Сила трёх

31.08.2025. Воскресенье Делегация из столицы действительно прибыла, пусть и в небольшом составе, но рано утром. Виктор об этом узнал из панического звонка своей секретарши, недавно получившей ещё и обязанности заместителя. – ВИКТОР РОДИОНОВИЧ, ВЫ ГДЕ!? ЛЮДИ ИЗ МОСКВЫ ПРИЕХАЛИ, ГОВОРЯТ, ИХ ЖДУТ И ДОЛЖНЫ БЫЛИ ВСТРЕТИТЬ! МНЕ ТОЛЬКО ЧТО В ПАНИКЕ ПОЗВОНИЛ НАЧАЛЬНИК ВОКЗАЛА, КОТОРЫЙ СЕЙЧАС СУДОРОЖНО НАКРЫВАЕТ ПОЛЯНУ! ЧТО ДЕЛАТЬ!? Я ДАЖЕ ДО МЭРИИ ЕЩЁ НЕ ДОБРАЛАСЬ! МНЕ ЕХАТЬ ВСТРЕЧАТЬ ИХ САМОЙ? Виктор со стоном прикрыл рукой глаза. Как жаль, что Таня Канаева была не в курсе, во сколько именно эта делегация приезжает, но спасибо и на том, что сообщила и более-менее сориентировала. – Яна, дыши! Спокойно. – Тут он сам глубоко вздохнул, усилием воли заставляя мозг проснуться и начать соображать. Всё-таки вчера он устал сильнее, чем рассчитывал, так что сегодня все будильники пропали втуне. – Пусть начальник вокзала накрывает поляну, я потом всё возмещу, и все получат премии за срочность. Я уже собираюсь и выезжаю на место. Проведу им обзорную экскурсию по городу, развлеку. Ты следи за тем, чтобы подготовка к мероприятиям шла как по маслу. Они обязательно заглянут на Бал Дебютантов. – Ага. Только, Виктор Родионович,… – девушка замялась, – у меня почему-то погоду контролировать не получается. Виктор рассмеялся. Точно. Они же ещё не в курсе. Виктор просто настращал людей вчера столичной делегацией, а про самое главное, что у всех теперь силы пропали, не упомянул. Только брожений ему в такой день и не хватало. Узнают, что у него теперь способности нет – и начнётся… Нет уж, с этим он будет разбираться позже. – Всё нормально, не переживай. Погода сегодня сама по себе. Яна робко выдохнула в трубку. – Вы не сердитесь? Ничего себе, как он её, оказывается, за эти годы выдрессировал. Подумать только! – Нет, – улыбаясь, заверил Виктор. Секретарша облегчённо выдохнула. – Не переживай. Просто присматривай, чтобы всё работало как надо. – Это я могу! – пообещала Яна, воспрянув духом. – Всё и так за годы отлажено как часы, не переживайте. Ладно, я позвоню, успокою начальника вокзала, а то он там уже на грани нервного срыва был, командовал наливать Валокордин и собирался диктовать завещание. – Вперёд, – отпустил Виктор и отключился, зажмурив глаза. – Да уж, покой нам только снится. Полтора часа спустя он уже бодро поднимал бокал минералки в компании московских гостей, а потом радушно предложил им лично провести обзорную экскурсию по городу. Гости, разумеется, возражать не стали, однако все попытки выспросить насчёт таинственного небесного тела, о котором им так много рассказывали, мягко, но неоднозначно пресекались. Следующие три часа Виктор Родионович водил и возил серьёзных людей в костюмах по городу, показывал достопримечательности и рассказывал городские легенды. – …и поэтому в нашем городе всегда должно быть так много зелени и деревьев, – закончил он очередную историю с видом сказочника. Серьёзные люди в костюмах к этому моменту напоминали Акатову пиратов с «Весёлого Роджера», слушающих сказки. Не зря он всё-таки интересовался историей и даже получил корочку экскурсовода. Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни. – А теперь, господа, предлагаю отправиться на обед в чудесный ресторан под названием «Театральная трапеза». Очень атмосферное место, сам часто там обедаю. Предложение было встречено на ура. Небесный камень на время отошёл на второй план, потеснённый перспективой сытного и бесплатного обеда. В «Театральной трапезе» повидали многое и, поскольку слухами Земля полнится, а Виктор отзвонился и отдал распоряжения ещё по дороге на вокзал, уже знали, кого стоит ожидать к обеду. Делегацию проводили к забронированному банкетному столу вышедшие навстречу рука об руку хозяева, официанты, одетые в лучшие свои образы, не получили ни одного неодобрительного взгляда или нарекания. Все без исключения обедом