О велопрогулках и дружбе

Эван Бакли всегда любил прогулки на велосипеде: надевать шлем, защитные щитки на колени и локти и ехать-ехать-ехать… Когда Эвану было 7, у соседского мальчика, Люка, появился велик, которым он сразу же решил похвастаться перед Баком. Эван восхищенно вздохнул и тут же попросил у Люка прокатится, но упал и разбил колени. Тогда Бак решил, что непременно должен покорить велосипед и научиться катанию. После нескольких месяцев уговоров, родители все-таки подарили Эвану велик, строго-настрого запретив ездить на нем без защитных средств в виде шлема и щитков. То, что в последствие этим правилом Бак часто пренебрегал, родителям было знать необязательно, а разбитые коленки и ссадины раз за разом заботливо обрабатывала его сестра Мэдди. Да и в конце концов вместо шортов, открывающих раны, всегда можно было надеть штаны и сделать вид, что все в порядке.       *** В старшей школе: когда начались проблемы с родителями, которые перестали его понимать; когда Мэдди все чаще стала проводить время с Дагом и общение с Эваном почти сошло на нет; когда девушка, которая очень нравилась, и с которой они встречались почти два месяца, вдруг сказала: «Извини, Бакли, но я поняла, что ты не в моем вкусе», — любовь Бака к велосипедным прогулкам только увеличилась. Бак обожал моменты, когда выезжал из двора своего дома и в одиночестве отправлялся изучать окрестности. В такие минуты всегда было проще: ветер свистел в ушах, когда Эван разгонялся почти на максимальную скорость, а все мысли вылетали из головы, и парень чувствовал спокойствие и умиротворение, словно в этом мире был только он и его велосипед.       *** Когда пришло время определиться с колледжем, Бак решил, что обязательно уедет из родного города, чтобы поменьше пересекаться с родителями, общение с которыми так и не наладилось. Так он оказался в Лос-Анджелесе. И выбрал колледж, в котором была секция, где студенты активно пропагандировали здоровый образ жизни и велосипедные прогулки. Однако, после посещения нескольких собраний Бак понял, что с этими ребятами ему не по пути: они были активны лишь в стенах учебного заведения, а прогулки совершали максимум пару раз в месяц. Бак же надеялся, что сможет найти здесь единомышленника, с которым чуть позже осуществит свою мечту.       *** Передвигаться на велосипеде в городе, полном людей, было не так уж и просто, но отказаться от своего увлечения Бак не мог. Даже после окончания колледжа, когда Бак устроился на работу и свободного времени было немного, он старался выкроить хотя бы несколько минут в день и выбирался в какой-нибудь парк, где катался по специально отведенным велодорожкам. Обычно Бак старался проезжать по разным маршрутам, но в последние две недели, заметил, что выбирает одну и ту же дорожку уже несколько дней подряд. А еще заметил парня, всегда сидящего на одной и той же лавочке. У него был задумчивый взгляд, и казалось, что он ни на кого не обращает внимания. В первый раз незнакомец просто сидел и смотрел на пруд, где плавали утки, во второй — история повторилась. В третий раз Бак увидел, что парень держит что-то в бумажном пакете. Позже, когда Бак уже возвращался по излюбленному маршруту обратно, он понял, что у парня в руках был хлеб, которым незнакомец кормил тех самых уток в пруду. В седьмой раз молодой человек сидел на скамейке с вафельным рожком шоколадного мороженого в руках и улыбался лучам заходящего солнца. На десятый день Бак решил, что непременно должен узнать, что приводит этого незнакомца в этот парк и на эту лавочку каждый день. — Привет, — улыбнулся Бак, останавливая велосипед рядом с парнем и снимая защитный шлем и очки. Парень вздрогнул и перевел на Бака взгляд, говоривший, что отвечать он не собирается. Бак пожал плечами, вернул на место шлем и очки и отправился дальше по своему маршруту, подумав, что попробует поговорить с парнем в следующий раз, ведь возможно, что тот просто был не в настроении. Через несколько