Чёрный Лотос

      Заговорщики невероятно хитры, раз бумажками смогли остановить дальнейшее продвижение объединённой армии и заставить глав кланов собраться вместе. После той информации, которую в прямом и переносном смысле вывалили на наступающие войска, главы Великих Орденов больше не могли координировать свои действия с помощью техник для удалённой связи. Всё это я узнала благодаря духам, которые незаметно передал мне Вэнь Нин в нашу последнюю встречу. Кроме того этот шаман-самоучка, когда делал вид, что проводит обычную проверку на всякие гадские артефакты в голове, поставил на мою заколку свою тёмную метку. Я почувствовала её, но не стала возникать, а то мало ли пропаду без вести – вдруг мой мертвый воздыхатель соскучится и отыщет.       Способности разумного мертвеца всё же уникальны. Это в каноне ему не нашли лучшего применения, чем танк, машущий цепями. Но тут с поддержкой своего клана он занялся саморазвитием, углубившись в шаманизм и тёмные практики исцеления, чтоб не быть бесполезным из-за неспособности нормально колдовать. Даже личную жизнь устроил, хотя у него давно не стоит.       В общем, когда Лань Сичэнь пришёл навестить меня, то я уже в целом владела информацией о ситуации на фронте. Так-то мне и с моим орденом не запрещали переписываться, но в посланиях в Пристань Лотоса и в их посланиях мне ничего лишнего написать нельзя. Зато мертвец в устных посланиях, переданных через духов, о которых знаем только мы двое, мог не сдерживаться. Оказалось, что «птички» по типу тех, которыми мой орден с нашими вассалами отбивались от осады клана Вэнь и «жгли» в Облачных Глубинах, но наспех собранные, распространили среди наступающих море листовок от имени официальной власти Дунъин.       В этом мире заклинатели почти поголовно грамотные, поэтому если какой-то солдат что-то и не понял, то его товарищи по службе объяснят непонятные иероглифы. В листовках правитель Дунъин сожалел, что представителя Дунъин не пригласили на Совет Кланов, иначе он бы дал опровержение докладу в части своей причастности к заговору. Также его величество каялся, что не разглядел среди своего окружения тех, кто столько десятилетий мутил воду на чужой земле. Но он торжественно поклялся, что всё исправил: настоящих заговорщиков вычислили и приговорили к смертной казни. Тела тех, кого уже казнили, сейчас развешаны на дорогах, ведущих к столице. Души многих можно допросить (уверена: те, чьи души пригодны к расспросу, это обычные исполнители, которые никогда лично со своим монархом не общались). Напоследок – приглашение в столицу, чтоб принести официальные извинения и решить вопрос с мертвецами, которых подлые заговорщики приготовили для своей защиты и которые теперь атакуют объединённую армию. В качестве доказательств своей готовности к сотрудничеству правитель Дунъин раскрывает информацию о человеке, который был взят под контроль заговорщиками с помощью неизвестной доселе техники подчинения живых людей. Якобы при допросе настоящих заговорщиков выяснилось, что это Лань Цижэнь, который обманом заманил начавших что-то подозревать людей в портал.       Плюс к этому с самыми обычными гонцами из столицы главам кланов Цзинь, Лань и Не предали послания от моего мужа, где тот опасается, что Лань Цижэнь взят под контроль и находится не в своём уме, иначе его бывший наставник, который всегда высоко его ценил и которого он безмерно уважает, не кинул бы его на верную смерть вместе с людьми из клана Вэнь.       Лань Цижэнь его высоко ценил? Пфф, ха, Лань Цижэнь когда-то вынудил его в одиночку отправиться на могильные холмы. Ладно, это в прошлом, главное я теперь поняла, куда пропал мой муж во время Совета Кланов. А так как рано или поздно эта информация дойдёт до меня, то Лань Сичэнь решил преподнести мне её первым в удобном для себя любимого соусе.       Он передал мне письмо, в котором рассказал, что А-Яо жив, про листовки, распространяемые властью Дунъин, про своего дядю, которого взяли под контроль подлые заговорщики, а когда он узнал об этом и пытался снять странную технику, то дядя впал в кому. Так как все участники похода решили собраться и обсудить дальнейшие действия, то он хочет взять меня с собой в ставку. Ведь Не Минцзюэ и Цзинь Гуаншань связывались с моим кланом и получили подтверждение того, что я больше в Пристани Лотоса ничего не решаю. Но успокоить народ надо, поэтому он сильно на меня рассчитывает, ведь у нас одна цель – спасти А-Яо.

