Сезон 011, Серия 011

Зловещий хор и оркестровый саундтрек сопровождал шаги мага в чёрной, расшитой золотом мантии. Войска одиннадцатой Башни, головорезы в чёрных доспехах, добивали оставшихся воинов в белых латах. Зеркальный магический барьер сомкнулся в кольцо, отрезая путь к отступлению. Наконец-то. Пора уже убить главную героиню. Хотя бы в конце одиннадцатого сезона. Повелительница Имён, обессиленная битвой, падала на колени в эффектной замедленной съёмке. С особой страстью оператор фокусировался на сочных формах героини, подчёркнутых облегающей оранжевой кольчугой. Ветровки и куртки с таким же узором, как на этой броне, просто обречены стать новой линейкой спортивной одежды. Покрытое мелкими ссадинами и по киношному стильными потеками крови лицо Повелительницы изображало муки боли, чтобы оправдать схватку против армии зла. Но пара тонких порезов на плече и слегка кровоточащая рана на спине не убеждали сколько-нибудь разумного зрителя. Сериалу повезло, что таковых среди его целевой аудитории не присутствовало. Маг снял капюшон. Модельная внешность, жгуче чёрные вьющиеся волосы, обезоруживающая улыбка великолепного мерзавца. Весь сезон все думали, что Одиннадцатый и Повелительница будут вместе собирать магические Имена, как страстные воины-любовники. Но очередная мораль фанаткам – если ты спишь с красивым и богатым мальчиком, удостоверься, что его устраивает только твоё тело. Твои амбиции могут испортить отношения. — Ты охотилась в моих лесах. Пировала в моих дворцах. Тратила мои богатства. Но взойти вместе с тобой к Небесам? Хах, наивная… Можно засекать время. Пафосная злодейская речь о том, что главная героиня заскочила не в ту постель, что всё это был обман и заговор, что её восстание закончится бесславной смертью всех причастных. Бонусом идет запоздалое объяснение, какое трудное, полное страданий детство и юношество пережил злодей, чтобы, собственно, этим злодеем стать. Псевдонигилисты с радостью подхватят из этой речи с десяток цитат, чтобы казаться умнее в глазах сверстников. — …все собранные тобой Имена Вселенной бесполезны, мой зеркальный барьер перенаправит любое из них прямо в твоё прекрасное личико. Имя Огня, Льда, Молнии... Лучше их не произносить, если хочешь остаться живой. Ты заперта в моей Башне, милая. Навечно. Затем пойдёт череда черно-белых флешбеков. Друзья и наставники Повелительницы по очереди напомнят ей, что нельзя сдаваться и что судьба мира зависит от её отваги. И, казалось бы, никаких козырей не осталось, бороться дальше не получится, переполненная клише речь злодея полностью лишила героиню надежды. Всё происходящее настойчиво хочет убедить зрителя, что это конец. Полный и бесповоротный. Но придумать оригинальный сценарий для нового сериала стоит денег и таланта. — Ты уверен, что узнал у меня все Имена? Своим бархатным голоском и ухмылкой Повелительница намекает, что сейчас размажет Одиннадцатого по полу. Ведь оказывается, что всё это время Прошлые Жизни, память её далёких предков, хранили в себе ещё одно Имя, нигде до этого не звучавшее. Замерцав ярким калейдоскопом образов, эта отчаянная мера сценаристов выйти из логического тупика наделяет героиню так удачно подвернувшейся мощью. Лицо злодея искажается от ужаса. Зрители затаили дыхание в ожидании бури спецэффектов и взрывов. Не все. Кое-кто сперва приложился к своим электронным грелкам, выпустил в полутьму подвала сладкий белый пар и только потом сфокусировал взгляд на экране телевизора. С десяток студентов пятого курса развалились на присыпанных подушками, сколоченных вместе