Излом

      Когда они атаковали Храм на Оссусе – с первыми высветами зари, во время самого крепкого сна, – это было внезапно. Шейдо не до конца понимал, почему. Никто же не считал их искренними в намерении культурно убедить джедаев в своей правоте и сохранить им жизни под залог присоединения к Ордену Одного. Тем более после разгрома корусантского святилища. Лучше было не думать об этом теперь.       За прозрачной сталью иллюминатора лучились алые, золотые, зелёные клинки, оставляя на растрескавшихся ступенях и дорожках поступки, способные сделать галактику на толику лучше и которые уже не свершатся, жизненно необходимые кому-то слова, которые больше некому сказать.       В смятении Шейдо признался себе, что не чувствует ничего особенного по этому поводу.       – Ученики на борту, – сказал он Кейду. – Системы включены. Мы готовы лететь.       Скайуокер не слушал. Он припал к иллюминатору, кричал что-то про своего погибшего учителя, про отца, который теперь сражается в одиночку. В нём полыхало злостное и собственническое отчаяние. Действительно, как посмели ситхи отобрать родных людей именно у него, самого особенного, самого замечательного мальчика в галактике?       – Он не только твой отец, Кейд. Он мой учитель. Мне тоже нелегко, – отозвался Шейдо с поразившим его самого равнодушием. Всё было кончено. Его лучший друг не терпел равнодушия к своей персоне. – Он ожидает, что мы повинуемся его приказу. Мы должны это уважать.       – Не могу.       Инстинктивно Шейдо развернулся в кресле пилота, заслышав шлёпанье босых ног. На секунду какая-то первобытная преданность полоснула его по сердцу: встань, придурок, схвати его! Не дай ему натворить глупостей!       – Поднимай эту развалюху и сваливай, если уж должен, Шейдо! – крикнул Кейд на бегу. – Я не могу сидеть здесь и смотреть, как умирают мой отец и учитель!       «Слабо в лицо предателем и трусом обозвать?».       – Да пошёл ты нахер! – выпалил Шейдо, завидев знакомую фигуру на поле боя.       – И этим ртом ты свою сестру целуешь? – раздалось в основаниях лекку, где гнездилась их с Кейдом ментальная связь.       Руки сами потянулись к пульту управления. Дети, которых предстояло вывезти из этой мясорубки. Джедаи, которыми они вырастут. Их жизни важнее. Они гораздо важнее одной пустой башки.       Эзлин Рэй согласилась бы.       Ещë свежи были раны от её потери. Пару дней назад пал Корусант; она была там. Еë учитель вернулся на Оссус один. С Эзлин не получилось связаться, и больше о ней не слышали.       – Уверен, она предпочла с честью погибнуть в бою, отстаивая свои принципы, чем позволить ситхам решать еë судьбу, – сказал тогда Шейдо. – Эзлин была настоящим рыцарем. Этим она тебя и бесила, так? Но мы должны гордиться ею. Ради неё быть такими же!       Кейд только продолжил с рëвом наносить удар за ударом тренировочным дроидам. Меч его давно был отброшен, руки – по локоть в свежих ссадинах и собственной крови, лицо раскраснелось и взмокло.       – Поговори об этом с Сазеном, – предложил Шейдо. – Тебе всегда помогает. Есть много форм медитаций для преодоления эмоций от утраты. – Кейд врезал машине с такой силой, что послышался хруст костей. – Давай займëмся чем-нибудь вместе.       – Засунь себе свои советы поглубже. – Кейд утëр нос, поворачиваясь к нему. – Ты ничего не понимаешь, червеголовая петушара, и никогда не поймëшь. Ты... подлее любого ситха! Хотел ведь еë смерти? Хотел, так?       Шейдо вздрогнул. Вздохнул, освобождая мускулы от лишнего напряжения.       Эзлин бы уже давно пилотировала челнок с юнцами сквозь космическое пространство. Шейдо отчаянно желал сказать то же о Коле Скайуокере, своëм наставнике. Но внутреннее чутьë, Живая Сила, в конце концов, здравый смысл подсказывали, что мудрейший из ныне живущих джедаев поступил бы иначе. Он ждал от ученика иного действия.       – Я никуда не полечу без тебя, – осевшим голосом, почти шëпотом, произнëс Шейдо.       Челнок могут расстрелять или взорвать в любой момент. Дети никогда не вырастут. Но никто из этих детей никогда и не стал бы столь же особенным, как Кейд Скайуокер.       Шейдо увидел за прозрачной сталью сгорбленное желтоволосое тело, несущее своего учителя на плечах.       Он слышал, как ученики гурьбой высыпали на нижнюю палубу, где на полу грузового трюма распростëрся умирающий Вульф Сазен. Слышал Кейда. Гневный крик. Он даже почувствовал небывалый взрыв тëмной энергии, агонию Живой Силы, над которой надругались так, как не надругался ещё ни один ситх за всю историю. Кейд Скайуокер воскресил мёртвеца.       Умница, что ещё сказать? Взгляд Шейдо был прикован к развалинам Храма, среди которых на горе из мëртвых имперских солдат и ситхов стоял, расставив ноги, исполненный праведной ярости, великий магистр Кол Скайуокер.       