Забытая история безымянной куноичи.

Их первая встреча произошла на перекрёстке в полдень. Солнце в этот день палило нещадно, и на всю округу раздавался стрекот цикад. Неджи, ещё не до конца восстановившийся после битвы с Кидомару, праздно шатался по деревне, пока Тен-Тен и Рок Ли трудились на миссиях. Цунаде запретила начинать тренировки, и, чтобы немного развеяться, Неджи составлял новые маршруты для прогулок. И вот, стоя на перекрёстке, он наблюдал, как, размахивая руками во все стороны, дорогу перебегает незнакомая девчонка. Вся какая-то угловатая, неуклюжая, разболтанная, она вызывала сильное чувство стыда за неё. Глядя на её томатно-красные волосы, Неджи было принял девочку за родственницу Узумаки, должно быть, скрывшуюся и выжившую в какой-то в глуши. Не успел он задаться вопросами, когда и зачем она появилась в Конохе, как заметил, что её волосы у корней были тёмными. «Понятно, выделиться больше не чем, вот и украшает себя, как может», — презрительно фыркнул Неджи. Девчонка тем временем почти поравнялась с ним и хотела было что-то сказать, как её едва не сбила несущаяся на всех парах повозка. Незнакомка мешком упала на бок и покатилась по земле, поднимая тучи пыли. «Быстрая реакция, не как у обычного человека, но до куноичи ей ещё далеко, — анализировал Неджи, — только начала обучение? Что-то поздновато». Девушка же, сидя прямо на земле, заливисто хохотала, указывая пальцем на Неджи. — Эй, что смешного?! — не выдержав, окрикнул её Хьюга. — Да морду свою видел? Как она вытянулась! Спужался, небось, сильнее моего. У неё был такой сильный просторечный акцент, что Неджи резануло по ушам, и он скривился, будто от боли. А девчонка начала хохотать над ним ещё сильнее. — Не испугался я! — возмутился Неджи. — Не хотел запачкать одежду твоей кровью. — Простите, господин, — девушка поднялась, отряхивая колени, и картинно поклонилась. — Наши кровя простые, не для белых Хьюговых одёжек.        Неджи выдохнул. Глупо злиться из-за того, что девочка родилась деревенской простофилей и честно следует своей судьбе. — Ты здесь новенькая? Приехала с родителями на ярмарку урожая? — решил утолить любопытство Неджи. — Откуда знаешь местные кланы? Часто тут бываете?        Девчонка снова рассмеялась. — Да я всю жизнь тут прожила, на краю деревни. Мамаша и папаша — фермеры. Это ты верно подметил. Я — куноичи, — произнесла девушка, гордо выделяя последнее слово.        Неджи недоверчиво посмотрел на неё. — Неумёха я, даже в команду не попала, — деловито начала объяснять она. — Но на работу напросилась. Знаю нужных людей. Беру простые миссии, от которых остальные шиноби отказались — принеси да подай. Но дело своё люблю. А что? Работа спокойная, но и с людьми общаюсь, а не только с лебеду в поле выпалываю, как мамка с папкой. А училась на год старше от тебя…        Девчонка, захлёбываясь словами, пустилась в увлечённый пересказ своей биографии. Решив, что его уши больше не выдержат этот чудный диалект с пилящими, ноющими и щебечущими интонациями, Неджи коротко поклонился и ушёл, оставляя куноичи стоять с открытым на полуслове ртом.

