Как тяжело

      Солнечная Корона — потрясающий замок, что возвышается над бескрайним морем, торговая площадь с зазывалами из различных лавок и бутиков, а в центре площади огромный фонтан. Всё это привлекало различных торговцев, искателей приключений и обычных воришек. Неподалёку от города была скромная таверна под названием «Сладкий утёнок», где сейчас сидит молодой парень с кружкой в руках, облачённый в светло-коричневый жилет поверх белоснежной рубашки, на голове были натянуты очки, а на поясе было несколько колбочек с различными веществами и меч собственного производства. Множество детишек интересовалось этим странным изобретением, задавая вопросы: Где такой взять? А дракона он сможет убить? Можно и мне такой же? и так далее.       Обхватив руками пустую деревянную кружку, Вэриан попросил Атиллу налить ещё яблочного сидра, а затем прислушался к очередной песне какого-то странствующего барда. По лицу музыканта было понятно, что он уже устал от этих выступлений, к тому же ещё и в голосе проскальзывает раздражённость или негатив. Но всё же песня была завораживающей, заставляя задуматься, что музыка может быть очень красивой. — Снова что-то стряслось? — спрашивает бывший разбойник с рогатым шлемом на голове. — Ты уже битый час эту кружку обнимаешь и в облаках витаешь. — Да не витаю, здесь я. Просто слушаю песню. — придворный алхимик залпом опустошил свою кружку и кивнул Атилле, мол «Повтори».       Последние несколько лет Вэриан часто приходил в «Сладкий утёнок», чтобы забыться. По-началу это был обычный сок, затем, когда парень стал немного старше, в ход пошли более крепкие напитки. Он сильно сблизился с местными парнями, а перед самим Атиллой был в огромном долгу. Как-то раз, когда нахлынули воспоминания, алхимик пытался успокоить себя бутылкой крепкого мёда. Алкоголь в крови и чувство глубочайшей печали, привели к тому, что половина посетителей сидела в страхе, а другая угрожали ему расправой за уничтоженные бутылки с вином. Тогда-то бывший разбойник заступился за друга, что спас королевство, и оплатил все убытки из своего кармана. На следующий день Вэриану было дико стыдно перед своим другом, но тот просто посмеялся над ним и похлопал его по плечу. Причина очень простая: ссора. Но с кем он умудрился поссориться?       Всё просто, ссора со своей напарницей — Кассандрой. С момента её ухода из Короны прошло три года. Благодаря королеве Рапунцель, чего очень сильно испугался алхимик, воительница была назначена на пост его телохранителя после её возвращения. Как опытный странник и воин, Кэсс защищала его во время походов за специальными алхимичискими ингредиентами. Даже спустя столько лет Вэриан испытывал те же чувства, что и раньше: любое прикосновение, похвала или же посиделки в баре заканчивались тем, что парень в спешке уходил прочь. Это очень злило Кассандру, но останавливать его она не пыталась. Когда она смотрит на него после таких выходок, он просто старается отвести взгляд куда-то в сторону, прикрывая себя капюшоном.       Именно всё это и было причиной их частых ссор. Кэсс думала что он избегает её, а Вэриан говорит обратное. Последнее время дело доходило до того, что их обычный разговор мог перерости в конфликт на людях. Алхимик без колебаний справляется с различными монстрами, преступниками или же просто рутинной работой, но до тех пор, пока он один. Как только в приключения подключается его телохранительница, он готов провалиться сквозь землю, стены или же потолок. Однажды, из-за своей неуклюжести он едва не спалил весь замок. В какой-то момент Вэриан попытался аккуратно смешать реагенты, но внезапно появившийся гость за его спиной, привели к мощнейшему взрыву и пожару. Или же, когда он модифицировал свой меч в кузне Ксавье, едва не лишившись пальцев. Погрузившись в свои грёзы, он со всей силы ударил молотком по своим пальцам. После этого весь день выслушивал нотации от Рапунцель и Кассандры.       Они часто посещали «Сладкого утёнка» после каждого похода за пределы Короны. Вэриан заказывал свой любимый яблочный сидр, Кэсс просто сидела рядом внимательно читая очередную заморскую книгу, которую нашла в своих странствиях. Краем глаза алхимик наблюдает за каждым её действием, за тем, как с определенным интервалом переворачивает страницы. В такие моменты он хотел поцеловать её руку, положить свою руку на её или же переплести их пальцы и никогда не отпускать. Но… Быстро отгонял эти мысли прочь и залпом выпивал содержимое кружки. Это просто мечты, к которым нужно так упорно стремиться, не сдаваться и лишь тогда своей цели добьёшься. Но это было не про Кассандру. Вэриан видел, что она не питает к нему никаких чувств. Если он попытался бы сейчас ей признаться во всём, то сгорал бы дотла от смущения, под непонимающий взгляд девушки. Вроде бы взрослый парень, а в плане романтики ещё совсем ребёнок.

