Сила трёх

30.08.2025. Суббота. 17:00 Альбина распахнула глаза, приподнялась на руках, развернулась и села. Агата, сидевшая на краю её кровати с включённой в телефоне видеотрансляцией с места событий, тут же отвлекалась от экрана. – Да-да? Альбина сглотнула и откинула светлые волосы с лица. Она боялась, что ей будет тяжело заснуть и увидеть что-то, но вещие сны, словно понимая, что Альбина, в кои-то веки их призывает, неслись к ней со скоростью бегущего навстречу по школьному коридору первоклассника. Таких она повидала на работе немало. В остальных классах тоже прилично бегали, но малыши, особенно, в начале года, могли бы, при желании, догнать даже Князева, которого и разглядеть-то в движении было нелегко. Девушка придвинулась вперёд и заглянула в экран телефона. Телефон показывал шествие по лесу в окружении зомби. Их Черкасов, на эмоциональном подъёме, фальшиво распевая «Вставай, поднимайся, рабо-о-очий народ! Вставай на врага, брат голо-о-одный!», поднял из могил на городском кладбище. Кладбище, по удачному стечению обстоятельств, было тоже на окраине города, окружённое деревьями и кустами, так что «рабочий народ» не пришлось гнать через весь город как стадо, шокируя жителей. Они, конечно, ко многому привыкли, но зомби-апокалипсис – это перебор. – Ага, – прокомментировала Альбина. – В общем, я видела, что камень, так или иначе, придётся открыть. Для этого и нужна сила электричества. Но после этого нужно срочно бежать от камня как можно дальше, чтобы то, что внутри, не захватило ваше тело. – Понял-принял. – На экране появился Гордей, который и вёл видеотрансляцию. Он с улыбкой подмигнул. Альбина отметила, что на нём как и на Диме чёрная куртка, а волосы убраны резинкой, и хмыкнула. «Интересно, а я тогда точно именно Диму видела?» – Сейчас передам, на всякий случай, а то все что-то позади меня сгрудились, за зомби спрятались. Удобно, ничего не скажешь! – Он хохотнул и громко передал последние новости куда-то назад. – Ладно, – отозвался Виктор, шедший чуть в стороне, рядом с Глорией. – Но к камню всё равно идти придётся, потому что плохо понятно, как там что работает. И пойдём вместе с Глорией, а потом убежим. – Я помогу! – Это уже Князев. – Должна же от меня быть какая-то польза. И ведь мы не знаем, как быстро эта штука сориентируется. Гордей, судя по всему, о чём-то размышлявший, протянул задумчивое: «Хм-м-м». – Слушайте, а если этой штуке внутри камня нужно тело, то, что если подсунуть ему одного из зомби? Агата скептически изогнула губы. – Ага, чтобы на вас потом напал зомби? Ты и так чудом их всех контролируешь, не имея достаточной практики. А если этот занятый монстром зомби перестанет, таким образом, тебе подчиняться? Что тогда? Помолчали. Рядом послышались торопливые шаги, и в кадр заглянул Богдан. – Хай! Думаю, тут могу пригодиться я. У меня-то, в отличие от Гордея, практики побольше будет в выращивании всяких штук. Выращу колючие побеги и спеленаю ими зомби, а там посмотрим, что можно сделать. Марта, заметно нервничающая, пожелала ему удачи и заверила, что у Богдана всё получится. – Как же тяжело просто наблюдать за всем со стороны, – пожаловалась она. – Но хоть кто-то из нас должен работать и создавать хотя бы видимость нормальности. Черкасов хохотнул. – И не говори! Мои вообще не знают, во что я вписался, потому что иначе кузина бы меня убила, а Маша ей бы не помешала. Тут женская солидарность была бы сильнее любви, зуб даю. И, надеюсь, они узнают достаточно поздно, чтобы у меня был шанс выжить и порадоваться успеху вместе со всеми. – Не говори «гоп», – прокомментировала Агата. Черкасов застонал. – Вот тебе и позитивное мышление, а ещё столько книжек читаешь! – Я стараюсь быть реалисткой. – В нашем-то городе? Задачка не из лёгких! – Пришли! – крикнул Акатов, прерывая этот словесный поток, и почти сразу же раздался голос Глории: – Слава пишет, что дети в порядке, а Стёпа отвезёт их обратно, откуда забрал. – Она громко облегчённо вздохнула. – Слава богам! Но я всё-таки позвоню, чтобы убедиться. Все нестройным хором порадовались за то, что мальчики оказались в порядке, и поддержали Глорию. Девушка, нервно и часто постукивая ногой по обломанной ветке, прижимала телефон к уху так плотно, что оно даже заболело. К счастью, Стёпа почти сразу ответил. – Привет, дети с тобой? Костров, судя по всему, ответил утвердительно, потому что Глория снова облегчённо выдохнула, слегка обмякнув и прекратив стучать, и