Под светом фонарей

      В этом мире у людей нет возможности выбирать себе пару. Когда человек появляется на свет, судьба сразу же привязывает к нему красной нитью вторую половинку, и, по приданиям, в пару любви, весной, каждый, запустив в небо китайский фонарь, находит свою родственную душу. Фонарь, стремящийся ввысь, ярко загорается, освещая все вокруг, и сталкивается с другим, после чего оба, прижатые друг к другу, улетают, оставляя внизу встретивших друга друга соулмейтов. В этот волнительный момент привязанные чувствуют бешеное сердцебиение, легкое головокружение и неугасаемое пламя в груди.       И если все с нетерпением ждали день, когда их душа окончательно обретет счастье с привязанным, то Соен даже думать об этом не хотелось.       Её это откровенно раздражало. Ну вот как можно в такое верить? «Это сказки, которым никогда не сбыться», - утверждала Соен, когда слышала очередную историю о встрече соулмейтов. И после этого заявления все разом набрасывались на неё с единственным вопросом: «Почему ты постоянно это говоришь?», - но она лишь отмахивалась и закатывала глаза, каждый раз вспоминая о своей безответной любви.       Все началось еще в старшей школе, когда она, наивная и влюбчивая школьница, начала проявлять интерес к своему однокласснику. А он был собой хорош: высокий, с аккуратными чертами лица и порядочный человек, которому можно было с легкостью довериться, - но самое главное, что подметила для себя Соен, - одноклассник состоял в баскетбольной команде. Каждый раз, когда взволнованная она приходила на соревнования, влюблялась все сильнее и сильнее, пока полностью не потеряла голову от него. Но мечтаниям Соен о причине её бессонницы тут же пришел конец, когда она узнала о его соулмейте. Разбитая еще долгое время не могла поверить в это, а после злоба и вовсе поселилась внутри неё. Но после встречи со своим будущим лучшим другом что-то пошло не так.       Чхве Сан всегда выделялся среди других своим вечно улыбающимся лицом и никогда не унывающим взором. Он постоянно где-то скакал, как ребенок, которому хотелось рассказать всем вокруг о чем-то очень волнующем и невероятно интересном. Поначалу Соен сторонилась его, считая странным и несерьезным, но его вечно радующаяся душа заразила её, после чего они стали неразлучными друзьями. За все время их дружбы Сан являлся пред ней абсолютно разным: отчаявшимся, разочарованным, грустным, безумно злым, - но его нескончаемая радость никогда не покидала его. Соен ни разу не видела, чтобы яркий огонек в его глазах потухал. Чхве Сан олицетворял солнце, к которому все вокруг тянулись. Вот только Соен не думала, что вскоре захочет притянуть это солнце еще ближе к себе.       Начались странные изменения в ней. Находясь рядом с другом, Соен волновалась, еще и сердце набирало такие обороты, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди! Но больше всего изменился её взгляд, обращенный к нему: вместо обычного дружелюбия в нем отчетливо выделялось обожание, отчего Сан порою смущался, когда Соен странно пялилась на него. Тогда её внутренний голос начинал бить тревогу, постоянно напоминая о неприятном опыте из прошлого, и Соен покорно слушалась своего незаменимого советчика, вот только сердце явно не собиралось подчиняться разуму. Она начала старательно избегать Сана, боясь вновь оказаться в забытье, но предатели-мысли, как назло ей, каждый раз напоминали о нём. И тогда, уже не в силах с этим справиться, Соен пришла к выводу, что влюбилась. И сейчас, сидя за столом и попивая лимонный чай, она со страдальческим видом смотрела в одну точку. - Ох, - шумно вздохнула она, поджав губы. – И что делать теперь?       Этим вопросом она задавалась целый месяц. Он относился нисколько к Сану, сколько к делам в университете, ведь они ухудшались каждый раз, когда преподаватели задавали ей вопросы по определенной теме. Как же им объяснить, что лучший друг глубоко засел в голове и выбираться оттуда не собирался? Что хотелось наброситься на него с объятиями и не отпускать, а потом с нежностью прижаться губами к его щеке? Что… А, в прочем, и не важно, ведь объяснить этот шторм внутри неё невозможно. - Ты чего такая задумчивая с утра? – прозвучал над её головой девичий голос, принадлежавший её соседке по комнате, Ким Мине, которая по совместительству являлась и близкой подругой Соен.       