* * *

— Что же мне делать? — расхаживая туда-сюда Кассандра тяжело вздохнула. — Ты должна поступить так, как желает твоё сердце, — с улыбкой отвечает Рапунцель.       Ещё с тех времён, когда Кэсс находилась в странствиях, она начала чувствовать что-то странное, что-то новенькое. Каждый раз, когда перед глазами мелькало ожерелье с камнем названным в её честь, в голове возникал образ алхимика. После возвращения обратно в Корону, первый, кого она увидела был он: уже совсем взрослый, но всё такой же обаятельный Вэриан. В тот момент Кэсс поняла, что он всё ещё не ровно дышит к ней. Даже в последующие их приключения в королевстве она замечала, как он тайком поглядывает на неё.       Сколько они уже успели пережить. Сколько поручений они выполнили вместе, сколько мест посетили, красивых и не очень. Но чувства нарастали всё сильнее. Кэсс любила… Нет, она пыталась любить его как друга. Не как мужчину, а как друга. Каково же было её удивление, когда после очередного похода, на алхимика с радостными обьятиями накинулась Рапунцель, из-за чего она разозлилась, но не проявила никаких эмоций. Да, Кассандра ревновала, хоть и не подавала вида. Она просто улыбалась, а свою злость выместила на Юджине, что смеялся над ней. Она хотела, чтобы Вэриан был только с ней, но… Этому не бывать. Это не для них. И это убивало её изнутри, пытаясь успокоить свои чувства, бушующие внутри. Тренировки, уборка в замке, чтение книг, но ничего не помогало. Все её мысли были заняты алхимиком. Тогда она решилась на самый отчаянный поступок: снова уйти из Короны, отдалиться от Вэриана и дать им небольшую передышку. Уже через пару дней она очень сильно хотела увидеть своего… друга. Да, Адира помогла ей советами, поддержала, но Кэсс не могла перестать думать о нём. И всё же когда она вернулась обратно в Корону и увидела алхимика, то изо всех сил старалась сдержать себя и не накинуться на него с объятиями. Она была на грани. Приблизившись к Вэриану, она бы сорвалась и вместо обнимашек попросту затянула его в столь желанный поцелуй и тогда проблем было бы не избежать. Кэсс это понимала и не дала себе даже подойти к нему. — Как же быть? — воительница с печалью посмотрела в окно. — Ты его любишь? — аккуратно спрашивает Рапунцель. — Я так сильно его люблю… Но причинила ему столько боли, я виновата перед ним.       Кассандра очень хотела быть для алхимика непросто напарницей или же подругой. Она не понимала насколько сильно он её любит, он же буквально без ума от неё. Ей просто стоит положить руку ему на плечо или же похвалить, как Вэриан начнёт плясать от счастья, натянет радостную улыбку и посчитает этот день самым лучшим в его жизни. Их отношения были в руках девушки. Ответить взаимностью? Боиться остаться одна. Отказать ему? Боиться разрушить их дружбу. С каждой их встречей любовь Вэриана усиливается, а Кэсс всё труднее скрывать свои чувства. Хочеться просто сдаться и убежать вместе с ним, упасть в обьятия, поцеловать и остаться рядом со своим любимым человеком навсегда. Как же сильно ей хотелось этого. Кэсс злилась. Но на кого или на что? На саму себя, что влюбилась в этого алхимика, понимала их разницу в возрасте. Она же причинила ему столько страданий, когда была под воздействием лунного камня, отреклась от него, когда он пытался помочь. Сама судьба свела их вместе.       А ведь всё зависит от трёх столь заветных слов: «Я люблю тебя». Такие простые и одновременно сложные слова, которые ни Вэриан, ни Кассандра не способны сказать. Два безумно влюбленных человека, что могут в один миг потерять друг друга навсегда.

