Искупление особо буйного

Медленно и размеренно тянулось время в Песчаном Оке. Всё было, как и прежде, как и до побега. Светило солнце или лил дождь, стражники сновали туда-сюда, а Даркмен, как обычно, сидел в камере, работал или гулял во внутреннем дворе. Однако одно единственное и существенное отличие Песчаное Око всё же коснулось: то тут, то там перед глазами стала мелькать Вайлет. Она появлялась нечасто, и в основном её можно было заметить с Мордолотом во дворе возле грядок, закидывающей стража многочисленными вопросами по садоводству. К Даркмену она не захаживала, и общаться — не общалась. Лишь иногда, заметив того на прогулке, могла мимолётом махнуть рукой, но сама, как и он, разговор не начинала. Также, когда собирался дождь, и все бежали под крышу, она была хорошо слышна на других этажах деревянного здания. Её звонкий смех на фоне басистых голосов Мордолота и других стражников особо сильно выделялся и контрастировал. Даркмен, сидя в своей камере, порой вслушивался в него и в звуки столовой этажом выше, и гадал, обиделась ли Вайлет или просто передумала с ним общаться. Тогда он решил сам это выяснить. К счастью, случай выдался. Этот вечер был жаркий и солнечный. Воздух, накалённый солнцем за весь день, беспрестанно навевал жажду. Вайлет сняла шляпу и, махая ею в лицо, проговорила: — …и мы делали, всё как ты говоришь: поливали, удобряли и особым образом обрабатывали, но Киванда Индиво на этот раз даже не взросло! Я уже ничего не понимаю!.. Копошась в грядках, Мордолот задумался и произнёс: — Странно. Всё должно было сработать. Те семена, что ты показывала, вполне пригодны! Даркмен, мелькнувший на заднем плане с книгой в руках, непринуждённо сел на скамью, едва заметную в гущах раскинувшихся плодовых деревьев. Вайлет узника не заметила, так как стояла к нему спиной. Мордолот тем временем продолжал: — Не понимаю, почему у вас с матерью не получилось их взрасти, и, пожалуй, могу предложить единственный оставшийся вариант: давай ты посадишь их прямо здесь, на моём участке. Будем вместе контролировать их рост и выясним в чем причина неудач. — Хорошая идея, — улыбнулась Вайлет. — Так, думаю, и тебе будет проще. А то с моих слов не всегда понятны детали. Придя к согласию, гостья и страж-огородник сразу приступили к исполнению задумки. — Кстати о деталях, — внезапно вспомнил Мордолот, раскапывая ямку. — Есть у меня одна книга, что здорово мне помогла в садоводстве. Особенно в начале, когда я только решил этим заниматься. Там столько деталей и секретов расписано, м-м-м! — он зажмурился, как довольный кот. — Не книга, а клад! Могу дать её тебе, если хочешь. Та замахала руками: — Нет-нет, спасибо. К сожалению, она мне будет бесполезна. — Почему? — удивился тот. — Я не понимаю грамоты Перекрёстка, я же не отсюда. Пыталась как-то читать, но для меня все ваши буквы — непонятные закорючки. — Вон оно что… — Да, но это ненадолго. Я уже работаю над этим и активно учу вашу грамоту. Потому что очень хочу поступить в Академию! — Вайлет аккуратно вложила семена в землю. — Имени Грискинов? — уточнил страж. — Она самая. Изучать магию — моя мечта, — улыбнулась девушка. — А ты разве уже не умеешь? — Мордолот бережно засыпал семена землёй. — Ты про огонь? Умею. Но если честно, эта способность дарована мне самим Перекрёстком. А я же хочу большего. Хочу попробовать достигнуть чего-то сама. Доказать себе, что могу, — она хмыкнула, и разглаживая землю, задумчиво добавила: — Ведь как говорил один мой знакомый «Грош цена той способности, если за ней не стояли тренировки и упорный труд». Услышав это, Даркмен оторвал взгляд от книги и поднял глаза. Вайлет всё ещё его не видела. Стояла к нему спиной, махала шляпой в лицо и продолжала разглаживать почву. Мордолот задумался. — «Доказать себе, что можешь?» А разве ещё не доказала? — он взял лейку и, поливая семена, внимательно на неё посмотрел: — Вайлет, вы вместе с Рэйманом спасли целых три мира! К тому же Перекрёсток Грёз не просто так дал тебе эту способность. Значит, он посчитал тебя достойной. Но твоё рвение учиться очень даже похвально, ничего не скажешь, — страж добродушно склонил голову и гигантской рукой похлопал её по плечу, отчего та чуть не упала. Она рассмеялась, восстанавливая