***

      Несмотря на лето, в Облачных Глубинах, которые расположены в горах, было довольно свежо. В горах всегда прохладней. Но когда я вышла из портала, соединявшего Гусу и Дунъин, то тут же мне стало дискомфортно от духоты и жары. Меня проводили в выделенную мне походную палатку, где я ожидала начала военного совета.       Перед советом Лань Сичэнь зашёл удостовериться в том, что я не подведу его и проводил меня в шатёр, где сейчас соберутся представители объединённой армии. Орден Цишань Вэнь представлял Вэнь Чжао. Орден Ланьлин Цзинь представлял Цзинь Цзысюань, который обмахивался раскладным веером. Первый раз его вижу с таким аксессуаром, но тут жарко, а он наверно хочет подчеркнуть своё сходство с Цзинь Гуаншанем, почти не расстающимся с веером, поэтому неудивительно. Ещё я рассмотрела на нём брошь, похожую на ту, что отец подарил А-Яо. Неужели раз брата «балуют», то и он, как маленький, потребовал себе равноценный подарок, несмотря на то, что это сущая безделушка? От ордена Цинхэ Не прибыл лично глава Не. С орденом Гусу Лань понятно, ведь Лань Сичэнь ещё и командующий походом, поэтому никак не мог просто оставить вместо себя представителя.       Глава Не с порога потребовал от меня объяснений касательно моего статуса в ордене Юньмэн Цзян и моих намёков на «смену погоды». Я для всех присутствующих объяснила, что в связи с тем, что прямо во время Совета Кланов мой муж пропал и по моим подозрениям был взят в заложники, то, чтоб меня не могли шантажировать его жизнью, власть в Пристани Лотоса была мной передана старейшинам. Я конечно всеми руками за то, чтоб наказать виновных в заговоре против наших кланов, но от имени своего ордена сейчас не действую, чтоб не ухудшить положение супруга. Когда я озвучила версию, согласованную с Лань Сичэнем, последний добавил, что в конце собрания объяснит, почему в мою последнюю встречу с главой ордена Не, я будто бы пыталась его предупредить об опасности.       После этого Вэнь Чжао поинтересовался у Лань Сичэня, как так получилось, что вассальный договор с его орденом расторгнут. Причём именно аккуратно поинтересовался, а не в своём привычном наглом стиле потребовал объяснений. Глава ордена Лань пояснил для всех, что его брак признан недействительным по причине того, что он был под действием какого-то любовного заклинания и всё это устроили заговорщики, чтоб завладеть его орденом. Но последние заговорщики внутри ордена Цишань Вэнь раскрыты после окончания Совета Кланов, к жене он вообще не прикасался ни до брака, ни после, поэтому клан Лань и клан Вэнь пришли к мирному соглашению и расторгли все предыдущие договорённости.       Тогда Цзинь Цзысюань поинтересовался, почему адепты ордена Цишань Вэнь и адепты ордена Гусу Лань рыщут по горам Дунъин и их земель. Не Минцзюэ поддержал вопрос, ведь ночные охоты можно отложить и до завершения похода. Вэнь Чжао сказал, что вообще не понимает, о чём речь. Лань Сичэнь объяснил, что, во-первых, молодое поколение просто совмещает тренировки в полевых условиях с выполнением задания, ведь получено донесение, что именно в каких-то горах скрылись заговорщики, но в каких именно они сейчас выясняют.       После этого начался сам совет. Так как я просто слушатель, то не вмешивалась. Сначала обсуждали послания правителя Дунъин и А-Яо. Лань Сичэнь предложил сначала разобраться с армией мертвецов, а потом послать делегацию в столицу, чтоб договориться о проверке всех подозреваемых в заговоре, после которого состоится суд над виновными и поход закончится. Потом стали обсуждать проблему с мертвецами. Вначале похода проблему в этом не видели, но по мере продвижения к столице нечисти стало слишком много. Упомянули донесение Вэнь Нина, который узнал от духов, что в Дунъин много катакомб, забитых нечистью, в том числе под самой столицей. Ещё я узнала, что в Дунъин трупы простолюдинов забирали местные заклинатели, а уж сколько трупов эта страна добыла на чужих землях…       С силой одного Вэнь Жоханя раскидать и сжечь кучу мертвецов не проблема. Но ведь наступление идёт по нескольким фронтам и все жалуются на то, что у них ситуация самая сложная. Наверно не хотят зря тратить человеческие и материальные ресурсы своего ордена, когда можно решить вопрос за счёт чужого.       