***

Через пару дней Неджи снова пошёл к перекрёстку. В этот раз движение было оживлённым. Крестьяне спешили на ярмарку. Их повозки, нагруженные урожаем, подпрыгивали на кочках, сталкивались друг с другом, овощи падали и раскатывались по дороге. Фермеры из-за этого ругались между собой. Оставив мысль встретить ту глупую девчонку, Неджи собрался домой. А собственно, зачем он хотел её видеть? Такую надоедливую и неотёсанную. Наверное, чтобы развеять скуку. По крайней мере, так это объяснил себе Неджи.        В толпе среди соломенных крестьянских шляп мелькнуло что-то яркое. Активировав бьякуган, Неджи самодовольно улыбнулся. Он нашёл её. Куноичи подбирала с земли кабачки, неуклюже уворачиваясь от деревянных сандалий и колёс повозок. Через некоторое время она тоже его заметила. Вскочила на ноги, замахала руками, забыв про овощи, тут же растеряла их все. Не обращая внимание на подзатыльник, полученный, судя по всему, от отца, она помчалась на встречу Неджи. Завалила того информацией о возделывании бахчи, представила своих родителей, подарила кабачок, поднятый прямо с дороги, а после откланялась. Неджи ещё какое-то время наблюдал, как куноичи получает нагоняй. А после заметил, что его губы непривычно долго растянуты. «Улыбаюсь как идиот», — укорил он сам себя, приняв привычное непроницаемое выражение лица.        С этого дня встречи на перекрёстке стали их ежедневным ритуалом. Стоя на противоположной стороне дороги, куноичи оживлялась, завидев Неджи. Она бежала к нему непременно каким-нибудь дурацким способом: в припрыжку, задом наперёд, кувыркаясь в пыли. «Когда-нибудь она точно попадёт под колёса», — качал головой Неджи, пряча улыбку, которая появлялась без причины. Они обменивались приветствиями. Куноичи, не умолкая, рассказывала что-то, а Неджи слушал, пока не решал, что с него хватит. Вскоре его перестал раздражать крестьянский говор, и высокие интонации не резали слух. Наоборот, он находил голос куноичи певучим, а речь забавной и колоритной. Всё кончилось, когда он восстановился, и его ждала первая после долгого перерыва миссия.

***

Это была простая миссия на сопровождение. Гонец должен был на словах передать секретное послание от Цунаде даймё другой страны. Неджи насторожился сразу же, как только узнал, что посланником будет та странная куночи. С каких это пор важные сообщения доверяют дилетантам, не закончившим даже начальное обучение. «Она настолько недалёкая, что не сможет воспользоваться информацией в свою пользу, а в случае чего и постоять за себя способна», — объяснила ему пятая.        Миссия и правда была простой, но до тех пор, пока на обратном пути на них не напали наёмники того самого даймё. «Интересно что такого было в том послании, раз знающих о нём побоялись оставлять в живых?» — задумался Неджи перед тем, как вступить в бой.        Противник оказался слишком силён для них. Рок Ли был ранен. Тен-Тен, едва дыша, лежала без сознания. Блеснул кунай, занесённый над Неджи... Он зажмурил глаза, но шиноби, стоявший над ним, отлетел в сторону.        Куноичи, которая, как всем показалось, погибла первой, поднялась. Она подошла к лежащему в траве Неджи. — Неджи-кун, если хочешь жить, тебе стоит забыть о том, что ты сейчас увидишь, — произнесла куноичи каким-то чужим, низким и холодным голосом.        Распластавшись на земле, Неджи мог видеть только её высокие сапоги. Но у неё даже манера стоять изменилась. До этого куноичи выглядела неустойчивой, словно могла упасть на ровном месте, но сейчас её ноги твёрдо упирались в землю.

***

Куноичи пришла в госпиталь, чтобы навестить команду Гая. Она споткнулась о ступеньку, растеряла фрукты и ещё роняла их несколько раз, пока пыталась помыть и нарезать. Подбадривала всех шутками, над которыми сама смеялась больше всех. Будто ничего не случилось на задании. Будто их врагов не обнаружили застывшими намертво в... Неджи даже думать не хотел, что произошло на том поле боя.        После поправки он первым делом пошёл в архив и застрял там на весь день, зарываясь в пожелтевшие карточки. Неджи вспоминал всё, о чём проболталась куноичи. «Училась на год старше», — хмыкнул он.        Никаких записей о зачислении в Академию. Он отсчитал год её рождения, но не нашёл имя куноичи в списке новорожденных. Были отчёты о её выполненных миссиях. Самая ранняя из них почти совпадала с появлением Цунаде, а дальше след пропадал. Перед его глазами уже начали летать несуществующие мушки, и Неджи решил, что на сегодня расследование стоит остановить. Почти ни на что не надеясь, он мимоходом, с помощью бьякугана просканировал списки на усыновление. И нашёл! Фотография куноичи была там. Прочитав её профайл, Неджи узнал, что родители куноичи были приёмными.        Решив, что она шпионка другой деревни, Наджи помчался докладывать Цунаде обо всём что узнал.