Не сильная ещё

      Последние годы жизни Винтера были весьма… тяжёлыми и его жизнь сильно изменилась. Родители умерли при неизвестных обстоятельствах, оставив сыну маркизат и идею. Теперь у него было много работы и ни секундочки свободного времени.       Главной целью Винтера было искоренение Лейлы, что всегда притесняла магов. Он помогал своим, спасал их от проверок антимагического ордена и набегов Лейлы, давал им убежище.       В одну из страшных ночей, когда маркиз защищал деревню магов от лейловцев он встретил её. Маленькую девочку с большими бирюзовыми глазами и волнами малиновых волос. Винтер сразу же почувствовал мощную ману, исходящую от неё, но почему-то её лейловцы пытались убить, а не похитить, как они это делали обычно. Малышка вырывалась, кричала, звала маму.       Маркиз успел среагировать и спас девочку, которую как он узнал позже зовут Пенелопа.       Маму девочки убили лейловцы. В ту деревню они с дочерью пришли не более, чем торговать и стали лишь жертвами обстоятельств. Он помнил, как Пенелопа кричала и вырывалась, когда он посмел взять её на руки. Она считала, что он один из них и в какой-то момент расплакалась от собственной беспомощности.       Смотря на неё, такую маленькую, а уже осиротевшую, жажда мести разгоралась в нём ярче. Девочка оказалась очень бойкой и… непослушной. На её адаптацию в поместье ушло немного времени. Желая на время забыть о тоске по маме, малышка за неделю исследовала всё поместье. Винтер даже терял её несколько раз, несмотря на то что старался не выпускать Пенелопу из виду.       С тех пор как Пенелопа появилась здесь, прошло два месяца. Винтер решил оставить её и обучать магии. Мана Пенелопы была уникальным явлением, а пойти ей было некуда. О своей магии девочка даже не подозревала, но отреагировала на удивление спокойно. И лишь сказала, что ей нужно как можно скорее стать сильной, чтобы отомстить за маму.       Пенелопа была способной девочкой, но стоило признать обучение давалось ей тяжко. Дело в том, что магия Пенелопы действовала на неё нестандартно. Она была настолько сильной, что каждый раз, когда Пенелопа её выпускала, девочка сильно слабла, у неё поднимались температура и давление, иногда она падала в обморок. Одним заклинанием она был способна разрушить всё поместье. Задачей Винтера было научить Пенелопу выпускать магию понемногу. Но это у неё строго не получалось. Тоже было и с заклинаниями. Она часто ошибалась и путалась в произношении.       В каждый такой раз, Пенелопа сильно злилась и психовала. Обычно она уходила не надолго и снова приходила уже спокойная.       Но не в этот раз. Девочка так и не вернулась.       Маркиз тяжело вздохнул. Он не знал, как совладать с ней. До этого он не имел дела с детьми настолько близко. Винтер всегда считал что с ними нужно быть строгим, чтобы они видели в нём авторитет. К тому же Пенелопа была ему прежде всего ученицей, а не дочерью. Он собирался вырастить из неё сильную волшебницу, которая сможет выжить в этом жестоком мире и отправить её в свободное плавание. Но лекцией он её проблемы с агрессией решить не поможет. Нужно было действовать по-другому.       На улице похолодало. Оно и неудивительно, ведь наступила осень. Винтер немного волновался за девочку, как бы не простудилась. Одета она была легко. Сад у Винтера был красивым, не смотря на то, что особо он им не занимался. Пенелопа любила проводить здесь время.       Верданди недолго искал её среди деревьев и цветов. Она сидела на яблоневом дереве задом к нему. Её малиновые локоны, заплетённые в косу (Винтер еле уговорил её заплести их) покачивались на ветру.       — Вот ты где, — Винтер вновь принял образ строгого учителя. — Пенелопа, слезай оттуда немедленно.       Пенелопа даже не отреагировала на его слова. Казалось она была полностью в себе.       — Пенелопа, — чуть помягче позвал мужчина. — Иди сюда. Нам нужно поговорить.       Однако как только Винтер присмотрелся, он опешил. Её плечи мелко дрожали.       — Эй…       Маркиз использовал заклинание и аккуратно подлетел, присаживаясь рядом. Пенелопа вздрогнула и удивлённо посмотрела на него, будто только увидела. Её лицо было мокрым и красным от слёз, в больших глазах отражалась боль. Но она тут же отодвинулась от него и зло вытерла лицо руками.       — Не смотрите, — выдавила она.       