***
Утром с меня сняли заклинание, разрешили умыться, попудрить носик и сообщили, что мы отбываем в Облачные Глубины. Туда сейчас якобы должен прибыть А-Яо и уже сегодня мы сможем встретиться. Владыка сегодня выглядит лучше. Видно, за ночь привели марионетку в божеский вид, чтоб не вызывать подозрений. Меня предупредили, что если что-то пойдёт не так, то Вэнь Жохань меня обезвредит, поэтому пришлось покорно следовать за главой ордена Лань. По дороге я вновь заверяла Лань Сичэня в том, что только и хотела обезопасить свой орден и своих людей, а до его переворота мне дела нет, если это не коснётся интересов клана Цзян и наших вассалов. Он молча слушал. И тут вдруг я поняла, что… – Дорога от Безночного Города до Облачных Глубин неблизкая. Но Цзэу-Цзюнь сказал, что доставит меня к мужу сегодня. – Невестка сама это предсказала и даже ничего не поняла. Интересно, а как в её «вещем сне» она без золотого ядра умудрилась сразу попасть из Башни Золотого Карпа в Безночный Город, если даже с золотым ядром не каждый заклинатель способен использовать талисман перемещения? Строит из себя такого умного. Можно подумать, сам всё давно знает. Наверняка ведь вытряс из своей марионетки секреты клана Вэнь. – Яньли думала, что в том видении её свёкор взял её на Совет Кланов. – Какой смысл брать на собрание глав кланов женщину, которая не имела политического веса и которая сидела с грудным ребёнком и оплакивала мужа? Ну, допустим. А как тогда в её видении её незаконнорожденный брат добирался в Ланьлин на празднование в честь первого месяца жизни её сына? Пешком из Илина в Башню Золотого Карпа ближайший путь через Юньмэн, а он вообще пошёл по тропе Цюнци. Сичэнь думает, что в том видении Владыка во время Аннигиляции Солнца почти не появлялся на поле битвы и спокойно сидел в Знойном Дворце не только потому, что предатели внутри его клана ему доносили ложные сведения, но и потому, что он работал над новым артефактом. Впрочем, невестка сейчас сама всё поймёт. Когда мы пришли в закрытую для посторонних часть резиденции, то пространственный портал уже работал. В каноне ничего об этом не упоминалось, но это объясняло странности с перемещениями персонажей в каноне: похоже, после Аннигиляции Солнца портал стал трофеем ордена Ланьлин Цзинь. Адепты ордена Гусу Лань руководили слугами, которые носили в портал разные артефакты. Ха. Хотелось сострить что-то наподобие: «Ваш девиз всё ещё «Будь праведен», а то спокойно воруете средь бела дня и не краснеете?» Но я удержалась. Прикалываться вслух над своим похитителем плохая примета. К Лань Сичэню подошли его люди, которые сообщили, что некоторые тёмные артефакты слуги не могут переносить. Тогда он сказал, чтоб перенесли заклинатели, на что его адепты озадаченно переглянулись, но приступили к выполнению приказа. Пиздец, до чего они чистоплюи. А если вымрут все обычные люди и слуг не останется, то их орден вымрет просто потому, что некому будет еду приготовить? Хотя зря я прикалываюсь над Ланями. Их главный белоручка всех обыграл, потому что, в отличие от некоторых, не занимался фигнёй наподобие готовки. Послышался шум и Лань Сичэнь велел марионетке скрыть присутствие, а мне – вести себя сдержанно. – Где он?! Прочь с дороги! – глава ордена Не на своём пути заставил потесниться слуг и заклинателей, не обращая на них ровно никакого внимания, ведь его интересовал: – Цзэу-Цзюнь, на этот раз Минцюэ никуда не уйдёт, пока не получит исчерпывающие ответы. Как хорошо, что глава ордена Цзян тоже тут. – Чифэн-Цзюнь, хотя голосование перенесли на пару дней, но всем уже очевидно, что вопрос с походом уже решён. Голосование намеренно затянули, чтоб заговорщики получили ложные сведения о том, что поход пока готовится. Они должны думать, что имеют время в запасе. Сейчас идёт переброска оружия и артефактов. – В Облачные Глубины? – Что в этом удивительного? Гусу граничит со страной Дунъин. – Как и Ланьлин с Цинхэ. – Но ближайшие к стране Дунъин надзорные пункты ордена Цишань Вэнь расположены в резиденциях вассалов моего ордена и Облачных Глубинах. К слову, Владыка сообщил, что наш поход возглавит Чифэн-Цзюнь. Глава ордена Не, ваша смелость задевает облака, а отвага поведёт нас. Орден Гусу Лань считает своим долгом следовать за вами. Но Не Минцзюэ допустил грубость, не дослушав собеседника и развернувшись в мою сторону. – Глава ордена Цзян, объяснит странное поведение своих вассалов вчера ночью? – Яньли просит прощения, если они доставили хлопоты Чифэн-Цзюню и заставили волноваться. – Мне доложили, что глава ордена Цзян ввела наивысший режим боевой готовности для своего ордена и для главы ордена. Но Минцзюэ видит, что глава ордена