попросила братьев к телефону. – Дим, ты как? А Ираклий? Нет-нет, всё нормально, я не нервничаю. Что, отменили праздник? Да-да, так бывает, ничего не поделаешь. Пусть Стёпа отвезёт вас обратно к Лере и Грише, посидите пока с ними, а я заберу вас как смогу. – Она помолчала, бегло оглядев окружавший её пейзаж: толпу зомби, мэра города, новых друзей и подсвечивающийся камень с неба, накрытый небольшим электрическим куполом. – Пришлось задержаться на работе. Не волнуйтесь. Скажите Лере, чтобы не давала Грише кормить вас одними чипсами и картошкой фри, а то я его сама с этой картошкой съем. Я вас люблю. Скоро увидимся. – Она отключилась и убрала телефон в карман, потом снова оглядела присутствующих. Все, кроме бездумно смотрящих перед собой зомби, наблюдали за ней. – Всё в порядке, можно начинать. – Она покосилась на камень и добавила: – Но я лучше отойду подальше, раз уж пользы от меня пока ноль. И она действительно отошла, спрятавшись за зомби. Бояться их не получалось. Возможно, из-за обилия их в поп-культуре, а может, потому что перспектива встретиться с неизвестным обитателем камня, упавшего с неба (который, получается, оказался не совсем камнем), перетягивала всё волнение на себя. – Пост сдал, пост принял, – прокомментировал Гордей и, сосредоточенно нахмурившись на одного зомби, на его взгляд, довольно дряхлого и древнего, больше напоминавшего обтянутый кожей скелет, приказал ему идти к камню поближе. Зомби остановился почти рядом с мерцающим куполом, накрывающим камень, который, согласно вещим снам Альбины, оказался чем-то вроде космического корабля, хотя, по привычке, все всё равно называли его камнем даже мысленно. Тут настала очередь Богдана. Он резко выдохнул и вытянул руки. Земля слегка задрожала, а потом из неё вырвались колючие побеги и начали обматывать зомби, пришпиливая руки к телу, а ноги – друг к другу, не давая ни двинуться, ни упасть. Гордей присвистнул. – Теперь я буду называть тебя Малефисентой. Богдан с коротким стоном закатил на него глаза. – И почему я не удивлён? – Если вы закончили обмен любезностями, полагаю, можно начинать, – вклинился Виктор, поправляя закатанные до локтей рукава рубашки. Токс, изрядно нервничая и подобравшись внутри своей тюрьмы, понимал, что ему остался последний шанс: попробовать занять тело мэра, когда тот откроет его тюрьму. Может, получится. Тогда он попросту убьёт всех присутствующих, а главное – девчонку, заберёт их силы и тогда его уже никто не остановит. Гарантий, что ему удастся, выбравшись, занять тело, в котором уже кто-то есть, тем более, без способности к обмену телами, не было, поэтому приходилось действовать вслепую. «Давай же, давай! – мысленно подгонял Токс, наблюдая, как Акатов вытягивает руку в сторону, а потом купол над его тюрьмой пропадает. – Ещё немного!» Теперь, когда до момента истины оставались считанные секунды, боль от терзавшей его душу последней оставшейся способности, казалось, усилилась до предела. Время же, напротив, замедлилось. Вот мужчина протягивает руку к камню, вот прикасается… Вспышка! Токс рвётся вперёд, но первое тело, в которое он успевает запрыгнуть – дурацкая болванка, обмотанная колючками. Он моргнул слабо видящими глазами, попытался дёрнуться. Голосовые связки смогли издать только невнятный жуткий хрип. При должном старании, у него бы, может, и вышло что-то похожее на здешнюю речь, но сил на то, что он хотел им высказать, у него не нашлось. Да и находиться в теле пока было непривычно. Отсутствие боли спустя столь долгое время радовало, но и сбивало с толку с непривычки. «Бесполезно! – пришлось признать ему и снова нырнуть в чужие головы». Конечно, мэр уже стоял на приличном расстоянии, рядом с парнишкой в кожанке, который успел увести его у Токса из-под носа. Что ж, его план в очередной раз свернул не туда. Оставалось только одно: провернуть то, что он сделал с учёными и исследователями, когда они собрались вокруг его тюрьмы и принялись изучать, так что инопланетянин мысленно потянулся к чужим мозгам. «Вы, жалкие ничтожества, думаете, что спаслись? Думаете, запихнули меня сюда, связали и теперь вам ничего не грозит? Я сведу вас с ума, каждого, пока вы не убьёте друг друга! Я заберусь в самые дальние закоулки ваших примитивных мозгов, и вы пожалеете, что решились противостоять мне и бить меня моим же оружием. Это я дал вам то, что вы называете сверхспособностями. Это всё моё. На моей планете это обычное дело, на