деревянных поддонах полукругом. Модные, сдобренные гелем прически, угловатые ветровки и пёстрые кроссовки подчёркивались светом от телеэкрана. Изредка кто-нибудь двигался, а несорванные бирки ценников на брендовых вещах нервно покачивались. Тибатис сидел позади всех, на ступенях лестницы наверх, кутался в чёрно-золотую парусиновую куртку. Приторные сказочки про Повелительницу его не интересовали, критиковать их в мыслях и вслух ему до смерти надоело на первом курсе, да и пропитавший воздух химозный пар от грелок мутил голову. Но он упорно сидел в этом проклятом подвале, чтобы услышать единственный элемент шоу, заслуживающий внимание. Имена Вселенной. Странные, будто наворованные откуда-то или слепленные из случайного набора звуков в нечто стройное. Иные. Не принадлежащие Петле. Мало кто задумывался, на что похожи их слова, почему их произносят именно так и откуда они вообще появились. Скорее просто повторяли заученные комбинации звуков за родителями и школьными учителями, чтобы затем научить тому же самому своих детей. Но если закрыть глаза, сосредоточиться и послушать, в разговорах жителей Петли можно уловить нечто среднее между лаем, хрюканьем и змеиным шипением. Тем яснее становится инородность Имён, которые придумали сценаристы сериала. Например, «Нинсу». Это означало «Будущее». Или «Грир». То есть «Обман». «Капулея» - «Спокойствие». Нет, глупо считать, что авторы «Повелительницы», смогли вообразить подобные магические слова. Не могут люди, клепающие телевизионную жвачку, вставить в своё детище что-то настолько чужое уху жителя Петли. В лучшем случае, это случайность, пик их творческого таланта. Или они консультируются с носителями других языков. Нет, невозможно. Другие страны для Петли – это как загробный мир. Если уж кто-то и умудрился туда ускользнуть, то никогда не вернётся обратно, не пошлёт ни единой весточки. Так что выходить на связь с иностранцами только ради волшебных сериальных Имён? Невозможно. — Тибатис. Нет. Вот это невозможно. Там, в сериале, злодей падает наземь, в его глазах отражается сверкающая магическая мощь героини. Затем экран становится чёрным. По нему идут титры. Через минуты две традиционно покажут загадочную сцену после титров. Загомонили сокурсники, начали делиться впечатлениями и строить теории, о чем будет двенадцатый сезон. Тибатис издал тихий стон, глядя на текущий снизу вверх список актеров и съемочной группы. Повелительница. Повелительница, Дьявол её дери, только что произнесла его имя. Деграданты с грелками даже не дрогнули. Пустой звук. Очередное заклинание, их в сериале наговорили сотни. Никто не вспомнит имя очередного нелюдимого толстяка, посещающего вместе с ними занятия пятый год. Повелительница знала. Сказала с экранов по всей Петле. Ти-ба-тис. Она не оговорилась. Рука сама дёрнулась к карману, чтобы вытянуть клавер и уткнуться в него. Но гаджета с выдвижной мини-клавиатурой не было. Парень сжег его вчера вместе со всеми документами, желая исчезнуть. Сериал одним словом лишил его этой привилегии. Так, чтобы никто этого не заме… Одна из сокурсниц смотрела в его сторону. Половина головы выбрита, длинные волосы на другой выкрашены в ярко-оранжевый. Улыбается, колечко в нижней губе поблескивает в свете телеэкрана. Большие пальцы набивают текст по клавишам клавера. Заметили. Тибатис вскочил со ступеньки и на затекших ногах побежал наверх. На топот его ног и пыхтение обернулись остальные студенты. Фанатка Повелительницы встала со своей подушки. Тибатис выскочил из подвала и захлопнул за собой тяжелую металлическую дверь. Стук