Цзян спокойно стоит в компании деверя и не заметно, чтоб ей что-то угрожало. Однако и в слухи о том, что орден Юньмэн Цзян со своими вассалами желает первым прорваться к столице Дунъин, чтоб захватить больше трофеев, как-то верится с трудом. Да неужели! Первый раз в нашем разговоре говорит не что слухи то, слухи сё, а то, что не верит слухам. Эх, если б Владыка не стоял тут под «невидимостью», готовый выполнить любой приказ Лань Сичэня, то я бы прямо сейчас попросила проводить меня в безопасное место и выделить сопровождение из его адептов. А так… – Чифэн-Цзюнь, глава ордена Лань выполняет просьбу своего младшего брата. Яньли передали, что её муж просил старшего брата позаботиться о своей жене. Также Яньли сообщили, что её супруг вскоре должен прибыть в Облачные Глубины, поэтому она спешит туда. Кстати, Яньли слышала, что госпожа Не привезла в Безночный Город сына, чтоб показать дедушке и бабушке. Чифэн-Цзюнь наверно не заметил, но погода меняется. Маленьким детям и хрупким женщинам лучше быть дома, когда начнётся пыльная буря, в которой уже ничего не разглядеть. К тому же ваш сын сейчас в таком возрасте, когда наверно уже понемногу начал ходить и за ним нужен постоянный присмотр. Должно быть, вашей супруге трудно одной с маленьким ребёнком, поэтому лучше ей в помощь взять её мать. Всё равно все собрания перенесли на послезавтра, поэтому на месте Чифэн-Цзюня я бы до захода солнца брала жену с ребёнком и тёщей и отправила бы их в Нечистую Юдоль. А учитывая, что заговорщики довольно коварны, не лишним будет ввести в ордене Цинхэ Не военное положение до окончания похода. Если Цзэу-Цзюнь будет занят и не сможет предупредить о прогнозе погоды моего свёкра, то Яньли смиренно просит Чифэн-Цзюня напомнить главе ордена Цзинь, чтоб тот позаботился о госпоже Цзинь. Она в положении и ей вредно волноваться. Закончив свою речь, я сама направилась к порталу. Не только потому, что хочу показать Лань Сичэню, типа это не он меня конвоирует, а я сама иду. Просто ещё один неудобный вопрос со стороны Не Минцюэ, на который я не смогу дать удовлетворительный ответ, и боюсь, что у «дирижёра» лопнут нервы. Уверена, что марионетке дали инструкции в случае любого замеса бить по мне первой как по самому опасному противнику. Перед тем, как шагнуть внутрь, расслышала, как Лань Сичэнь уверял главу ордена Не, что как только убедится, что невестка устроилась, так сразу вернётся и всё объяснит.***
На другой строне портала на меня шокировано уставились адепты ордена Гусу Лань, которыми руководил Лань Цижэнь. Он как раз раздавал распоряжения, куда нести натасканное из Знойного Дворца добро. Я чинно поприветствовала дядю Лань Сичэня, а он тут же растерянно спросил: – Где глава ордена?.. – Цзэу-Цзюнь как раз общается с главой ордена Не. Только услышав это, Лань Цижэнь установил какой-то защитный барьер, достал меч и велел своим людям приготовиться. Они побросали награбленное в резиденции клана Вэнь и приготовились к атаке. Упс, наверно он подумал, что я снова сорвала их планы, раз пришла без сопровождения, а с его племянником оставила разбираться Чифэн-Цзюня. Поэтому, стараясь держать всех вооружённых людей в поле зрения, попятилась назад к порталу. – Ой, простите. Я думала, мой муж находится здесь. Наверно я зайду в другой раз. Передайте А-Яо, что его жена искала. Всё-всё, ухожу. Сделав очередной шаг назад, поняла, что наткнулась на кого-то и этот кто-то тут же схватил меня за руку, немного развернув к себе. Похоже, Лань Сичэнь спешил войти в портал, а я спешила назад, и мы столкнулись. Сначала он увидел, как на меня отреагировали и подумал, что я уже что-то учудила, а потом понял, что я сама охуевшая от такого «тёплого» приёма, никаких артефактов в руках не держу и даже не собираюсь колдовать. Тем более, войдя в портал, он должен был слышать, как я «прощаюсь». Он тут же меня отпустил и принёс извинения. На вопросы дяди, он быстро всех заверил, что ему пришлось уладить дела с главой ордена Не, приказал марионетке явить себя, а меня попросил следовать за ним. Его люди, увидев подчинённого Вэнь Жоханя, убрали мечи в ножны и приступили к своим делам. Пока мы шли, я ощутила, что второй сигнал тёмной метки чувствовался намного ближе, но такое ощущение, что мой зайка всё равно не в пределах этой резиденции. Из Безночного Города мы прибыли утром. Я посмотрела в сторону сигнала. С той стороны всходило солнце, значит там восток. Что на востоке от Гусу? Страна Дунъин. – Раз Яньли здесь, Цзэу-Цзюнь может больше не переживать о секретности и случайном срыве плана. Поэтому Яньли хотела бы узнать, не отправляли ли кого-то в страну Дунъин во время Совета Кланов. – Сичэнь