День рождения

Когда он решился, пробило полночь. Он откладывал это месяцами. Рейес сел, скрестив ноги, в своей небольшой, в общем-то, квартирке, где-то в закоулке района Закера. Он жил здесь, в суетливой Цитадели, уже несколько лет. На самом деле, в определенное время суток, если бы он повернул голову налево и прищурился, выглядывая из небольшого окошка, он мог бы увидеть башню Цитадели. Кажется, все же это темно-синие воды Президиума удерживали его здесь. К его собственному удивлению, у него не оказалось интереса к политике. Конечно, у него был талант ко лжи и убеждению. Казалось, все идеально подходило. И еще он видел, как работали Совет и Альянс; там редко беспокоились о людях, о которых предпочитали только болтать, не упоминая уже о том, чтобы считаться с ними хоть сколько-нибудь. За все время на Цитадели работа Рейеса провела его через множество политиков. Они покупали и продавали; эта игра была прекрасна. Конечно, он был простым агентом Серого Посредника; не слишком высоко стоял в пищевой цепочке его или ее или их связей. Рейес знал свою роль; он был пешкой, используемой для передачи информации более высоким звеньям. Тем, которые были по-настоящему значимыми. Которые были кем-то. Рейес этим кем-то не был. В любом случае, не сейчас. Агентов Серого Посредника было порядка дюжины. И они должны быть в этом бизнесе, где секреты являлись товаром, а многие из игроков были готовы убить ради них или, что еще хуже, украсть их. Конечно, он надеялся на лучшее. Покинув Землю и Солнечную систему, Рейес надеялся стать кем-то на арене галактических сил. Но он был в отчаянии и нуждался в пропитании, а за маленькими людьми никто не приглядывал. Ни там, на Земле, ни здесь, на Цитадели. Итак, либо работать на политиканов в башне из слоновой кости, либо голодать. Рейес навидался помойных крыс; это была не жизнь. И вот, он нанялся в качестве агента. Использовал свое умение держаться на плаву. Но каждую ночь, где-то в затылке его грыз старый зов поддаться случаю. Он хотел сделать что-то самостоятельно; поставить себя так, чтобы не нужно было полагаться на грязные деньги больших шишек. Чтобы он не был обязан лгать, мошенничать и использовать обманные маневры ради заработка на еще один кусочек пищи, облегчающий его жалкий образ жизни. Ведь был и другой вариант. Неправдоподобная фантазия, которая вцепилась в ум Рейеса и не отпускала. Он знал, что все это было странным — слишком хорошо, чтобы быть правдой. Инициатива Андромеда. Там он мог начать заново. В этот раз по-настоящему. Из своей загнившей плохой кровавой истории - в Андромеду. Было кое-что, что он упустил, когда пытался осесть здесь, на Цитадели. Проблема Млечного Пути была в том, что, куда бы ты не направился, тебя узнавали. Иногда это душило Рейеса. Но идея Инициативы давала ему свободно дышать по ночам. Как сейчас. Взяв свой омни и включив на нем плазменную опцию, он зажег свечи на неаккуратном торте перед собой. "С днем рождения, Рейес." Он сделал свой выбор. Андромеда ждет.