сердца отдавался в ушах, к вспотевшей спине прилипла футболка. Если он хочет жить, ему нужно бежать ещё быстрее, чем планировалось. Прошлогодний микс стрекотал, щёлкал и бубнил басами. Он стал чётче, когда Тибатис пронёсся по грязным коврам и попал одну из комнат отдыха коттеджа. — Э… Слышь… Уборщицу найдёшь?... Около чучела медведя стоял, пошатываясь, парень в синей кофте. Девушка у его ног свернулась клубочком, её рвота растекалась по дощатому полу. — Не та жижа попалась… Ну?... Э, бля… Тибатис кашлянул от лимонного пара, искал слезящимися глазами другую дверь. Часть пятого курса, устилая диваны, кресла и ковры, превратилась от пойла и химии в завёрнутые в люкс-одежду манекены. У немногих хватало ясности ума, чтобы заметить пухлого парня с одышкой, который спотыкался на каждой недопитой бутылке на полу. Даже головы лосей на стенах и чучела волков у камина со своими искусственными глазами выглядели живее. Месяц планирования. Тибатис купил кучу старых карт, следил за новостями, ждал момента, когда Пограничные Силы разберут дальний от этой базы отдыха блокпост и начнут строить ближний. Патрули сокращаются, интервалы обходов увеличиваются. Бегом вперёд по следующему коридору, к главному залу. Вслед глядели пляшущие по полкам со старыми охотничьими журналами чучела белок и кроликов. Каждые выходные, вместо сборки курсовой работы из выловленных в Стоке статей, Тибатис приезжал в «Мечту», брал оплаченное на пару месяцев вперёд ружьё и стрелял в лесу оленей и кабанов. Старался промахиваться. Но Щучье Веление могло озаботиться статистикой, почему он слишком часто мажет по заторможенным от химии животным близко от границы. В главном зале всё ещё сидели сынки частников. Рассевшись вокруг громадного камина в центре, изможденные пафосные принцы либо пялились в экранчики клаверов, либо скучающе смотрели на девиц, которые тряслись под микс двухлетней давности. — …в «Ущелье» тигров выпускают. Не клонированных, без химозы. Давай, звони… — …бронзовый рейтинг? Гуляй, я на прошлой неделе взял серебро, двух волков одной пулей… — От стада отбился, беляш? На Тибатиса глядел из-под полуопущенных век сынок с крашенной в охру полоской волос вдоль головы. Его куртка горела красными узорами вшитых под ткань ламп. От болезненного свечения чёрные татуировки на лице напоминали странные пулевые отверстия, как будто кровь залила кожу ото лба до шеи. Новый уровень показного самобичевания. — Да, - сказал Тибатис, пробегая мимо дивана, где лежал сынок-гирлянда. Снять триста тысяч с карточки отца было для Тибатиса самым сложным шагом. Теперь о ремонте, бассейне с подогревом и омолаживающих солях для матери можно забыть. Часть денег пошла на непромокаемую куртку, воду, консервы, спальник и прочие необходимые вещи, чтобы выжить в дикой природе хотя бы пару дней. Часть он заплатил за номер и ружьё в «Мечте». А вторая половина суммы была взяткой персоналу базы. Сынки, собравшиеся в зале, могли бы по десять раз купить весь персонал «Мечты» и выйти в лес без присмотра, поехать к границе вместе со своим светящимся шмотьём. Но только у Тибатиса хватило смелости сбежать из Петли. Поэтому да, сынок. Чтобы отбиться от стада, нужна ещё и смелость. Пройдя через двойные двери, Тибатис оказался во внутреннем дворе. Поздняя осенняя ночь грохотала битами и воняла парами «грелок». Справа был второй коттедж базы: такой же трёхэтажный дом, сложенный из толстых брёвен. На балконе мутные от дым-машин и стробоскопов фигуры продолжали пить и дёргаться под ритм… кажется, этому миксу было уже три года, не