Искупление особо буйного

Темно. Вайлет обессилено повернула голову, понемногу приходя в сознание. Послышались возня и куча голосов, среди которых звучали и знакомые. Такие дорогие и знакомые. Всё отчётливее и отчётливее. — Где вы её нашли? — Она лежала прямо на земле. Возле таверны. — Скорее всего, у неё обезвоживание. Следов ран и травм мы не заметили. — И давно она здесь? — Всего несколько часов. Мы незамедлительно отправили весточку, чтобы вы пришли как можно скорее. Вайлет с усилием разлепила глаза и обнаружила себя на крохотной кровати в хижине тинсов. Её ноги не помещались и упирались в изножье постели, голова тонула в подушке. Царил полусумрак: хижина была слабо освещена масляными лампами. Возле входной двери суетились какие-то фигуры. — Слава Полокусу! Ты в порядке? — Рэй обнаружил Вайлет очнувшейся и взволнованно к ней подбежал. За его спиной быстро выросли Гот и Минимус. На их лицах выражалось сочувствие. — Мрактун меня дери, зря я не пошел с тобой! — пылко кинул рыжий. — Возможно, всего этого бы не произошло! Знал же, предчувствие было плохое. — Воды. Пожалуйста, — лишь смогла пробормотать та.

***

— Он помогал тебе? Быть не может! — Рэйман недоверчиво свёл брови, пододвигая стул ближе к кровати. — Даркмен не способен на это, — согласился Минимус. — Да, помогал, так как у нас был уговор: он выведет меня из пещер на поверхность, а я взамен освобожу его от пояса, — ответила Вайлет и отпила из глубокой чаши ароматного супа, который ей благодушно налили хозяева хижины. — Освободишь от пояса? — Рэй недоумённо почесал затылок. — Какого ещё пояса? — А-а, понял! — воскликнул Гот. — От тех самых чар! Печати, что наложили на него наши феи. Помнишь, Рэй? — А… Я и забыл про это. Печать сдерживания злости… — хмыкнул рыжий и, задумавшись, повернулся к Вайлет: — Знаешь, вряд ли бы у тебя это получилось. Освободить его, — уточнил он. Минимус кивнул. — Почему? — та недоумённо сощурилась. — Он сказал, что это может сделать только светлая душа и то, что она должна это сделать добровольно. По условиям договора всё сходится. — Да, это так, — кивнул рыжий. — Но, кажется, Рэймезис совсем позабыл, что помимо вышеперечисленного, эта светлая душа должна сделать это искренне, а это важно! — он поднял указательный палец. — Более того, она должна хотеть его освобождения. Если в мире нашёлся бы хоть один, готовый на такое, это бы доказывало, что Даркмен изменился и заслуживает свободы от проклятья. Но этому не суждено сбыться: он неисправим. И ты, — он посмотрел на неё внимательно и улыбнулся, — вряд ли бы ты со всей искренностью горела желанием избавить его от чар. — Так и есть. Не хотела бы, — согласилась Вайлет. — Что уж говорить: я его боялась почти всю дорогу. — Вот о чем я и говорю, — хмыкнул Рэй. Все задумчиво помолчали. Гот и Минимус расположились на диванчике и с благодарностью приняли чай от хозяев хижины. Рэй откинулся на спинку крохотного стула и, вспоминая дыру в полу темницы Песчаного Ока, сосредоточенно о чем-то думал. За окном темнела ночь. — Но знаете, что самое удивительное? — прервала тишину Вайлет. — Что? — отозвались те. — Он… спас меня, — отчётливо проговорила девушка, сама не веря в свои слова. — Там долгая история, но если бы не он, меня бы уже не было. Я бы сгорела в лаве на огненном ритуале кнааренов. Гот и Минимус поперхнулись чаем. — Ты была у кнааренов?! — рыжий округлил глаза. — Они пытались тебя сжечь?! А ну рассказывай всё, что произошло! Вайлет, борясь с усталостью, вкратце пересказала весь сегодняшний день. — О, Полокус! Это была очень рискованная идея: разыгрывать перерождение Пэр Игнис в огне! Неоправданно рисковая! — с возмущением воскликнул Рэй, будто злясь на Даркмена. — Ты могла умереть! Зачем ты ему доверилась?! — У меня не было ни времени, ни выбора, — развела руками та. — А что ты предлагаешь мне нужно было сделать? — Ну уж точно не доверять свою жизнь какому-то психу! Даже если бы ты призналась, что ты не Пэр Игнис, кнаарены ничего бы с тобой не сделали! — Не факт, — возразил Минимус. — Их король, лорд Гамси слишком мал и оттого непредсказуем. Ради увеселения себя и народа он мог бы выдумать что-нибудь этакое. Может даже на арену её бы отправил. А может, всё равно бы сжёг, но уже из-за вранья и богохульства. Кнаарены, как ни крути, беспощадное племя. Рыжий нахмурился, но ничего не сказал. — А я, пожалуй, соглашусь с Рэем, — хмыкнул Гот. — Да и вообще, подозрительно это всё. Даркмен не мог сделать это случайно. Может, это его хитрость? — А может он просто не хотел моей смерти?! Не рассматривали такой вариант? — насупилась Вайлет. — Почему нет? Он выглядел вполне искренним! — выдала она и задумчиво протянула: — И вообще, что теперь с ним будет? Там, у кнааренов. Что они с ним сделают? — Скорее всего, отправят и дальше сражаться на арене, — Гот пожал плечами. — Кнаарены любят битвы и зрелища. — Думаю, Даркмен будет не против, — усмехнулся Минимус. — Он ведь тоже любит битвы и зрелища, — тинс злорадно оскалился. — Но на нём пояс! — взволнованно выдала девушка. — Я видела, как действуют чары! Он не сможет с ними сражаться нормально! Это несправедливо, даже для такого, как он. — Да что ты так волнуешься? — махнул рукой Минимус. — Это его проблема. И вообще: он сам виноват, что на нём пояс. Думаешь, феи от нечего делать наложили на него печать? Знаешь, сколько разрухи он принёс Перекрёстку за всё время? Он заслужил и большего наказания, по правде говоря. — Согласен! Не бери в голову, Вайлет, — улыбнулся Гот. — Битвы на арене здорово его взбодрят, ха-ха! Та грустно опустила брови и повернулась к рыжему. — Рэйман, — она испытующе посмотрела ему прямо в глаза, — я не могу так просто это оставить. Я должна вернуться туда, за ним. Поможешь мне?.. Воцарилась тишина. Все уставились на Вайлет. Даже хозяева хижины перестали хлопотать на кухне и затихли. Рэй в ступоре медлил и не знал, что сказать. — Знаешь… — наконец выдал он. — Ты долго шла через пустыню, и тебе, наверное, голову напекло. Отдохни сначала. Дай себе время прийти в себя, и потом поговорим, ладно? Не успела та что-либо ответить, как дверь резко распахнулась. — О, боже мой, наша Тыковка! — в дом, словно вихрь, залетели родители.