Мина была ещё той озорницей. Не умевшая спокойно усидеться на месте она постоянно находила себе неприятности. Однако Мина, несмотря на излишнюю эмоциональность и легкомыслие, была надежным и хорошим другом. В этом Соен всегда убеждалась, когда приходила после пар уставшей и тут же оказывалась в теплых объятиях соседки, что в такие минуты брала на себя роль матери – готовила покушать, забавляла веселыми историями, не позволяла чем-то утруждать себя, уговаривая Соен спокойно лечь на кровать и немного отдохнуть, а после включала какой-нибудь фильм и смотрела вместе с ней. И сейчас, несмотря на желание очутиться на кровати, Мина мигом села напротив Соен и выжидающе посмотрела на неё. - Ну что такое? – жалобно спрашивает влюбленная. - Что-что? Это я должна у тебя спросить! - Просто устала, - отмахнулась Соен, пряча свой смущенный взгляд за густой челкой. - Конечно, а я поверила, - фыркнув, пробубнила Мина. – Даже за твоей занавеской чувствую растерянный взгляд. - Ещё бы был он не растерянным. Утро только началось, а ты меня вопросами заваливаешь. - И все же! Я от тебя не отстану!       Соен тяжело вздохнула. Мина всегда добивалась желаемого своей упрямостью. Все прекрасно знали: чем больше говорит Мина, тем меньше становится шанс выйти из «борьбы» победителем. И сейчас Соен это вспоминала с некоторой обреченностью, ведь отделаться от подруги точно не получится. - Снова Сан? - Что ты…? - Ой, да брось! Ты серьезно думала, что я не замечу? – Мина хитро улыбнулась, прищурив свои глаза. - Ты… Я… Но… - Но я ему ничего не скажу! - О нет, - Соен тут же схватилась за голову и обессилено застонала. - Ну, чего ты сразу выть начала? Влюбленность не порок, дорогуша! - Мне бы твоего оптимизма… - Не пойму, чего страдаешь? А ну-ка соберись! – воскликнула Мина и взяла в руки ладонь подруги, сжимая её. – Боишься безответности? Пф, брось, я и Сана раскусила! Тебе не о чем думать! - Что…? А если… если… - Если? – нетерпеливо вторила Мина. - Ну… если мы не… - под испытывающим взглядом подруги Соен все же выдавила из себя это слово: - не… соулмейты?       И тут повисло молчание между ними. Соен взволнованно кусала губы, пока Мина усердно думала о чем-то, словно пыталась вспомнить нечто важное. И в какой-то момент её лицо снова просияло. - В эту пятницу, то есть завтра, будет проходить фестиваль фонарей…       Тогда Соен поняла одно: как бы ей не хотелось, она должна сделать это. Иначе очень пожалеет.

***

      Фонари, пускаемые людьми в небо, многим казались путеводными звездами. Они словно давали обещание, что желаемое обязательно сбудется, нужно лишь набраться терпения и сил. Фонари - это неугасаемые мечты и сокровенные желания, что полыхают ярким пламенем, завораживая, пугая и притягивая к себе. Вот в этот апрельский день, когда небо должно встретить своих земных посланников, все собрались кто куда: площадь, парки, скверы, сады… и, конечно же, берег реки Хан. Именно там Соен и предложила Сану пустить фонари. И выбор её не просто так пал на реку Хан: во-первых, малолюдно и, во-вторых, прекрасная атмосфера, позволяющая насладиться моментом и природой вокруг.       Соен в жизни бы не подумала, что однажды вступит в ряды желавших найти свою родственную душу, пуская фонарь в ночное небо.       Ей хотелось все отменить и никуда не идти. Было слишком неспокойно на душе, особенно в голове, где мысли начинали жестокий мятеж и собраться не могли. Но сердце рвалось к этой встрече. Оно трепетно билось о грудную клетку, словно готово было подарить себя любимому. Тепло, разносимое им, растекалось по сосудам, борясь с холодом, что побуждал все тревожные мысли. Соен лишь хотелось скорее оказаться там, но время медленно двигалось, заставляя в нетерпении мучиться от настилающей её влюбленности.       И вот наступила пятница.       Соен под злостный шепот подруги проснулась довольно рано. Она спешно собиралась, оглядывала себя с головы до пят в зеркале, несколько минут поправляя свои кудрявые каштановые волосы, будила Мину, получая в ответ очередной гневный комментарий, и перед выходом приготовила сонной подруге кофе, после чего торопливо побежала в университет.       Шли минуты, но вечер, казалось бы, никогда не наступит.       