That Jill Pole!

— Юстас Кларенс! — решительно позвала Альберта Вред и спустилась по лестнице в прихожую. Она открыла дверь в гостиную и застыла. Её сын и эта девочка — эта Джил Поул — сидели на диванчике рядом — слишком рядом! — и склонились над столом, так, что их головы почти соприкасались. Они явно обсуждали что-то, так увлечённо, что даже не заметили её появления. Альберта не знала, плакать ли ей, смеяться, кричать или просто громко кашлянуть и тем самым обозначить своё присутствие. Но она не сделала ничего из перечисленного. Вместо этого она сделала то, чего никогда в жизни не думала, что сделает, — замерла за полуоткрытой створкой и начала слушать. — Из Нарнии ни слуху, ни духу с тех пор, так, Вред? — негромко говорила девчонка. Как минимум они обращаются друг к другу по фамилии, успокоенно подумала Альберта. Они не… — Джил, я думаю, план Питера — полное безрассудство, но это всё, что мы можем сделать. Джил! Он назвал её Джил! Они называют друг друга по имени! Альберта подавила вскрик. — Но, Юстас, ты же слышал, что говорил Профессор Керк, что говорила тётя Полли! Аслан сказал не пользоваться ими снова, разве нет? — Он спокойно мог иметь в виду, что это им двоим больше нельзя их использовать, — парировал Юстас. — Просто подумай об этом ещё раз, ладно? Сядь и подумай. — А что я ещё, по-твоему, делаю, Поул? И что делал всё это время? Это наш единственный вариант — с этим даже Профессор и тётя Полли согласились! Значит, они чередуют. Ещё хуже. Ей точно нужно будет поговорить со своим сыном. —Неужели совсем ничего больше нельзя сделать? — воскликнула Джил почти с отчаянием. Юстас фыркнул, и на лице Джил отобразилась обида. Помимо своей воли Альберта испытала к этой девочке некое сочувствие. — Сделать что-то больше! Можно подумать, у нас вагон времени в запасе. И потом, — он понизил голос,— всё равно там будет Аслан. Аслан? Что это такое? Альберта придвинулась ещё ближе к двери. Что-то в этом имени было странное, даже забавное, и в то же время — достаточно приятное. Что-то в этом имени располагало к тому, чтобы… Тому, чтобы Джил подалась вперёд к её сыну! Это, было бы, пожалуй, вполне невинное движение, если бы она просто пыталась расслышать поточнее, но Альберта знала этот предвкушающий вид слишком хорошо. Она сама выглядела так же, давным-давно, в присутствии Гарольда, и сейчас Джил явно хотела… Юстас и Джил торопливо отстранились друг от друга. Альберта осознала, что, видимо, всё-таки кашлянула. — Добрый день, миссис Вред,— вежливо сказала девочка, Джил, хотя Альберта заметила, как её щёки слегка покраснели. Претенциозная девушка, подумала она безжалостно. По крайней мере, у неё хватило приличия покраснеть. — Добрый день, — холодно ответила она. — Добрый день, Юстас Кларенс. — Да, Аль — Ма… — Альберта? — спросил он, смутившись. Мама! Он едва не назвал её мамой! И это после всего того, чему она его учила! — Гарольд хотел бы обсудить с тобой несколько вопросов, — ответила она. — По поводу твоего будущего. А на следующей неделе он хотел бы представить тебя одному из своих бизнес-партнёров. Краем глаза она заметила, как Джил неуверенно поёжилась. — Я, наверное, пойду, — встала она. — До свидания, хорошего дня, миссис Вред, хорошего дня, Юс… Вред. С этими словами она мгновенно упорхнула из комнаты. — Мам — то есть, я хотел сказать, Альберта? — осторожно начал Юстас, дождавшись ухода Джил. — Я… Я хотел спросить — можно мне провести выходные перед учёбой с Пэвенси? Пэвенси! Обычные, заурядные люди — с какой стати ему хотеть провести с ними время? Но, по крайней мере, они хотя бы его родственники. — Разумеется, если твой отец — Гарольд не будет возражать. Это же просто семейная встреча, да? В конце концов, если её Юстас Кларенс хотел налаживать связи с семьёй и друзьями, кто была она, чтобы этому мешать? — Тогда ведь ничего страшного, если Джил тоже придёт, да? — Джил Поул? Альберта вскинула голову. Юстас выглядел до крайности смущённым. — Ну, да, — выдавил он. — Но это ничего такого, — он поёжился, — ничего неприличного. Просто дружеское сборище, только и всего. Альберта глубоко вздохнула. — Поговори с Гарольдом, — ответила она. Когда этим вечером Гарольд сказал «Да», ей хотелось свернуться комочком и умереть. Юстас Кларенс, её сын, уедет на несколько дней к Пэвенси — вместе с этой Джил Поул!