Другой исход

Холод назойливо стал окутывать тело, когда Святослав резко открыл глаза и глубоко вздохнул, словно возвращая себе способность дышать. На пару минут будто всё замерло, и окружающий мир замолчал. Сознание медленно возвращалось в голову, принося с собой и воспоминания о недавних событиях. Мельник встал с земли, почувствовав, как отдалось болью всё тело. Зашипев, он окончательно поднялся на ноги, на мгновение прижав руку к груди. М-да, радиации он нахватал предостаточно, что в лёгких аж стреляло. Когда туман перед глазами полностью рассеялся, Мельник смог оглядеть местность, в которой находился. Тяжело выдохнув, он замер, сжав кулаки. Метро. -"Какого черта я здесь." - пробежала мысль в голове, от которой Святослав не смог избавиться даже через время. Он стоял на рельсах, а рядом тянулись вдаль стены перегона, покрытые трубами. Сомнений не было - это именно Московский Метрополитен. Если не обманывала память, он оказался в туннеле к Д-6, но только.. как? В конце коридора появился свет. Горько хмыкнув, Мельник сглотнул накопившийся в горле ком. Неужто смерть? Позади проход обрывался, поэтому выбора у Святослава не было. Вздохнув, он закрыл на мгновение глаза. Люди привыкли вглядываться в темноту, пытаясь найти в ней лучик надежды. В метро странники, завидев издалека тусклый свет фонарей, костра, всегда стремились к ним, находя там спасение. Может повезёт и в этот раз? Оторвав ноги от земли, Мельник направился к свету в конце туннеля, как бы больно это не звучало. На удивление, вся тяжесть из тела ушла, уступая место непривычной лёгкости. Размеренно шагая, Святослав быстро прокручивал в памяти жизнь, вспоминая все её моменты. Острые, умиротворённые, смертоносные.. Однако в голове эмоции быстро сменились пустотой и недоумением. Туннель кончился, а свет испускала брошенная керосиновая лампа. Мельник под эмоциями и не понял, насколько на самом деле тусклым был свет, но он уже успел принять это за кончину. Развязка истории так и не наступила, что ещё больше смутило полковника. -"Ну и мистика. Кажется, я больше не сомневаюсь в адекватности Хана."- сжав челюсть, подумал про себе он, постучав пальцами по бронежилету. Мельник ещё раз огляделся вокруг себе, после чего вернулся к тупику. Он провёл ладонью по стене, попытавшись найти какие-нибудь зазубрины или странно выступающие дыры, но бесполезно. Руки начали опускаться, как сзади раздался голос. -Здравствуйте, товарищ полковник! Мельник никогда ещё так быстро не оборачивался. Шея неприятно хрустнула, но боль мгновенно затупилась. Глаза расширились, стоило напороться взглядом на силуэт человека. -Артём? Парень улыбнулся, пойдойдя ближе. Святослав медленно моргнул, осознание ситуации не желало сразу проникать в его голову, тянувшись липкими нитями. Артём. Говорит. -Ты.. говоришь? - осторожно спросил Мельник, разглядев в свете лампы умиротворенное лицо спартанца. -Почти. - горько усмехнулся он, пожав плечами - Вот, наконец-то предоставился шанс. -Ладно, хорошо, допустим. - скороговоркой сказал Мельник, загнав глубокое недоумение в душу. - Не знаешь ли, что происходит? Как мы оказались с тобой здесь? -Это сознание. Мозг нарисовал нам то место, в котором мы хотели бы оказаться в трудный момент. - улыбнулся Чёрный, окинув взглядом перегон. Святослав уже было открыл рот, чтобы задать вопрос, как резко реальность исказилась. Стены туннеля поплыли, сменившись привычной обстановкой в Полисе. Теперь у них над головами возвышались до боли знакомые арки станции. -Что за херня.. - Мельник чувствовал, как ярко хотел бы он выразиться, но сил хватило исключительно на это. Он посмотрел на всё такое же спокойное лицо Артёма, нахмурив брови. -Не бойтесь. Всё хорошо. Здесь вы в безопасности. С вами всё будет хорошо, я ручаюсь за это. Сейчас ребята закончат переливание, и вы.. -Что ты несёшь? - совсем