Тут Лань Сичэнь сделал заявление, что собирается раскрыть чрезвычайно важную информацию и просит всех присутствующих сохранить её в секрете. Мой «белый и пушистый» деверь выложил то, чего я меньше всего от него ожидала: Владыка попал под действие странной подчиняющей техники, которую не выявить стандартными проверками. Думаю, что дальше держать всех в неведении касательно подозрительно отстранённого поведения главы клана Вэнь ему было рискованно, поэтому он раскрыл правду, но под выгодным ему углом. Заодно объяснил главе ордена Не моё подозрительное поведение перед тем, как я его «озадачила» в прошлый раз: просто глава ордена Цзян самая первая обратила внимание на странности и начала, как ему показалось, вести себя вызывающе от переизбытка инь, поэтому он и забрал меня от греха подальше в Облачные Глубины. Но я якобы сумела посеять в нём сомнения, поэтому после случая с его дядей он решил всё перепроверить и вызвал Вэнь Цин, которая подтвердила его догадки, но сделать ничего не может.       Вэнь Чжао резко возразил, что для воздействия на Владыку, нужно чтоб одновременно против него колдовала по меньшей мере тысяча заклинателей и чтоб он при этом никак не сопротивлялся. На это Лань Сичэнь привёл в пример своего дядю, странное поведение которого тоже не сразу бросилось ему в глаза. Конечно его попытались вывести на чистую воду, заметив, что Лань Цижэнь вёл себя естественно аккурат до момента с листовками. Но Лань Сичэнь парировал, напомнив, что никто из всех желающих так и не смог допросить его бессознательного дядю и просто предложил всем лично убедиться в состоянии главы клана Вэнь, чтоб составить своё мнение.       Он заверил всех присутствующих, что опасности нет, ведь Владыка всё же на их стороне. Вэнь Чжао возмутился, что командующий походом много себе позволяет, давая распоряжения пригласить самого Владыку, но Лань Сичэнь просто попросил Вэнь Жоханя раскрыть своё присутствие и тот вышел из-под техники скрытности.       На вопросы присутствующих Вэнь Жохань отвечал через раз и обычно невпопад. Судя по его ответам, он не осознаёт своё положение и слушается Лань Сичэня, просто потому, что тот главнокомандующий. Позвали Вэнь Цин, которая подтвердила, что даже она ничего не в состоянии сделать и даже приблизительно не понимает, каким образом можно околдовать заклинателя такой силы. Немного поспорили и сошлись во мнении, что колдовало одновременно большое количество заклинателей, однако полностью их задумка не удалась из-за силы объекта воздействия и защищавших его артефактов, поэтому нам всем крупно повезло и Владыка по-прежнему разделяет наши цели.       После этого Лань Сичэнь согласовал с другими, когда Владыка сможет оказать содействие на вверенных им участках фронта. Но вместо подведения итогов «дирижёр» выдвинул предложение использовать знания и умения тех, кто «изучает тёмный путь», чтоб создать артефакт, подчиняющий мертвецов. Ну а вдруг Владыка не успеет прийти на подмогу кому-то? Нам что нужны лишние жертвы? А артефакт после похода уничтожим в присутствии всех глав кланов.       Что-то мне это не нравится, ведь стали обсуждать возможности артефакторов и постепенно пришли к выводу, что заниматься настолько тёмной магией могу только я. Блин, а если Вэнь Жохань рано или поздно придёт в себя? Он же когда-то мне ясно дал понять, чтоб ни о каких Тигриных Печатях даже не думала. Это одно из условий нашей договорённости.       Поэтому я тут же довела до сведения всех присутствующих, что крёстный мне запретил подобное, но если надо, то с мертвецами я готова помочь без всяких артефактов, если мне позволят собрать тёмную энергию. В конце концов моему зайке, сидящему в заложниках, это не должно навредить, раз правитель Дунъин сам открестился от мертвецов и всю ответственность за сопротивление объединённой армии силами нечисти возложил на «заговорщиков». Но всё равно надо убедить остальных, что лучше бы поскорее ответить властям этой страны, дав понять: их позиция услышана и мы собираемся «помочь им» зачистить эти земли от тёмной мерзости.