Он породил бога. Сит’ари от мира джедаев.       На этом его предназначение было исполнено.       – Учитель? – вырвалось у Шейдо.       «Летите».       Дым, застилавший кровавое небо Оссуса, навстречу взмывшему ввысь челноку разрезали имперские "Хищники". Их стоило ожидать: недаром ситхи пританцевали под руку со штурмовиками в белых доспехах. Надо было крикнуть детям, чтобы бежали в каюты, пристегнулись, всë как на репетициях. Но раз уж теперь они сознательно решили столпиться, где не положено...       Бласт сокрушительной силы прошиб конструкцию челнока. Ощущения были такие, словно внутренности перемешались под кожей. Не давая мозгу фокусироваться на чëм-либо, кроме выхода отсюда живьëм, Шейдо механически выверенными движениями заставил судно вернуться в прежнее положение до того, как оно перевернулось бы вокруг оси и убило в процессе каждого, кто остался в трюме.       – Кейд! В рубку! Срочно!       В сознании параллельно выстраивалось несколько планов действий: каждый обговаривался и оттачивался с инструкторами. Импровизация в таких условиях оканчивается смертью.       Но некоторым плевать на свою жизнь в той же мере, что и на жизни каких-то вонючих детей.       – Это же... – выдохнул Вульф Сазен, схватившись за спинку кресла пилота.       – Кейд, – подтвердил Шейдо. – На истребителе.       Впереди полыхали разбитые «Хищники», меж ними вился юркий «Двухвост», расчищая челноку путь. Сазен приказал включить связь. Пытался докричаться до Кейда – растрёпанный, насквозь мокрый от пота, в распахнутых туниках. У Шейдо задёргались лекку – от предчувствия, что их сейчас подстрелят сзади, в то время как мощность щитов упала до сорока процентов, и он поспешил отвести взгляд.       – Он оборвал связь, мастер.       Нельзя было маневрировать по полной. Приходилось уклоняться от летящих навстречу оплавленных обломков и при этом держать челнок ровно, но стоило приоткрыть рот, чтобы сказать Сазену сесть и пристегнуться…       – Он вернул меня, Шейдо. – В интонациях забрака проступили незнакомые нотки: шок, неверие, боязнь. – С самой границы между жизнью и смертью. Я почувствовал, как его коснулась тёмная сторона.       Перегретые тучи отлётков и пыли охватили челнок. «Как же вы все мне дороги…»       – И теперь я чувствую его в своём сознании, – продолжил Сазен. – Он желает смерти. А перед смертью он жаждет убивать.       Марево рассеялось. В оранжевой гари «Двухвост» нёсся в лобовую атаку на вражеский истребитель. Атмосфера над Оссусом полнилась эфирным телом доселе неведомого живого существа – алчного, ненасытного, воплощавшего безумный звериный мрак.       И за миг до своего окончательного пробуждения оно разлетелось на ошмётки плоти и рваный металл.       – Он погиб! – выпалил Шейдо с перехватывающим глотку ужасом. Ужасом в том числе от ощущения спавшего с плеч невыносимого груза.       – Нет, – уверенно произнёс Вульф Сазен.       Шейдо повернул к нему самое жалкое лицо. Подступали слёзы.       – Я не чувствую его в Силе! Он наверняка мёртв, мастер! – Шейдо ненавидел себя за сладость этих слов, пусть даже, скатившись с языка, она бесследно исчезала в схваченной грудной клеткой необъятной пустоте.       «Ты... подлее любого ситха!»       – Он жив. Я знаю, – упрямился Сазен.       Под голубым покровом мышцы Шейдо вздымались тугими буграми, тело гнало челнок прочь от пронзающих выстрелов, а сознание расползлось на две части: большая анализировала вид за иллюминатором, данные сканеров и счётчиков, прислушивалась к Силе, просчитывала шаги. Другая судорожно соображала, какой же ответ понравится Сазену.       – Если так, то мы должны вернуться и найти его, мастер! – протянул Шейдо, вложив в голос один простой факт: всё, что у него было, он получил, благодаря Кейду Скайуокеру. Шейдо был бы никем без самого исключительного мальчика в галактике. Он не стал бы учеником великого магистра. Не отточил бы навыки и способности до мастерства, которое и не снилось падаванам его возраста. Не стал бы лучше, как личность и как джедай, если бы не наблюдал изо дня в день за своим единственным другом. И плевать, что Вселенная не вертелась вокруг него!       – Наша основная задача – это ученики, – отрезал Сазен. – Кейд знал это. – «Серьёзно?». – Вперёд.       Как только они вышли из атмосферы Оссуса, Шейдо дёрнул за рычаг гипердрайва.       «Я клянусь тебе. Если ты погиб, то погиб не зря, потому что всю жизнь я буду вспоминать наши приключения и спрашивать себя: что бы Скайуокер сделал в этой ситуации? И поступать по-другому. Я буду настоящим джедаем – за себя, за Эзлин, которой не дали им стать, и за тебя, который сознательно решил не стать им из-за своего же ублюдочного характера! В этом я клянусь тебе памятью загубленных сестёр и братьев, Кейд».