дней Бак с неким волнением заезжал в парк. Он думал о том, что незнакомца там может и не оказаться, и Бак так и не узнает, что приводит его в парк вечерами. Но парень, как и раньше, сидел на скамейке и смотрел на пруд. — И снова привет! Прости, если я напугал тебя в прошлый раз. Мне просто показалось, что тебе нужно с кем-то поговорить. Я, кстати, Эван. Но все зовут меня Бак, — представился Бакли. — Здравствуй, Эван, — ответил парень. — Тебе показалось, я не нуждаюсь в общении. — И всё-таки, — настаивал Бак. — Я вижу тебя каждый раз, когда проезжаю по парку. Ты всегда один сидишь здесь на скамейке, кормишь уток или любуешься закатом солнца. Я никогда не видел рядом с тобой ещё кого-то. — Ты прав, но я люблю быть один. Люблю одиночество, — парень глянул на Эвана. — Что ж, тогда не буду тебе мешать, — вздохнул Бак и снова вернулся на свой маршрут, подумав, что завтра снова попытается пообщаться с молодым человеком и дать их возможному знакомству ещё один шанс. Последний.       *** На следующий день по пути в парк Бак сделал остановку в небольшом кафе, где попросил девушку вместо обычного вафельного рожка с мороженым, продать ему целое ведерко шоколадного с вафельной крошкой сверху. Девушка слегка удивилась, но просьбу выполнила. — И, будьте так любезны, две ложечки, — когда девушка уже пробивала ему покупку, добавил Бак, надеясь, что сможет разделить десерт с парнем из парка. Оказавшись среди аллей, Бак, не раздумывая, отправился к уже известной ему скамейке. Незнакомец снова сидел там и смотрел на пруд. — Привет, а я принес тебе мороженое, — улыбнулся Бак, протянув парню пакет. — Заметил, что ты всегда берешь себе шоколадное. — Привет, Эван, которого все называют Бак, — вздохнул незнакомец, не обратив внимания на пакет. — Ты никак не успокоишься, да? — Слушай, я просто хочу помочь. Ведь не может же такой молодой парень быть настолько одиноким, что каждый вечер в одно и то же время приходит в парк, чтобы покормить уток, — разгорячился Эван. — А что тогда делаешь ты? — заглянув в глаза Бака, со злостью спросил парень. — Я? — недоуменно переспросил Бак. — Да, ты, — кивнул незнакомец. — Ты ведь тоже каждый вечер катаешься здесь в одиночестве. «А он наблюдательный», — подумал Бак и начал было оправдываться: — Это другое. Я просто… — Что «просто»? — прервал ответ Бака парень. — Просто проводишь здесь время, потому что дома никто не ждет? Просто изо дня в день крутишь педали, чтобы отвлечься? Просто пытаешься познакомиться со мной, чтобы в твоей жизни появился хоть кто-то? У меня возникает, ощущение, что мы не так уж и отличаемся, Эван. Бак пораженно смотрел на парня и не знал, что ему ответить. Тот за несколько минут разложил по полочкам все мысли и переживания Бака. — Давай уже сюда своё мороженое, — тяжело вздохнув, потянулся за пакетом парень. — Меня зовут Эдди, кстати. Бак молча кивнул, передав пакет и встал со скамейки. Молча подошел к велосипеду и так же молча покатил по дорожке, чтобы выехать из парка и вернуться домой. На Эдди, слова которого произвели на него неизгладимое впечатление, он не оглядывался.       *** Несколько дней Бак намеренно избегал велопрогулок. И хотя они всегда помогали ему очистить голову, он просто не мог заставить себя снова сесть на велосипед и отправиться в путь, потому что это так или иначе напоминало ему о последней встрече с Эдди. Бак все думал о том, что сказал ему парень, и понял, что тот был прав во всем. Бака действительно никто не ждал дома. С семьей он не общался. Мэдди была замужем за Дагом и жила в другом штате, лишь присылая открытки по праздникам. Завести тесную дружбу с кем-то из ребят в колледже Бак не смог. Да и построить крепкие отношения с девушками у него почему-то тоже не получалось. Бак даже подумывал завести собаку, но отмел эту идею, так как часто пропадал на работе, а иногда брал и двойные смены. Лишь через неделю Бак снова выбрался из дома на велосипеде, но решил, что ему обязательно нужно сменить маршрут, чтобы больше не пересекаться с парнем по имени Эдди.       *** Спустя пару недель, по пути с работы Бак зашел в то самое кафе (а оно было недалеко от дома Бака и парка, где он катался раньше), где покупал мороженое для Эдди. На автомате заказал шоколадное, хотя оно даже не было его любимым. А чуть позже, когда девушка уже была готова обслужить следующего покупателя, услышал: — Мне то же самое, что и этому парню, — Бак оглянулся и увидел Эдди, указывающего на него. — Привет, Бак, — Эдди слегка улыбнулся, когда они отошли от стойки заказов. — А где же твой друг? — Друг? — растерялся Бак. — Ты же сам сказал, что у меня их нет. — Я имел в виду твой велосипед, — ответил Эдди. — Давно не видел тебя в парке. — Я теперь катаюсь по другому маршруту, — с вызовом во взгляде сказал Бак. — Что ж, очень жаль. Я, признаться, успел соскучиться по велогонщику, нарезающему круги по парку, — усмехнулся Эдди. — Ты же любишь одиночество, — ответил Бак. — Люблю. Но я обдумал наш разговор и хотел перед тобой извиниться за свои слова. Я думаю, что нам обоим не помешал бы человек, который сможет быть рядом в этом городе, полном незнакомцев, — с грустью сказал Эдди. — Так ты не местный? — удивился Бак, присев за столик, чтобы, наконец, съесть мороженое. — Нет. И давай лучше пойдем в парк, пока мою лавочку никто не занял, — подмигнул Эдди и улыбнулся Баку. — А мороженое можно съесть и по дороге. — Ладно, — со смешком согласился Бак. — Пойдем, а то кто-то на самом деле займет твою лавку. И что мы тогда будем делать, ведь в таком больше парке больше негде посидеть? В ответ Эдди лишь развел руками.       *** По пути в парк Эдди рассказал, что несколько месяцев назад, разорвав отношения с родителями, которые всеми силами пытались уговорить его заняться чем-то более спокойным после возвращения Эдди из армии, уехал из Техаса в Лос-Анджелес. Отношения с друзьями и любимой девушкой у него прекратились еще до армии, когда те не поняли его стремления отдать долг Родине, а почти все сослуживцы были мертвы. — Так ты поэтому сказал, что любишь одиночество? — уточнил Бак, когда они разместились на любимой скамейке Эдди. — Боишься, что тебя снова все оставят? — А ты тоже оказался проницательным, — бросив взгляд на уток в пруду, ответил Эдди. — Но в целом ты прав. Я решил, что проще быть одному. Проще, когда от тебя никто ничего не ждет, да и сам ты никому ничего не должен. Но потом в мою жизнь ворвался приставучий велогонщик и перевернул всё с ног на голову, — Эдди с улыбкой посмотрел на Бака. — Возможно, мы были нужны друг другу именно в этот момент, — улыбнулся в ответ Бак. — Возможно, — согласился Эдди и устремил взгляд на солнце, скрывающееся за горизонтом. — И чем ты занимаешься сейчас? — спустя некоторое время спросил Бак. — Я записался в пожарную академию. Занятия начнутся через полтора месяца. Ты, кстати, тоже можешь туда поступить, прием документов еще идет. У тебя отличная физическая форма, так что будет проще справляться с нагрузками, — глянув на Бака, предложил Эдди. — Но сначала я хочу тебя кое о чем попросить. — И чего же ты хочешь? — удивленно и с небольшой опаской уточнил Бак. — Научи меня кататься на велосипеде. — Ты был в армии и собираешься в пожарную академию, но не умеешь ездить на велосипеде? — Бак едва не сложился пополам от хохота. — Да, Бак. И не смейся так громко, ты распугал всех уток в пруду, — Эдди пихнул Бака в плечо. — Извини, — Бак поднял руку в примиряющем жесте. — Я просто удивлен, Эдди. Но я постараюсь исполнить твою просьбу. Завтра в семь на этом же месте. И запиши мой номер телефона, — Бак широко улыбнулся.       *** Спустя несколько лет, выбив у Бобби Нэша, капитана их пожарной части, отпуск в одно и то же время для себя и Эдди, Эван Бакли, наконец, сможет осуществить то, о чем мечтал еще в колледже. Он отправится в велосипедное путешествие по стране. А сопровождать его в этом путешествии будет его лучший друг — Эдди Диаз.