Храня остатки человечности

Пол под ногами скрипит. Анна щурится, разглядывая помещение. Следом за ней в комнату входит Лэйн. Смахивает с себя снег, стучит ботинками и приглаживает мешающую прядь волос. Она хотела провести время в поместье, за переводом книги Апокалипсиса, но кроме неё не было тех, кто мог бы составить компанию Анне. Дмитрий не дал и шанса, сославшись на то, что ещё одного члена отряда он не потеряет. — За все обходы ни разу не наталкивалась на этот дом, — произносит Анна, нарушая тишину, скользит ладонями по замёрзшим оконным рамам, по столу, — надо рассказать о нём ребятам. — Что конкретно мы ищем? — спрашивает Лэйн, открывая один из шкафов, полки которого неожиданно оказываются наполненными различными баночками и склянками. — Всё, что может навест… Анна не договаривает, когда в дверь напротив прилетает удар, как будто кто-то кинул здоровенную тушу. Отступает на пару шагов, заведя руку за спину, к рации. Лэйн напряженно оглядывает проём и комнату в надежде найти что-то, что поможет подпереть дверь. Удар повторяется, заставляя их обеих вздрогнуть, а ржавая щеколда расшатывается, мелкими кусками осыпаясь, будто вот-вот треснет. Короткую тишину разрывает рычащий крик заражённого, эхом отталкиваясь от стен. Лэйн сглатывает, делая шаг назад. Сердце оглушительно громко стучит, больно ударяясь о рёбра, а желудок неприятно скручивает. — Нужно подкрепление, мы натолкнулись на заражённого, — рация шумит, помехи перебивают голос отвечающего, — мы на окраине, на окраине, в южном направлении. Они переглядываются в последний раз, прежде чем дверь с громким грохотом падает. Заражённый выдыхает, горящими глазами глядя на них, истошно кричит, неестественно раскрывая пасть, и бросается вперёд. Анна огибает стол, хватая Лэйн за руку, и вместе они выбегают из дома. Несутся вперёд по тропе, утопая в снегу. Голова мгновенно пустеет, тело лихорадочно пытается справиться с неожиданной нагрузкой. Кровь горячей волной растекается по телу, по-новому запуская сердце. Они должны сбежать, должны выжить. Выжить Выжить Выжить Заставь его пожалеть о своём существовании Голос, громкий и тихий, слышный лишь в голове. Голос, направляющий её. — Надо разделиться. — Ты с ума сошла? У нас нет и шанса против него по одиночке. — Все будет хорошо. Доверься мне. Анна успевает обернуться и быстро кивает. Они разбегаются в разные стороны. Заражённый кричит, на мгновение остановившись, но затем вновь следует за Лэйн. Заставь его пожалеть о своём существовании Заставь почувствовать боль Заставь Заставь Лэйн цепляется за корягу и падает на землю, перекатываясь. И встать вновь не получается, ноги, забитые от бега, отказываются слушаться. Пятясь назад, она смотрит в лицо заражённого. На его иссохшее перекошенное лицо, измазанное запекшейся кровью, на почерневшие пальцы без ногтей. Он тянется к ней и стонет неожиданно тихо и жалобно, будто просит о помощи. На короткое мгновение словно смотрит осознанно, с сожалением. И его голову впечатывают в кору дерева, размозжив череп. Стремительный, сильный, Каин оказывается рядом и быстро справляется с зараженным. Бьёт кулаком по уцелевшей части головы, пока не остаются одни лишь кровавые ошметки. Белая куртка окрашивается в алый, а привычно голубые глаза загораются красным. — Ты в порядке? — спрашивает недовольно, помогая встать. Оглядывает с ног до головы, и Лэйн готова поклясться, что чувствует его взгляд физически. — В порядке, — хрипит и кашляет, справляясь с резью в горле. Напоминает себе вновь заняться физической подготовкой, — нет… что-то не так. Слабость в теле не оставляет и шанса, и Лэйн против воли прижимается к Каину. Мнёт рукава его куртки, чтобы устоять на месте. Глубоко дышит, вбирая в лёгкие запах леса, гари и пепла, чужой крови и гнили. Она не хотела этого, не хотела быть должной ему, но в итоге осталась жива благодаря ему. Аккуратно высвободив руку, Каин касается её подбородка, заставляя посмотреть на него. У него горячее сбившееся дыхание, оседающее на коже. Словно смерть в лице заражённого гналась не за ней, а за ним. — Я рад, что ты цела. Лэйн пытается улыбнуться в ответ, но понимает, что не знает, как реагировать. Теперь нет ни страха, ни радости, ни печали. Лишь ощущение безопасности и странного тепла, которое возникает лишь рядом с ним. Каин вновь