Они купались в лучах света

Подготовка к сезону миграции всегда начиналась за несколько недель. Нужно было успеть привести в порядок колокольни и убедиться, что все животные могут свободно добраться до островов. Но в тот год всё пошло не по плану. Яркое полуденное солнце слепило глаза. Сгорбившись над плоским валуном, служившим подставкой, мальчуган упорно трудился над стоявшим на нём колоколом. Щётка в его руках неустанно перебирала металлический рельеф, очищая от накопившейся за год грязи и пыли. Движения были неловки, но удивительно уверенны. Полностью сосредоточившись на работе, мальчик не заметил, как к нему подкрались со спины. "Привет", — раздался позади него чей-то тонкий голос. От неожиданности чуть не опрокинув колокол, работник обернулся. Перед ним была девочка, с виду чуть младше его самого. На её лице сияла лучезарная улыбка, какой мог позавидовать любой оптимист. "...Сейчас не сезон отдыха!" — Резко выкрикнул мальчишка. "Лучше уходи и не мешайся." От столь грубого ответа девочка слегка приуныла, но никуда не ушла. Наоборот, она сделала несколько шагов вперёд, подходя ближе к валуну. С каждым шагом её волосы, уложенные в два аккуратных хвостика (при этом один из них был завязан на затылке, а другой — ближе к правому уху), слегка покачивались, как крылья манты. "Что тебе?" — Мальчик поднялся на ноги. Теперь, когда они стояли друг возле друга, были всё больше заметны их различия: в то время как нежданная гостья напоминала пёструю птичку, работник выглядел совершенно скучно, к тому же был весь в грязи, прилипавшей к одежде от колокола. "Что ты тут делаешь?" "Разве не видишь? Я привожу в порядок колокольню!" Девочка взглянула на него, на колокол, а затем на высокий шпиль, видневшийся неподалёку. "В прошлом году этим занимались другие. Ты заменяешь их? Почему?" Мальчишка уже хотел спросить, откуда ей известно об этом, как из-за холма выплыла большая манта. Она приблизилась к гостье, издавая низкий гудок. "Это моя манта. Родители говорят, она очень старая. Только представить, мой дедушка был маленьким, когда они встретились! Теперь я волнуюсь, что однажды придёт день, когда ей надо будет улететь, а я не замечу этого и не дам ей возможности." "Что же, ты поэтому приходишь сюда с ней каждый год?" — Спросил мальчик, поглядывая на манту. Девочка кивнула в ответ. "Тогда ты рано. Сезон начнётся только через два дня. А пока что... У меня есть много работы. По приказу третьего Старейшины все рабочие, следившие за состоянием пути миграции, были направлены на какую-то крайне важную стройку. Стоит ли говорить, что недовольству не было предела! Отец был в негодовании. Но я уже взрослый, я видел весь процесс кучу раз, так что смогу справиться с этим вместо него!" Закончив свою речь, мальчик тяжело выдохнул. Рядом с ним, выстроенные в ряд, стояли ещё полдюжины снятых колоколов. "Тебе нужна помощь?" Конечно, принимать помощь от кого-то младше себя, да ещё и касательно такой важной работы, было невероятно унизительно, и он уже приготовился ответить отрицательно, но в тот год всё шло наперекосяк. Пожалуй, впервые подумав, что работать вдвоём было бы куда веселее, мальчишка лишь коротко кивнул, и его помощница принялась за дело. Закатное солнце окрашивало море в алый. В его лучах чистые, блестящие колокола сверкали ещё больше. Рядом с колокольней, на мягкой траве, сидели двое, уставшие и выпачканные, но оба вполне довольные. Их овевал ветер, приносивший с собой насыщенный морской запах, и они наслаждались им, купаясь в лучах тёплого летнего солнца.