меньше. Внизу, аккурат под балконом был бассейн, обустроенный на случай, если кто-нибудь захочет сфотаться на перилах и потеряет равновесие от литров водки, которые успел заглотить. Идеальные декорации для очередного хоррора. Слева был сарай, где работали таксидермисты базы. Сейчас в него закатывали тележку с мёртвым кабаном. Пройдут сутки, прежде чем клиент «Мечты» проспится и сможет забрать готовое чучело зверя, которого убил сегодня. Тибатис лично знал парня, который купил здесь чучело лисицы и использовал её как секс-куклу. А в другом университете в Олковице студент нацепил шкуру волка и расстрелял четверых из самодельного пистолета. Нет. Вот это идеальные декорации для хоррора. — …слышь, новая серия вышла!… — …э, я весь в этом кабане! Неси воду... — …надо реально в «Ущелье» ехать, тут рейтинг настрелять нереально… Тибатис утёр горячий пот со лба и накинул капюшон. Возбуждённо тараторящие молодые охотники со слоганом «Больше, чем развлечение» на куртках сдали ружья на пост охраны, принялись оттирать кровь от кроссовок. Начальная заставка «Повелительницы» звучала из их клаверов. Тибатис обошёл их по широкой дуге, хотя видел их в первый раз. Его ведь могло выследить Бюро, обратив внимание на его странные покупки. Могли сдать родители, которые догадались, куда пропали деньги. Тот охранник, сейчас запирающий ворота в лес. Он мог сунуть в карман зарплату за четыре месяца, а потом доложить начальству. А его подставил проклятый сериал. «Пропал без вести, уважаемый агент? Ой, прикиньте, какое совпадение! Наша богиня из телевизора позвала его по имени, а потом он пропал! Вы чего, весь Сток уже об этом знает!». И в момент, когда Тибатис полностью расслабится, вдохнёт свободу другой страны, как бы она не называлась, его ударят шокером и погрузят в вертолёт. «О, просим прощения, уважаемые иностранные граждане. Этот парень мог помешать вашей счастливой жизни без Щучьего Веления, войн с сепаратистами и кислотных дождей, так что мы заберём его обратно. Хорошего вечера». — Мне… нужно… ружьё, - пропыхтел Тибатис, пытаясь выровнять дыхание. Мужчина за бронированным стеклом поста охраны дежурно улыбнулся. Улыбка увяла, когда он узнал раскрасневшееся лицо парня. Расписываться за выданное оружие, конечно же, было уже незачем. Прикормленный деньгами охранник не вносил Тибатиса в список гостей. — Быстрее. Пожалуйста. Охранник обернулся на Тибатиса, когда открывал шкаф с ружьями. Его мелкие глазки смотрели с беспокойством. Наверняка испугался, что за Тибатисом уже бегут агенты из Бюро. — Не терпится поохотиться. Охранник отдал ружьё. Из него Тибатис убил четырех кроликов, едва шевеливших лапками по траве. Тогда можно было даже не тратить патроны, настолько зверьков обдолбали химией. — Сколько патронов желаете? - вякнул охранник. Тибатис переломил оружие пополам. Двух пуль должно хватить, чтобы защититься от диких зверей за границей? Вряд ли в другой стране он встретит племена каннибалов, как в «Повелительнице». Или нетипичных… — Как обычно, - пробубнил Тибатис и повесил ружьё на плечо. Охранник наконец сумел услужливо улыбнуться и достал из-под стойки походный рюкзак, набитый недавними покупками парня. От самого вида этой ноши уже болели плечи. Тибатис невольно застонал, взвалив её на себя. — Удачной охоты и высоких рейтингов! – охранник нажал кнопку на пульте. Автоматические ворота разъехались, открывая тропу к лесу. Порыжевшие от болезни деревья были заботливо увешаны указателями. «Олени – 700 м.». «Кролики – 400 м.». «Кабаны – 350 м.». «Дорога к свободе – 1500 м.» - Тибатис подумал, что