уже потерялся в мыслях Святослав, схватив спартанца за ворот защитного костюма. Гнев необычайно сильно закипел в нём, но вдруг ткань растворилась в руках. Он резко выдохнул, подняв взгляд. Артём превращался в пыль, но не сводил зелёных глаз с встревоженного лица полковника. - Тёма.. Злость рукой сняло. Святослав почувствовал, как пробило тело крупной дрожью. Железные ноги подкосились, и он упал, но так и не достиг земли. Внезапно бесконтрольный полёт кончился. Мельник сжал руку, почувствовав сильную слабость в теле. Веки с трудом отворились, и он смутным взглядом смог разглядеть окружающий его интерьер. Слева тихо гудел какой-то медицинский аппарат, благодаря чему полковник определил своё местоположение. Поезд, мед. вагон Авроры. Святослав огромными усилиями повернул голову в сторону, встретившись взглядом со Степаном. -Здравия желаю, товарищ полковник. - грустно сказал он, пока его кровь равномерно текла по прозрачной трубке к тому самому аппарату. В голове стояла путаница и неразбериха. Случай с Артёмом до сих тревогой отдавался в груди. Мельник не в силах был скинуть это на игры помутнившегося разума: что-то подсказывало ему, что просто не имеет право он так поступить.. На заднем плане маячила Катя, нервно сжимая руки у груди. -Только вылечили Аню, а она уже готова всю кровь отдать. - тревожно сказала она Сэму, сидящему перед койкой. - Только бы хватило.. -Не накручивай себя. Выкарабкаемся. - довольно грубо отрезал её спартанец, за что тут же тихо попросил прощения. Взгляд снова помутнился, и темнота заново стала пожирать разум Святослава. -Идём, идём.. - сказал теперь знакомый голос, больше не пугающий в темноте. Спустя время Мельник смутно осознал, что как-то чересчур низок ростом. Поразмыслив, он понял, что Артём ведёт ребенка, каким полковник помнил себя в детстве, ещё до развала Советского союза и войны, ставшей концом привычной жизни. Снова свет в конце туннеля распахивал перед странниками двери, но тепло, шедшее от ладони Чёрного, не позволяло провалиться в страх. Картинки перед глазами стали быстро сменять друг друга. Силуэт Артёма, его добрая улыбка, растворялись, уступая место больничному отделению поезда. Только теперь перед ним сидел Сергей, постукивающий свободной рукой по столу. Сэм, покачиваясь, перекинулся парой слов с Идиотом, после чего вышел из вагона. -Идём, товарищ полковник. - раздался в ушах голос Артёма, шедшего на пару шагов впереди. В вагон вошёл Дамир. Святослав быстро отметил, насколько спартанец выглядел разбитым. Он откинулся о дверной проем, сложив руки на груди, после чего тяжело выдохнул. -Как Артём? - спросил Сергей, устремив взгляд на сослуживца. Мельник зацепился за эту мысль, пытаясь не провалиться в забытье. -Осталось чуть-чуть, Мельник. - грустно сказал Чёрный, посмотрев на полковника ещё раз - Доверьтесь мне, как тогда на Останкинской башне. В последний раз. - Они дошли до конца туннеля, как яркий белый свет ослепил их, поглощая. -Мёртв. Святослав распахнул глаза, тяжело дыша. Артём стоял рядом с ним, устремя взгляд вдаль. Мёртв. Это слово раз за разом раздавалось в ушах, заглушая все остальные мысли. Парень посмотрел на полковника и сразу понял, что тревожило его разум. -Да. - тихо ответил он, походя ближе к глубокому озеру. -Не спас я тебя.. - горько сказал Мельник, подняв опечаленный взгляд. -Это уже неважно. - улыбка тронула уголки губ Артёма, и он снова устремил взгляд на командира. - Видимо, свою роль сыграли и постоянные вылазки на поверхность тогда в Москве. Организм.. - замолчал на мгновение он, сглотнув ком в горле- уже был ослаблен радиацией, так что здесь вашей вины никакой. -Это Байкал? - спросил Святослав, присев рядом со спартанцем на берегу озера. -Думаю да. Я видел его на одной из открыток. - ответил парень, после чего разговор иссяк, сменившись тишиной и редким журчанием