Сопротивление судьбы

Как только правда вскрылась, мечнице не терпелось вернуться в Магнолию. Ей было все равно даже на правила города, которые запрещали перемещаться на лошадях с большой скоростью, дабы не создавать столкновения. Разумеется, она мчалась по улицам родного города в сторону мужского общежития. Никто не мог остановить девушку. Будучи во дворе места назначения, Эрза спешилась и торопливо направилась на третий этаж, ведь была уверена, что Джерар сейчас именно там. Вот только что она сделает, когда увидит его? С чего начать? — Эрза, — остановил Эльфман целеустремленную подругу на полпути. — Если ты к Джерару, то его нет еще с раннего утра. — Раннего утра? Что могло случиться в такое время? — Они с Венди отправились на тренировку. Завтра ведь у них экзамен.

***

Тогда так и не удалось поговорить о той самой важной теме. Каждый час, проведенный в ожидании весточки от любимого, был как на иголках. В конце концов, встречи не состоялось. Вот и наступило утро главного дня: соревнование на звание волшебника S-класса. — Можно даже и не пытаться особо. Если вам попадется парень Эрзы, то точно не поздоровится, — скрестил Лаксус руки на груди и расплылся в ехидной улыбке. — П-парень? Нет! Мы просто друзья. Любовь — это про легкость, заботу и счастье, именно так пишут великие писатели в своих романах, но никто не удосужился написать о других сложностях этого чувства. — Я уверен, что Макаров ставит все ставки на Джерара. Богоизбранный не может стоять наравне с обычными магами, а поставить его к волшебникам S-класса просто так тоже не получится. — подметил Гилдартс, смотря на приближающийся корабль гильдии. — Желаю всем удачи. Возвращайтесь по своим местам. Все сильнейшие волшебники разошлись в разные стороны. Сегодня предстояла битва с кем-то из союзников. Каждый раз Скарлетт битвы даются тяжело, поскольку приходится калечить своих товарищей. Да, раны все затянутся, но воспоминания будут долго напоминать об этом дне. «Хоть бы не попался Джерар…» — подумала красновласка и вернулась на отведенную ей зону для боя. Тем временем ребята плыли на корабле и вот-вот подбирались к родному острову. Именно о нем Джерар слышал много рассказов от членов гильдии, но никогда не видел вживую, потому что это святые земли Хвоста Феи. Звездный волшебник, словно под гипнозом, с восхищением наблюдал за приближающимся островом. От него исходила волшебная мощь, которую излучал однажды Эфирион. Напарница Фернандеса лежала на полу от плохого самочувствия. Из-за болезни транспорта ее, как и других убийц драконов, укачало. — Значит так, — послышался громкий голос Макарова. — Все испытания я оставил прежними, а именно: сначала вам нужно будет либо сразиться командами, либо против старшего волшебника. Тут уже как вам повезет. Второе задание остается прежним: найти могилу мастера-основательницы. Кто все успешно пройдет, тот и станет старшим волшебником. Отправляйтесь прямо сейчас. Кто быстрее настигнет острова, у того больше времени останется на размышление. — Ребята начали переговариваться, чтобы понять, как быстрее можно добраться суши. — Джерар, я люблю всех своих детишек, но на тебя возлагаю большие надежды. — Я не подведу вас. Джерар кивнул, тут же взял Венди на руки и с помощью Метеора ринулся вперед, оставляя золотой след в воздухе. Пару секунд, и оба уже стоят перед входами на испытания. — Ты как, в порядке? — поставил синевласый на землю напарницу и потрепал по голове. — Нам нужно скорее выбрать, какой вход. — Да, уже лучше. — Убийца драконов глубоко вдыхала и выдыхала воздух, дабы убрать признаки плохого самочувствия из-за укачивания в транспорте. — Закрытая местность плоха для потока воздуха. Может, пойдем в самый первый вход? Джерар и Венди ступили на одну