такая стрелка была бы полезна любому клиенту Петли, который ещё не пропил свой рассудок. К счастью, никого здравомыслящего он за всю жизнь так и не нашёл, чтобы сбежать вместе. Меньше риска, что его сдадут Бюро. Короткий гудок сирены. В одно мгновение по всей базе отдыха «Мечта» погас свет. Фонари, стробоскопы, аудиосистемы, телевизоры и роутеры решили больше не тешить капризных охотников и охотниц. Только горящие экраны клаверов выхватывали из темноты их возмущенные лица. Финальная просьба к персоналу базы. Тибатис даже удивился, что они действительно отрубили всё ради взятки. — Уважаемые клиенты, мы прекращаем энергоснабжение базы по причине плановых технических работ. Просим вас отнестись с пониманием и наслаждаться отдыхом в коттеджах, где будут запущены резервные генераторы. Клиенты базы послали металлический голос из рупоров на столбах к Дьяволу. А Тибатис побежал в полумрак леса. Ему вслед глядели камеры корпорации, щучьи головы, держащие в пастях широкоугольные объективы. На этот раз они не вели запись. Тибатис уже был свободен. Казалось, ноги сами бегут по спланированному маршруту, а мысли летели далеко впереди, сплетались в образы места, куда этот маршрут ведёт. Люди в другой стране живут без алгоритмов, которые по походке и ритму дыхания определяют подходящую клиенту музыку и телешоу. Прямо, по тропе к зоне с кроликами. Свернуть с тропы вправо перед перекрёстком. Люди в другой стране живут без легальных наркотиков, которые клиенты всасывают в лёгкие по рекомендации врача. Обойти болото, мимо предупреждающих знаков и сломанной ограды. Бежать левее, вдоль груды покрышек. Люди в другой стране живут без охотничьих турниров, которые готовят клиентов стать солдатами и видеть врага как очередную дичь. Под молящими остановиться ногами захрустели пластиковые гильзы. Тибатис ломился через колючие кусты к чаще леса и тихо стонал от веса рюкзака. Ещё немного и футболку придется выжимать, столько она впитала пота. В другой стране нет корпоративной полиции, которая отвечает на вызовы только за вовремя оплаченную подписку. Ближе к чаще свериться с дубом в мерзких зелёных пятнах. Самая толстая и кривая ветвь указывает точно на запад… В другой стране нет нетипичных, тварей хуже любого сепаратиста или серийного убийцы... Голова Тибатиса закружилась, перед глазами поплыли багровые пятна. Он не бежал, двигался рывками. В другой стране точно нет таких сериалов, где ненастоящая героиня говорит твоё имя со… всех… экранов… Тибатис едва не упал, поскользнувшись на влажных древесных корнях. Силы вышли из него вместе с литрами пота и парой килограмм. Дрожащими от напряжения пальцами он взялся за ветку и согнулся почти пополам, постоянно глотал вязкую слюну. Если бы он присел, хотя бы на секунду… Тибатис неуклюже сплюнул и вытер рукавом рот. Отстегнул спальник, бросил в залитые воняющей звериной кровью и химией кусты. Туда же полетела аптечка, котелок и две пачки крупы. Шаг… Ещё шаг… Нельзя останавливаться... Свобода близко… Идеальная жизнь близко… Нужно выдержать… Тибатис тяжело хрипел, как загнанная своими бывшими сокурсниками дичь. Его тело качалось из стороны в сторону, в глазах темнело и двоилось. В другой стране он похудеет… В другой стране меньше стресса и хорошая экология, он перестанет так много есть… Будет есть здоровую пищу… В другой стране у него будет время заниматься собой… Накачает руки и пресс… У него появится девушка… Тибатис упал на колени. Пот лился с него градом, он почти ничего не видел, без конца моргая. В сердце и бок будто раз за разом кололи иглами. И