равновесие, и с теплотой поблагодарила того в ответ. Они выпрямились: дело было окончено. Теперь остаётся лишь ждать, когда пойдут ростки. Вайлет утомлённо потёрла лоб и, заметив другие грядки, поинтересовалась: — А что это за растения? Мордолот обернулся. Гостья указывала на кустарники с яркими красными плодами. — Это? Лопус. Ягоды такие. Очень сладкие, особенно сейчас, потому что созрели. Хочешь? — Ягоды? Такие большие? — изумилась она. — Хотя чего я удивляюсь, — опомнилась Вайлет, покосившись на гигантские сливы. — Конечно хочу, — кивнула она и подошла ближе. Плоды выглядели очень аппетитно. Оказавшись невероятно мягкими на ощупь, они напоминали перезревшую хурму. — А где их можно помыть? — Да прямо в фонтане, — ответил Мордолот. — В фонтане? Серьёзно?.. Ну ладно, — протянула Вайлет, и, щурясь от солнца, вздохнула: — И да, я так и не нашла ваш колодец. Не подскажешь? Я сейчас от жары сварюсь, хочу пить. — У нас нет колодца. Можешь взять воду там же, в фонтане. Та округлила глаза: — Быть не может. А если без шуток? Мордолот заметил её поражённый взгляд и усмехнулся: — Не переживай, вода там чистая. Фильтрация поддерживается заклинаниями фей. Наш мир пропитан магией, забыла? — Ладненько… — протянула Вайлет и, набрав себе несколько плодов, направилась к фонтану. Даркмен вынырнул из книги и бесшумно прошёл следом. Гостья приблизилась к воде. Та была кристально чистой, звонко журчала и красиво переливалась на палящем вечернем солнце. Будь воля, Вайлет бы не задумывалась и нырнула бы прямо в фонтан. Едва сдержавшись, чтобы этого не сделать, она покосилась по сторонам, сняла шляпу и позволила себе малое, а именно погрузила лицо в живительную влагу. — А я думал, кошки бояться воды, — лукавым голосом протянул Даркмен. Вайлет поспешно вытащила лицо и, растерянно моргая, нашла узника непринуждённо сидящим на противоположном бортике фонтана. Он сидел к ней полубоком и задумчиво изучал страницы потрёпанной книги в руках. — Ой, не заметила тебя, — призналась та и, задумавшись, шутливо добавила: — Вообще, ты прав: вода — не моя стихия. Но сегодня, увы, слишком жарко даже для Пэр Игнис. Она вытерла лицо, вытащила лопусы из карманов и стала аккуратно мыть их в фонтане. Из-за хрупкой тонкой кожицы те едва не лопались в руках. Может, именно поэтому они так зовутся?.. Вайлет задумчиво хмыкнула и к своей неожиданности заметила на себе изучающий взгляд узника, который, к слову, сразу же прекратился, когда был обнаружен. Героиня недоумённо склонила голову и, покосившись на плоды, слегка улыбнулась: — Будешь? У меня тут лопусы, кажется. Свежевымытые, — демонстрируя, она покрутила их в руках. Тот неспешно обернулся, и, помедлив, утвердительно кивнул. Вайлет хотела было аккуратно подкинуть плоды прямо ему в руки, но узник её остановил: — Не кидай! Они же хрупкие. Недовольно фыркнув, он подошёл сам, взял пару ягод и, снова уткнувшись в книгу, присел рядом. Та тоже села на край фонтана и, рассматривая лопусы через солнечный свет, произнесла: — К слову о фруктах: как тебе апельсины с моей планеты, кстати? Пробовал? Тот оторвал взгляд от книги и задумчиво произнёс: — Да. Ну, вообще… если бы один из них не зарядил мне соком в глаз при попытке его почистить: было бы просто идеально. А так: не ожидал, что они окажутся кислыми. Кисло-сладкими скорее, — уточнил он. — Ну да, апельсины в этом плане коварны, — посмеялась Вайлет. Клон едва заметно ухмыльнулся и увёл взгляд обратно в книгу. — Значит, понравились? — подытожила та. — Неплохо, — подтвердил узник. Вайлет хмыкнула и укусила новый для себя плод. Лопус даже на вкус оказался и правда очень похожим на хурму. Покончив с перекусом, героиня негромко зевнула и лениво поплелась обратно к Мордолоту. Даркмен задумался. Это был короткий разговор, но уже из него стало ясно, что Вайлет не злится. Казалось, из-за своего легкого характера она вообще не могла долго на кого-то обижаться. Тогда непонятно, почему она всё это время не приходила к нему за интервью со своими глупыми расспросами. И как она вообще собиралась, по её словам, выискивать «свет» в его душе? Может она и правда приходит сюда только за советами к Мордолоту? Узник недоумённо фыркнул: какая странная и непонятная девчонка.