан! — так же хором поприветствовали они хозяйку квартиры. Та, впрочем, выходить не стала, ответив из комнаты, к вящему огорчению одноклассников Синдзи, надеявшихся лицезреть свою «богиню» лично.       — До свиданья, Мисато-сан! Мы пошли!       — Кстати, народ, угадайте, что у меня есть? — заговорщически обратился к приятелям Кенске, стоило им отойти от подъезда.       — Гадать — только напрасно время тратить, — фыркнул Судзухара. — Зная тебя, это может быть что угодно, в пределах твоего хобби: от очередного журнала с танками до модельки самолёта.       — Всё мимо! Намного круче!       — Видеокамера для скрытой установки, что ли? Хм, или ещё один батин журнал?       — Ну… Самую чуточку теплее. Но едва-едва. Есть ещё предположения?       — Утомил уже. Мне лень придумывать. Выкладывай давай.       — Ладно, всё равно ведь не отгадаете… Вот!!! Видали?! — воскликнул Кенске, достав из тубуса и развернув перед одноклассниками отменного качества плакат, где под идеальной фигуркой всему миру известной певуньи, целомудренно прикрывшей крыльями самые интригующие участки обнажённого тела, оказались изображены изрядно преуменьшенные в соотношении с размером самой Симург туши поверженных ею монстров.       Надпись сверху гласила: «НАШ АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ», а внизу — «СИМУРГ - НА СТРАЖЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!»       — Ого! Реально круто!       — А то! У меня с собой таких два десятка с лишним: «Лучшая девочка Токио-3!», «Белокрылая бестия!», «Кавайная няшка» и так далее. Малый тираж, для настоящих фанатов! Спорим, все за сегодня разойдутся?! Расхватают, как горячие пирожки!       Авиалайнер, бизнес-класс, семь километров над поверхностью земли.       — Комитет в панике. Хотя старики и стараются этого не показывать.       — Их так встревожило последнее сражение?       — О, не без того, однако, всё же, сама по себе орбитальная пушка в руках Ангела — не повод для какого-то особенного беспокойства, как бы ни были разрушительны её выстрелы.       — В точке первого и единственного попадания испарились три небоскрёба и девять из двадцати одного слоя бронеплит защиты Геофронта. И сам Рамиил — бесследно.       — Я помню отчёты. Читал. Сотрудники вашего первого отдела бюро технологий не нашли ни единого фрагмента тела Ангела, и мы даже не можем быть уверены, что он уничтожен. Но причина паники в другом.       — В чём же?       — Неужели не догадываешься, Гендо? Или не знаешь?! Даже не верится. Причина-то у вас на островах, в твоей вотчине, а слухи о грандиозном скандале даже до нас докатились! Через уши разведки, конечно — вашим властям пока ещё удаётся скрывать ситуацию от общественности в лице СМИ.       — В последние дни было как-то не до того, чтобы следить за сплетнями.       — Ха, понимаю. Последствия атаки легли не только на муниципальный бюджет и коммунальные службы. Что же, приятно бывает иногда узнать о чём-то раньше того, кто славится осведомлённостью и широкими связями.       — Если ты в достаточной мере насладился триумфом, то, возможно, поделишься информацией?       — Разумеется. В общем, после обнаружения пропажи прототипа позитронной пушки, в правительстве решили провести проверку других военных программ Mitsubishi Group. И направленные Кабмином ревизоры практически сразу же обнаружили, что исчезла не только пушка…       — Хм. Погоди. Хочешь сказать…       — Ага. Уверен, что ты наслышан о проекте «Jet Alone», над которым трудились специалисты концерна «Mitsubishi Chemical Holdings» под крылом «Heavy Industries». Ваши конкуренты ведь… Ну так вот, комиссия нашла лишь пустой ангар. Руководство и служба безопасности компании пока не в состоянии внятно объяснить, куда могла запропаститься сорокаметровая стальная махина с ядерным реактором — а ведь вскоре планировался показ образца правительственной и зарубежным делегациям. Следствие предполагает, что дельцы из Mitsubishi просто водили заинтересованные министерства за нос, отставка следует за отставкой, причастных чиновников проверяют на предмет коррупции… В прежние времена вовлечённые неудачники увольнениями не отделались бы, верно? У вас была такая забавная манера вспарывать себе животы…       — Это Её рук дело.       — Исчезновение робота? Комитет пришёл к тому же выводу.       — И засуетился.       — Немудрено. Согласись, у наших общих знакомых весомый повод для беспокойства. Вот, к примеру, доработает Она железного болвана, и отправит его штурмовать ваш Геофронт…       — У «Jet Alone» нет АТ-поля, и даже встроенного вооружения…       — Зато у него есть ядерный двигатель, что превращает железяку в самоходную атомную бомбу. Эдакий сухопутный брандер. Само собой, взрыв реактора будет слабее, чем любой из тех двух, что устроили янки в сорок пятом году прошлого века, да и вокруг небоскрёбы и бетон, а не малоэтажная застройка из дерева и бумаги… но городу всё равно изрядно достанется. Вдобавок, заражение при подобных авариях заметно сильнее, чем от боевых блоков ракет, так что уместно будет сравнить результаты и последствия с Чернобылем, а не с Хиросимой и Нагасаки.       — В городскую черту мы «Jet Alone» не допустим. «Ева-01» расправится с ним без труда.       — Да — в нынешнем его виде. Но Она может изменить, усовершенствовать робота, как прежде доработала пушку.       — Или не может.       — Надеясь на лучшее, исходить следует из худшего. После истории с орбитальной атакой наши аналитики в один голос утверждают, что «Симург» разумна. И хуже того — опасно умна. Что вы сможете противопоставить одновременной атаке? Если Третий Ангел и Её стальная марионетка нападут одновременно?       — Задействуем оба Юнита.       — А если предположить, что Рамиил не уничтожен, а подчинён? Впрочем, я знаю, что ты мне на это ответишь.       — Вскоре прибывает «Ева-02».       — Будем надеяться, что она успеет встать в строй. Кстати, о пополнении! Есть и приятные новости: все члены Совбеза, кроме янки, одобрили бюджет «Евы-06». Американцы, впрочем, также не стали и накладывать вето.       — Ну ещё бы. Заказы на комплектующие, оплачиваемые из бюджета ООН, — весьма солидный куш.       — Да. Безработица нынче — настоящий бич США, и они ухватятся за любую возможность загрузить работой предприятия военной отрасли.       — А что в твоей стране?       — Начинаем сборку восьмого Юнита. Работы на второй стадии, выполняются в строгом соответствии плану, и даже с небольшим опережением графика… Проблема лишь одна: у нас до сих пор нет пилота.       — Зато у нас есть самозванный помощник. Третья каждым своим появлением, очередным вмешательством обесценивает наши усилия и подрывает веру в себя. Она замышляет что-то…       — Тут не нужно быть провидцем, чтобы предположить, что именно: раз Второй Удар нас не добил, Поющий Ангел намеревается устроить ещё один. И мне очень не хотелось бы, чтобы она в том преуспела.       — Необходимо её уничтожить. И мы не можем позволить себе ждать, пока она соизволит посчитать себя готовой и решит атаковать. У нас нет выхода: нужно бить на упреждение.       Пассажирский отсек кабины военно-транспортного вертолёта, где-то над бескрайней водной гладью.       — Ух ты!!! — перекрикивая шум винтов, восторженно завопил Айда, когда сквозь просвет между облаками показалось походное построение флота. — Один, два, три, четыре — пять авианосцев! И четыре линкора!! Это уже даже не эскадра, не флотилия, а весь Тихоокеанский Флот своими основными силами!!! И я это вижу воочию, своими глазами, не на фото! Определённо здорово, когда есть такой друг, как ты, Синдзи!       — Мисато, это и есть ваш «необыкновенный корабль»? — с заметным скепсисом уточнил Тодзи. В отличие от приятеля, Судзухара предпочёл бы плавание на круизном лайнере.       — Вот увидишь, он действительно великолепен! — Кенске ответил вместо капитана. — Это же гордость ВМФ ООН — авианосец «Радужный путь!»!       — Огромный…       — Кто ж его назвал-то так?! Боевой же корабль, вроде как!       — Интересно, почему эту развалину до сих пор не списали? — протянула Мисато, цепкий взгляд которой не пропустил ни ржавчину, ни выцвевшую, облупившуюся краску.       — Он не такой ветхий, каким кажется, — вступился за предмет обожания Айда. — Построен американцами в конце девяностых, незадолго до Второго Удара; в те времена янки умели строить лучшие в мире корабли, так что он ещё сравнительно молодой и очень крепкий! А что ржавый и облезлый — так это морская водичка сказывается, она что угодно разъест! Поэтому раньше, когда США были в расцвете, их матросы обязательно красили свои корабли прямо перед заходом в иностранный порт, или возвращаясь в собственный, и всё выглядело опрятно, как новенькое. А бюрократы из ООН, видимо, флотским на краску деньги выделить пожалели. Чиновникам плевать на престиж.       Токио-3. Геофронт. Штаб НЕРВ.       — Тревога! Третий Ангел начал схождение с орбиты на гиперзвуковой скорости!       — Анализ траектории?!       — При сохранении нынешнего курса она приземлится, хм, точнее, приводнится приблизительно в трёхстах морских милях от побережья Китая…       — Что может быть её целью посреди океана?! Ох, стоп — неужели…       — Сэр, в той точке сейчас, предположительно, находится авианосный флот, перевозящий «Еву-02». Также в указанный район, с целью доставить в распоряжение адмирала аварийный источник питания для Евангелиона, вылетел военно-транспортный вертолёт Ми-55Д, помимо указанного груза — с капитаном Кацураги и Третьим Дитя на борту.       — Их-то туда с чего понесло?!       — Планировалось знакомство Пилотов, сэр. Утверждено Командующим Икари, сэр!       — Расчёты, произведенные МАГИ на основании взаимного наложения утверждённого пути следования ордера боевых кораблей, вектора полёта объекта «Симург» с учётом её скорости, а также транспортника с капитаном Кацураги и Синдзи, подтверждают, сэр: встреча состоится спустя девять минут.       — Немедленно сообщите об угрозе на флагман! Передайте код семнадцать дробь два — санкционировано применение зенитных ракет со специальной боевой частью!       — С флотским соединением нет связи, сэр. Пытаемся установить, но…       — То есть как это — нет?!       — Похоже на то, будто включены корабельные средства РЭБ, сэр. Они глушат сигнал, и слишком мощные, чтобы мы смогли пробиться через помехи.       — Проклятье. Ф-ф-фуф… Что мы можем предпринять?       — Связаться с тихоокеанским штабом ВМФ ООН. В их распоряжении более мощное оборудование, включая спутниковую связь.       — Действуйте!       Жилые помещения авианосца «Радужный путь», где-то на просторах Тихого океана.       Посторонившись и пропустив долговязого молодого азиата в гражданском, Отто хмыкнул, мельком глянул на наручные часы, кивнул самому себе — и, пройдя чуть далее, свернул в боковой коридор. Там, подойдя к третьей от поворота двери, мужчина остановился, облокотил швабру на стену и поставил на пол ведро с водой.       Достав из кармана связку ключей, Отто нашёл нужный, пробормотал:       — Самое время для влажной уборки, — затем огляделся по сторонам и, отперев ключом замок, вошёл внутрь.       Искомый чемодан — пластиковый, облепленный какими-то бирками, напоминающий модный инструментальный ящик, — лежал на полу, на самом видном месте — аккурат посреди каюты.       Полётная палуба авианосца «Радужный путь», где-то на просторах Тихого океана.       — Эй! Куда?! Стой!!! — вопил Судзухара, тщетно пытаясь настичь собственную бейсболку. Увы — новенький головной убор, сорванный и влекомый ветром, катился себе по взлётной полосе дальше…       …пока, наконец, не упёрся в чью-то ногу.       Тодзи замер.       Он, конечно, был благодарен, что на бейсболку хотя бы не наступили, машинально или умышленно, вот только…       Стопа, что пресекла попытку побега непокорной кепки, была по-девичьи изящной, аккуратной — и босой.       А ещё она была неестественно белоснежной и огромной — раза в три, если не четыре больше, чем полагается быть нормальным женским ступням. Да и мужским, пожалуй, тоже.       Только сейчас он обратил внимание на тишину, воцарившуюся вокруг. Затих даже неугомонный Кенске со своей видеокамерой.       Тодзи огляделся. Все — пилоты, матросы, Мисато и Синдзи с Айдой — молча и крайне напряжённо смотрели на него. И куда-то над ним.       Судзухара медленно поднял взгляд.       Симург улыбнулась ему своей спокойной, немного снисходительной улыбкой. Вокруг едва уловимо шевелились белые крылья.       Каким образом бейсболка оказалась у него на голове, а сам он — в добрых пяти метрах от крылатой девы, у ног какой-то рыжеволосой девчонки в летнем платьице, Тодзи так и не смог вспомнить, ни сразу после того, ни позднее.       Помнил он, как сияющая фигура, слегка склонившись и грациозно протянув руку, приняла какой-то неказистый чемодан у плешивого светловолосого матроса, преклонившего колено и выглядевшего столь же невзрачно, сколь и его пластиковое подношение…       Как одно из бесчисленного множества крыльев самыми кончиками маховых перьев ласково коснулось головы блондина, и тот расплакался, с благоговением глядя на небожительницу…       Как «хранительница Токио-3» приветственно помахала Синдзи рукой и взмыла ввысь…       И только тогда на всех кораблях ордера истошно взвыли сирены тревоги.