из узких улочек среди высокой растительности, а за их спинами появилась полупрозрачная желтая решетка, что означало: обратного пути нет. Жаль, что гильдия прибыла сюда ради соревнований, ведь тут сплошь и рядом живописные места, красивые и интересные птицы и теплая вода в океане. Этот момент наслаждения здешней фауной хотелось оттянуть как можно дольше. — Такой странный выбор напарника. Интересно, почему мастер не выбрал на эту роль Меледи? — Наверное, потому что вы вместе непобедимы. Будет не совсем честно. Тропинка закончилась. Она привела волшебников к пляжу с золотистыми крупинками, что сияли под солнечными лучами, словно миллионы мелких осколков. Звук появления таких же решеток вокруг, как и в начале пути, заставил напрячься. — Что происходит? — нахмурился синевласый и начал осматривать окружение внимательнее. — Это что-то типа арены. Стена исчезнет только при победе одной из сторон. Вот только кто наш противник? — Добро пожаловать. — из ниоткуда появилась мечница. Оба волшебника впали в ступор. — Набрели вы на неудачу. Фернандес стиснул зубы. До конца хотелось верить, что это Миражанна хотела подшутить над друзьями, перевоплотившись в Эрзу, но чем больше та говорила, тем сильнее реальность била в лоб. — Я не могу сражаться против тебя, — выдавил из себя Джерар. Эрза перевооружилась в звездный доспех, решительно смотря на временных противников, и старалась отбросить все сомнения и чувства. Она тоже не хотела сражаться против того, кого любит всем сердцем. — Тогда ты недостоин звания волшебника S-класса, а значит, опозоришь нашего мастера. — острие лезвия Титания направила на потерянного в себе Джерара, что не мог собраться с мыслями. Его магия однажды делала ей больно. И не один раз. Фрагменты воспоминаний, как в пленке с видеозаписями, всплывали перед глазами. Он душил ее, будучи только заколдованным духом, он чуть не убил ее, используя смертельные темные заклинания и свою стихию. Но мастер так надеется на победу Джерара. — Я не собираюсь сражаться с вами насмерть, и у меня нет ни малейшего желания покалечить. Это испытание служит доказательством вашей силы. Только обойдя старшего волшебника, вы сможете доказать мастеру, что достойны этого звания. — Хорошо, — скинул он с себя плащ. — Венди, отойди, я и сам справлюсь. — Просьба Джерара разозлила аловолосую. То ли он специально говорит это, дабы разозлить и заставить бить во всю силу, то ли просто насмехается. — Издеваешься? — нотки злости послышались из уст Титании. В глубине души она понимала, что он прав. Шансов одержать верх практически не было. Сколько бы она ни тренировалась, сколько бы источников в себе ни пооткрывала, она никогда не победит. Джерар уже одолевал ее, причем сражаясь вполсилы и удерживая свое эфирное тело. Он очень ловок и сообразителен. Он найдет любую слабость. Причем такую, о которой Титания и сама не подозревала. — Нападай. Он сорвался с места, призвав девять звездных клинков и направляя их в сторону Эрзы. Она ловко увернулась, а часть отбила своим мечом. Звездные клинки не обычные, а обладающие пробивными способностями, в отличие от металла, поэтому он покрылся светящимися трещинами и рассыпался на куски. За столько лет Джерар стал сильнее. Это было видно даже по первой атаке. Таких заклинаний не было в арсенале. «Далеко с этим доспехом не уйдешь. Я только могу обороняться, но мне нужно и атаковать», — подумала она. Небесная ось. Доспех сменился, а вокруг в воздухе появились мечи. По быстрой команде хозяйки, они сильным градом начали лететь в сторону Джерара. Она совершенно позабыла о его стратегических способностях и ловкости. Теперь понятно, что имел в виду Лаксус. Из песка Фернандес вынул меч и замахнулся на Титанию, но та заблокировала удар другим