Страдания (не)юного ученого

Дверь в старом доме открылась с тихим скрипом и захлопнулась с бодрым сухим щелчком. — А? Кто? Что? — вскинулся придремавший было дед Слава и уронил на колени вчерашний выпуск «Правды». — Кто это там? — недоуменно пробормотал он: ведь только-только отправил всё семейство кого куда, только-только освоился в своем домашнем «отпуске»: без «детишек», без их проблем, в тишине и без треволнений. — Дедуль, это я, — раздался из коридора голос Жана. Очень невеселый голос. — Жанчик?.. Дед, почуяв неладное, сразу позабыл про досаду на нарушителя спокойствия и резво подскочил к двери. — А чего это ваша ученость пожаловали? — подозрительно вопросил он, глядя, как Жан тащит в свою комнату большой чемодан. — Али так скоро защитилися? — Нет, — ровным тоном ответил Жан, бухая чемодан на кровать, — я забрал документы из совета. — Чего-чего сделал? — дед не слишком разбирался в тонкостях научного процесса, но эти слова были ясны и ему. Вот только подробностей не хватало для полной картины. — Я, — Жан щелкнул крышкой, и из чемодана вылез беспорядочный ворох рубашек, брюк и прочей одежды, — забрал документы. Я не буду защищаться. Похоже, уже больше никогда, — он с трагическим видом отвернулся, вытащил из кучи пиджак и резко встряхнул его. — А чего это? — не понял дед. — Неужто ихней прохфессуре твои открытия поперек горла встали? — Да нет, дедуль, — Жан еле заметно улыбнулся: все-таки приятно иметь в своей жизни человека, который, даже не понимая и не зная сути проблемы, безусловно принимает твою сторону. — Да и какие там открытия, в самом деле… — А что тогда не так? — У меня оппонент — мой бывший ученик. — Это как? — Ну как-как… Я его тут учил в сорок седьмом. У нас же, в мединституте, представляешь? — И чего? — всё еще не видел проблемы дед. — Подумаешь, у него оппонент — ученик! Да гордиться должен! Вопрос — кто кем, но должен! — Он меня узнал, дедуль, — устало сообщил Жан. — Так тебя и в сорок седьмом узнавали — помнишь, на той фотографии, где ты со Склифосовским… Я же ее, признаться, так тогда и сохранил… спрятал… — А вот это зря, дедуль, — возразил Жан, хотя по голосу было слышно, что ему приятна сентиментальность деда. — Лучше бы уничтожил — и все вопросы бы были сняты. — Так сколько лет прошло, Жанчик, если кто и увидит — ну удивятся похожести, и делов-то… А кстати, — дед посерьезнел, — годков-то твоему ученику сколько? Уж не маразм ли у него?.. — он хитро прищурился. — Нет, не маразм. Он работает с другим моим… уже учителем, у которого я стажировался в шестьдесят пятом… — Тьфу ты… Жанчик, ну, а ради такого дела… — дед понизил голос, — может, ты уже помиришься со своей графиней? Она бы точно не отказалась тебе помочь… — Да со своей графиней я и так уже помирился, — едва заметно улыбнулся Жан, — но она все равно не решит проблему. — Тю, это почему это? С каких пор она разучилась уговаривать несговорчивых докторишек? — Она не разучилась, — терпеливо пояснил Жан, — просто это… не главная проблема. — А какая главная? — Секретарь совета нашла мои же труды пятнадцатилетней давности. — И что? — Так я их тогда писал под другим именем. Понимаешь, дедуль? — А-а-а… — Понимаешь? Я списал — сам у себя! — Жан, который уже успел запихать в шкаф все пиджаки, с досады резко дернул запутавшиеся в чемодане рубашки. Раздался треск рвущейся ткани. Жан махнул рукой и уселся на кровать. — А это всё хранители. — Ну уж прям! — не слишком уверенно произнёс дед. — Они, они! Какого черта они так резко поменяли мне легенду? Конечно, я теперь ничего не успеваю! Это же каждый раз: что-то придумай, сделай, опиши, опубликуй… Я так никогда не защищусь! — Ну, Жанчик, давай будем честны, — дед присел рядом, — это будет уже твоя третья диссертация. — Третья! Кандидатская! А я хочу докторскую! — Ох-хо-хо, да ты же и так доктор, Жанчик! — хмыкнул дед. — Вот сейчас было совсем не смешно, дедуль. — Ну ладно, ладно… Хочешь, еще раз тебе легенду сменим? Начнешь с самого начала — времени будет вагон. — Ага. Придумаю, как омолодить свою вампирскую рожу, — Жан сжал ладонями щеки, — и потрачу лет сорок сначала на высшее образование… Может, даже по своему учебнику успею поучиться… Потом кандидат, доктор… Академик! — Жанчик, может, мы тебе просто пропишем этого доктора в новой легенде?.. — дед грустно нахмурился. — Не знаю, — Жан явно не ожидал такого поворота. — А как же… защита, диссертация… Хотя… — он помолчал, что-то продумывая. — Слушай, дедуль, а напряги хранителей. Я же это заслужил, разве нет?