Сила трёх

30.08.2025. Суббота. 16:15 Стёпа задумчиво пялился на дорогу. До нужного адреса оставалось совсем немного. Мальчишки, развалившись на задних сиденьях, копались в своих мобильных телефонах. Стёпа, к счастью, помнил из рассказа Глории, что сегодня дети сидят с Лерой и Гришей, потому что у них не было смены, а Гриша, моментально прознав, что Каралис просит подругу посидеть с мальчиками, потому что надо дать их соседям передышку, тут же вызвался в компанию. Про Кострова все четверо тоже уже были в курсе и даже видели вживую, потому что не далее как позавчера Глория вместе со Стёпой, прихватив Димитрия и Ираклия, заходили в «Театральную трапезу» ужинать. Мальчики с новым другом своей сестры быстро поладили, мигом считав, что для неё, как и для них, он угрозы не представляет, а бывшие коллеги обстреливали одобрительными взглядами и знающими улыбками. Глория только тихо хихикала и картинно махала на них руками, пока Стёпа не видел. Поэтому забрать мальчиков из-под присмотра Леры и Гриши Стёпе труда не составило. Он объяснил, в чём дело, со всех сторон продемонстрировал Лере свой предварительно сменённый наряд на новоселье – песочную хлопковую рубашку нараспашку с такими же брюками, белую футболку и лёгкие кеды, и, получив одобрение, получил с рук на руки также двух черноволосых мальчуганов и один рюкзак. Было принято стратегическое решение сначала отвезти рюкзак домой, дать мальчикам переодеть заляпанные кетчупом футболки, и только потом уже ехать в назначенное место. Все эти манипуляции отняли приличное количество времени, так что до конца рабочей смены Глории оставалась не так долго, а до нового дома дочери главврача – всего несколько километров. – Эй, а куда интернет делся? Стёпа обернулся (всё равно ехать прямо, а впереди нет машин) и увидел, как Димитрий и Ираклий, одинаково хмурясь, вертят свои телефоны в руках. – Может, он закончился? – предположил Стёпа. Десятилетний Ираклий решительно покачал головой, серьёзно глядя на Стёпу. – Невозможно. У нас безлимитный интернет в телефонах, и Глория с мамой всё всегда вовремя оплачивают. – Безлимитный интернет – это святое, – поддакнул Димитрий, качнув головой, и продолжил сосредоточенно пытаться реанимировать зависшую игру. Стёпа понятливо усмехнулся. – Ну, ладно, раз уж святое… Тогда, может, тут сеть плохо ловит? – предположил он, хотя тут же мысленно не согласился. «Хотя мы же ещё в черте города, считается. Дубравы – это просто район. Ну, и что, что он почти перетекает в лес? Тут же должна быть связь. Эх, жаль, у меня здесь знакомых нет – был бы в курсе». Все Стёпины хорошие друзья были из таких же семей среднего достатка, как и он, а с теми, кто побогаче, Костров был знаком разве что шапочно. Сейчас он об этом пожалел. Совсем чуть-чуть. Всё же было бы полезно знать заранее, что здесь плохо ловит сеть. До места, если не считать пропавшей связи, добрались без приключений. Дом был относительно небольшой, но эстетичный: светлый, двухэтажный, с красной крышей и аккуратным крыльцом, к которому вела вымощенная под цвет крыши дорожка. Рядом было припарковано несколько машин. Слышалась музыка. Несколько мгновений все трое разглядывали дом, не выходя из машины, а потом как-то синхронно отмерли и выбрались на улицу. – Что ж, идём, – бодро произнёс Костров, убирая руки в карманы брюк. – Посмотрим, чем можно заняться, пока не приехала Глория и прочие гости. Мальчишки спорить не стали, и все трое зашагали по дорожке к дому. Вскоре стало понятно, что за домом есть приличная территория, где уже расставили шведские столы, плетёные стулья и кресла, вазы с цветами, колонки с целым серпентарием проводов. Костя попытался разыскать хозяйку, но безуспешно. Максимум, кого он нашёл – невысокую девушку с наушником, который она периодически поправляла с раздражённой гримаской, словно вспомнив что-то неприятное. В руках у неё был планшет – не электронный, а обычный, к которому крепились стопка листов и ручка. «Ну, ещё бы, – сообразил удивившийся было парень. – Раз со связью здесь так себе. Только почему она наушник не снимет – непонятно». Девушка кратко пояснила, что хозяйки ещё нет на месте, а сама она – организатор мероприятия. Про связь она ничего вразумительного объяснить не смогла. Ограничилась расплывчатым: – Мы делаем, что можем, в предоставленных обстоятельствах. Сожалею о ваших неудобствах, но если вам нужна стабильная связь, придётся отъехать на десяток километров. Пока можете отдохнуть в доме или на улице, немного съесть или выпить чего-нибудь, в ожидании прочих гостей. Стало понятно, что девушка, если и знает больше, точно ничего не расскажет, так что Стёпе ничего не оставалось, как выманить у официантов бутылку лимонада, которую теперь держал Ираклий, стаканы, доставшиеся Димитрию, и тарелку с канапе, которую Костров мужественно принял на себя. – Ладно, парни, пойдём, застолбим себе кресла в тени и устроим небольшой бранч… – он вдруг слегка задумался, постучав пальцами по подбородку, – пусть для этого и поздновато, наверное. Никогда в этом особо не разбирался. – Стёпа пожал плечами и принялся высматривать место получше. – Ветку? – засомневавшись, на всякий случай, уточнил Ираклий, очаровательно склонив голову набок. Стёпа глянул на него и рассмеялся. – Нет. Это так приём пищи называется, но переводишь на слух неплохо. Ираклий гордо приосанился и сообщил, что у него по английскому одни пятёрки. Димитрий добавил, что им вообще языки хорошо даются, а Глория даже на этом деньги зарабатывает. – Ваша сестра – просто молодец, – искренне сообщил Костров. – Мы знаем, – хором ответствовали мальчишки с уверенностью людей, сообщающих, что вода – мокрая. – Долго мы ещё будем стоять? – тут же не выдержал Димитрий. – Мы тут не молодеем. Стёпа, посмеиваясь под гневным взглядом (мол, чего ты смеёшься? я тут серьёзные вещи говорю!) мальчика, согласился, что действительно пора двигаться, тем более, Стёпа как раз приметил небольшой столик в тени. Дети всегда поднимали Кострову настроение, но зацепившись взглядом за распорядительницу, которая что-то раздражённо втолковывала амбалу в костюме, а тот только разводил руками, он невольно нахмурился. Что-то в этой сцене заставило тревожные звоночки в его голове предупреждающе зазвенеть, но о чём они предупреждали, было непонятно. Стёпа нахмурился и протянул задумчивое «Хм-м-м». Ладно, пока он просто подождёт и посмотрит, что будет дальше, но если его предчувствие никуда не денется, он возьмёт детей в охапку и уедет. Конечно, ему не досталось от камня никакой чудесной способности, но интуиция, которой парень привык доверять, тоже дорогого стоила.