Дуэль на зонтах, или Неделя ливней

Вчера в городе Скрэнтон началась неделя проливных дождей, и офисные работники бумажной компании «Дандер Миффлин» стали чаще впадать в скуку за рабочим столом. Впрочем, некоторые из них находили атмосферу в офисе уютной, располагающей к философии. — Как ты думаешь, Энди, сколько мармеладных червяков потребуется, чтобы сделать подкоп под камерой и выбраться из тюрьмы? — спросил Майкл, рассматривая мокрые дорожки на стекле. Понедельник, дождь — какое уныние. Энди задумался. — Тюрьма мармеладная? — Тюрьма обычная. — А червяки живые, или вы хотите растопить их и залить в форму для мармеладной лопаты? Майкл просветлел, будто услышал перевернувшую его сознание мысль, но затем вернул лицу серьезность и посмотрел на Энди как на идиота. — Не говори глупостей. Мармеладные червяки не живые, но их много. — Но почему не использовать обычных червяков? — Боже, Энди, так много вопросов… К тому же я не знаю, где искать столько обычных червяков. Бернард осторожно спросил, в чем дело, очень надеясь, что не докучает боссу лишним вопросом. — Я сегодня прогуливался возле какой-то производственной зоны, — Энди открыл рот, но Майкл его опередил, — не спрашивай у меня, что я там делал. В общем, кто-то выбросил целый ящик мармеладных червяков, и мне показалось, что они круто будут смотреться в моем новом фильме. По сценарию, неверно осужденный миллиардер Мейкл Скэтт получает посылку в тюрьму от своего врага — кучу рыболовных снастей, как символ, что он поймал Мейкла «на крючок». Но не тут-то было, главный герой выбирается из тюрьмы с их же помощью, что лишний раз подчеркивает его острый ум. Однако мармеладные червяки… Они будут смотреться куда эффектнее. Проблема в том, как с их помощью выбраться из тюрьмы? Лицо Энди меняло выражение каждую секунду и в конце застыло в недоумении. — Ну, эм, может, идея с рыболовными снастями не так уж плоха… — Хм… — Майкл упал лицом в ладони, погрузившись в глубокую думу, но не прошло и минуты, как он отчаянно всплеснул руками. — Окей, фильм тут не причем, мне просто так захотелось их взять. Но куда теперь прикажешь девать целый ящик просроченных мармеладных червяков? Я съел килограмм, они отвратительные. — Вы забрали их?! — Конечно, я забрал их. Я же не идиот оставлять их там. — Скотт выдвинул из-под стола контейнер, доверху забитый мармеладом, и предложил отсыпать немного ошеломленному Энди. — Ох, святой Нолан, помоги мне со сценарием. Иди, Энди, мне нужно хорошо подумать. Бернард удалился из кабинета. Майкл проводил его взглядом, написал на клочке бумаги «мармеладная лопата» и вложил ее в кипу. [Интервью здесь и далее: Майкл Скотт] — Нет, я не собираюсь их выбрасывать, почему вы спрашиваете? Я за разумное потребление. Кладет в рот горсть просроченного мармелада. Стэнли глянул на наручные часы и впервые за день улыбнулся. До конца рабочего дня оставалось пять минут. — Хэй, Дуайт, я слышал у твоего брата день рождения? — качаясь на стуле, мурлыкнул Джим. — Поздравь его от меня. — Нет, он родился не в этот день, но даже если бы это случилось сегодня, мне не с чем его поздравить. Шруты не отмечают дни, когда вышли из утробы матери, — безразлично ответил Дуайт и щелкнул замком своего дипломата. — Даже из обычного дня можно сделать праздник. Пока! Дуайт ничего не ответил, взял пальто с зонтом и вышел из офиса. Сегодня по ящику должны передавать режиссерскую версию «Властелина колец» и надо бы поспеть домой к шести. Обычно на дорогу уходит