Вечера в беседке

Тихий шелест влажной травы заставил Варвару обернуться. Спеша и спотыкаясь, к ей шел ее новый друг - Степан Трофимович Верховенский. В руках у него была стопка листов, исписанных его собственной поэмой, а так же томик какого-то античного поэта. Его лицо выдавало возбуждение от предстоящего "поэтического вечера", как он сам называл их встречи в беседке. Его торопливость и почти детское выражение лица вызвали улыбку у Ставрогиной. Несмотря на то, что Верховенский приехал в ее дом совсем недавно, она уже успела искренне проникнуться им. Приглашенный для Nicolas, мужчина в кратчайшие сроки сумел стать другом не только для своего воспитанника, но и для его матери. Случилось это по двум причинам: Во-первых, Степан походил на Нестора Кукольника, портрет которого Варвара полюбила еще девочкой и хранила до сих пор. Во-вторых, он был поэтом и лицом общества, которое так симпатизировало ей. - простите, пришлось задержаться - на выдохе произнес профессор и наконец сел напротив подруги, а после глупо улыбнулся, приподнимая свою поэму чуть выше - вы просили прочесть. Пришлось искать. Ставрогина понимающе кивнула, наконец переставая улыбаться - держала лицо, хоть и понимала, что сейчас это совершенно ни к чему. Это чуть смутило Степана, а потому он решил более не медлить и приступить к делу. Чуть отдышавшись, Верховенский поднялся с места и принялся читать свою поэмку. Сюжет ее был странный и даже безобразный в каком-то смысле, создавалось ощущение неуместного смешения лирики и чего-то революционного, однако сам слог и рифмы были не лишены таланта. Варвара перестала слушать своего чтеца уже через несколько минут, погружаясь в свои мысли, коие были преимущественно о делах поместья и семье. Из мыслей ее вырвала часть, говорившая о предательстве супруги. Генеральша хмыкнула и прервала только разгорячившегося Степана. - а любила ли она своего мужа, чтоб это предательством звать?- произнесла Ставрогина, на личном опыте зная, какова жизнь в браке с человеком, которого не любишь. Столь резкий вопрос заставила Верховенского замереть в замешательстве, ведь при написании он об этом как-то не думал. - ну... Да, конечно... Эта неуверенность лишь позабавила даму, настолько невинно и глупо сейчас выглядел всегда аристократичный и чуть высокомерный Степан. Ее голову посетила внезапная и, пожалуй, худшая за всю ее жизнь идея. Тихими, словно крадущимися шагами она подошла к своему другу, почти касаясь своей грудью его, что заставило Верховенского смущаться до румянца на щеках. Варвара осторожно коснулась лица мужчины, на что тот невольно поддался чуть вперед. - никакая дама не изменит мужу, если правда его любит. В противном случае, это нельзя звать предательством... - после этих слов генеральша самостоятельно коснулась губами щеки Верховенского. Прикосновение длилось пару секунд, после она отстранилась и, более в шутку, произнесла фразу, после этого долгие годы означавшую лишь ее недовольство - я вам этого никогда не прощу... Не успел Степан ничего сделать или хотя бы осознать, как генеральша растворилась в ночи, оставив его наедине не с поэмой или Шекспиром, а с его бешено стучащим сердцем.