вашей – ставит вас выше остальных, но вы всё равно примитивные! Вам не победить меня. Сдайтесь. Сделайте то, что я скажу, и я оставлю вам ваши таланты, в то время как все остальные их потеряют. Вы станете моими послами на этой планете, и когда я стану здесь хозяином, заживёте лучше прежнего. Зачем бороться, чтобы проиграть, когда можно сдаться, чтобы победить? – Он изогнул рот в широкой улыбке. – Ну, так как?» Люди, застывшие как изваяния, тоже теперь походившие на зомби, потому что слушали то, что транслировалось прямо им в головы, молчали. Токс слегка разжал хватку и отстранился, просто наблюдая. «Надо дать им переварить случившееся. Может сработать. Люди глупы и алчны. Предыдущий был готов пойти на убийство, лишь бы заполучить побольше способностей. Эти тоже должны расколоться». Но он ошибся. Ни одному из присутствующих ни на секунду не захотелось сдаться, ни за что. Не для того они проходили весь этот путь, не для того столько лет наблюдали, к чему приводят дарованные сверхспособности и жажда власти. Так что первое, что Токс услышал, было от парня с телефоном в руке: – Вы это тоже слышали, да? Я не сошёл с ума? Остальные, сообразив, что это, похоже, не было галлюцинацией, тут же наперебой подтвердили, что тоже всё слышали. Марта и Агата молча смотрели в экраны своих гаджетов, затаив дыхание. Они боялись подать голос и ждали, что происходящее прояснится. Так и случилось. Черкасов вздохнул и посетовал, машинально запустив руку в волосы, окончательно растрепав и распустив свой пучок и уронив резинку: – Вот же подстава! Опять надо с захватом власти бороться! И, даже если победим, потом он всё равно вернётся призраком с незаконченным делом… или она… или оно. Ты б хоть представился, прежде чем угрожать расправой и обещать подарки. Токс выдохнул остатками лёгких. – Далось вам это имя. Допустим, дома меня звали Токс. Черкасов, невольно ставший переговорщиком, нервно хохотнул: – Надо же, как подходит. Марта, уже давно поставив на кассу здешнего айтишника, чтобы мог не отрываться от второй работы, заперлась в служебке, напряжённо вслушиваясь и всматриваясь в экран. И тут её осенило. Она быстро скинула трансляцию и принялась набирать сообщение. Марта: Нужно больше деталей. Если дать этому инопланетянину нормальное тело, исполнить его желание, а потом убить, станет ли он призраком с незаконченным делом? Слава, помогай! Слава, к сожалению, не отвечал, но через некоторое время отписалась Агата. Агата: Я позвонила Славе. Он склонен с тобой согласиться и, более того, он сейчас с Канаевой, и та, не поверите, дала добро, чтобы мы отправили на убой её дядю. Сказала, тот уже настолько крышей поехал, что его никто не переубедит и остановить можно только радикально. Мир сошёл с ума. Марта: Некогда думать о морали, когда на кону захват планеты… или чего он там хочет. Надо выяснить запрос конкретно. Пусть сформулирует. Отправив сообщение, не дожидаясь ответа, Марта снова подключилась к трансляции, теперь уже подав голос: – Чего вы хотите конкретно? Каково ваше заветное желание? Власть? Сила? Земля? Токс захохотал остатками связок. Это было до смешного просто. Он знал, что хоть один слабак, да найдётся. Правда, кому конкретно забираться в голову, он не сообразил, поэтому пришлось пользоваться гниющими связками, подражая здешней речи. У него было много времени, чтобы понять, как работает местный язык. Более мудрёный, чем на его планете, но разобраться можно. – Держать вашу Землю в руках, – вспомнил Токс подходящее выражение, – вот моё заветное желание. Марта расплылась в улыбке. План рождался на глазах. – Будет сделано! – радостно сообщила она. Гордей сделал ей в камеру страшные глаза, но Марта уверенно кивнула и показала «ОК». Гордей тихонько выдохнул и беззвучно произнёс: «Мегамозг!». Марта только довольно фыркнула, отмахнувшись, и добавила: – Только сначала подберём вам тело получше, чтобы удобнее держать было, а то вдруг ещё уроните. И прошу, подождите, пока меня к вам доставят. Хочу лично уважение засвидетельствовать. Агата тоже подключилась. – Будет вам тело. Не моё, конечно, но на примете есть подходящий кандидат. Очень влиятельный человек, главврач, людей насквозь видит. Токс засмеялся. Как всё удивительно хорошо складывалось. Главврач всё же поучаствует в происходящем. – А, этого знаю! – довольно поделился он. – Я ему много пообещал, чтобы он мне помог. Если бы затея с отравлением удалась, моя мечта бы уже сбылась. Могу