не более двадцати минут, однако машина уже неделю в ремонте, поэтому каждый раз ему приходится ходить сначала до остановки, а затем сорок минут добираться на автобусе. И хоть бы раз в это время не шел ливень! Закалка у Дуайта что надо, он не боялся простыть, но он ненавидел ходить в дождь и чавкать ботинками по лужам. Вот и сейчас, переобувшись в резиновые сапоги, Дуайт сморщился, вышел на улицу и открыл зонт. На него посыпалось с полкило сиреневого конфетти. — Это что за херня? Его пальто стало похоже на пончик, щедро сдобренный посыпкой; точно так же стали выглядеть его унылые сапоги, теперь сверкающие не хуже туфель Золушки. Дуайт стряхнул с волос ворох этого разноцветного безобразия, мокрого и холодного, и заглянул в зонт: к спицам тоже налипло конфетти. «Твою мать, Джим!» — прошипел он сквозь зубы и поднял взгляд, уже зная, что наткнется на самодовольную ухмылку Халперта, который уютно устроился в своей машине и наблюдал за ним. Дуайт по губам прочел «С днем конфетти», после чего Джим завел машину и выехал с парковки. — Идиот! — ему в след крикнул Шрут. Он отвернулся к дверям здания, чтобы посмотреть на свое отражение, и не смог скрыть отвращение. Сейчас он был похож на бездомного котенка, которого бросили в коробку с прошлогодней мишурой. — Ну и уродство, — сказал он своему отражению. В этот момент двери открылись, и из них вышел Энди, укутанный в вязанный шарф-удав. — Вообще-то моя бабушка связала его, и мне нравится. Дуайт постоял пару секунд, не понимая его претензии, а затем уронил взгляд на шарф. — Ты прав, это не уродство. Это безвкусица. — Так значит? Тогда твое пальто с конфетти тоже безвкусица, понял? Хоть выглядит прикольно, но тебе стоило надеть его на солнце, чтобы ярче сверкало… Дурень! На следующий день Дуайт забыл о проделке Джима, поэтому град цветных конфет из зонта, настигший его после работы, застал врасплох. Краситель с конфет растаял под дождем, оставив на пальто разноцветные пятнышки. Он услышал смех за спиной и просверлил взглядом Джима. — Уф, не смотрел прогноз погоды? Я был скептически настроен, когда передали «град из скиттлз», но теперь вижу, в чем дело… Или это был не прогноз погоды? — Это не смешно, Джим! Ты оплатишь мне химчистку. — М-м, знаешь, у меня в последнее время проблемы с деньгами… Но я что-нибудь придумаю, — Джим пожал плечами и кивнул в сторону своей машины. — Хочешь, подброшу до дома? Тебе лучше не стоять под таким дождем, а то подхватишь скиттлзтрянку. Дуайт развернулся и пошел в сторону остановки, пережевывая оскорбления во рту. [Дуайт Шрут] — Я мог лишиться глаза. В кабинете повисла тяжелая пауза. Утром в среду Дуайт с подозрительно хорошим настроением вошел в офис, небрежно поставил свой зонт к чужим и ушел делать кофе. Клиентов было много, но Шрут чаще обычного позволял себе перерывы, задерживаясь на кухне, и чем ближе часовая стрелка была к пяти, тем лучше было его настроение. Когда стрелка добралась до цели, Дуайт перевел взгляд на окно с без изменений лившем дождем и невинно глянул на Джима. — Ох, неужели до сих пор идет дождь? Сколько можно? — Да уж, не забудь свой зонт, — усмехнулся Халперт. — Не забуду, Джимми, — он накинул пальто и осмотрел вешалку с зонтами коллег. — Хм-м, нет, в их зонты ты тоже мог что-то подложить… Но только не в зонт Пэм! — Дуайт обернулся к Бисли. — Пэм, могу я сегодня взять твой зонт? Пэм мило улыбнулась и передала ему свой нежно-розовый зонт. — Конечно. Я слышала истории, как Джим портит твой