остались довольны. Дальше настал черёд увеселений в честь дня города, которые набирали обороты как раз с обеда. Не давая, как следует, опомниться и вспомнить о космическом камне, Виктор повторно повёл всех на прогулку, теперь уже демонстрируя всё разрастающийся перечень развлечений. Посмотреть, как водится, было, на что: лотки со всевозможной едой, столики на набережной, уличные музыканты, танцоры, певцы и актёры, выступающие тут и там, дети с воздушными шарами, украшенные плюмажами лошади и даже карета, которая катала по уже перекрытой центральной улице хохочущую парочку. Неудивительно, что вскоре сытые и наслушавшиеся интересных историй москвичи уже хохотали над рождающимися на ходу шутками и делали групповые сэлфи в разноцветных париках и с сувенирным и надувным оружием. Виктор ощущал себя классным руководителем на экскурсии и периодически в последний момент сдерживался от комментариев в духе: «Аккуратней!», «Не бегите!» и «Кажется, Глебу Романовичу уже хватит». «Чем бы ни тешились, главное, чтоб миром разъехались, – подумал Виктор, наблюдая, как подопечные, щёлкая пальцами, топая и хлопая, подпевают уличным музыкантам и даже тянутся за деньгами». – Этот город – самый лучший город на Земле. Он как будто нарисован мелом на стене… – распевали они, и это чуть не вылилось в настоящий флешмоб. Виктор был доволен. Ещё немного поводив гостей там и сям, Акатов сообщил, что приближается начало Бала Дебютантов у мэрии и показал, куда идти. До мэрии как раз было недалеко. Гости оживились. – О! Об этом мы тоже наслышаны! – Говорят, что у вас на этом балу выступают настоящие волшебники: летают, меняют внешность, могут предсказать будущее и увидеть человека насквозь. – Сомнение в голосе мешалось с детским восторженным ожиданием. Виктор вздохнул. Естественно, Канаев живописал им всё в красках, и теперь все ждут шоу, и наверняка – возможность себе какой-нибудь талант отхватить. Интересно, как выбирали, кто сюда поедет? Доставали имена из шляпы, чтобы никому обидно не было? «Неужели Канаев и впрямь рассчитывал, что я всё это одобрю, если соглашусь с ним породниться? Наивный! Весь расчёт наоборот был на то, что остальной мир никогда не догадается, чтó здесь на самом деле происходит: будут думать, что здесь свои странные порядки, как во времена купола было, технический прогресс своеобразно применяется, а все фото и видео – чудеса монтажа и фотошопа. И никогда, никогда не решат распространить это всё по миру, начать изучать людей и камень, который до ужаса напугал местную ячейку научного сообщества! Я ведь и затею с супергеройским фильмом одобрил только после подписки о неразглашении. И никакая девушка, никакие родственные связи, блат и деньги не помогли бы добиться от меня одобрения распылить камень. Полагаю, поняв это, дальше Канаев просто попытался бы меня убить. Что ж, не он первый, не он последний. К сожалению, теперь без способности защититься будет тяжелее, но ведь жили как-то люди без них раньше, и целей добивались, и власть удерживали. Это мы тут уже привыкли и расслабились за двадцать лет. Разберёмся!» – Виктор Родионович? Виктор вздрогнул. Ох, точно. От него ведь ждут ответа. Нехорошо получилось. – Об этом вы узнаете чуть позже. Я всё равно собирался делать объявление, – сказал он. Все слегка поникли, но давить не стали. То ли оказались достаточно хорошо воспитаны, то ли наслышаны о репутации Виктора. Сам Виктор склонялся скорее к последнему. В этот раз на входе не было никакого фейсконтроля, и документов никто не требовал. Бал Дебютантов Виктор, конечно, оставил, и охране поручил ненавязчиво присматривать, чтобы всё было в порядке, но теперь туда могли прийти все желающие. Те, кто был достаточно бойким, талантливым и пробивным, по-прежнему получали свой шанс пробиться и обзавестись связями, а уж выяснить, сколько лет отчаянно стреляющей в тебя глазами девушке, можно было и без фейсконтроля. Делегация