* * *

— Вроде последний! — аккуратно срывая какой-то цветок, Вэриан кладёт его в свою походную сумку, — Думаю, для жителей Старой Короны этого хватит для профилактики простуды. — Вот уж не думала, что ты будешь помогать своей деревне, хоть и являешься алхимиком королевы, — Кэсс помогла ему взобраться на Фиделлу, стараясь не подавать хоть малейшее смущение, когда он обхватил её талию, — Ну что, теперь к твоему отцу?       Вэриан оставил все попытки понравиться ей. Простые прикосновения, подарки, попытки завести диалог: он понимал, что все его старания идут в никуда. Но всё же, он хочет сделать то, чего Кассандра боится всё это время. Сегодня он наконец признается ей и получит чёткий и окончательный ответ. Вэриан не подготовил и не продумал никаких пламенных речей, он решил просто признаться ей в любви пытаясь говорить от всего сердца. Скажет что думает о ней и пусть всё будет так, как пойдёт. На этот шаг алхимик решался уже давно, очень сильно надеясь, что голос будет уверенным, а язык не станет заплетаться. Выполнив поручение, они направились обратно в замок. — Всё нормально? — Кэсс заметила поникшего алхимика, положила руку ему на плечо и снова заиграла старая шарманка. — Да! Всё хорошо! — Вэриан отпрыгнул в сторону, осматривая густой лес будто бы в поисках укромного уголка, где можно было бы спрятаться.       Такими темпами он никогда не сможет признаться, лишь глупо улыбнётся и быстрым шагом направиться в свою лабораторию, оставляя девушку одну. Если он уже решился сделать это, то было бессмысленно убегать, отказываться и бояться. Они дошли до «Сладкого утёнка», где сидели Рапунцель и Юджин. Радостная королева, буквально, притащила их к ближайшему пустому столику, показывая большой палец и подмигнув. Кэсс села за столик, подставив свою руку под подбородок, глядя на своего спутника прожигающим взглядом ожидая его действий. Даже и не скажешь, что она любит его всем сердцем. Вэриан аккуратно сел за стол, попутно собираясь с мыслями, чтобы не сказать чего-то лишнего. Воительница терпеливо ожидала, стуча по столу пальцами и опустив взгляд. Боялась. Она действительно боялась потому что видела его серьёзное, слегка нервное и сосредоточенное выражение лица, изредка сменяющееся на глупую улыбку, когда их взгяды пересекались. Знала что сейчас будет исходить из уст парня, от волнения сжав руку в кулак и пыталась успокоиться. — Ты хотел что-то обсудить или же просто проголодался? — Кэсс выдавила из себя подобие улыбки.       Её мягкий голос буквально пронзил парня, заставляя его невольно дёрнуться. Сделав глубокий вдох и собрав всю волю в кулак, Вэриан отключил своё сознание и начал говорить: — Слушай, Кэсси, — алхимик мысленно ударил себя по лбу, понимая что может сейчас оплошать, — За последнее время с нами столько всего произошло… Но, я больше не могу сдерживаться. Я давно хотел тебе сказать это, но никак не решался…       Словно по щелчку пальцев, весь зал затих, в тот момент когда алхимик начал свою речь. — Ты наверное уже и сама поняла, — он прокашлялся и продолжил, — Да, и не только ты. Я правда совершенно не умею скрывать свои настоящие чувства.       Тишина в зале давила со всех сторон. Казалось, ещё одно слово и все в таверне рассмеются над его глупой речью. Алхимик сделал глубокий вдох и сказал то, что так долго собирался сделать. — Я люблю тебя, Кэсси. — он отчаянно выдохнул, — Я понимаю, что тебе это скорее всего неприятно слышать, и возможно ты не испытываешь ко мне никаких чувств, но… Я больше так не могу. Каждый день я думаю о тебе ещё с тех пор, как ты появилась в моей жизни. Ты мелькаешь у меня перед глазами, даже если тебя нет рядом и не даёшь сосредоточиться над чем-то более важным. Мне уже дурно от всей этой любви к тебе. Мне плевать на то, что ты сделала в прошлом, я люблю даже все твои недостатки. На протяжении стольких лет, я не могу перестать думать о тебе.       