мечом. — Ты забываешь, что мечи мои. — Она удерживала соприкоснувшиеся лезвия и решительно заглядывала в раззадоренные зеленые глаза. — А ты забываешь, что этим искусством я владею ничуть не хуже твоего. Мечи исчезли, в том числе и тот, которым сражался синевласый. Оставшись совсем без оружия, Эрза совершила удар, который он не ожидал. Кровь хлынула из места пореза, но она даже не заставила и глаз Титании дернуться. Венди, увидев кровь на плече напарника, тут же ринулась на помощь. Больше нельзя оставаться в стороне и смотреть на это. — Я боюсь покалечить тебя. — эта фраза заставила немного пошатнуться и сильнее усомниться в своих действиях. — Но и отступить не могу. Я обещал мастеру… — В этом твоя слабость. Ты не можешь бороться с противниками, что носят лик твоих друзей. Каждый удар Эрзы был сильнее предыдущего. Песок вздымался вверх, образуя облака пыли, в которых не то что дышать невозможно, а даже глаза открыть. В бой вмешалась Венди с потоком ветра. Она разогнала весь поднявшийся песок, однако, на ее удивление, удар был отражен, и вызванный ураган откинул в море. Убийца драконов даже не поняла, когда соперница сменила доспех. — Она не может отразить заклинания наших обеих стихий, — взмахнула Венди руками. Под ногами Фернандеса появился круг бирюзового цвета, благодаря которому удар Венди прошел мимо него. Будучи на тренировке, они придумали, как можно сочетать магию, и именно это они решили сделать. В сильнейшем потоке воздуха появились множество золотых клинков и направились строго в той траектории, в которой дул ветер. Даже щит от алмазного доспеха не смог сдержать. Оружие рассыпалось, а удар пришелся по ней. — Вы правы, — прошипела мечница от боли. Очередное перевооружение, вот только в неизвестный для волшебников доспех. Синее платье с золотой оборкой и открытым бюстом, а в руках алебарда с острым лезвием. Джерар сколдовал созвездие из семи звезд. Удар был точным по Титании, но поведение заклинания насторожило. Оно сделало один круг и рассеялось. Волосы Венди порозовели, а за спиной появились маленькие крылья. Набрав воздуха, она взлетела, запустила сильный ветер, схожий со смерчем. И снова рассечен. Луч, появившийся от лезвия, с огромной скоростью приближался к убийце драконов. Она успела уклониться. Волшебный луч даже разрубил едва видимую стену, появившуюся в отведенной зоне боя. — Видишь те большие синие бутоны? Бей туда. — Рядом возник дух Айрин, ухмыляющийся при виде такой картины. — Госпожа? — испугалась Марвелл. — Доверься мне. Я и сама этой девчонке зла не желаю. — улыбнулась женщина, смотря на свое дитя. — Старинный доспех Накагами. Вы не победите ее, если не используете хитрую тактику. Бей по бутонам. Они абсолютно безобидны, но при взрыве вызывают сонную пыльцу. Сутки просто поспит. Венди полностью доверяла Айрин, хоть та однажды пыталась убить ее и Эрзу. Сейчас особого выбора нет. Марвелл очень хотела привести к победе своего товарища, а единственный способ — вновь послушаться женщину, поселившуюся в ее маленьком теле. Она снова сделала глубокий вдох, а на выдохе совершила удар по крупным бутонам, что росли в остальной зелени позади. — Я сбила твой прицел? — издевательски усмехнулась Эрза. Желтая пыльца преобразовалась в густой туман, от которого Эрза начала сильно кашлять, а впоследствии из последних сил едва удерживала равновесие и глаза открытыми. Истощение начало сказываться на способности стоять, поэтому девушка упала на колени, держась за свое оружие, но вскоре упала и погрузилась в сон. — Ну что я тебе говорила, — самодовольно улыбнулась Айрин. Волшебная стена пропала, а тело Эрзы перевооружилось в ее стандартный доспех. Волосы Венди опустились и приобрели привычный глубокий синий цвет, а тем временем Джерар