он сменит имя… Сменит этот глупый набор звуков на иностранное… Будет другим… человеком… — Тибатис. За спиной зашуршала трава. — Тебя же так зовут? Парень всхлипнул. — Будет неловко, если я обозналась. Упав на бок, он выхватил ружьё и направил ствол на голос. Щелкнул предохранитель, мокрый от пота палец взвёл курок. — Ух ты. Размытый силуэт, пришедший по его следам, поднял руки. — Я человек. Видишь? Из меня тебе чучело не сделают. В её голосе слышалась улыбка. Тибатис проморгался и разглядел оранжевое пятно среди черноты леса. — Серьёзно. Если тебя накрыло, не надо… — В-вали отсюда. Вали. Оставь меня в покое. — Отдышись. Ветку ещё отстрелишь, за них рейтинг не дают. — Я сказал… — Ты же никому не платил, чтобы Она сказала твоё имя? — …уйди, пока я… — У тебя нет знакомых в съёмочной группе? — Я, блять, пристрелю тебя! Камеры отключены! Я буду уже далеко, когда тебя найдут! Разворачивайся и вали нахуй отсюда! Силуэт с оранжевыми волосами затрясся от смеха. Смех был до того заразителен, что Тибатис с трудом сдержал улыбку и сильнее стиснул зубы. — Понятно. Не аниматор. И не конкурент. Иначе сразу бы пристрелил. Или я тебя палкой бы отхерачила. Одно из двух. Фанатка Повелительницы вышла из тени деревьев, не опуская рук.Эта безумная бежала по его следам в одной спортивной майке и шортах, даже не ежилась от осеннего холода. Стройные ножки, гибкая фигура, типичная хищная ухмылка – Тибатис вряд ли вспомнил бы её имя, хотя точно видел похожую девицу на занятиях. Таких крашеных кукол, по выходным стреляющих дичь, а затем спящих с менеджерами корпорации, сложно отличать друг от друга. — Давай договоримся, Тибатис. Ты глубоко дышишь, убираешь пушку и… ну, идёшь, куда тебе там надо. Я потусуюсь здесь, посвечу фонариком и найду ключ. Порадуешь девушку, к тому же тебя не отхерачат палкой. Идёт? Она вытащила из заднего кармана фонарь и пустила в темноту чащи луч мягкого сиреневого света. Стало видно, что её тело было сплошь забито татуировками, от лодыжек до шеи. Но те оказались не утрированными кошками, змеями, черепами или сердечками, которых лепили на себя одни восьмиклассницы. Девица решила так выразить преданность своему сериалу. Её тело покрывали Имена. Телеш. Макав. Сальвас. Ренаро. Джау. Койвер… — Тебя я набью где-нибудь на бедре, - проследив за взглядом Тибатиса, девушка захихикала – Но у нас с тобой ничего не получится. Без обид. Она пошла вдоль деревьев, сиреневый луч медленно скользил по каждому стволу, зажигая бледно-белым цветом потёки звериной крови. Больное сердце Тибатиса ещё шумело в ушах, но в глазах перестало плыть, ноги успели немного отдохнуть. Оперевшись на приклад ружья, парень встал и убрал прилипшие ко лбу волосы. Бейлиль. Гептас. Сариса. Эши, Ларсер… Тибатис, как парализованный, смотрел на выбитые на коже девушки Имена. То есть, имена. В одном парень был прав. Их придумывали не сценаристы Повелительницы. — Кстати, куртка – зачёт. И зеркальный барьер тоже на месте. — Что… что ты несёшь? Что ты делаешь? Зачем погналась за мной? Я не могу понять… Девушка повернулась к Тибатису и картинно вздохнула. — Это игра, Тибатис. Квест. Срежиссированное приключение. Короче, как хочешь называй. Ты нужен только для того, чтобы привести меня к подсказке, - она фыркнула, смерив парня взглядом – Даже если ты этого сам не понимаешь. Я сама не в курсе, как они такое организуют. Потом, может быть, расскажут. Тибатис проглотил ком в горле и оглядел нависшие над ним ветви. Там, наверху, две щучьи головы с камерами в пастях всё ещё не вели запись, лампочки в глазах рыбин не