Он отдышался и продолжил свою речь. — Я приму любое твоё решение, просто дай ответ. Но… Я устал гадать взаимны ли мои чувства. Пойми… И пожалуйста, говори правду. Если любишь, то так и скажи… Если чувства оказались невзаимны… Просто встань и уйди.       Закончив свою речь, Вэриан опустил взгляд в стол, явно находясь в шоке от своих слов. А Кэсс, мирно сидевшая и слушая алхимика, лишь нервно стучала большими пальцами друг об друга, изредка посматривая на алхимика. В её сознании перемешались все эмоции: и страх, и радость, и гордость, и отчаянье. Она не могла сказать и слова. Вэриан просил ответа: честного и настоящего. Девушка хотела ответить взаимностью, ведь счастье сидит прямо перед ней. Сидит и ждет ответа, перебирая пальцами и смущенно смотрит куда-то в сторону. Кассандра задумалась. Какова вероятность, что он бросит её? Да таковой вообще нет, ведь парень буквально излучает теплоту и любовь к ней. Алхимик смог полюбить её, продолжает любить не смотря на то, что она сделала в прошлом. Он принял её в своё сердце будчи ещё совсем ребёнком, и лишь ждал и надеялся, что когда-нибудь его любимая Кэсси ответит взаимностью. Одной речью он разрушил все сомнения на этот счёт, заставляя её поддаться эмоциям.       Тишина в таверне очень сильно напрягала, хотя людей здесь было не так уж мало. Поняв это, Юджин поднялся с места демонстративно выглянул в окно и закричал на весь зал: — Народ! Там сейчас ТАКОЕ на улице твориться!       Люди в спешке покидали здание, в надежде увидеть интересное зрелище. Фицерберт подмигнул парочке и сел обратно к Рапунцель. — Кэсс? — тихо позвал Вэриан свою спутницу. Девушка сидела сложив руки на столе, её взгляд был расстроенным и алхимик уже начал строить доводы. Худший вариант развития событий… Сбылся. Кассандра прикрыла свои глаза и медленно встала из-за своего места. Сердце алхимика будто остановилось, в нём бушевали различные эмоции. Она точно его не любит. Мало того, ещё и лишился своей напарницы и друга. Он точно знал, что сегодня напьётся до потери сознания.       Разочарованные посетители медленно возвращались в таверну, явно проклиная короля за его выходку. Вся злоба и грусть улетучились, а на их смену пришли радость, удивление, у кого-то даже и слёзы. А как же ещё реагировать, когда человек находит своё счастье? Кассандра, оперевшись одной рукой об стол, и аккуратно притянув парня к себе, нежно целует того в губы. Взгляд Вэриана из-за шока не показывал никаких эмоций, однако внутри у него творился ураган. Из-за радостных возгласов, парочке пришлось разорвать поцелуй и спрятать раскрасневшиеся лица за капюшонами. — Я знала, что они это смогут сделать! — радостно закричала Рапунцель и дала Юджину пять. — Сегодня всё за наш счёт!       Под радостные вопли, Вэриан и Кэсс тихонько прошмыгнули на улицу. Встав под огромной ивой, они мило улыбались и держались за руки. — И всё же, твой ответ да, миледи? — алхимик аккуратно заправляет выбившуюся прядь ей за ухо. — А ты сомневался? И… Кажется нам помешали.       Вэриан медленно поддается вперёд, нежно целуя свою столь любимую и желанную Кэсси. Сколько лет он ждал этого момента, представлял как всё будет происходить, но всё же... Реальность куда приятней.