воды. Откашлившись, он согнул колени, обвив их руками - Простите вы меня, полковник. За мечту мою, за ошибку, стоившей безопасности Москвы. Не хотел я, чтобы так всё вышло. -Не стоит. Прав ты был, прав. - Мельник окинул взглядом удивительно красивое место - Посмотри, чего мы достигли. Здесь место не заражено радиацией, жизнь процветает! Прав ты был, что вывел всех нас на поверхность, что вытащил из-под земли. Не понимал я раньше твоих странных желаний, да и не хотел, а теперь мне понятно, что подталкивало тебя ко всему этому, понятны твои стремления. - Святослав замолчал, подбирая слова - Я готов был променять жизнь на звания и воинские доблести, но ты не дал мне совершить эту ошибку. Всем нам не дал. - усмехнулся он. -Будем жить теперь, Артём. - продолжил спустя мгновение полковник. -Спасибо. - сказал Чёрный. На губах светилась улыбка, ставшей уже необычайно родной. - Надеюсь, вы найдёте здесь покой. -Ты тоже найдёшь его. - сжав его плечо, сказал Мельник. - И.. ты прости меня. Не виноват ты был в том, что Анька в тот подвал свалилась.. Без разбора, просто ослеплённый страхом и гневом, я нашёл крайнего, как мне тогда показалось. Потащил тебя в Новосибирск, и вот чем всё это кончилось... - горло стало саднить от разрывающей горечи, из-за чего Святослав замолчал, сжав кулаки. -Отец! - послышался женский голос, и видение Байкала размылось, сменяясь заплаканным лицом Анны- Папа, прошу, не умирай! Я не могу потерять ещё и тебя.. Мельник вытянул дрожащие руки к дочери, но она рассыпалась в пыль. -Вам пора просыпаться, полковник. - усмехнулся Артём, вновь оказавшись рядом с ним. - Негоже солдатам без командира воевать! -Тяжело будет нам без тебя, Артёмка. - сказал грустно Мельник, всё ещё слепо смотря в темноту. -Зная вас, весь отряд выкарабкается очень быстро. Не грустите долго, а то и у меня сердце разрывается от боли.. -Ууу - протянул Мельник, не в силах спрятать смешок - Как прикажете, полковник Чёрный. -Нее, это звучит очень не очень. - скривился Артём, задумавшись - Тогда уж лучше полковник Сухой. -Александр оценит. -Да, это точно.. Жаль, перед уходом из Москвы не смог с ним попрощаться. - замялся парень, после чего глубоко вздохнул. Тоска медленно пожирала душу, сжимая сердце в тиски. - Время на исходе, вас уже ждут. Да и меня тоже. - улыбнулся Чёрный, сжав руки за спиной. -Спасибо за всё, Артём. - словно прощание, сказал Святослав, повернувшись к нему. -Приглядите там за всеми. - помахал рукой он. Его ноги стали медленно исчезать, лишь подтверждая то, что дозволенное время подходило к концу -Конечно, можешь об этом даже не беспокоиться. - замолчал Мельник, уже думая уходить, как неожиданно для себя продолжил. Было чувство, что не может он больше молчать, не может не сказать этой мысли Артёму, осознавая, что в последний раз видется с ним. - Я всегда мечтал о сыне. Чтобы был такой же упрямый, как я.. как ты. Кто же знал, что он всё это время был рядом. Артём удивлённо моргнул, после чего широко улыбнулся. -Спасибо. - счастливо сказал он, когда от тела оставались только плечи и голова. -Передавай привет Ульману от меня. -Конечно! С радостью, товарищ полковник. - зелёные глаза последний раз сверкнули в тени. Пропала навсегда та задоринка, одушевляющая народ. Святослав клянётся жизнью, что надежда, мечта Артёма не умрёт вместе с ним. Он пронесёт её сквозь экипаж Авроры и другие выжившие поселения. Хватит ограничений. Один великий человек уже доказал, что они существуют только в голове. Мельник открыл глаза, чувствуя под головой мягкую подушку. На тонком одеяле лежала Аня, склонившись к кровати. В вагоне было тихо, и только ровное сопение девушки разбавляло тишину. Святослав провел рукой по волосам дочери, убирая свисающую на глаза прядку. За окном было темно. Стояла лунная ночь, и даже сквозь грязное стекло было видно чистое небо.