С тех пор, как Винтер забрал её сюда, он больше не видел, как Пенелопа плачет, и такая реакция была для него неожиданной. Он сделал так, как она просила и посмотрел вдаль. Он излучал спокойствие. Винтер аккуратно положил руку ей на плечо и погладил. Пенелопа была из тех людей, которые стыдятся своих слёз и считают их признаком слабости, потому действовать нужно было осторожно.       Пенелопа попыталась собраться и выпрямиться, сделав пару глубоких вдохов.       — Что вы здесь делали? — тихо и хрипло спросила она, направив взгляд на него.       Винтер вздохнул.       — Искал тебя.       Пенелопа недоумённо взглянула на него.       — Зачем?       — Потому что ты устроила истерику и ушла с урока, ничего не сказав.       Пенелопа сжалась и стыдливо опустила голову. После этого у Винтера пропали хоть какие-то мысли о наказании.       — Простите меня. Я была не права. Я тупая и бесполезная. — Она шмыгнула носом. — И рыдаю постоянно.       — С чего ты так решила? — Мягко спросил Винтер, продолжая гладить её по плечу.       — Да потому что! Уже два месяца прошло, а я ничего сделать не могу! Ничего! Я, я… — Она заикнулась и немного затихла. — Вообще ничего не умею. Так я никогда не стану сильной. Никогда. — Пенелопа отвернулась.       Винтер выдохнул. Он подозревал о её переживаниях, но растерялся стоило столкнуться напрямую. Пенелопа привыкла замалчивать свои проблемы и переживания, выливать их в агрессию, а плакать, лишь когда довела себя. Ошибки сильно нервировали её, били по самооценке, ломали ещё больше. От этого у Винтера сжалось сердце.       — Ты не глупая и не бесполезная, просто не умеешь проигрывать, — Винтер покачал головой и улыбнулся.       — Зачем вы вообще меня искали? – Пенелопа мрачно хмыкнула. – Я же больше не ваша ученица.       Она отвернула голову и скрестила руки на груди. Девочка ошарашила Винтера таким заявлением.       — Что ты такое говоришь?       – Ну вы же уже увидели всё что я могу! Что я ниначто не способна!       – Погоди, Пенелопа. – Лицо Винтера сделалось серьёзным. – У меня не было и мысли, чтобы выгонять тебя или прекратить учить. Возможно я был слишком строг с тобой, прости. Я уже взял за тебя ответственность, так что можно сказать, что ты мой ребёнок. – Он мягко ненавязчиво повернул её голову и посмотрел прямо в глаза. – Я не выгоню тебя из-за пары ошибок. Продолжай учиться, старайся, пробуй. Ни у кого ничего не получается с первого раза.       Пенелопа сильно удивилась его словам.       – Мм, да какой смысл! Всё равно я останусь такой же. – Она сказала это с отчаянием и грустью.       — Есть смысл. — Винтер мягко, но настойчиво не согласился с её словами. — Знаешь сколько раз я ошибался прежде чем стать сильным? Очень много.       — Вы? Не смешите меня! — Пенелопа усмехнулась.       — Честно-честно! Изначально моя матушка… — Винтер замялся, будто думал нужно ли вообще об этом рассказывать. — Вообще не хотела меня ввязывать во всё это, несмотря на то что моя мана была мощной. Маги в империи и по сей день подвергаются гонениям, а я был ребёнком глуповатым, да и это не было моей первостепенной задачей. Прежде всего я был наследником, а не магом. Но в один из дней я чётко сказал ей: «Я хочу быть как ты. Научи меня всему что ты знаешь». Я много ошибался, в какие-то дни я даже плакал, как ты, потому что уставал. — На этой фразе его голос стал тише, будто он рассказывал ей секрет. У Пенелопы расширились глаза. Она думала, что он вообще не способен плакать. Винтер усмехнулся. — Но в итоге я превзошёл свою мать по силе. И ты превзойдёшь, я знаю это. — Мужчина посмотрел прямо на неё. – Ты очень сильная, хотя бы потому что смогла многое пережить.       Когда Винтер упоминул её прошлое, лицо девочки скривилось так, будто ей очень больно. Винтер забеспокоился и пожалел о том, что сказал.       Но было уже поздно. Слёзы у только успокоившейся девочки полились ручьём. Как из сломанного крана. Безостановочно, беззвучно. Она опустила голову.       – Пенелопа, – Винтер быстро взял себя в руки и твёрдо продолжил свой монолог. – Твоей мамы больше нет. Но знай, что она всё ещё присматривает за тобой. Она горда тобой. Очень горда.       – Правда? – Всхлипнув, тихо выдавила Пенелопа.       – Правда. – Он провёл пальцем по её щеке и прошептал: – Потому давай станем сильнее и отомстим вместе.       И прижал девочку к себе.