как раз ждёт новости из страны Дунъин. А-Яо вошёл в состав отряда из адептов клана Вэнь, который послали через портал во дворец императора. Чтоб мой осторожный муж, который всего боится, добровольно пошёл на рискованную миссию в составе отряда, с которым он никогда вместе не участвовал ни в каких операциях. Да ещё и без предварительной разведки в место, которое много лет из тени вертело на хую все наши кланы. – Откуда взялся портал во дворце императора? – Невестка, не удивляйся, агенты проникли настолько глубоко в структуру клана Вэнь, что слили заговорщикам даже засекреченную портальную технику. Те создали портал с выходом прямо в Знойный Дворец. В случае если б что-то пошло не так с планом в день свадьбы, то для отвлекающего манёвра они планировали задействовать кучу мертвецов и последователей тёмного пути. Пока Лань Сичэнь меня провожал, он также хотел выяснить, как я поняла, что они уже послали «спецназ» прямо в резиденцию заговорщиков. Я рассказала про тёмную метку на платочке. Мы как раз пришли. Он извинился за повышенные меры безопасности, ведь моя комната напоминала помещение для удержания злобных потусторонних тварей.***
Это было ожидаемо, поэтому я не удивилась, когда Лань Сичэнь вскоре сообщил, что отряд из адептов клана Вэнь, в который якобы добровольцем вошёл мой муж, на связь не выходит. Ещё главный Лань уточнял, могу ли я разузнать, что там с А-Яо: хотя бы понять: жив он или мёртв. Конечно же нет, ведь тёмная метка не на нём, а на куске ткани, которую может взять любой. Хоть Лань Сичэнь и выражал всем видом крайнюю обеспокоенность судьбой брата, но после всего ему веры нет. Однако когда за его спиной маячит марионетка огромной силы, всё что мне оставалось это попросить его сообщить мне в любое время дня и ночи, если появятся какие-то новости. Мои вещи, которые остались в Безночном Городе, уже перенесли сюда. Поэтому после купания, переодевания и обеда попросила принести мне почитать что-то о стране Дунъин. Полистала её историю. Там почти в каждом поколении борьба за трон между наследниками, а также местами дворцовые перевороты и междоусобицы. После прихода к власти действующего императора последние пару десятков лет всё относительно тихо. Культура у них похожа на нашу местную, но в то же время отношение к простолюдинам хуже, чем на территориях, контролируемых кланами и храмами. Белый павлин несколько раз навещал меня, чтоб узнать, всё ли в порядке и обычно сразу удалялся. Однако в последний визит ещё сообщил, что пытался призвать душу А-Яо, но безуспешно, значит, шансы на то, что он жив, есть. Ага, а не ты ли со своим папой разрушал души наших адептов в ночь бойни в Пристани Лотоса? Там уже ничего не призовёшь. А уж заклинатели из Дунъин, хоть, судя по книгам, в основном слабые, но тоже не вчера начали изучать культивацию ци.***
Через пару дней Лань Цижэнь пришёл лично сообщить, что ко мне посетитель и убедительно попросил не накалять обстановку заявлениями о подчинении Владыки. Я уж думала, что прибыл кто-то из моего ордена и уже собралась их отчитывать за то, что действуют вопреки установленным мной инструкциям на случай плена главы ордена. Но посетителем оказался Вэнь Нин. Сначала он возмущался, что здесь вокруг техники для прослушки и слежки. Я поинтересовалась, не возвращался ли домой А-Яо, но от него никаких вестей. Мертвец рассказал, что в надзорный пункт в Юньмэне пришло сообщение от главы ордена Гусу Лань, в котором тот сообщил, что его брат попросил позаботиться о своей супруге, поэтому меня забрали в Облачные Глубины. Разумеется, и мои люди и Вэнь Нин потребовали меня выдать, но тот всё ссылается на то, что дал слово младшему брату. А то, что я объявила тревогу… Ну переволновалась. Короче, Лань Сичэнь в своём репертуаре. – Мне тоже сказали, что я гостья, а не пленница и тоже объяснили, что не отпускают меня, потому что Цзэу-Цзюнь обязался. Передай моим людям, что я жива, здорова и что уровень боевой готовности, по моему мнению, не следует снижать. – Начался поход на страну Дунъин. Все Великие Ордена, кроме ордена Юньмэн Цзян, подняли свои знамёна. Глава ордена Цзян разве не передаст никаких приказов в Пристань Лотоса? – Я больше не глава ордена Юньмэн Цзян. Согласно инструкциям, которые я сама же утвердила, если глава ордена «случайно окажется в гостях», то руководство орденом переходит старейшинам, на магию которых отзывается колокольчик чистого сердца. Причём распоряжения главы ордена в случае его плена просто берутся к сведению и не имеют силы, а старейшины обязаны действовать по ситуации, исходя из интересов ордена. И главное, несмотря на опасность, которой может подвергаться глава ордена.