Пески времени

      С самого детства Гермиона Грейнджер отличалась от сверстников двумя присущими исключительно ей чертами - сознательностью и предусмотрительностью. Однако у неё имелся один секрет, заключавшийся в невероятной способности предчувствовать. По своему опыту в мире магглов и неудачному взаимодействию с предсказаниями профессора Трелони она относилась к ней крайне скептически, считая сущей глупостью даже мысли о подобных умениях. Тем не менее, именно эти черты, вкупе с изрядной долей прилежания стали причиной её феноменального успеха в магическом мире. Её пытливый ум, интуиция и неумение останавливаться ни перед какими преградами не раз спасали жизнь не только самой юной волшебницы, но и двух её друзей, получивших известность не столько благодаря своему героизму, сколько вопреки патологической невезучести. Недаром их троице столько лет удавалось выбираться из выпавших на их долю передряг почти целыми и относительно невредимыми. Конечно, окончание войны ознаменовало начало более спокойного периода возрождения и восстановления. Несмотря на все трудности, магический мир возвращался к жизни, пусть иногда и приходилось сделать два шага назад, чтобы суметь затем сделать шаг вперёд. После того, как восстановление школы было завершено, мисс Грейнджер перебралась в Лондон, принявшись помогать министерству. До начала учебного года оставалось довольно много времени, а находиться в Норе было выше моральных сил Гермионы. Атмосфера некогда горевшего жизнью дома напоминала Хогвартс, каким он стал в день кончины профессора Дамблдора. На чету Уизли невозможно было смотреть без пелены слёз, застилавшей взор, а о Джордже нечего было и говорить. Спустя два дня проживания в доме, Гермиона попросила Гарри перевезти её к себе в дом на площади Гриммо, но и там не сумела найти покоя. Всё вокруг напоминало о потерях, словно каждый уголок магического города был запятнан эхом войны. Стоило выйти на улицу, как ей виделся Фред, раз за разом сворачивающий за угол, до которого она не успевала добежать. Дома же ей чудился смех Сириуса, раздававшийся именно из той комнаты, которую она уже покинула. Она совершенно разучилась спать. Сначала это не казалось чем-то удивительным. Гермиона прекрасно понимала, сколь травмирующим был для неё последний год, и даже возвращение памяти родителям не принесло никакого облегчения. Часть её обрадовалась, когда они отказались возвращаться домой в Англию, по той простой причине, что им пришлось бы наблюдать её такой. Тенью дочери, которую они проводили на войну, сами того не ведая. Иногда ей казалось, что она так и не вернулась. Война была где-то внутри, стала частью её самой. Словно она была заключена в чашу песочных часов и каждый раз, когда казалось, что всё кончено, они переворачивались, возобновляя свой ход по замкнутому кругу. - Мисс Грейнджер? - Гермиона вздрогнула, наспех прощаясь с мрачными мыслями и отрываясь от работы над лестницей. Шеклболт остановился в двух шагах от неё, оглядывая проделанную работу в атриуме. - Вижу, вы прекрасно справляетесь. Гермиона кивнула, убирая палочку и спускаясь с винтовой лестницы. Судя по выражению лица министра, её помощь была нужна в ином месте. Догадка девушки подтвердилась после обмена любезностями - она была отправлена руководить разбором немаркированных коробок в архиве. За неимением необходимого количества рабочих рук занимались этим делом ученики пятого и шестого курса. Многие из них гриффиндорке были знакомы, потому организовать работу оказалось довольно просто, сама же она занималась коробками, содержание которых вызывало у её подручных сомнения. Именно по этой причине спустя пару часов работы она обнаружила перед собой картонную коробку размером с небольшую книгу. На вопрос о её содержании Колин Криви пожал плечами. - Песок какой-то. Данное заявление заставило мисс Грейнджер насторожиться, но виду она не подала, попросив парня принести все подобные коробки, если таковые ещё найдутся. Оставшись в одиночестве, она опустила руку в коробку, пропуская шёлковый песок сквозь пальцы. Он скользил по пальцам подобно каплям воды, стекая вниз, возвращаясь туда, откуда появился. Гермиона не сумела бы тогда ответить, почему эта находка поселила в ней подобное смятение. Странное предчувствие, возникшее где-то в районе солнечного сплетения и медленно, но верно разливающееся по венам. К моменту завершения работы она горела беспокойным ощущением приближения чего-то невероятного и бесповоротного. Словно иного пути и могло быть. Закрыв и запечатав коробку, она спрятала её в рюкзак, накрыв сверху тонким шарфом. Идти сквозь атриум было тревожно несмотря на статус Героини войны. Ей всё казалось, что коробка вот-вот прожжёт отверстие в её рюкзаке и вывалится наружу. Добравшись до дома пешком, Гермиона даже не поздоровалась с Гарри, быстрым шагом взбежав по лестнице и исчезнув за дверью в свою спальню. Лишь закрыв дверь и заперев её на ключ она сумела перевести дух и дрожащими от волнения руками вытащить коробку, положив её на письменный стол. Усевшись напротив, гриффиндорка вновь её вскрыла, словно желая убедиться, что внутри именно то, что хотели видеть её глаза. Перемолотое золото снова растеклось сквозь пальцы. Она знала, что ни с чем не спутала бы этот цвет. Рука инстинктивно потянулась к перу, дабы написать профессору МакГонагалл, но в последний момент её словно что-то остановило. Гермиона не была уверена, самонадеянность это или уверенность, но пергамент отложила, решив изучить свойства столь редкой материи, прежде чем возвращать её.

***

      Камин в гостиной дома на Гриммо 12 почти догорел, когда солнце исчезло за горизонтом, погружая пустынные улицы в туманную пелену. Гермиона Грейнджер дочитывала одному Мерлину известно какую книгу по магическим артефактам. Последние недели прошли для неё в поисках ответов и угрызениях совести. И если первое было очевидным следствием её находки, второе явление терзало всё больше с каждым протекавшим в тщетных метаниях днём. С тяжёлым вздохом, она захлопнула книгу, отложив её в сторону и устало потирая глаза. Выхода не было. Она должна была поговорить с профессором МакГонагалл. Наверное, стоило это сделать шесть недель назад, когда она только обнаружила коробку с сохранившимся песком, но что-то останавливало её каждый раз, когда подобная возможность появлялась. Взяв коробку в руки, она вновь пропустила пальцы сквозь песок, набрав его в ладонь и наблюдая за тем, как он высыпается обратно, подобно неумолимому потоку времени. Она опустила руку, застывшим взглядом глядя прямо перед собой, когда в голове мелькнула безумная мысль. Гермиона замерла, не решаясь сделать вдох, опасаясь того, что мимолётная идея разгорится в навязчивую задумку, но было уже поздно. Прежде, чем она успела бы себя остановить, её рука опустилась в коробку, зачерпнув пригоршню песка. Приподнявшись с места, она, не раздумывая, дабы не струсить, метнула его в камин, зажмуривая глаза, когда он вспыхнул ярким пламенем.