зонтик. Очень некрасиво с твоей стороны, Джим, тебе должно быть стыдно. Джим отвел разочарованный взгляд в сторону и понуро опустил плечи, а довольный собой Дуайт вышел из кабинета с победной улыбкой на лице. Он весь день ждал момента, когда сможет увидеть эту обломавшуюся мину, и ожидания оправдались полностью. Насвистывая легкий мотивчик, он шагнул за порог здания и торжественно раскрыл зонтик. Стиральный порошок сугробом упал на его голову, плечи и умудрился попасть под очки. Глаза мгновенно защипало. — Джим!!! Чтоб тебя, ублюдок! Зажмурившись, Дуайт вернулся под крышу офиса, чихнул и вышел обратно под дождь, чтобы смыть остатки порошка с глаз. Слизистые ужасно жгло, и он через силу заставил себя смотреть на небо, пока весь порошок не смоется. Какая-то часть уже впиталась в одежду и бурлила на плечах мыльными пузырьками. Пока он стоял, мимо прошла Эрин. Она заметила, как Дуайт с покрасневшими глазами одиноко стоял и смотрел на свинцовые тучи, и ее сердце сжалось от жалости. Она подошла, потрепала его по плечу и спросила, почему он плачет. — Потому что Джим тварь последняя. И я не плачу. — Оу… — Эрин не ожидала услышать такой ответ, но ей очень хотелось поддержать коллегу. — Знаешь, он тебя не достоин. Ты найдешь себе кого-то получше! [Дуайт Шрут] — Я мог лишиться обоих глаз!!! На следующий день Дуайт заявился в офис в гигантском резиновом плаще и очках для сварки. Он грозно вставил свой зонт в резиновые ножны, поднял забрало и сверкнул на Джима красными глазами. — Я вызываю тебя на дуэль. Этой фразой он привлек внимание всех коллег в офисе, кроме Джима. Тот зевнул, не глядя на Дуайта. — Я не принимаю твой вызов. — Тогда позор тебе на всю жизнь! Позор! Ты никогда не восстановишь свою честь! — Окей. Шрут возмутился такому пренебрежению к собственной чести. — Ты перешел все границы. Ладно, у меня глаза крепкие, но класть стиральный порошок в зонт своей подружки! Очень низко, я от тебя такого не ожидал. Джим и Пэм переглянулись, стянув губы в линию, как вдруг в глазах Бисли вспыхнул недобрый огонек. — Дуайт прав. Ты оскорбил мою честь и теперь должен принять его вызов. Джим глупо улыбнулся, а Пэм сложила руки на груди и упрямо кивнула. Дуайт с торжеством уставился на Халперта. — Итак, бой на рапирах или… — Нет-нет-нет, — перебила его Пэм. — Бой на зонтах, это из-за них весь сыр бор. — «Сыр бор» из-за тупости Джима. Халперт громко охнул и встал, повалив стул. Из сонной офисной мухи он в миг превратился в разъяренного льва. — Как смеешь ты оскорблять мое достоинство! Я вызываю тебя на дуэль! — Нет, это я вызываю тебя на дуэль. Все же видели? Я первый вызвал его на дуэль. Оскар, запиши это в архив, я первый. Пэм подняла подбородок и фыркнула. Она выглядела в сто раз привлекательнее, когда была уверена в себе. — Мальчики, не важно, кто первый, важно отстоять честь. Так что ровно в пять минут пятого я жду вас на парковке с зонтами на готове. — Чур я секундант! — воскликнул Энди. — Нет, я тут главный! Я секундант! — вмешался Майкл. — Что за ребячество, — Дуайт закатил глаза. — Я буду сражаться только на настоящем оружии. — Значит, ты отказываешься принимать вызов? Ты точно хочешь жить с таким позором? — Джим покачал головой. — Я не отказываюсь! — Шрут вздохнул, подкипая. — Ох, черт с тобой, я согласен на зонты. Целый день парни прожигали друг друга недобрыми взглядами, и когда настало время, весь офис собрался на выходе. Бухгалтерия стояла в сторонке и делала ставки на победителя, даже