Сила трёх

За кольцами было решено поехать в соседний город, причём прямо с утра, не откладывая. Марта оставила дела на Славика, а Виктору никто не мог бы запретить уехать, поэтому он просто поставил всех в известность, что на работе если и появится, то позже, потому что у него дела. Собрались они рано утром и ехали на машине Марты (тёмно-серая Toyota Corolla, которую ей подарили родители, после успешной самостоятельной сдачи на права). Погода была отличная, дорога ровная (за состоянием дорог Виктор тоже, разумеется, следил, и ремонтировать требовал на совесть, а не на полгода), и оба вместе подпевали музыке в машине, безбожно перевирая половину слов. Сейчас доигрывали «Queen»: – Ooh, you make me live. Whenever this world is cruel to me I got you to help me forgive. Ooh, you make me live now honey. Ooh, you make me live. Следующий трек был инструментальный, так что можно было и поговорить. – Богдан уже знает? Марта кивнула, глядя на пустую дорогу. – Ага. Не сказать, что он в большом восторге, но, тем не менее. Мы столько лет уже вместе, пусть и дружили большую часть, что знаем: у наших отношений такой фундамент, что фальшивая помолвка вряд ли вобьёт клин. Виктор облегчённо выдохнул. – Ну, слава Богу, а то я переживал. В конце концов, всё произошло слишком внезапно. Это – первое, что мне удалось сымпровизировать. – Он неловко хмыкнул. – Надеюсь, фальшивую свадьбу играть не придётся. Марта мотнула головой. – Не думаю. Люди могут быть помолвлены годами. – Она постучала пальцами по рулю. – Удачно всё-таки, что мы с Богданом наши отношения сильно не афишируем. Нас легко можно принять за друзей. Да и потом, зачем пихать свою личную жизнь всем в лицо? Виктор усмехнулся. – Ну, лично нам – затем, чтобы посмотреть, что Канаев предпримет дальше. Марта пожала плечами и дёрнула головой, убирая короткую прядку у лба, которую нельзя было убрать в хвост, а закалывать было бессмысленно. – Скорее всего, попытается подобраться как-то иначе, заручиться поддержкой, умаслить и сделать своё дело, что бы это ни было. Но наверняка что-то не очень хорошее. Виктор согласился. Остаток пути они провели в лёгкой болтовне, которая лилась сама собой. Семь лет назад Марта в это время морально настраивалась на то, что, возможно, ей придётся убить человека или как-то приложить к этому руку, а теперь она с этим человеком дружит и не может заставить себя его бояться. «На самом-то деле он ведь не злой. Он – герой, который вынужден был стать злодеем, потому что это было лучшее, что он смог придумать, а помочь и направить было некому. А потом отступать уже стало поздно. Пришлось отращивать панцирь, учиться вызывать в людях страх и уважение, но под всем этим панцирем так и остался просто человек. Он ведь никуда не делся». Марта это понимала как никто, потому что сама была скорее замкнутой и далеко не всегда могла расслабиться и, что называется, быть собой и очаровывать людей. Это была фишка Августа: тот нравился абсолютному большинству, хотя, вроде как, ничем неординарным не выделялся. Да, он был хорош собой, но ещё вежлив, отзывчив, улыбчив и приятен в общении. Этакий базовый минимум хорошего человека. Разозлить его было не особенно трудно, но мало, кто по-настоящему пытался. Марта улыбнулась, вспомнив о брате. Как всё-таки хорошо, что им тогда удалось помириться, и всё наладилось. – Приехали, – скомандовал Виктор, показывая на нужное здание. Выбор колец не занял и четверти часа. Поскольку их, к счастью, не узнали в лицо, никаких удивлённых взглядов и лишних вопросов, только вежливые улыбки и профессиональное обслуживание. Кольца выбрали неброские: обычные тонкие золотые ободки без излишеств. Ещё не хватало тратиться на что-то с камнями, что, того и гляди, оставит кучу зацепок везде, где только