переговаривалась между собой и отвешивала комплименты мэру и за экскурсию, и за отлаженную работу, и за то, что город выглядит как картинка – чистый, аккуратный, ещё и со вкусом украшенный. Акатов благосклонно кивал и благодарил, пока к нему не подошла Яна с планшетом в обнимку. – Господа, это – Яна Колпакова, первый человек здесь после меня. Яна поздоровалась, улыбнулась, пусть при этом угол рта всё равно невольно дёрнулся. Виктор тихо цокнул языком. Да уж, много он на неё навесил, бедняжку. – Виктор Родионович, ждём только вас. У людей вопросы. – Она покосилась на гостей, потом со значением глянула на начальника и добавила: – Насчёт Канаева, в том числе. Делегация зашепталась. Виктор кивнул. – Понял. Сейчас начинаем. Всё расскажу. Трансляция идёт? Колпакова забегала пальцами по планшету и кивнула. – Идёт. Акатов улыбнулся и кивнул ей, чтобы перестала так нервничать. – Чудесно. Значит, начинаем. – Он повернулся к мужчинам, которые ловили каждое слово и пытались понять, что происходит: – Мне нужно, по традиции, произнести небольшое вступительное слово, так что я вынужден ненадолго вас покинуть. Не переживайте, скоро я отвечу на все ваши вопросы. – Он щёлкнул пальцам и жестом остановил идущую мимо официантку. – А пока можете выпить и угоститься. Наслаждайтесь праздником. – И, поняв, что вопросов не последует, Виктор отправился к асфальтированной площадке перед зданием мэрии, которая служила сценой на подобных мероприятиях. Яна, кивнув москвичам, последовала за ним и остановилась неподалёку. Акатову быстро поднесли микрофон и убавили фоновую музыку, что он отметил благодарным кивком. Людские разговоры постепенно стихали, и всё внимание обращалось к нему. И благодаря старой привычке, и потому что у людей действительно были вопросы. Виктор вздохнул. Очередная речь, когда придётся импровизировать. Ладно, ему не привыкать. – Приветствую на дне города Лесопольска, жители и гости города. Поздравляю вас с этим знаменательным днём, в который мы, по традиции, провожаем лето и устраиваем Бал Дебютантов как раз перед Днём Знаний. За этот год много всего произошло. Более того, нечто весьма важное произошло буквально вчера вечером, так что сегодня я стою здесь не только, чтобы ещё раз поздравить всех, но и сообщить последние новости, напрямую касающиеся жителей города и даже, не побоюсь этого слова, всех людей на планете Земля. Акатов выдержал паузу, чтобы оценить эффект. Люди смотрели на него во все глаза, забыв про телефоны, еду и напитки, перестав обмениваться тихими репликами. Московская делегация тоже ловила каждое слово, почуяв, что сейчас, наконец, им покажут и расскажут всё, ради чего они проделали такой долгий путь. И только Марта и компания, как обычно, стоявшие вместе и разодетые по случаю, выглядели спокойными и уверенными, но тоже слушали. Ну, почти все. Например, девушка, стоявшая рядом с Гордеем, в этот момент метнула в него возмущённый взгляд, но раз молодой человек всё ещё был невредим, и девушка стояла рядом с ним, значит, всё обошлось благополучно. Некоторые, как Богдан, отсалютовали Виктору бокалами или, как Глория, просто ободряюще кивнули в знак поддержки. Виктор довольно улыбнулся и продолжил: – Вы, разумеется, можете мне не поверить, и никто вас за это не осудит, но я знаю причину, по которой владельцы сверхспособностей остались без них. Людская масса невольно потянулась вперёд, чтобы лучше слышать. – Дело в том, что то, что мы привыкли называть космическим камнем, было не камнем, не метеоритом и не каким-либо иным небесным телом. Это была своеобразная тюрьма, в которой сидело существо, которое и раздавало все эти специфические таланты. И существо это, разумеется, действовало не из добрых побуждений, а мечтало вырваться на свободу, заполучить свои дары и с их помощью захватить мир. – Он вздохнул. – Я понимаю, как это звучит, но, тем не менее, это так. Сейчас этого существа уже нет, и куда бы он ни