Прошло три пары. За это время Соен молчаливо и с некоторым блаженством рисовала картины в голове, где она, счастливая и очарованная, смотрела в глаза Сану и выпускала с ним фонарь. Ах, нет! Наверное, они бы сидели на берегу реки и болтали бы много-много, посмеиваясь и с горечью вспоминая об ушедших днях, что призраком блуждали в их памяти. Или же любовались сошедшими в танце фонарями, которые кружились бы над их головами, освещая влюбленные лица теплым светом… и Сан нежно прошептал бы ей на ушко, придерживая Соен за тонкую талию, что любит. Любит как в последний раз. Любит, как лучистое солнышко на лазурном небосводе, что согревает, тянет. Любит, любит, любит…       Но её мечтаниям вмиг пришел конец, когда солнце внезапно ушло посреди последней пары, куда-то спеша со взволнованным лицом.       Соен была готова угнаться за ним, уверенная в том, что случилось нехорошее, но друг ей не позволил следовать по пятам. Подарив утешающую улыбку, он ушел. А Соен, все-таки вышедшая из душного здания, старалась подавить нарастающую тревогу. Она бездумно шагала по улицам, несколько раз пыталась дозвониться до Сана, но ответа от него не было. И, когда время приблизилось к семи часам вечера, Соен купила фонарь и направилась к берегу реки Хан, где в действительности собралось не так много людей.       Хотелось отчаянно заплакать.       Волнение не переставало душить её. Оно что-то настойчиво твердило ей, что-то очень злобное и грозное, леденящую душу. Соен упорно сдерживала слезы, но давление внутри неё так сильно нарастало, что ручей, в конце концов, вылился из её стеклянных глаз. Она мечтала увидеть его, ярко улыбающегося, все такого же теплого, но прошло еще тридцать минут – его все нет и нет.       На берегу становилось холоднее. Многие покинули тихое место, что заполнялось всхлипами влюбленной, так жаждущей встречи с единственным. И фонарь в её руке, что покорно ждал своего часа, уже переставал греть надежды. «Он не придет», - нехотя заключила она, поднявшись на ноги. Но не ушла. Она терпеливо продолжила ждать, стирая с щек соленые дорожки и не отпуская свою звездочку. Соен молчаливо топталась на месте, постоянно озираясь.       Прошел ровно час.  - Это конец. Он не придет…        Она грустно подняла голову, всматриваясь в ночное небо. Звезды только-только начали украшать собой мрачное полотно, освещая его своим холодным светом. Полумесяц, точно маяк для ночных странников, давно кочевал по небу. Соен мечтала об этом моменте: она стояла бы рядышком с ним и любовалась бы красотой звездной россыпи, придумывая имена для каждой звезды-бусинки. Но в итоге она стояла одна и выпустила из рук в одиночестве фонарь.        Ветер, подхватив светящийся шар, закружил того в одиночном танце, а Соен, замерев на месте, засматривалась на красу, представшую перед ней. Она, чувствуя на своем заплаканном лице теплое сияние фонаря, прикрыла на миг глаза. - Я опоздал, извини, - прозвучал любимый голос. Рука Сана коснулась её холодных щек, и улыбка в мгновение возникла на лице Соен. - Ты пришел… - радостно прошептала она и разомкнула веки, уставившись на родное лицо. - Я ждала тебя… - Кое-что случилось… Но все хорошо, слышишь? Я тебе обязательно расскажу, только не вздумай волноваться. - Ты здесь, - все шептала Соен, влюбленно смотря в глаза любимому.       Он улыбался, и его растянувшиеся до ушей губы ослепляли, зажигали невидимый огонь в груди. Милая ямочка, возникшая на щеке, так манила к себе, что Соен с трудом сдержала себя не коснуться её. Его взгляд, полный нежности, убаюкивал. И влюбленной отчаянно хотелось претворить свои грезы в реальность, крепко обняв, но она терпеливо ждала, задыхаясь от ожидания. - Взгляни наверх.       Два фонаря, нависшие над ними, прильнув друг к другу, куда-то улетали. Их свет ярко озарял лица влюбленных, что медленно тянулись друг к другу и в одночасье они оказались в медвежьих объятиях друг друга, столь согревающих и необходимых. Кружились вместе с фонарями, улыбаясь ярко-ярко. - Ты моя. - Ты мой…       Им казалось, что невидимые облака поднимали их к самим звездам. Казалось, что гонимые ветром следовали за фонарями, не отпуская друг друга из объятий. Они безмолвно играли в гляделки и, больше не сдерживая своих чувств, сошлись в медленном поцелуе.       Под светом фонарей Сан, как и в мечтаниях Соен, признавался ей в любви долго-долго, сидя на берегу реки и не выпуская из объятий, а счастливая она отвечала ему тем же, примыкая к его мягким щекам губами.