Темная история. Чело-Вечность.

Итак, я вернулся домой, к моим подопечным. В их уютную старенькую квартирку на последнем этаже, выходящую окнами на заросший деревьями двор. Именно вернулся. Не явился и не возник. Я пришёл пешком. Хотя путь и отнял у меня несколько часов, да притом по беснующейся непогоде. Кроме того, я решил сызнова войти через дверь, а не как привык – воплощаясь ниоткуда. С упоением перебирая когтями по задрапированному металлу и прислушиваясь, я стал ждать. Много времени приятное ожидание, однако, не заняло. Дверь отворилась. На пороге стояла Хлоя, а чуть поодаль за её спиной Мигель, уже возвратившийся к этому часу домой. «Ну наконец-то! Я-то уж думала, эти бандюганы тебя пришили!» – облегчённо выдохнула «русалка», немного нервно схватив меня за запястья и потянув за собой в квартиру. «Или ты их?» – после небольшой заминки, с напряжённостью в голосе спросила она. Я отрицательно покачал головой. «А жаль», – искренне вздохнул двойник. Михаил тоже меня поприветствовал, а вслед за тем будто невзначай шепнул, что нужно поговорить. Наедине. Я кивнул. Думаю, он уже всё знал и так. Да и Хлоя наверняка пересказала ему случившееся во всех подробностях, для большей выразительности ввернув пару крепких словечек и за одним немножечко приукрасив: о, длинный и острый язычок это умел. «Скажите, это ведь…» – как всегда вкрадчиво начал Мигель, когда мы вошли в кухню. «Да, твой отец», – кивнул я, предвосхищая вопрос. Молодой маг раздосадовано выдохнул, посмотрев куда-то в сторону. «И что ему от вас было нужно?» – поинтересовался он так, будто несёт личную ответственность за случившееся. «Да ничего особенного, – пожал плечами я. – Просто.. понять, что я за птица и могу ли пригодиться». Михаил устало опустился на стул, потерев лоб: «А вы?» «Ну.. я его не тронул, если ты об этом. И никого. Вообще. Не думаю, однако, что они теперь сюда сунутся». Мой собеседник тяжко вздохнул и слабо улыбнулся: «Полагаю, да. Правда, такого больше не случится. Это я недоглядел». «Ну, не перегибай, – улыбнулся я в ответ. – Нельзя же отвечать за других». И чуть подумав, вдруг высказал: «К тому же, знаешь, а вы вообще с ним непохожи». Михаил поднял глаза и пытливо посмотрел на меня. Я что-то не то сболтнул? – заподозрил я ненароком, чувствуя какую-то ужасающую неловкость. Нет, биологическое родство, конечно, никто не отменял. Вот оно, как на ладони. Но.. только ли оно тут всё решает? «Долго вы там будете шушукаться?» Из-за притворённой кухонной двери показалась Хлоя. «Идёмте». Михаил махнул рукой в направленье коридора. Всё, что хотел, он выяснил. Мы вернулись в комнату. «Ну давай, жги!» – поудобнее устроившись на диване и по-турецки скрестив ноги, объявила Хлоя. Лёлик согласно мявкнул, запрыгнув на сиденье рядышком, и девушка машинально потрепала его за ушком. Михаил, глядя на собравшихся слушателей и на немного растерянного меня, только вздохнул, взял из шкафа одну из свои книг, ручку и тетрадь, и удалился в кухню. Я, не зная, что и сказать, неуверенно вымолвил: «Ну.. всё хорошо». «Э, ну кто так рассказывает-то», – Хлоя недовольно насупилась. Чертёнок возмущённо завилял хвостом. «Не прикидывайся косноязычным-то, ну, Арим, я же знаю, ты поболтать всегда за!» Как.. непривычно она сократила моё имя, – изумился я. Хлоя ведь вообще не часто ко мне обращалась вот так.. по имени, а чтобы ещё и... «Вот ты сейчас так смотришь, как будто это я тебе должна про тех утырков рассказать, а не ты мне!» – недовольно заметила «русалка». Я улыбнулся. И сел напротив на пол. «Ну.. – смущённо начал я. – Меня посадили в машину и увезли…» «Во-от, – девушка одобрительно кивнула. – Давай дальше». И я вкратце пересказал случившееся, возможно, не так красочно, как хотелось бы моим слушателям, но довольно близко к действительности. Правда, про то, что говорил чужим голос, я умолчал: мне и самому делалось не по себе от этого до сих пор. Ладно, двойник: с ним я уже свыкся. Тут что-то другое. И пострашнее. Хорошо, что сегодня у Хлои был выходной, можно было не считаться со временем. А вот завтра… завтра ей на работу: девушка устроилась продавцом в один из привокзальных цветочных киосков. Лучше, чем ничего. Наверное. Я в этом вообще не смыслил. После того, как моя история завершилась, мы ещё какое-то время потолковали о разных пустяковых пустяках. Кажется, «русалку» забавляла