отправился, все его дары ушли следом за ним. И, поверьте, это к лучшему. Это создание могло влезать в людские головы, путать мысли, убеждать действовать в своих интересах, играя на слабостях и обещая невероятное. С искренним сожалением вынужден сообщить, что главный врач городской больницы Олег Петрович Канаев, – в группе московской делегации прошёл взволнованный шепоток, – пал жертвой этого внеземного влияния, и сейчас его уже нет с нами. Приношу свои соболезнования родственникам. Виктор приложил свободную от микрофона руку к груди. Как бы ему ни хотелось выдать как на духу все замыслы покойного, у него язык не поворачивался поступить так с встревоженной Таней. И её семьёй, соответственно. Вероятность, что его грехи не лягут тенью на тех, кого Олег раньше обеспечивал, была несказанно мала, а эти люди такого не заслужили. С москвичами же он переговорит позже. – В свете последних событий, необходимо в срочном порядке назначить нового главного врача, – заключил Виктор. – Понимаю, время и место для этого выбраны странно, но и условия, согласитесь, непривычные. Работаем с тем, что есть. Об этом он уже вчера раздумывал и даже, не откладывая в долгий ящик, по дороге домой заехал в городскую больницу с небольшой внеплановой проверкой. Побеседовал с различным персоналом, аккуратно интересуясь, кто тут на хорошем счету, кто по факту – первое ответственное лицо после Олега Петровича и нет ли к нему каких-нибудь нареканий. Кое-что Акатов, естественно, уже слышал, в том числе через Глорию: например, что её приставили к Кострову, который был первым мальчиком на побегушках у Тани, которая значилась заместителем Канаева, но толку с неё было мало, и сидела она там больше для красоты. Поэтому когда все, начиная с технички и заканчивая заведующими отделениями (из тех, кого удалось поймать), единодушно припомнили Степана Кострова и Глорию Каралис, которая с недавних пор работала с ним в тандеме, вопрос передачи полномочий Виктор счёл решённым. – Поэтому, принимая во внимание сложившуюся ситуацию и учитывая мнения работников, – Акатов поймал удивлённые взгляды ребят и не удержался от довольной усмешки, – сообщаю, что с этого момента главным врачом городской больницы назначается Костров Степан Григорьевич. «Ощущение, что я объявляю победителя премии “Оскар”, – подумал Акатов, наблюдая за реакцией: как ребята, принявшие в компанию Стёпу, следом за Глорией, хлопали ошарашенного молодого человека по спине и плечам, трепали по голове, обнимали, жали руки и всячески поздравляли, привлекая внимание и давая понять остальным, ктó только что стал главой целой больницы и с кем теперь придётся считаться вместо Канаева». – Поздравляю, Стёпа, удачи на новом посту. Я уверен, что у тебя всё получится. За спиной Виктора неожиданно раздалось робкое покашливание. Он обернулся и вопросительно уставился на Яну. Та робко приподняла руку. – Раз уж начали, можно меня тогда тоже переназначить в секретарши обратно? Пожалуйста. Я знаю, что раньше не до того было, но, может, сейчас есть кому меня сменить? Виктор рассмеялся. Молодец, Яна! Умеет пользоваться моментом. Мужчина благодушно кивнул. – Можно. – И, недолго думая, повернулся и нашёл взглядом Богдана. Тот моментально это почувствовал и уставился на него. – Богдан, как насчёт повышения? Ты очень долго был у меня на побегушках, и весьма успешно. Полагаю, раз уж ты теперь – обычный человек, можно отдать твою цветочную лавку родителям и выполнять уже более серьёзные поручения. – Он пожал плечами, разглядывая вытянувшееся лицо Загорского. – Если хочешь, конечно. Загорский глянул на Марту в поисках поддержки. Виктор тоже посмотрел на неё и дёрнул бровями, дескать, «Помоги мне!». Марта повернулась к Богдану и кивнула. – Давай. Это – твой шанс! Ты же знаешь, что это не по блату предлагают. Соглашайся! Молодой человек, нервно смеясь, повернулся. – Хорошо. Раз вы так настаиваете. – Ура! – Это была Яна, которая