можно, рассуждала Марта. Нет уж, увольте! После покупки они перекусили в кафе и отправились обратно, а когда вернулись в Лесопольск, уже было время обеда. – Лучше пойти в «Трапезу». Там наше совместное появление точно мимо не пропустят. – Потому что мы туда редко вместе ходим, да и вообще нечасто вдвоём куда-то в люди выбираемся. К тому же, я ведь не всегда могу там обедать, раз уж почти всегда торчу на работе или катаюсь по делам. Их совместное появление действительно привлекло внимание, пусть и не слишком много. Но чем дальше, тем явственнее слышались шепотки о том, что их обоих сегодня не было на работе («Вы когда-нибудь видели такое? Чтоб ещё и одновременно! Пальцев на одной руке много, чтобы сосчитать!»). Разумеется, оба это заметили и украдкой обменялись довольными взглядами. Затея потихоньку давала свои плоды. Решено было не устраивать спектакль с поцелуями и нарочитыми сценами в духе «Наконец, мы можем не скрывать, что вместе! Какое облегчение!», а просто обедать, обсуждать дела и периодически между делом держаться за руки. Пока этого должно быть достаточно, хотя бы для Канаева, который, разумеется, будет следить за их отношениями и держать руку на пульсе. Как только первая волна внимания отхлынула, а бледный юноша в трико, берете и просторной рубашке принёс им заказ, пришло время спокойно поговорить о деле. Прочие разговоры и ненавязчивая музыка из динамиков служили неплохим прикрытием, если разговаривать непринуждённо, а не строить из себя секретных агентов из плохого шпионского фильма. – Нужно понять, что от тебя хочет Канаев. Акатов небрежно дёрнул плечом. – Да ясно, чего. Благосклонности, покровительства. Денег, возможно. Ну, и чтобы я на его племяннице женился, да. От этого, как он надеется, ему, как родственнику, и перепадёт, и на тормозах спустится больше. Марта покивала и отмахнулась вилкой. – Да это-то понятно и так. Надо выяснить, что конкретно ему надо. Может, он тоже убийство задумал. Виктор рассмеялся. – По себе судишь? Марта ухмыльнулась. – Возможно. Но я настолько в долгую не играла. Просто отвлекала внимание. Виктор отсалютовал ей стаканом воды. – И весьма успешно. – Спасибо. Ну, главное, что закончилось хорошо. Они ненадолго прервались на еду, а потом Марта заговорила снова: – Раз такое дело, полагаю, было бы неплохо тоже за ним понаблюдать. – Я и так за всем стараюсь следить. Девушка только фыркнула и снова отмахнулась. – Но ты же не вездесущий. Нужен кто-то поближе. Виктор повертел в руках вилку. – И что ты предлагаешь? Подкупить персонал? Ну, у меня там есть пара человек, но они на слишком низких должностях, чтобы их можно было пустить в дело. Марта задумчиво качнула головой. – Нет, эти не подойдут. Этих он знает как облупленных, буквально насквозь видит. Если они отойдут от привычного сценария и начнут следить усерднее, он точно заподозрит. Тут любой бы заподозрил. Нужен кто-то новый. – Тогда это должно быть, что называется, предложение, от которого он не сможет отказаться. Марта указала на него вилкой, озарённая идеей. – Вот ты его и сделаешь. – Предложение? – Да. В качестве жеста доброй воли и извинения, что не сможешь жениться на его племяннице, например, или чего-то в этом роде, предложи ему кого-нибудь на работу. Лучше, если действительно толкового. В таком случае, он не откажет, а у нас будет там свой человек. Виктор повертел эту мысль в голове и рассудил, что ничего лучше он пока придумать не в состоянии. – Хорошо. Но кого? Марта расплылась в довольной улыбке. – Подберём. В конце концов, нам должно хватить связей, чтобы разыскать кого-нибудь подходящего: неглупого, расторопного и нуждающегося в деньгах. – Она обвела внимательным взглядом курсирующих туда-сюда официантов и добавила: – Таких, к счастью, у нас в городе хватает.