оглядывает её и отпускает, убедившись, что теперь она в порядке. Даёт краткий отчёт по рации, и вместе они идут в сторону поместья. Лэйн напрягается, замечая кровавые следы от подошв его ботинок, и переводит взгляд на спину, продолжает идти, вслушиваясь в шум позади. Перед глазами вновь и вновь всплывает образ заражённого. Его странный, живой взгляд, его последний крик о помощи и вздох, украденный сильной рукой ангела. Все существа были схожи в одном. Все испытывали страх, настоящий, первобытный, животный. Страх неизвестного и страх смерти. Она же не знала о нем ничего, пока не столкнулась с заражёнными. Когда-то давно, до катаклизмов, её беспокоило лишь то, сможет ли она оставить свой след на Земле. Сможет ли стать достойной в глазах других людей, если не смогла стать той дочерью, какой хотели видеть её родители. Теперь, после катаклизмов, родителей, скорее всего, больше не было в живых, стремление стать достойной должно было исчезнуть вместе с ними, но лишь усилилось. Теперь она могла быть единственной надеждой на спасение, оставив свой след в истории, как хотела того когда-то. Но это имело мало значения. Это был лишь интерес узнать что-то новое, раскрыть тайну, добраться до истины, чтобы утолить голод любопытства, чтобы хотя бы так на мгновение почувствовать себя живой, воскресить забытые чувства и эмоции, найти прошлую себя. Может быть, тогда она смогла бы стать обычной, нормальной, стать своей. Стать частью отряда, стать частью этой небольшой семьи, на которую они действительно были похожи, поддерживая друг друга и заботясь друг о друге. Может быть, тогда она могла бы… — Лэйн, — голос Каина вырывает её из раздумий, и она едва не сталкивается с ним, резко остановившись. Он странно смотрит на неё. — Что? — Ты начала отставать. Всё ещё плохо? — Нет, я задумалась. Он не переспрашивает, разворачивается и идёт дальше, а в голове Лэйн вновь и вновь всплывает вопрос, словно жужжащее под ухом насекомое, не давая покоя. Каин ведь мог умереть, как и остальные члены отряда. Она не хотела этого. Привязавшись по-своему, не хотела терять человека, ставшего ей близким. Но он даже не был человеком. Он был ангелом с бесконечными возможностями и шансами выжить без отряда, жить по-своему. Он мог улететь в любой момент. Ускорившись, Лэйн догоняет его и удерживает за запястье. Каин оборачивается к ней, смотрит, выгнув бровь. Лэйн открывает рот, чтобы задать вопрос, и тут же закрывает, позабыв все слова. Никому из них не нужны были привязанности, без них они могли спокойно выполнять свои роли, не отвлекаясь на сторонние связи, не подставляя себя в случае опасности, не жертвуя собой при необходимости. Но Но — Я, — выдыхает сквозь сжатые зубы. Вот её слабости. Она всё ещё хотела быть замеченной, всё ещё хотела, чтобы её помнили не из-за одной лишь книги, а из простой человеческой привязанности, помнили, что она когда-то жила на этой земле и была кем-то большим, чем просто криптографом. — Здесь. Смотрит ему в глаза, стараясь не выдать собственные чувства, страхи и желания. Стараясь не выдать настоящую себя. — И если тебе понадобится помощь, я буду рядом. Отпускает его, расслабив пальцы, но Каин перехватывает её ладонь, не позволяя отдалиться. — Щедро. Но тебя должен защищать я, — вместо привычной улыбки она видит оскал и недоверие в красных глазах, — тебе угрожали? — Нет. Никто мне не угрожал, — Лэйн смотрит на их ладони и крепче сжимает его в своей, ощущая исходящее от него тепло, — если ты погибнешь, никого больше не останется… Он молчит, и тишину леса прерывает вой ветра, следующего по неизвестным маршрутам между деревьев. Вместо привычной колкости Лэйн слышит глубокое дыхание, дыхание ангела, которое старается запомнить, записать в своей голове. Отталкивая его от себя, она лишь сильнее хочет привязаться к нему, а привязавшись, боится быть отринутой. Разве это не было человечно? Разве это не было доказательством того, что она могла испытывать что-то кроме страха? — Выживи. Он мягко улыбается ей. Отвлекает от тревожных мыслей ласковым поглаживаем ладони там, где кривой змейкой образовался шрам. И нет там боли, нет покалываний, лишь тепло от касания. Каин кивает и наконец отвечает ей. — Не думай об этом. Я не оставлю тебя одну. Каин не обещает и не клянётся, но Лэйн верит его словам. Верит ему.