Дьявол в кошачьей шкуре

      Черных котов люди боялись всегда. А, точнее, побаивались любых котов. Даже ангельски белые пушистики не вызывали в людях и капли очарования. Франция, сколь была религиозна, столь же ненавидела котов. Порой улицы собирали толпы зевак, когда в очередной раз разводился костер и десятки уличных котов в унисон мяукали, стремясь призвать к благоразумию. А потом звук резко затихал, даже как-то незаметно для остальных, ведь шум и смех толпы давно перекрыл любые другие звуки.       Подобное отношение было слепо и порой даже никак не объяснялось. Хотя любой просвещенный гражданин с легкостью бы ответил вам, какое единственное животное запомнило дорогу в рай. Да, безусловно, это были кошки. Может, люди просто боялись их влияния, может, не являлись в большинстве своем просвещенными гражданами, нам знать не дано. Ибо история легко подтвердит для нас факт наличия кровавых экзекуций.       Кардинал в такие дни не мог заставить себя выйти из дома. Как и в прочие, собственно, но опустим этот факт. Его верные люди вскоре разгонят толпу, ему даже думать об этом не придется. Но сдавившее сердце ощущение заставило открыть окно, а затем, выйти на улицу.       Горло тут же сдавила духота и ужасная жара на парижских улицах. Кардинал решил пройти пешком, заодно и разогнать перешедшую все границы толпу. Они кричали и веселились слишком долго, открыто нарушая спокойствие прочих граждан. Более адекватных и благоразумных, как изрек себе под нос кардинал.       Он даже не ожидал от себя, что в таком плотном потоке мыслей заметит почти краем уха полуписк-полустон. В поиске источника звука он направил взгляд к длинной стене. У ближайшего к нему угла находилось нечто, больше напоминающее кучку углей. Котенок был настолько черный, что его шерсть даже отсвечивала такой же чернотой.       У кардинала не было никаких мыслей, кроме бесконечного негодования. Парижане слишком жестоки, и осознавать это слишком тяжело для сердца. Но Ришелье позволил себе добрую усмешку, поднимая с земли абсолютно черного котенка.       К Люциферу с большим недоверием отнеслись почти все люди в Пале-Кардиналь. Миловидный котенок за считанные месяцы превратился в огромного черного кота, причем весьма наглого и недоверчивого к людям. Истинно ценил он только своего хозяина, к остальным порой относился с абсолютным недоверием. К некоторым он как бы проявлял терпение, это могли быть только самые близкие к кардиналу люди. Их он не позволял себе тронуть, даже случайно задеть когтем, но доверять был не намерен.       По Пале-Кардиналь он расхаживал хозяином, ингода даже не обращая внимание на прочих жильцов. Иногда не только кошачьих. У Люцифера были острые когти, которые он мог спокойно пустить в дело в любой момент своей кошачьей жизни. И явно никогда не печалился об испорченных кожаных сапогах очередного гвардейца.              Обладая пушистой шерстью, Люцифер сбрасывал ее постоянно. Черные волосинки вечно оставались на одежде того, кто решит притронутся к коту. Кот хоть и подозревал у Ришелье симпатию к Анне Австрийской, не был осведомлен о ее аллергии на шерсть. И очень хорошо, иначе одежда кардинала раз в пять секунд покрываламь бы слоем не отстающей от нее черной шерстьи.       Люцифер искренне любил кардинала и не мог позволить себе нахождения рядом с ним других людей. Подобного мнения придерживались многие коты и кошки, объедини они свои усилия, в живых бы не осталось ни той же Анны, ни самых близких и верных Ришелье гвардейцев.       Но, вы не подумайте плохо, Ришелье искренне любил своих котов. И Люцифера так же, даже больше некоторых. Сам Люцифер просто обожал кардинала, всегда был рядом с ним, деля свой пост с не менее верной Арману кошкой Сумиз.       Хоть за глаза его и звали Дьяволом, это не слишком-то имело значение для наглого пушистого кота, пока... пока он знал, что его любит один, но очень важный для него человек