***

      После военного совета я осталась в военном лагере, так как сама же предложила помочь с нежитью. Мои вещи мне из Облачных Глубин передали, я усроилась с конфортом и пока всё спокойно решила «помедитировать», а точнее попробовать связаться с Вэнь Нином через духов. Ничего не вышло. Странно. Я вдруг поняла, что не чувствую в себе присутствия никаких духов и даже тёмной метки, которую поставил Вэнь Нин. Пошла искать его сестрицу. Вскоре прибежал Лань Сичэнь, которому наверно доложили о моей активности и поинтересовался, надо ли мне что-то?       – Цзэу-Цзюнь, Вэнь Нин ещё жив?       – Невестка, ты меня пугаешь. Он давно мёртв.       – Я неправильно выразилась. Мне интересно, а не упокоили ли окончательно разумного мертвеца?       – У него много работы. Мне доложили, что невестка искала целительницу. Тебе плохо? – на моё молчание он предпочёл сделать вид, будто решил, что мне неудобно раскрывать причину недомогания, и предложил проводить к целителям.       Вот только сама Вэнь Цин сказала, что видеть никого не хочет и на порог не пустила.       – Невестка, расскажи, что тебя тревожит. Возможно, я смогу помочь.       – Мои духи для охраны исчезли. Я только сегодня это поняла.       – Владыка их удалил. Чтоб не волновать невестку, это было сделано, пока она спала. Вместе с этим удалили и тёмную метку с её заколки. Почему невестка не рассказала о том, что мертвец её пометил, словно свою добычу?       Что?! Вэнь Жохань твоя марионетка, значит, ты ему приказал извлечь духов.       – Зачем Цзэу-Цзюнь оставил меня беззащитной? И вообще как можно прикасаться к спящему человеку без его согласия?!       – Невестка не подозревала, но духи, которых она когда-то призвала для своей защиты, это недозачищенная нечисть из мёртвых Вэней, погибших при осаде.       – Но они добросовестно выполняли договор и защищали меня.       – А ещё Владыка уже давно понял, чьи духи охраняют тебя, и сразу дал им свои указания. В случаях, не противоречащих договору с тобой, они могли не только следить, но и помешать тебе, если ты нападёшь на него. Как видишь, я абсолютно откровенен с тобой и ничего не скрываю.       Когда он меня проводил назад и я осталась одна, то вдруг нарисовалась Вэнь Цин.       Я поняла это, когда охрана подняла шум, не желая её подпускать. Я быстренько вышла и сказала, что жду целителя, пригласила её внутрь и только открыла рот для приветствия, как она поставила барьер от прослушивания и…       – Мне сейчас как-то не до манер. Из моего дяди сделали марионетку и раз Лань Сичэнь намекает, что это твоих рук дело, то мне почему-то кажется, что ты ни при чём. Тем более я не нашла на нём следов тёмной магии. Да и если бы это сделала ты, то Вэнь Нину ты бы не стала сообщать через его духов, что Владыку подчинили. Я прогнала тебя, когда ты сегодня меня искала, но мне угрожали и я не могла поступить иначе. Знаешь… я думаю, что от меня всё равно избавятся, когда получат от меня мои знания, поэтому хочу тебе кое-что рассказать. Я сегодня немного попрактиковалась в тёмной магии и подслушала твой разговор с главой ордена Лань.       – Мне достоверно неизвестно, как им удалось подчинить Владыку, но я тоже боюсь главу ордена Лань, поэтому не хочу его злить.       – Да поняла я. Значит, твоих духов больше нет с тобой. Просто до меня дошло, почему их внезапно решили убрать. Пару дней назад дядя приказал вылечить член главы ордена Лань. Я думаю, что глава ордена Лань полез к тебе ночью, а твои духи стали выполнять договор.       – Он что меня трахнул во сне?!       – Думаю, нет, потому что духи помешали. Ещё некоторое время, думаю, ему будет слишком дискомфортно куда-то пихать свой хуй. Но когда у него всё восстановится, а духов с тобой больше не будет... Если призовёшь новых, то их уничтожат. Кстати, что бы там Лань Сичэнь не вешал тебе на уши, но в первый раз тело твоего мужа захватил именно он. Если встретишь мужа – спроси, как его брат оправдывался перед ним.       – Я и раньше думала, что это Лань Сичэнь.       – Кстати, недавно в Облачных Глубинах я стала свидетелем такой интересной сцены. Там в женской половине резиденции местных баб наказывали за то, что они хотели в отсутствие главы ордена приложить тебя той едкой гадостью, которую твои люди насыпали с воздуха в день сожжения Облачных Глубин. Эти белые курицы рассудили, что духов для защиты в тебе больше нет, а раз тебе на ночь подсыпают успокоительное со снотворным, то ты не окажешь сопротивления. Но знаешь, за что их наказывали? Не за то, что собирались тебе навредить, а за то, что в случае твоей смерти из тебя теоретически может получиться настолько невероятно сильный лютый мертвец, который из-за их мелкой мести обязательно обиделся бы на их орден, так что на их ордене без посторонней помощи можно было бы ставить точку. Этим дурам объясняли, что духовную основу тебе сожгли слишком рано, так что ритуалы, которые проводят над заклинателями в детстве, чтоб уберечь их от обращения в нечисть после смерти, на тебе, скорее всего, не сработали.       – Я бы хотела связаться с Вэнь Нином. Наверняка сестре он тоже оставлял послушных духов.       – Их у меня изъяли, как и талисманы для связи. Меня заставили соврать на сегодняшнем военном совете, но на самом деле я, кажется, поняла, как удалось подчинить дядю. И одновременное колдовство многих заклинателей тут ни при чём. Он или его охрана заметили бы такое. Я думаю, что дело в особой нечисти. Самый редкий вид нечисти – это нечисть из неживой природы. Она самая малоизученная. Помнишь того подозрительного старейшину Лань, которым мы занялись по твоей наводке? Его допрос показал, что в стране Дунъин давно придумали технику использования этой сферической нечисти и её чаще всего находили в горах. Она не фонила инь, поэтому обычные заклинатели и не обратили б на неё внимание. Обычно она себя не выдаёт, потому что в отличие от твоего видения, если её не тронуть, то она и не причинит вреда.       – В отличие от моего видения?..       Что ещё за сферическая нечисть? Может, для учёных этого мира это аналог «сферической коровы в вакууме»?       – Какая ж ты тупая! В статуе богини на горе Дафань была именно такая нечисть. Клан Вэнь вплотную занялся поиском таких сфер после допроса того старика, который пудрил нам мозги с изобретением новых заклинаний. Но в отличие от остальных сфер, сфера из статуи была настолько плотной, что ощущалась физически. Во время Совета Кланов заговорщики хотели подчинить сферами доверенных людей Владыки, чтоб те подобрались к нему и ликвидировали в удобный момент. У них есть артефакты для контроля сфер, то есть сфера контролирует жертву, а сферу контролирует артефакт кукловода, поэтому никто не мог поверить, что сильного заклинателя мог подчинить более слабый. В ту ночь Лань Сичэнь перехватил управляющий артефакт и вместо приказа убить Владыку, должно быть, дал приказ марионеткам из наших старейшин принести ему из хранилища сферу с горы Дафань. Для тебя такие сферы безвредны. Мы проверяли на тех, кому сожгли духовную основу. Эта нечисть в форме сфер взаимодействует с золотым ядром, а бессмертная душа формируется именно…       Она не успела закончить мысль. Заявился Лань Сичэнь в сопровождении своих адептов. Не очень прилично так врываться. А если бы я раздетой тут ходила?       – Невестка, нам надо серьёзно поговорить. Уведите молодую госпожу Вэнь и доставьте в Облачные Глубины, – отдав приказ своим, он ещё и наложил на Вэнь Цин заклинание молчания.       Мы остались наедине (что вообще-то неправильно не только согласно правил Гусу Лань, но и вообще за гранью приличий в цивилизованной части этого мира).       – Прежде, чем мы поговорим, я бы хотела заступиться за молодую госпожу Вэнь. Не надо её убивать. Её характер… непростой, но её навыки бесценны.       – И не собирался. Она ценна не только как целитель, но и как заложник. А всех близких мертвеца я держу в заложниках.       – А?..       Мне показалось или кто-то сейчас сбросил маску? Я конечно не питала иллюзий по поводу Лань Сичэня, но всё равно внезапно стало жутко. Меня так нечисть и Владыка не пугали, как Цзэу-Цзюнь, переставший стараться казаться мягким, как тофу, праведником.       – Её брату подвластен метод исцеления, который недоступен живым. Пока никто, кроме него, не в силах отрастить утерянную конечность. Твой клан что-то пробовал сделать с информацией от гуля и даже успешно, но разумный мертвец может приказать организму восстановиться и покинуть тело пациента, а ваш метод с подселением духов чреват тем, что дух может неправильно понять команду и потом его ещё надо изгнать из тела. Если я убью Вэнь Цин, то как смогу заставить её брата работать на меня? Она нужна живой пока не получу техники Баошань Саньжэнь, которые по слухам могут оживлять мёртвых и наращивать плоть на кости. Невестка, присядь. Разговор будет долгим. Как-то А-Яо сказал, что его жена просила никогда не скрывать от неё правду у лучше уж смолчать, чем соврать.       – Горькая правда лучше сладкой лжи.       – Да, так он и сказал. На третий день Совета Кланов я понятия не имею, кто снова захватил его тело, чтоб завладеть тобой. Но мертвец был далеко да и А-Яо чувствовал, что он одержим сильным заклинателем, а не тёмной тварью, поэтому он пришёл ко мне, считая, что это был я. Он увидел то, что не должен был видеть и я решил временно его изолировать. Но я не собирался ему вредить. Пока мы сидели вместе во время Совета Кланов, он признался мне, что ни разу не спал с тобой по своей воле. Каждый раз он был одержим кем-то. В первый раз я не собирался с тобой спать. Я просто соскучился по А-Яо и хотел узнать, как он живёт. Это было глупо с моей стороны, но сделанного не воротишь. Когда я тебя обнял в его теле, то просто хотел понять: правда ли ваш брак настоящий? Если б ты не ответила тогда, я бы покинул его тело. Но его тело отреагировало на тебя, а потом я случайно тебя обидел, мне стало стыдно перед братом, пришлось тебя успокаивать. Не думал, что всё так далеко зайдёт. Когда правда раскрылась, то мертвец понял, что так можно. Если у меня правда не было плохих намерений, то Вэнь Цюнлинь изначально целенаправленно захватил тело А-Яо с такой низменной целью. Кем А-Яо был одержим в последний раз я выясню после похода и, если тот заклинатель жив, отдам его тебе, чтоб ты сама решила, что с ним делать. Я готов взять ответственность за свой поступок. Если мой брат погибнет, я женюсь на тебе, если выживёт – всё равно мы можем жениться тайно. Или не тайно, так как вижу, что чужое мнение тебя не сильно волнует.       – А как же мой муж? Ты сказал, что не собирался вредить брату, но уже строишь планы на его жену.       – Брат мне дорог. Я никогда не наврежу ему из-за женщины. Ты мне не противна от того, что спала с кем-то кроме меня. В конце концов ты спала только с моим братом, а после А-Яо я не брезгую. Ты против того, чтоб иметь двух мужей?       После первого раза мы с мужем всё обсудили и решили, что это не измена, ведь тело его. Но может, мой зайка просто не хотел меня расстраивать? Я ему тогда сказала, что одержимость это ведь как болезнь, а если муж болен, то он всё равно мой муж. Но вдруг он на самом деле другого мнения? Вдруг ему всё время было неприятно и наша близость у него ассоциировалась с тем, как его тело использовали в борделе. Уф, сейчас нет смысла об этом думать, ведь в любом случае…       – Я не сторонница любовных треугольников.       – Когда я восстанавливал Облачные Глубина после вашего маленького похода, то много общался со строителями. Они говорят, что треугольник – самая устойчивая геометрическая фигура.       – Кроме мужа я ни с кем не спала, поэтому никто кроме него не может нести ответственность за мою честь.       – Тебе ведь нравился мой родной брат? – интересно, к чему это он так резко сменил тему?       – Я не знаю, как бы сложились наши отношения с Хангуан-Цзюнем, если б мы познакомились поближе. Может, полюбили бы друг друга, а может и нет. Но всё сложилось так, как сложилось.       – Невестка, ты напоминаешь мне тех куриц, которых «подчиняла» перед тем, как зарезать. Все те птицы тоже думали, что если будут сидеть смирно, то хищник их не тронет. Вот только с разумным хищником, который собрался поглотить наши ордена, эта стратегия не работает, поэтому давай поговорим начистоту. Твой дед, став марионеткой, говорил, что ты после отката свято верила в то, что большинство проблем возникает из-за недоговорённости. Я не хочу, чтоб ты держала камень за пазухой, поэтому открываю тебе все карты. Я вынужден был тебе соврать о том, что А-Яо мой сообщник, чтоб ты не наделала глупостей. Думаю, ты сама это понимаешь, поэтому я сразу перейду к главному. Я знаю о том, что вы сделали с моими адептами и их золотыми ядрами и не собираюсь мстить. Я просто хочу, чтоб ты знала, что я не поддерживал план моего отца по подчинению твоего ордена и ордена твоей матери. Но если глава ордена даёт приказ, то даже его дети вынуждены его выполнять. Сейчас я сам глава ордена и сожалею о том, что союз наших орденов распался из-за сущей глупости. Просто моего отца сильно задело, как высокомерно твой дед смотрел на остальных. Думаю, что если б господин Юй и мой отец чуть поубавили своё самомнение, то наши ордена давно б сформировали союз, к которому постепенно подтянулись бы другие, чтоб дружить против ордена Цишань Вэнь. Но из-за их высокомерия мы все проиграли бы, если б мне не удалось подчинить Вэнь Жоханя. Ты же понимаешь, что на последнем Совете Кланов нас уже рассадили наравне с обычными главами кланов, чтоб все постепенно привыкали к тому, что Великий Орден может быть только один.       – Полностью согласна. Тогда, чтоб не было недоговорённостей, я скажу всё, что думаю. Я всего лишь хочу вернуть мужа и вернуться с ним в Пристань Лотоса. Можешь захватывать власть и становиться Верховным Заклинателем. Я не собираюсь тебе мешать. Если не будешь трогать меня, моих близких и мой орден, то делай что хочешь. Если я смогу, то с мертвецами помогу, но мне нужно, чтоб кто-то меня наставлял, потому что у меня нет опыта. А ещё я против того, чтоб ко мне прикасались без моего явного согласия. Я хочу знать правду, почему удалили моих призраков-телохранителей. Думаю, если в меня влить светлую ци, то я потяну сопереживание с живым человеком.       – Я просто пришёл тебя проведать ночью, чтоб убедиться в твоей безопасности. От усталости я присел рядом. Не думал, что реакцию моего тела от долгого воздержания твои духи воспримут как угрозу. А ведь мертвец ещё до того, как стал использовать А-Яо, много раз прикасался к тебе, пока ты спала. Но ты тоже хочешь заполучить Вэнь Цюнлиня для своего ордена, поэтому даже зная правду о его похождениях, решила стрясти с него плату за пользование своим телом. Перед его уходом ты ведь ясно дала понять, что спишешь его «долг», если он сумеет отработать.       – Если поможет вернуть мужа в целости и сохранности и если он не перешёл черту со своими прикосновениями, то я его прощу. Но если ты хочешь дать мне понять, что я продешевила, то ты просто не слышал про главу одного ордена, который за одну ночь с женщиной расплатился наследием своих предков. А ведь он мог получить то же самое, вложив куда меньше затрат. Сделал бы пару комплиментов какой-то девушке, подарил бы ей пару ни к чему не обязывающих подарков или сводил бы погулять в красивое место или устроил бы ей романтический ужин. Так что я ещё не самая глупая.       Другими словами, если я блядь, то ты лох.       – Невестка должно быть прослушала тот момент на сегодняшнем собрании, где говорилось, что вассальный договор с кланом Вэнь расторгнут, а всё наследие его предков вернулось к тому главе ордена. Теперь он может позаботиться и о своей невестке, чтоб ей не пришлось идти на унизительные сделки со всякой швалью вроде Вэней. Но если ты будешь ставить мне палки в колёса, то во время боевых действий у меня совсем не будет времени разбираться в твоих мотивах. Вэнь Жоханю дан приказ касательно тебя.       – Я буду сотрудничать. Я прекрасно понимаю, что в объединённой армии только нам двоим есть дело до благополучия А-Яо и если командующий сменится, то больше никто не посмотрит на то, что у противника есть заложник.       – Я рассчитываю на твою рассудительность. Вместе мы либо достигнем цели, либо будем обвинены в заговоре, если мой план провалится. Впрочем, к чему эти предостережения? Жена моего раба самая понимающая и благоразумная, – Лань Сичэнь встал и направился к выходу.       – Не ты ли оплатил его свободу?       – Я его выкупил, но не собирался злоупотреблять своим положением. Просто, выбравшись из борделя, он на радостях поспешил в Ланьлин, а я забыл отдать ему бумаги. Я и не надеялся, что он вернётся ко мне, поэтому забросил купчую подальше и забыл о ней.