строгая Энджела поставила слово, что победа окажется за Дуайтом. Позже к ним подключились Филлис с Энди из отдела продаж, и когда все ставки были сделаны, зрители остались ждать зачинщиков в тишине под барабан дождя по крыше. Первым к ним вышел Джим с большой сумкой потрепанных зонтов. «На случай, если что-то пойдет не так» — подмигнул он и стал дожидаться Шрута. [Джим Халперт] — Как-то раз я купил кучу зонтов всего за пять баксов. Выгода застлала мне глаза, и я забыл проверить их в магазине. Дома оказалось, что они все так или иначе сломаны, но я не выбросил их, будучи уверенным, что они еще пригодятся. И я был чертовски прав. Дуайт вышел с улицы вместе с незнакомым мужчиной, одетым в фетровый костюм и кепи. Они кивнули остальным, и Дуайт представил его. — Это Томас, профессиональный секундант с моей стороны. Он также будет свидетелем, и в случае летального исхода запротоколирует твою смерть и составит все документы, снимающие с меня всю вину. — А в случае твоей смерти? — Он вызовет полицию. Томас шмыгнул носом и попросил показать секунданта стороны противника. Майкл радостно выскочил из-за спины Энди и пожал ему руку. Неловко кашляя, Томас вскользь перечислил правила ведения дуэли и покосился на зонты: «Они что, правда собираются сражаться на них?» Зрители устроились под козырьком, все, кроме Стенли, — он хотел домой, и он уехал домой, — а секунданты встали у ограды напротив. Враги расположились между коллегами и мокли под неумолимой стихией. — Итак, джентльмены, я в последний раз предлагаю вам закончить бой до его начала. Вы согласны на мир? — дежурно предложил Томас, ежась от холодного ветра. — Никогда! — крикнул Дуайт и издал воинский клич. — Тогда на позицию. Бог с вами. Отфыркиваясь от воды, Майкл махнул рукой, как физкультурник. Джим с Дуайтом переглянулись. — Ну, типа, начнем? — спросил Джим, полностью мокрый и продрогший еще до начала дуэли. — Наверное. Майкл, это значит «старт»? — Да, кретины. — Вы вообще слушали правила? — сказал Дуайт, выжимая воду с волос. Лило беспощадно. — Нет, я разглядывал карманные часики. Крутые, правда? — крикнул Майкл и показал часы Томасу, который неумело скрыл брезгливость. — Провернул ради них такую сделку, вы бы знали, но ради такого события не жалко. — Вы же, кхм, понимаете, что секундант в дуэли… не считает секунды? — аккуратно спросил Томас. — Часы не нужны. Дождь смыл улыбку с лица Скотта, и он серьезно ответил: — Давайте уже начинать. Что стоите? В бой! Дуайт выпрямился, схватил зонт покрепче и зашагал к Джиму. Халперт тоже пошел, сузил глаза на Шрута и сделал выпад. Вдруг его зонтик раскрылся и задрался, как от порыва ветра. Дуайт отскочил в сторону. — Секунданты! Осмотреть оружие! Томас грустно уставился на поломанный зонт и задался вопросом, что он здесь делает. Весь этот цирк — наглое издевательство над дуэльным искусством. Но Майкл был другого мнения: он свел брови и поднял палец вверх. — Это оружие сломано! «Этот зонт сломан, идиот» — хотел сказать Томас, но, как предписывали правила, согласился с непригодностью «оружия» к дуэли. Джим извинился и взял другой зонт из своей сумки. — Продолжим? — он кивнул на заточенный наконечник зонта Дуайта. Погодите, он правда его заточил? — Продолжим. Филлис охнула и взялась за сердце, когда зонт Дуайта рассек воздух в десяти сантиметрах от ребра Джима. Халперт отскочил, попытался сделать хоть что-то похожее на атаку, но поскользнулся и сел на собственный же зонт. У зонтика тотчас