горели красным. Парень часто засопел, начал проверять карманы и подкладку куртки. — Для чего? Какой смысл в этой игре? — Да хрен его знает. Но если они в курсе, что ты планировал слинять из страны через лес «Мечты», будет обидно получить в награду роль в сериале. Или коллекционный меч со сьёмок. Или футболку. Не, слишком всё круто для такой дешёвки. Она издевательски улыбнулась и подмигнула. — Они мне должны как минимум легальную путёвку за границу. Не всем же ломиться напрямик. Ствол вспухшего от болезни дуба покрылся бледно-белыми символами, стоило провести по нему сиреневому лучу. Числа. Широта и долгота. Координаты. Девушка вытащила клавер и застучала по клавишам. — Пфф, расслабься. Я на Бюро не работаю, жучки на мне не висят, и доносить на тебя не буду. Ну так, на всякий случай, вдруг в спину ещё от зависти пристрелишь. Тибатис скрипнул зубами. — Сука, Шерсан! Курортный, наверное, город, прям рядом с тундрой, - девушка цокнула языком и убрала клавер и фонарь в карманы – На занятиях меня можешь не искать, придется взять академический отпуск. Она посмотрела строго на запад, куда указывала кривая дубовая ветвь. — А что бы ты загадал? У создателей этих побегушек, в смысле, - уходя на восток, обратно к базе отдыха, она захихикала – Я же знаю, теперь за мной увяжешься. Тибатис устало опустил ружьё и закрыл глаза. — В смысле, для парня, у которого имя означает «Побег», не прям уж море вариантов! — Пошла ты… Тибатис набрал воздуха и обернулся. — Пошла ты! — Ты!... ты… ты… ты… - передразнило прокатившееся по лесу эхо. Идиотка. Такая же идиотка, как и все, кто молится на Повелительницу. Идеальный кандидат отморозить татуированную задницу в северном округе. Тибатис повесил ружьё на плечо и пошёл вперёд. Строго на запад. Хотелось бы посмотреть на её самодовольную улыбку, когда «игра» окажется вычурной рекламной кампанией, не более. Эту куклу с полу-бритой головой покажут по всем экранам, дадут деньги, роль третьего плана и бесплатную подписку на видеосервис. Парень сплюнул на то дерево, где были намалёваны невидимые числа, и стал продираться дальше. Границы Петли закрыты наглухо. Даже для сынков и дочек, кто привык видеть в других обслугу. Промоют куколке мозги, убедят, что, как поётся в гимне, «Из Петли не нужно уезжать». Сделают рекламным лицом франшизы. Лес рос очень плотно, будто его засаживали, как живую стену. Приходилось снимать рюкзак и сперва протискиваться самому. Настоящий урок куколка выучит, когда начнётся очередная война. Алгоритмы корпорации обратят внимание на её статистику и предложат выгодный военный контракт. Хорошо стреляет дичь – будет хорошо стрелять людей. Игра, в которой можно выиграть. Деревья всё толще, ветви сплетаются так густо, что почти закрывают небо. Колючие кусты цеплялись за куртку и рюкзак. Но дышать стало легче. Воздух будто становился чище. Сепаратист или выползший из песка нетипичный прикончит куколку в первом же бою. В последние секунды жизни будет думать, что же она сделала не так. Шанс один на миллион, что вспомнит сегодняшнюю ночь. Когда стояла в шаге от свободы и накормила себя обещаниями. Которые сама же и выдумала. Тибатис улыбнулся, отодвинув рукой ветвь и шагнув вперёд. Добро пожаловать в Петлю, куколка. Здесь исполняются желания. А его ждёт лучшее место из возможных. Под ногой что-то хрустнуло. Пачка крупы. Рядом с ней лежала вторая. Около корней дерева валялись аптечка и котелок. Спальник повис на колючках куста. Впереди мерцала стробоскопами база отдыха «Мечта». Щучьи головы-камеры глядели на Тибатиса. И они вели запись.