топнула ногой от радости и победно вскинула руки вверх. Впрочем, она быстро стушевалась и постаралась вернуть себе профессиональный вид, хотя не могла перестать улыбаться. – Большое человеческое спасибо! – неожиданно обратилась она к Богдану, приложив руку к груди. Тот моргнул. – Да не за что. Обращайтесь. Виктор, поняв, что все насущные вопросы пока решены, решил, что пора закругляться. – Что ж, поздравляю всех с новыми назначениями, и, если ни у кого больше нет вопросов или пожеланий, предлагаю перейти, собственно, к празднованию. Вопросов и пожеланий, к счастью, в эту секунду ни у кого не нашлось, поэтому Виктор со спокойной душой щёлкнул пальцами ответственному за музыку молодому человеку и тот моментально включил музыку. По иронии судьбы, из колонок снова раздалось: «Этот город – самый лучший город на Земле». Виктор, пробормотав: «Хотелось бы верить!», быстро пристроил микрофон рядом с ноутбуком звуковика и отправился к московской делегации, которая старалась очень терпеливо его дожидаться. Виктор ожидал расспросов, каких-то комментариев, но они просто смотрели на него, так что мужчина только вздохнул и вполголоса заговорил, спокойно и серьёзно: – Я знаю, что это Олег Канаев каким-то чудом уговорил вас приехать сюда, обещая настоящие чудеса и волшебный камень, на котором можно сделать невероятные деньги – и это только верхушка айсберга. Но сейчас Олег Канаев мёртв, из-за собственной глупости и алчности, а камень, о котором он вам рассказывал, теперь не представляет для вас никакой ценности, потому что все способности действительно утрачены. Если желаете, могу организовать вам ещё одну небольшую экскурсию к этому камню. Он действительно всё ещё там. А Олег Петрович ещё вчера направлен в морг. При желании, можете и его навестить. Хотите? – Мужчины молча покачали головами. То ли восприняли это как угрозу расправы, то ли им просто было достаточно слова, то ли ещё не до конца осознали всё то множество свалившейся на них за сегодня информации. Виктор для приличия подождал ещё некоторое время, а потом продолжил: – Прекрасно. А теперь, если вы не против, предлагаю насладиться праздником, чтобы у вас не было ощущения, что вы приехали зря. Отдыхайте. Я, если не возражаете, вернусь к вам позже. – Возражений не последовало, поэтому мужчина, коротко кивнув и небрежно поправив светло-русые волосы, упавшие на лоб, отправился к компании, которая внимательно следила за разворачивающейся сценой с уважительного расстояния Марта почти незаметно двинула головой в сторону людей в костюмах и поинтересовалась: – Это – московская делегация? Акатов кивнул. – Именно. Теперь они в курсе, что Канаева, который наобещал им с три короба, больше нет, так что спрашивать им не с кого. А камня и сверхспособностей теперь нет тоже, поэтому вернутся они несолоно хлебавши. – И хорошо, – отозвался Богдан, наблюдая за мужчинами поверх плеча Виктора. – Страшно представить, что бы было, если бы к их приезду всё не разрешилось. Марта неосознанно похлопала его по руке и слегка передёрнулась. – Не будем об этом. Я и так сегодня еле заснула. Страшно подумать, как близко была катастрофа. Остальные нестройным хором согласились с ней и закивали. Виктор ещё раз, уже лично поздравил Стёпу и Богдана с новыми должностями и потом повернулся к притихшей Глории: – Мисс Каралис, – обратился он к девушке, потому что, порывшись в памяти, не сумел вспомнить отчество, – большое вам человеческое спасибо за помощь. Если вам что-то понадобится – только попросите. Хотите – верну вас обратно в «Театральную трапезу»? Глория покачала головой прежде, чем успела понять, что делает, а потом резко остановилась и смущённо закусила губу. Виктор рассмеялся. – Я почему-то так и думал. Тогда, возможно, на другую работу? Куда вы хотите? Девушка нервно облизала губы, забегала глазами, а потом собралась и уверенно заглянула ему в лицо, для чего ей пришлось чуть задрать