поломался корпус. Все удивились, и только Пэм едва удалось сдержать смех. Джим всегда был отличным актером. — Секунданты! Халперту снова пришлось заменить зонт… А потом еще раз, когда он попытался уколоть Шрута, но вместо этого из зонта повылетали все спицы. Справедливости ради, одна из них попала Дуайту в ногу, но никакого ущерба не нанесла. — Ради всего святого, Джим, хватит придуриваться. — Это не я, ты же видишь! Мне так не везет сегодня. Пока Томас проклинал всё на чем свет стоит и подбирал на четвереньках спицы из луж, Майкл подбадривал Джима. — Вспомни наши тренировки! — Какие тренировки? — спросил Халперт, поглядывая через его плечо на Пэм. Она улюлюкала сзади в поддержку. — Считай наши сделки с клиентами дуэльными тренировками. Мы всю жизнь работали ради этого дня. Твой зонт — это бумага, а Дуайт — клиент. Заключи сделку! Продай бумагу!!! Сделай его, Джимми!!! Скотт вошел в кураж и запрыгал вокруг Джима, крича что-то про борьбу и принятие собственной боли. Джим улыбнулся Пэм и достал новый зонт. — Давай живее, я не собираюсь стоять тут весь вечер, — откликнулся Дуайт. — Ладно! Я тебя сделаю, Шрут, только подойди! Дуайт поднял зонт и пошел танком на Джима. Взмах — промах! Взмах — снова мимо! Казалось, будто Халперт наконец воспринял бой серьезно. Он взял ручку зонта двумя руками и парировал атаку Дуайта! Его коллеги, зрители его триумфа, воскликнули и захлопали в ладоши. Дуайт опешил, потеряв равновесие, но быстро собрался и шагнул вперед. Дождь ручьем стекал на глаза, поэтому он закрыл их и закружился юлой, размахивая зонтом во все стороны. Он кромсал и резал всё пространство парковки, и казалось, его ярости не было предела. Когда Шрут выдохся, он смахнул рукавом воду с лица и осмотрелся. Джим сидел на корточках, спрятавшись под зонтом, как под шляпкой гриба. — Я в домике. Дуайт был вне себя. Он отбросил «щит» Халперта рукой, и Томас тут же отреагировал. — Стоп! Нарушение! — Ничего подобного! — запротестовал Дуайт. — Джим всю дуэль нарушал! — Отнюдь! Начались жаркие разборки между Майклом, Томасом и Дуайтом, а разочарованные зрители поникли и собрались уходить. — Стойте! — вдруг воскликнул Джим. — Как человек чести, я прощаю Дуайта. — Ах ты мерз… — Молчи, Дуайт. Давайте финальный раунд, на котором всё решиться. Больше никаких уловок и игр, на этот раз всё серьезно. Все перевели взгляд на Томаса, и он, дабы быстрее закончить весь цирк, согласился. — Дуэлянты, встать на позицию с расстояния два метра. Джим как раз схватил последний зонт из своего арсенала и серьезно выпрямился. Он медленно направился к Дуайту, ведя наконечником зонта по асфальту, и остановился точно напротив Шрута. Тот напрягся, как хищник, учуявший другого хищника, и окинул Джима ледяным взглядом. В воздухе повисло напряжение. Даже дождь сбавил темп, чтобы посмотреть на это легендарное сражение. — По команде… — громогласно сказал Томас. Дуэлянты одновременно сгорбились и наставили зонты друг на друга для укола. Их зрительный контакт не разрубила бы самая острая в мире сабля! Казалось, сейчас дуэль велась не на зонтах, а на устрашающих взглядах. Вдалеке сверкнула молния. — Начали! Прогрохотал гром. Все на парковке напряглись, когда после команды не последовало действия — оба противника стояли смирно. Сбитый с толку Томас не решался повторить команду и только пристальнее всмотрелся в лица соперников. Как вдруг вторая струйка воды прямо из наконечника зонта Джима прыснула Дуайту в лицо! Шрут закрыл глаза, собрав