его даже позвать. Князев сделал шаг вперёд, подняв руку как школьник. – Готов помочь. Домчу в секунду! Одна нога здесь, другая – там. А потом – сразу за Мартой, чтобы она ничего не пропустила, – ответствовал он и тотчас пропал, словно его ветром сдуло. Тут раздался хруст и звук удара о землю. Все невольно повернули головы. Оказывается, у одного из зомби, больше походящего на ходячий скелет, отвалилась нога ниже колена. Потом и он сам упал вперёд, потеряв равновесие. Все, включая Токса, машинально проследили падение взглядом. Гордей, не удержавшись, прыснул. Богдан – следом. Даже Виктор закашлялся. Зарождающуюся истерику прервал вернувшийся Князев, притащивший за руку ничего не понимающего Канаева. Тот схватился за сердце, вертя головой и хватая ртом воздух, а Дима уже вновь убежал, на этот раз – забирать Марту. – Что происходит? – воскликнул Олег, оглядываясь вокруг и всплёскивая руками. «Давай, девчонка, твой выход! Как договаривались! Меняй нас телами! – скомандовал Токс у Глории в голове». Глория, вздохнув, покорно пошла вперёд, огибая зомби, за которыми пряталась. Акатов медленно следовал за ней, не издавая ни звука, в качестве подстраховки, но девушка не имела об этом понятия. Оставалось надеяться, что Марта знала, что делает, и Глории не придётся до конца своих дней винить себя в том, что она поспособствовала инопланетному захвату Земли. Канаев, всё более недоумевающий, наблюдал за тем, как он приближается. К счастью, Дима оставил его рядом с опутанным зомби, и Глории не придётся уговаривать Канаева подходить. Хотя уговорами занимался Токс. «Дай ей до себя дотронуться, и она отдаст тебе силу мэра. Она согласна, в обмен на жизнь своих братьев. Потом ты её убьёшь и получишь всё остальное, как договаривались». Олег не до конца понимал, что происходит, почему кругом зомби и один из них опутан колючками, но благоразумно решил, что если ему предлагают заполучить сверхсилы, отказываться глупо. Его ведь для этого сюда и привели, получается? Всё-таки инопланетянин держит слово. Каралис, стараясь не вжимать голову в плечи и выглядеть спокойно, подошла и взяла его за руку слегка влажной ладошкой. Другой рукой она зачем-то потянулась к колючкам. Или к зомби. Вот это было неожиданно. Олег попытался выдернуть руку, почуяв неладное, но было уже поздно. Девчонка прилипла как пиявка, а потом его тряхнуло и неожиданно стало тесно в собственном теле. Токс в его голове недовольно зарычал. Ну, конечно, девчонка-неумёха не поменяла их телами, а просто закинула Токса в тело Канаева, и теперь он был вынужден бороться за первенство, мысленно пиная ничего не понимающее сознание главврача в условный угол, забирая контроль над телом. Тут-то он и почувствовал, что девчонка высвобождает руку, и тут же перехватил чужое запястье, дёрнув на себя. Глория вскрикнула, споткнулась, чуть не упала, машинально опершись на него, и посмотрела на него большими тёмными глазищами, наполнявшимися ужасом. – Остальные силы. – Говорить, когда тело не разлагается, было гораздо проще и даже отдалось приятной вибрацией. А может, ему просто передалась паническая дрожь девчонки. Это тоже было приятно. Он страдал достаточно. Теперь страдать будут другие. – Отдавай, и проживёшь чуть дольше, – пророкотал он, глядя на неё и не моргая. Глория сглотнула, попыталась выдернуть руку. Токсу даже не нужно было лезть ей в голову, чтобы услышать, о чём она думает: «Тяни время! Тяни время!» Всё вокруг, казалось, замерло. Мир сузился до них двоих в ожидании, чем всё закончится. Мэр, выросший за её спиной, на расстоянии в несколько шагов, прожигал Токса взглядом, но тому не было до него никакого дела. Они все понимали, что сейчас инопланетянина убивать бессмысленно. По здешним законам, он просто станет призраком, раз уж у него остались здесь дела, и займёт другое тело. Время, кажется, замерло в этой секунде и отказалось двигаться. Токс медленно вздохнул и потянулся второй рукой к чужой шее. – Значит, смерть. – Это вышло на удивление печально, даже сочувствующе, для существа, обещавшего свести с ума и убить всех присутствующих, если не получит то, что хочет. Глаза Каралис, и без того большие, стали, кажется, ещё больше, забирая на себя всё внимание, и вот Токс уже тянулся рукой как сквозь патоку, слыша только стук обретённого сердца и вглядываясь в чужое лицо, больше ничего не замечая. Порыва ветра за спиной, принёсшего с собой двух людей, Токс не заметил тоже.