ринулся к возлюбленной, чтобы удостовериться в ее целостности. — О, а он красив. Да и от него исходит большая магическая мощь. — Айрин наблюдала, как синевласый поднимал на руки ее дочь, после чего улыбка растянулась на лице еще сильнее. — А у моего дитя хороший вкус. — В каком смысле? — непонимающе посмотрела Марвелл в сторону женщины. — Ты не видишь этот взгляд? Да он же без ума от нее, а она не меньше. Уже при виде него сдалась. Эрза способна на большее. — Ну, как вам сказать… они просто друзья. Пока что. — Дорогуша, ты либо слишком мала, либо намеренно отрицаешь такой факт. Венди перевела взгляд на смотрящего на нее Джерара и залилась краской. — Венди, ты что-то говорила? — Я когда волнуюсь, то всегда говорю сама с собой. — Подробности нахождения души Айрин в своем теле Венди предпочла скрыть. Такая информация могла просочиться к кому угодно, а в дальнейшем может доставить проблем. Не сказать, что она не доверяет Джерару совсем, но болтать о таких вещах не стоит. — Ты Эрзу понесешь с нами? — Я уверен, впереди кто-то есть из гильдии. Мы же не можем ее оставить здесь. — Это святая земля гильдии. Благодаря магии, здесь мы все в безопасности. Фернандес и слушать не хотел вариант оставления Эрзы здесь, поэтому поступил по-своему. Титания даже не шевельнулась. Все тело полностью обмякло, разум погрузился в глубокий сон. Магия в теле и без того была истощена, просто она не показывала и виду, а эта пыльца будто послужила дровами в костер. Она спала спокойно и ровно дышала. Её волосы огненной гривой рассыпались по его руке, а ресницы чуть подрагивали с каждым вдохом. Джерар смотрел на мирно спящую Эрзу, и его взгляд был полон грусти и безмерной любви. Он ненавидел себя за то, что опять причинил ей боль ради того, чтобы стать старшим волшебником. Если бы не обещание, данное мастеру, он, скорее всего, сдался бы. Почему судьба так жестока к ним? Неужели недостаточно того, что они уже пережили? В конце тропинки, что была окружена тропическими кустами и цветами, ожидал Макаров вместе с Лаксусом. По всей видимости, кто-то либо прошел раньше, либо проиграл, ибо громовой убийца драконов в числе старших волшебников, к тому же стоит с небольшими ссадинами, что означало состоявшийся бой. Неподалеку был разбит небольшой лагерь, куда отправляли раненых в бою на восстановление. Пока Венди участвует в экзамене, лечить особо некому. Временно работу лекаря на себя взяли Лисана и Люси. Эрза была не сильно ранена, поэтому, уложив ее на футон, Джерар с Венди продолжили свое задание. Последней задачей было найти могилу первого мастера. По заявлению Макарова, ее и в прошлый раз никто не нашел, кроме Каны, а та, в свою очередь, в этот раз не участвует. Звездный волшебник нахмурился, осматривая окружение. Все вокруг было для него странным: деревья, растения, земля и даже воздух. Тут все крайне сильно отличалось от обычных земель Ишгара. Растительность, что росла здесь, была причудливой, и половина из них неизвестна. — Джерар, прости. — Венди считала себя виноватой, в то же время другого выхода не было. Она остановилась на месте и ножкой водила по земле. — В войне все средства хороши, разве не так? — подошел синевласый, сел перед опечаленной Марвелл на корточки и широко улыбнулся, пытаясь всем видом показать, что все хорошо. — Нам нужно было одолеть ее любым способом. Не переживай. — Я обязательно исцелю Эрзу, когда вернусь, — плакала убийца драконов от страха за свою подругу. Она поняла, что советы Айрин часто были слишком резкими, но сейчас уже было слишком поздно что-либо менять. — Это часть испытания, и мы его прошли с тобой. Не расстраивайся! — слова товарища ее приободряли. Стерев выступившие слезы с глаз, волшебники продолжили путь к своему первому месту.