ошметки своего терпения, и очередная струйка прыгнула прямо на его нос. — Пиу! Паф-паф! Ты умер, ковбой, — сделав еще парочку выстрелов, сказал Джим. Он поднес конец зонта к губам и сдул воображаемый дым. — Дуэль окончена. [Джим Халперт] — Лучшая покупка за всю мою жизнь, — он выстрелил из своего водяного пистолета, который внешне не отличался от обыкновенного зонта. — Мне одно неясно, почему он просто не взял запасной зонт в первый же день? *** Наступила пятница и, как самый чудесный день недели, сотворила чудо — сегодня вышло солнце. Конец череде ливней, отныне только солнце, солнце и переменная облачность! Даже заядлые любители дождя были рады свету и сухости, а до чего радовались сотрудники «Дандер Миффлин». Среди них был один в особо хорошем расположении духа, и имя ему Дуайт Шрут. Почему же он? А всё дело в результате дуэли: он победил. Хотя Джим знатно потрепал ему нервы, он был дисквалифицирован за использование водострельного оружия, и победа осталась за Дуайтом. Но какой ценой! Ему пришлось смять всё свое самообладание в кулак, чтобы не задушить Халперта голыми руками, ведь, увы, такое поведение не оправдал бы Томас. Кстати, после того как Джим объяснил ему принцип работы водного бластера, Томас достал свои права секунданта, порвал их на месте и ушел, не проронив и слова. Никто не был ранен, кроме Стенли, который раньше всех уехал домой и поскользнулся в душе. Исход дуэли удачный, на том и порешали. Солнце ярко освещало улицы, выманивая людей из офиса. Все вразвалочку шли к своим машинам, фантазируя о выходных. У кого-то из машины передавало радио: «Друзья! Поздравим друг друга с концом недели ливней, ведь сегодня вышло долгожданное солнце. Температура вечером плюс двадцать четыре градуса, ночью опустится до плюс семнадцати, ветер восточный три метра в секунду, без осадков». Джим открыл дверь, вдыхая теплый воздух, и шагнул за порог здания. — Сегодня нет дождя. Знаешь, что это значит? Джим поднял взгляд с дороги и наткнулся на сияющее лицо Дуайта. Он держал пальто в руках и тянул улыбку до ушей. Халперт улыбнулся в ответ. — Что же это значит, Дуайт? — Что я пойду без зонта, тупица, и ты больше не всунешь в него свои фокусы. Он развернулся на каблуках и потопал к остановке. С историей о зонтах покончено, подвел черту Дуайт. Еще одна победа Шрутов. Нужно как-нибудь внести ее в семейный учебник по выживанию, сделать пометку: «Терпение, и дичь сама загонит себя в ловушку». Распечатать фото уток и приклеить лицо Джима на одну из них — отличная идея! Он был уверен, что жизненный опыт, внесенный в семейную книгу, пригодится его будущим детям, и они будут так же успешны, как он сам. Так что этим непременно стоит заняться на досуге, а пока — да здравствует ящик со всё той же режиссерской версией «Властелина». За своими мыслями он не заметил, как дошел до остановки. Он встал под козырек и стал ждать автобус. Какая-то гусеница упала ему на плечо, и он брезгливо смахнул ее, как вдруг стая из тысячи гусениц обрушилось на него сверху. Дуайт с криком выпрыгнул с остановки, хватаясь за сердце и в панике смахивая мерзких созданий с себя, но лишь через полминуты заметил, что с ними что-то не так. Они не двигались и переливались, как желе. Это… мармеладные червяки? Да их тут целый ящик! [Майкл Скотт] — Продал их Джиму за те бесполезные часы. Какой смысл называть секундантов секундантами, если они никак не связаны с секундами? [Джим Халперт] — Никогда не доверяйте прогнозам погоды.