голову, но это даже придало ей уверенности. – Я подумаю, – сказала она. Виктор согласно кивнул, зажмурился от солнечного зайчика и сообразил, что его ему в глаза пустило кольцо на безымянном пальце Марты. Охнув, он хлопнул себя по лбу. – Точно! Все с разной степенью непонимания во взглядах, уставились на него. Виктор снял с безымянного пальца кольцо и под всё более удивлённые взгляды протянул его Богдану. Черкасов присвистнул. – Нет, к такому жизнь меня не готовила. Слава же, на удивление, покорно вздохнул и отхлебнул добрую половину содержимого бокала: – А я привык, – выдал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Таня удивлённо глянула на Новодворского, но промолчала. Виктор же и вовсе не обратил на эти комментарии внимания. – Думаю, это принадлежит не мне, – просто сказал он, внимательно глядя Богдану в глаза. – Оу, – сказала Марта. Богдан медленно потянулся и взял кольцо, а потом надел на безымянный палец. Гордей уже открыл было рот, чтобы ещё что-нибудь ляпнуть, но Маша вовремя пихнула его локтём, и он просто со стуком закрыл рот обратно. Девушка довольно кивнула. Таня, не сдержавшись, прыснула в кулак. – Извините, но я как будто в финале романтической комедии. – Ага, – добавил Дима, обнимавший Альбину за плечи, и взмахнул своим бокалом, чуть не расплескав шампанское. – Немного не та концовка, на которую рассчитываешь, но оно и к лучшему. Агата приподняла брови. – А ты, с каких пор, стал экспертом в романтических комедиях? Князев, склонив голову вперёд так, чтобы очки чуть съехали, и глянул на Агату. – И ты ещё спрашиваешь? – Потом он дёрнул головой, вернув очки на место, и чмокнул Альбину в щёку. Виктор разглядел официанта с бутылкой воды и жестом подозвал к себе, а потом наполнил высокий стакан. – Что ж, я поздравляю вас всех не только с днём города, но и с тем, какой путь мы прошли за эти долгие годы, с тех пор как в лесу приземлился камень. И я искренне благодарю вас за то, что тогда, семь лет назад, вы решились, рискуя своими жизнями, освободить город и помогли не только городу, но и мне осознать многие вещи и стать чуть лучше. Ваша дружба, ум и поддержка – это гораздо более ценное приобретение, чем умение управлять током или власть над целым городом. – Он хохотнул и добавил: – Хотя это тоже неплохо, спорить не буду. Если бы не вы, сейчас мы бы не праздновали здесь. Пусть это знание напоминает вам о том, что по-настоящему ценно и что помогает жизни обрести смысл. – Он приподнял стакан, показывая, что закончил импровизированный монолог. Молодые люди тоже приподняли свои напитки и отпили. Гордей довольно поцокал языком. – И этот человек ещё и не пьёт. Моё уважение, Виктор Родионович! Виктор кивнул ему, беззвучно засмеявшись. – Да уж, – сказал Слава, отдав свой опустевший бокал проходящей мимо официантке. – Надеюсь, что после всего того, что мы тут пережили, спасали город и всю планету, нам удастся пожить спокойно. Виктор, протянув неоднозначное: «Хм-м-м», в это время оглядывался кругом. Городская элита постепенно приходила в себя и начинала понимать: сверхспособностей больше нет. Все люди отныне – просто люди. А это значило, что для Виктора Акатова ближайшее время определённо нельзя будет назвать спокойным. – Мне бы очень хотелось верить, что ты прав, Слава, – задумчиво произнёс Виктор и допил свой стакан, – но, боюсь, покой нам только снится. Слава поглядел на московскую делегацию, которая в это время откупорила где-то раздобытую бутылку шампанского и теперь с улюлюканьем наблюдала, где приземлится пробка, и вздохнул. Вновь изрядно повеселевшие москвичи нестройным хором подпевали льющейся из колонок песне: – Тот, кто ждёт, всё снесёт, Как бы жизнь ни била. Лишь бы всё, это всё Не напрасно было. С этим Слава вынужден был согласиться. Все решения, которые они приняли, привели их буквально к спасению целого мира. И если уж они справились с такой задачей, то справятся и со всем остальным.