моя неосведомлённость в простейших житейских вопросах. А меня же занимало вот что: после того, как я вернулся.. девушка относилась ко мне тепло да, возможно, я и не заслужил, но.. тех чувств, которые.. она проявила однажды… Не показывала ни разу. Они вообще.. были? Или мне опять всё примерещилось? Нет. Тот поцелуй был реален. Такое я выдумать не сумел бы точно. Ладно, кажется, я опять не о том... «Вот да, – мигом согласился двойник. – Ты всё о бабах своих, а нам бы поесть…» Кто о чём, а вшивый – о бане, – невольно припомнил я ёмкое реченье. А заодно порадовался за себя: культурный код я вполне сносно усвоил. Не без изъянов, конечно… «Так, ты щас огребешь вместе со своим культурным кодом», – угрожающе предупредил доппельгангер. Извини, – не впервой выдохнул я. Зачем я перед ним извиняюсь? Такая змея подколодная. А всё же.. без него до правды-то и не дознался б. И не выжил бы возможно тоже. А что до поесть.. а ведь поди придётся однажды. Я мысленно содрогнулся. Тут в комнату вошёл Мигель, и потянулся за очередной книгой в шкафу. Я обернулся. Хорошо, хоть он отвлёк меня от дурных мыслей. Я поднялся на ноги и, пробежав по заголовку, радостно уцепился за эту тему. «Ну всё, это теперь надолго, – закатила глаза Хлоя. – Ладно уж, идите щебечите на своём на птичьем». Ну, примерно это мы и сделали. Мигель прекрасно говорил на многих немых ныне языках, что не могло не впечатлять. Будто некогда знал их все, как родные. А, может, и знал? Почему нет? Вот только иногда мне казалось, что он больше живёт в том мёртвом мире, нежели в этом, живом. И с радостью бы прокрутил плёнку времени назад, воскресив погибшие народы и их сакральные знания. Тут я не мог осуждать его: я ведь и сам, в некотором роде, был одержим.. тоской по былому. Невозвратимому, но… Спустя некоторое время в кухню вошла Хлоя, поставив чайник кипятиться и на ходу смешно передразнив наше произношенье. Вышло у неё и правда забавно. Я сдержанно улыбнулся. Ей-то мёртвые языки были не нужны и даром: «русалка» со всей искренностью предпочитала всем им живой и настоящий. И правильно. «Родной-то не позабудьте среди всех этих каля-маля», – напутствовала она, удаляясь прочь с дымящейся кружкой чая. Я же, увлёкшись, расчертил очередной стол под хохлому. Будто это доска Уиджа какая-то. Правда рисуночки поинтересней. Но ничего сверх меры на этот раз. Когда мы возвратились в комнату, Хлоя уже спала в обнимку с котами, устроившись на разобранном диване, который поглотил почти всё пространство. «Ты, наверное, тоже ложись.. поздно», – заботливо предложил я. Михаил на сей раз спорить не стал, и оставшийся клочок свободного места заняла раскладушка. Я же бочком протиснулся к окну, присев на подоконник: так я обычно проводил ночь, глядя на пустынный двор. Временами, конечно, выходил и на улицу. Но не шибко туда стремился, учитывая, сколь легко находились на мою голову неприятности. Видя, что девушка на диване зашевелилась, когда ей по волосам с кошачьей бесцеремонностью прошлась Рыся, я полушёпотом спросил: «Можно мне завтра пойти с тобой?» Спросонья Хлоя пробормотала: «Куда ты собрался-то, чудо в перьях?» «Поглядеть.. на твою работу». Махнув рукой и отвернувшись лицом к стене, девушка раздражённо бросила: «Ладно, трудоголик доморощенный, поспать только дай». Я довольно улыбнулся. Это, должно быть, интересно: они ведь столько времени проводят именно там, на своих рабочих местах. Вот и погляжу, что да как: давненько ведь не выходил в люди. Стычку с головорезами я в расчёт не брал. Ну вот, все уснули, жаль я не могу, – спустя некоторое время окинул я комнату взглядом, и вновь уставился в окно. Зачем они вообще спят? Мало им реальности? Хотя.. сон ведь тоже своего рода реальность. Точнее, наслоение огромного количества реальностей друг на друга: поди разбери где и что. Я-то мог, конечно, разобрать, отделить полупрозрачные слои один от другого, потому, вероятно, и не имел никакой возможности уснуть. Я всегда наблюдал. Сны же требовали потери бдительности, чтоб беспрепятственно затянуть разум в свой хаотичный водоворот. Но иногда.. мне всё же хотелось забыться. Бродить себе причудливыми аллеям мимолётных видений, а то и заблудиться в них навсегда. Творить из обрывков, из пёстрых лоскутков новые и новые вселенные, без конца воскрешая из небытия самый совершенный из миров: тот,в котором ты.. счастлив.