Раньше было лучше!

- В прежние времена было лучше! - скрипучим голосом заявил глубокий старик, сидящий в кресле на колесиках подле огромного окна. Вид открывался дивный: громадные дубы, сверкающий в лучах полуденного солнца пруд, далёкие горные вершины, а так же две молоденькие служанки, идущие по тропинке по своим делам. Юноша, стоящий чуть справа от кресла, такого же скрипучего, как голос старика, проводил хихикающих девиц тоскливым взглядом. В этот дивный майский день ему хотелось гулять меж древних древ и щупать сговорчивых барышень за всякие интересные места, пить прохладное вино и целовать девичьи нежные губы... Но долг есть долг, семейные традиции есть семейные традиции. Потому юноша, с усилием переведя взор на сердитое морщинистое лицо, почтительно проговорил: - Да, дедушка. Старик в кресле нахмурился: - Ты кто таков? Юноша закатил глаза: - Я ваш правнук Деймос, дедушка Но старик уже позабыл об отчаянно скучающем молодом человеке. Воззрившись подслеповато в далёкие горные вершины, забормотал: - Конечно, конечно, его величество Тристан, и ее величество Ивейн, и даже ее величество покойная Королева-мать Уна... В державе стало спокойней, кто спорит, но... - О, да, дедушка. - Ты кто..? А, сын этого, как его... - Вашего внука Фобоса, дедушка. - А этот чей..? Впрочем, неважно, - отмахнулся старик. - Расплодилось вас... - Что есть, то есть, - вздохнул правнук. - И принцев расплодилось, - ворчливо сообщил старикан. - И у принцев тоже... Но где , - вдруг взвизгнул он, - где, я вас спрашиваю, наши старые добрые штормхольдские традиции? Правнук, изучавший историю родной державы, пожал плечами. По его мнению, без всех этих заговоров против собственных братьев дела правящей династии шли куда как лучше. Больше времени оставалось на, собственно, государственные дела, а так же балы, приемы, охоты и тому подобное. А что принц Канопус сделался знаменитым философом, а его сын, принц Дунстан, продолжив дело отца, основал в столице университет - так прогресс есть прогресс, никуда не денешься. Да и прочие отпрыски его величества Тристана І занимались полезными для государства делами, а не взаимным истреблением. Старик между тем ворчал: - ...нет, воздушный флот основать - дело хорошее. И адмирал Шекспир, даром что из пиратов, дело свое знал, да. Помню, напали на соседнее графство драконы, и быть бы огню и разорению, когда б не бравые его парни на летающих кораблях... Но раньше, в прежние времена, было куда веселей! - Да, дедушка. - Опять ты здесь ошиваешься? - Да, дедушка. - ...но как мы веселились, как развлекались! - завел старик ностальгически. - Какие ставки делали... Его высочество Септимус, конечно, был орел! Дракон! Василиск! И кто же знал, что выскочит невесть откуда этот племянник, даруй звёзды его величеству Тристану долгих лет, хотя куда уж дольше? Три сына, и все трое до сих пор живы! Дочерей не считаем, хотя, учитывая происхождение его величества ... Внуки взрослые уже, восемь штук, и хоть бы один кого-нибудь отравил или топором... - Конечно, дедушка, - тоскливо отозвался правнук. Он, воспитанный в духе нового времени, свято верил, что убивать нехорошо даже надоедливых сварливых прадедушек, а не то что родных братьев. - А ты, как там тебя, знаешь, откуда у нашей семьи это поместье? - Вы, дедушка, выиграли его... - Поставив на то, что принц Квинтус упокоится первым! - Да, дедушка. - А на его высочество Септимуса, чтобы ты знал, ставки были сто тринадцать к одному, и коли б ее величество покойная Королева-мать не спутала все карты... - Не желаете на воздух, дедушка? - торопливо предложил правнук, узревши через окно давешних служанок, возвращавшихся обратно в поместье. - Ты кто..? А, неважно. Поехали! - Да, дедушка, - заметно повеселевший правнук ухватился за ручки кресла. Под мерзкий скрип древних колёсиков старикан скрипуче бормотал: - Лучше, в прежние времена было куда как лучше!